Capítulo 53: Conflito

— Ainda está um pouco quente!

Depois de brincar na praia por mais de meia hora, Fan Jiang já não estava a aguentar muito.

O motorista Wu sugeriu:
— Vamos procurar uma sorveteria para sentar um pouco. Mais tarde, podemos ir de carro ou a pé até ao Cais de Santa Mônica.

— Pode ser — concordou Zhang Da. — Quanto tempo demora a ir a pé até ao Cais de Santa Mônica?

O motorista Wu respondeu:
— Quase uma hora, mais ou menos. Há um troço de rua comercial no caminho que é bastante interessante.

Fan Jiang abanou a cabeça:
— Uma hora? Então é melhor irmos de carro mesmo. Ficar muito tempo cá fora é puxado com este calor.

Zhang Da até tinha vontade de ir a pé, mas decidiu ceder a Fan Jiang:
— Pois, então vamos de carro.

O motorista Wu acenou com a cabeça e chamou os dois:
— Muito bem, sigam-me. Vamos primeiro lavar os pés ali à beira da fonte.

...

Ficaram na sorveteria até pouco depois das quatro da tarde. Só então os três regressaram ao parque de estacionamento e conduziram até à Praia de Santa Mônica.

Depois de passearem por uma zona comercial pedonal, os três chegaram ao Cais de Santa Mônica ao cair da tarde.

Ali havia uma grande roda-gigante, mas não estava a funcionar.

O cais estava cheio de gente; muitas pessoas encostavam-se às grades para olhar para o mar e pescar.

Zhang Da atravessou a multidão e, pelo caminho, viu bastantes rostos asiáticos.

Os três encontraram um espaço livre junto à grade e puseram-se a admirar o mar em silêncio.

O sol poente já tocava a linha do horizonte, mas continuava a irradiar uma luz deslumbrante.

Num acesso de brincadeira, Zhang Da arrancou de repente os óculos de sol do rosto de Fan Jiang e pô-los a rir na própria cara.

Fan Jiang atirou-se a ele:
— Caramba, os meus óculos!

Depois de brincarem um bocado, Zhang Da devolveu os óculos a Fan Jiang e ergueu o olhar para apreciar o espetáculo do pôr do sol.

De repente, alguém deu-lhe um leve toque no ombro por trás.

Zhang Da virou-se e viu dois rostos orientais simpáticos.

Eram dois rapazes altos.

Um deles, que segurava uma máquina fotográfica, começou por dizer:
— Olá, desculpem-nos, mas não estamos a conseguir encontrar um sítio para tirar fotografias. Importam-se que nosçamos juntar a vocês um bocadinho?

— Claro que não, força!

Ao ouvir aquele mandarim familiar, Zhang Da deu imediatamente um passo para o lado, aproximando-se de Fan Jiang.

O rapaz com a máquina fotográfica agradeceu repetidamente:
— Obrigado, muito obrigado!

O outro rapaz, que trazia uma mochila às costas, também disse:
— Muito obrigado. Vocês também vieram do país para passear?

Zhang Da apontou para Fan Jiang:
— Sim, eu e o meu amigo viemos de férias.

— Ah, que coincidência! — O rapaz da mochila estendeu a mão. — Chamo-me Li Ziyuan e este é o meu amigo Gao Ziwen. Viemos de Quancheng.

Zhang Da apertou-lhe a mão:
— Chamo-me Zhang Da, sou de Jinling.

Fan Jiang também acenou aos dois:
— Sou o Fan Jiang. Digamos que sou meio de Xangai e meio de Jinling.

Li Ziyuan e Gao Ziwen entreolharam-se, até que Li Ziyuan acabou por dizer:
— Ó rapazes, os vossos nomes soam-me um bocadinho familiares...

Fan Jiang gracejou:
— Amigo, o teu nome também me soa familiar a valer.

— Haha.

Os quatro entreolharam-se e, de repente, desataram a rir em conjunto.

O motorista Wu manteve-se calado, observando a conversa dos quatro em silêncio a pouca distância.

Depois de trocar algumas palavras, Gao Ziwen concentrou-se na fotografia, enquanto Li Ziyuan continuava a conversar com Zhang Da e Fan Jiang.

O entusiasta rapaz da província de Shandong revelou todo o seu itinerário:
— Chegámos a Los Angeles ontem. Depois planeamos ir a Nova Iorque e, de lá, voar para Vancouver.

Fan Jiang perguntou:
— Ah, é? Nós também vamos a Vancouver para o mês que vem. O que é que vão lá fazer? Turismo?

— Não, vamos ver o TI!

Li Ziyuan tirou a mochila dos ombros, virou-se de costas com dificuldade e mostrou o logótipo de "Dota 2" estampado nas costas da t-shirt.

Fan Jiang abriu a boca num "O":
— Caramba, então vocês são mesmo da tribo dos *dotes*!

mal ouviu isto, Gao Ziwen, que estava ocupado a fotografar, também levantou a cabeça:
— Hein? Vocês também vão ver o TI?

— Pois é — concordou Zhang Da. — Já temos os bilhetes comprados e tudo.

— Nós também comprámos, só que só conseguimos arranjar para o dia da final! — Li Ziyuan olhou radiante para Zhang Da e Fan Jiang. — Irmãos!

— Grandes irmãos!

Nesse momento, fez-se justiça ao velho ditado: "Quando os compatriotas se encontram no estrangeiro, os olhos enchem-se de lágrimas".

Gao Ziwen deixou de lado as fotografias e juntou-se rapidamente à conversa.

Os quatro trocaram logo os contactos do WeChat. Infelizmente, não havia nenhum café com computadores por perto, caso contrário teriam podido encenar um belo episódio dos "Quatro Jurados de Los Angeles".

Claro que isso seria sob a condição de nenhum deles sabotar a equipa.

Após a conversa, Zhang Da ficou a saber que Gao e Li tinham sido colegas no ensino secundário e eram um ano mais velhos do que ele e Fan Jiang.

Gao Ziwen tinha estudado na universidade no país estrangeiro, pelo que já conhecia um bocado a casa.

Ficaram a conversar até o sol se pôr e só então os quatro empreenderam o caminho de regresso.

Gao Ziwen and Li Ziyuan estavam alojados num hotel de férias ali perto, e o caminho a pé de volta também passava pela zona pedonal, pelo que vinham pelo mesmo caminho que os três.

— Rapazes, digo-vos já que a LGD este ano está fortíssima, imbatível...

Enquanto conversavam e riam pelo caminho até ao parque de estacionamento, Zhang Da reparou subitamente em dois homens brancos que estavam a importunar duas raparigas asiáticas na berma da rua.

Um deles abriu os braços para impedir as duas raparigas de passarem.

Olhando com mais atenção para as raparigas — uma com tranças compridas e pretas e a outra com um corte à *pudim* —, pareciam até vagamente familiares.

Fan Jiang também reparou e apressou-se a perguntar a Zhang Da:
— Não são aquelas duas de ontem...?

Antes de terminar a frase, Zhang Da já tinha disparado a correr.

A bem dizer, Cheng Mingming voltava sempre com a palavra atrás, e Huang Shiyi era do tipo volúvel.

Apesar disso, ao deparar-se com uma situação daquelas no estrangeiro, Zhang Da fazia questão de ajudar os seus compatriotas.

Enfiou-se entre os quatro, deu um encontrão com o ombro no homem branco que estendia o braço a bloquear o caminho a Huang Shiyi e perguntou de cenho franzido:
— O que é que se passa aqui?

Do indivíduo branco à sua frente exalava um cheiro intenso a perfume misturado com álcool, bastante nauseabundo.

Por trás, ouviu-se a voz assustada de Huang Shiyi:
— Ele não me larga e quer o meu número.

— Olá, o que é que estão a fazer? — o motorista Wu também tinha corrido para lá e afastou à força o homem branco que ainda queria avançar.

Nesse instante, Fan Jiang e os outros dois também os alcançaram, e os dois homens brancos, vendo que a outra parte estava em superioridade numérica, viraram costas e foram-se embora sem olhar para trás.

Fan Jiang perguntou:
— Estão bem?

— Estamos — Cheng Mingming abanava a cabeça repetidamente, com os olhos um pouco vermelhos. — Obrigada, muito obrigada.

Huang Shiyi, que estava ao lado dela, tentava manter uma fachada de indiferença, mas tinha as duas mãos agarradas com tanta força à bainha da camisola que transparecia o pânico por que tinha passado.

Zhang Da continuou a fixar as costas dos homens brancos, a ponto de nem dar por o som do sistema.

"Ding! Parabéns ao hospedeiro por desbloquear a conquista 'Acto de Coragem e Bravura'. Recompensa: 30 milhões de iuanes."

Só quando os homens brancos desapareceram de vista é que Zhang Da se virou e perguntou:
— E agora, o que vão fazer? Querem chamar a polícia?

Huang Shiyi respondeu apressadamente:
— Não, chamar a polícia não há de servir de muito. Vamos só voltar para o hotel.

Zhang Da olhou de relance para Cheng Mingming e estendeu-lhe um lenço de papel:
— Como é que vão voltar?

Foi novamente Huang Shiyi a responder:
— De táxi.

— Não apanhem táxi nenhum, nós levamo-vos — Zhang Da abanou a cabeça e olhou para o motorista Wu. — Wu-ge, há algum problema?

O motorista Wu assentiu:
— Claro que não há problema nenhum. Vou só ligar outra vez ao senhor Lin para o pôr ao corrente da situação.

— Está bem — concordou Zhang Da, virando-se para as duas raparigas. — Entrem no carro e digam a morada ao Wu-ge. Somos todos compatriotas, não vos vamos fazer mal.

Huang Shiyi olhou para Zhang Da com uma expressão complexa:
— Hum, obrigada.

Cheng Mingming mantinha a cabeça baixa e dizia em catadupa:
— Obrigada, muito obrigada...

Por fim, Zhang Da dirigiu-se a Gao e Li:
— Obrigado pela ajuda, venham connosco também.

Gao Ziwen assentiu:
— Está bem, então damos-vos trabalho.

Zhang Da apressou-se a dizer:
— Que trabalho quê, ainda vos metemos nisto por tabela.

Li Ziyuan assumiu um ar muito sério:
— Não se pode dizer isso. Perante uma situação destas, é óbvio que tínhamos de ajudar.

— Exatamente! — Gao Ziwen anuiu com a cabeça, abriu um sorriso para Zhang Da e murmurou em tom baixo: — A sério, estiveste impecável quando avançaste para cima deles há bocadinho.

— Mas olha que deves ter mais cuidado. Apesar de a Califórnia ter leis restritivas sobre armas, ainda há uma semana houve um tiroteio aqui em Los Angeles.

Agradeço a todos os que votaram com os seus bilhetes de recomendação e votos mensais~
(Fim do capítulo)