Capítulo 36: Rodada Preliminar

"Goku, onde está a sua Nuvem Voadora? Você nos deixou preocupados por muito tempo." Mestre Kame aproximou-se e repreendeu-o.

Goku, enquanto comia um bolinho de arroz, ficou atordoado por um momento e disse:
"O vovô não disse que não podemos usar a Nuvem Voadora durante o treinamento?"

Uh...
Mestre Kame sentiu um suor frio escorrer. Ele só tinha dito aquilo da boca para fora, nunca esperou que Son Goku realmente levasse a sério.

"Goku... você não veio nadando até aqui, veio?" perguntou Oolong, surpreso.
Afinal, a Ilha Mamão é cercada por água por todos os lados; sem um meio de transporte, a única opção seria nadar.

"Ah, eu vim nadando desde Yehai!" Goku disse, sem dar a mínima importância.
O pequeno e ingênuo Goku.

"O que você tem na cabeça?!" gritou Oolong.
Yehai fica do outro lado do planeta; é inacreditável que alguém como você exista.

Todos ficaram boquiabertos e chocados, e os outros competidores, incluindo Kuririn, sentiam emoções indescritíveis.

"Muito bem... já que todos se inscreveram, descansem bem e preparem-se para a competição de amanhã", continuou Mestre Kame.

No dia seguinte:
"Devido ao aumento no número de participantes, o torneio de artes marciais passará a ser realizado a cada três anos em vez de cinco! Ao todo, são 201 competidores, mas apenas 8 conseguirão passar das eliminatórias!"
Um monge rechonchudo gritava através de um megafone, instando os competidores a entrarem na arena.

Thorne e os outros separaram-se de Lunch, Bulma e os demais que não participariam, entrando no local.
Son Goku e Kuririn vestiram seus trajes de artes marciais da Escola Tartaruga; como Thorne não era discípulo de Mestre Kame, não trocou de roupa.

"Sr. Thorne, nos encontramos novamente!" Tong Liya aproximou-se de Thorne e disse.
"O senhor é o Sr. Son Goku? Em nome do rei, expresso nossa profunda gratidão!" Tong Liya virou-se para Goku em seguida.

Goku piscou os olhos, sem entender do que ela falava.
Afinal, em sua simplicidade, ele ainda não conseguia conectar o fato de ter destruído a Força Red Ribbon ao rei.

No palco, os organizadores anunciavam as regras enquanto todos formavam filas para o sorteio.
A competição permanecia dividida em quatro chaves, cada uma subdividida em duas metades, para finalmente definir os oito finalistas.

"Ei, Chaos, aquele não é o cara que nos desmascarou?" Tenshinhan apontou para Son Goku.
Naquele momento, ele ainda não havia sido esclarecido por Mestre Kame e, influenciado pelo ambiente, mantinha uma aura maligna.

"Sim!"
"Isso será interessante..."

Kuririn baixou a cabeça para sortear e saiu correndo apressado.
"Céus, protejam-me, céus, protejam-me, que eu não encontre a Srta. Tong Liya logo nas eliminatórias..."
"E, de preferência, que eu não encontre nem Goku nem Thorne..."

Para evitar que todos se cruzassem, Thorne trapaceou um pouco, separando-os estrategicamente.
Son Goku: 1ª Chave, primeira metade.
Kuririn: 3ª Chave, primeira metade.
Thorne: 2ª Chave, primeira metade.
Rem: 3ª Chave, segunda metade.
Maslow: 4ª Chave, segunda metade.
Tenshinhan: 4ª Chave, primeira metade.
Chaos: 2ª Chave, segunda metade.

Thorne refletiu e colocou Tong Liya na metade restante da 1ª Chave, distribuindo todos perfeitamente.
Será que estes seriam os oito finalistas? Thorne pensou consigo mesmo...

As eliminatórias começaram rapidamente.
"Hehe, deixe-me ver a força da Escola Tartaruga..."
Tenshinhan parecia extremamente arrogante e agressivo.
"Tenshinhan," respondeu Chaos.

O torneio realmente reunia muitos talentos; mesmo nas eliminatórias, havia muitos competidores fisicamente fortes.
No entanto, por mais fortes que fossem, seus corpos não passavam do nível humano comum, tornando-se frágeis como tofu diante de Thorne e dos outros que haviam passado por treinamento intenso.

"Como esperado, os amigos do Sr. Thorne são incrivelmente fortes. Nenhum dos seus oponentes durou mais de um minuto, mesmo sendo campeões mundiais em suas modalidades..." pensou Tong Liya consigo mesma.
"Bloom, lembre-se de gravar as lutas do Sr. Thorne e de Son Goku."
"Sim, Srta. Tong Liya!"

Após Kuririn derrotar um homem enorme e gordo, ele saltou e fez uma pose para todos.
"Kuririn, você está muito mais forte do que antes!" disse Son Goku, cerrando os punhos.
"Sério? Eu achei que você me acharia fraco."
Kuririn coçou a cabeça.
"Hehe, de jeito nenhum!" respondeu o pequeno Goku, com as mãos atrás da nuca.

Maslow e Rem também parabenizaram Kuririn e, em seguida, observaram a luta de Thorne.
"Hmph! Apenas esse nível e já estão tão impressionados? Como esperado, a Escola Tartaruga é um bando de covardes." Tenshinhan começou a zombar sem motivo.

A frase foi ouvida por todos. Embora Rem e Maslow não fossem da Escola Tartaruga, não podiam tolerar insultos aos seus amigos.
A personalidade de Maslow não permitia que ele deixasse passar, e ele imediatamente quis dar uma lição em Tenshinhan.
Nesse momento, Goku também reconheceu os dois como os vigaristas que maltratavam os aldeões, e o conflito escalou subitamente.

"Hehe, você é o Maslow? O quê, quer brigar?" disse Tenshinhan.
"E se eu quiser?!" respondeu Maslow.

Kuririn bloqueou Maslow, evitando que o conflito piorasse.
"É melhor você não passar das eliminatórias, caso contrário... heh heh heh," Tenshinhan riu com desdém.
Maslow engoliu a raiva; se não fosse por Rem e Kuririn, ele teria partido para cima.
"Heh, Chaos, vamos embora!"

O incidente passou rapidamente. Quando Thorne retornou após vencer sua luta, notou o clima estranho e, ao perguntar, soube do ocorrido.
Thorne até admirava Tenshinhan; um mestiço de terráqueo com o povo do planeta dos três olhos, com uma vitalidade incrível e um talento marcial prodigioso.
Mesmo mais tarde, seu Canhão de Energia conseguiu segurar Cell. Se não fosse por sua linhagem alienígena, ele seria, sem dúvida, o terráqueo mais forte.
Se houvesse oportunidade, Thorne não se importaria em ajudá-lo.

Logo, a primeira metade das quatro chaves terminou.
Son Goku, Thorne, Kuririn e Tenshinhan avançaram.

"Uau!"
Um alvoroço surgiu na plateia.
"A Srta. Tong Liya está em perigo!" gritou Kuririn, correndo em direção à arena número um.
"Hum? Kuririn..." Son Goku virou-se e seguiu Kuririn até a borda da arena.

Thorne olhou para lá e viu que Tong Liya estava sendo pressionada e recuava constantemente.
"Não vai dar?"
"Força! Srta. Tong Liya!" torcia Kuririn ao lado.

No ringue, o olhar de Tong Liya tornou-se frio; ela raramente ficava com raiva.
"Srta. Tong Liya, não importa quanto se esforce, você não pode me vencer. Por que não entende?" disse o homem na arena, ficando na ponta dos pés.

A diferença de força entre os dois não era grande; Tong Liya treinara por pouco tempo, e ter aquele nível já era um sinal de grande talento.
O que ninguém sabia era que, durante a luta, Tong Liya poderia ter se mantido em pé de igualdade, mas o oponente tentava constantemente tirar vantagem dela.
Como Tong Liya não era uma artista marcial de carreira, ela se sentia frustrada por causa dos truques sujos, o que a deixou irritada.

"Srta. Tong Liya! Não desista!" gritavam várias pessoas na plateia.
*Huff...*
Tong Liya soltou um suspiro e sorriu para os arredores.
"Esqueçam, eu desisto!"
"O quê?!"
Todos ficaram surpresos, sem entender o porquê.
"Mas você ainda tinha uma chance!" disse Kuririn, confuso.

Nesse momento, Tong Liya já havia descido.
"Você é o Sr. Kuririn? Obrigada pela preocupação, mas eu não entrei na competição visando o título de campeã. Sinto muito por decepcioná-lo."
Tong Liya não parecia nada desanimada; ela se agachou levemente diante de Kuririn, com um tom de voz suave.

"Ah... ah, não... não tem problema..." Kuririn ficou imediatamente vermelho, esquecendo-se de todo o resto.
Em seguida, Tong Liya assentiu para Thorne, Goku e os outros: "Agora, posso torcer por vocês!"
"Que... que linda," murmurou Kuririn.

Assim, Tong Liya foi eliminada nas preliminares e teve que ficar fora da arena.
"Investiguem aquele cara, deem uma lição nele!"
"Sim, Srta. Tong Liya!"
"Lembrem-se, não tirem a vida dele."