Capítulo 29

Ao avistar uma cliente habitual segurando um arroz frito e parada junto ao carrinho de Ling Chuang para comer, Tian Miaomiao tentou chamá-la para ocupar um lugar vazio em sua própria barraca. No entanto, assim que se aproximou, a mulher, mal contendo a empolgação, disparou: "Senhorita Tian, que bom que você veio! Tem mais fofoca fresca acontecendo no carrinho do Ling!"

Tian Miaomiao: "..."

Então, aquela expressão de puro deleite que ela ostentava não era pelo arroz frito, mas pelas fofocas.

Ela olhou na direção de Ling Chuang e viu a mulher parada diante do carrinho dele.

"Aquela moça parece ser colega de faculdade do Ling. Acabei de ouvir ela tentando convencê-lo a trabalhar na empresa deles."

Tian Miaomiao já tinha visto um agente de talentos tentar recrutar Ling Chuang anteriormente, então, diante daquela cena, não se sentiu surpresa.

"Mas o Ling recusou."

"Por quê?"

No momento em que Tian Miaomiao fez a pergunta, Ding Yao fez exatamente o mesmo questionamento.

"Porque não tenho interesse." Após dizer isso, Ling Chuang voltou a preparar o arroz frito para o próximo cliente. Ding Yao franziu a testa e observou-o: "Ouvi algumas coisas sobre o que aconteceu com você no exterior. Mas eles estão com problemas agora, esta é a oportunidade perfeita para você voltar."

"Não tem nada a ver com os outros, eu só não quero trabalhar na sua empresa."

"Por quê? Nossa empresa é uma das melhores do setor, podemos negociar o seu salário."

Ling Chuang ergueu os olhos e a fitou: "Você agora é do RH?"

"... Não exatamente, mas o nosso chefe está bastante interessado em você", disse Ding Yao. "Com a sua capacidade, vender arroz frito aqui é um desperdício de talento."

Um cliente que esperava pelo pedido não se conteve e comentou: "Com a capacidade do Ling, se ele deixar o mundo do arroz frito, será uma perda irreparável para a gastronomia."

Ding Yao: "..."

Ling Chuang deu um riso contido e respondeu: "Agradeço a intenção, mas não tenho planos de deixar o Mercado Noturno do Portão Norte."

A moça que estava ao lado de Tian Miaomiao soltou um suspiro de alívio ao ouvir aquilo: "Se o Ling parar de vender arroz frito, não sei o que vou comer todas as noites."

Tian Miaomiao: "..."

Comer arroz frito todos os dias também não é bom, melhor variar um pouco.

Ding Yao nunca imaginou que Ling Chuang estaria disposto a ficar ali vendendo arroz frito. Aos olhos dela, ele estava encurralado e sem opções.

Na verdade, ela já tinha visto vídeos de Ling Chuang na internet mais de uma vez, embora tivessem sido deletados depois. Naquela época, ela não ousou procurá-lo, temendo que ele não quisesse ver uma antiga colega, mas, depois que Qi Hui apareceu para humilhá-lo, ela não suportou mais vê-lo ali.

Ela achava que, se tivesse uma chance, ele certamente iria embora.

Mas ele realmente disse que preferia ficar ali?

"Ling Chuang, sei que o que aconteceu antes pode ter sido um golpe duro, mas você não pode simplesmente desistir de si mesmo", disse Ding Yao, com a testa levemente franzida. "Você é tão talentoso, com certeza pode recomeçar."

O mesmo cliente de antes interveio: "Pessoas talentosas brilham em qualquer área. Por que vender arroz frito seria desistir de si mesmo? O Ling se tornou um mestre no que faz."

"..." Tian Miaomiao percebeu: aquele cliente só estava falando aquilo para garantir que seu arroz frito estivesse garantido no futuro.

Ling Chuang entregou o prato ao cliente e disse: "Obrigado pelos elogios, mas o preço do arroz frito não vai mudar."

"..." Entendido.

Vendo o cliente partir, Ding Yao tentou insistir, mas foi interrompida: "Ding Yao, não sei o que Qi Hui disse sobre mim no grupo e não me importa. A aparição dele não me afetou em nada; se você não tivesse vindo hoje, eu já teria esquecido dele. Então, não precisa tomar as minhas dores. Não acho que vender arroz frito aqui seja algo vergonhoso. Além disso, não éramos tão próximos assim na faculdade, éramos?"

Ele raramente falava tanto, mas cada palavra soava amarga aos ouvidos de Ding Yao.

Na época da faculdade, Ling Chuang talvez não a conhecesse bem, mas ela sempre o observara. Afinal, ninguém resistia a um rapaz tão bonito. Sem contar que ele era brilhante e jogava basquete como ninguém; ele era uma estrela, o centro das atenções onde quer que fosse.

E agora, ele vendia arroz frito no Mercado Noturno do Portão Norte.

Ling Chuang a encarou e disse: "Acho que quem não consegue aceitar que eu venda arroz frito aqui não sou eu, é você."

Ding Yao ficou atônita, mordeu o lábio e foi embora.

Ling Chuang não a olhou mais e continuou servindo os clientes. Com a fofoca encerrada, a moça que estava ao lado de Tian Miaomiao não quis mais ficar ali em pé. Ela se aproximou da barraca de Tian Miaomiao e pediu: "Senhorita Tian, vou sentar aqui. Pode assar cinco espetinhos de barriga de porco e milho para mim?"

Ao ouvir o chamado, Ling Chuang virou a cabeça e viu Tian Miaomiao parada ali. Ela deu um sorriso sem jeito e caminhou rapidamente para sua própria barraca de espetinhos: "Barriga de porco e milho, certo? O tempero de sempre?"

"Isso mesmo."

Os espetinhos de Tian Miaomiao esgotaram às dez e meia, mas alguns clientes ainda estavam sentados comendo. Ling Chuang terminou de organizar suas coisas e desceu do carrinho: "Vocês também terminaram?"

"Sim, preparamos menos hoje", respondeu Tian Miaomiao, conversando com Tian Doudou.

Ling Chuang assentiu e veio em direção a eles: "Vou comprar gelatina de flores, vocês querem?"

"Eu quero!", Tian Doudou foi o primeiro a levantar a mão.

Tian Miaomiao revirou os olhos: se quer, vá comprar você mesmo! Eu já te pago um salário para isso!

"Vou comprar quatro tigelas", disse Ling Chuang, caminhando até a banca do Sr. Pan. "Nesta aqui, coloque mais pétalas de rosa."

Quando ele comia com Tian Miaomiao, percebeu que ela adorava o sabor de rosas, por isso pediu o extra.

O Sr. Pan olhou para ele com um sorriso sugestivo: "Para a Miaomiao?"

"... Sim."

"Então vou colocar mais frutas também, ela gosta."

"Certo, obrigado."

Quando Ling Chuang retornou com a bandeja, uma das tigelas tinha uma porção visivelmente mais generosa. Ele a colocou na frente de Tian Miaomiao sem hesitar.

"..." Tian Doudou ficou em silêncio por um momento e observou: "Essa preferência não está um pouco óbvia demais?"

Ling Chuang respondeu: "Se você também quer mais, peça ao Sr. Pan."

Tian Doudou, de fato, foi até lá com sua tigela e a de Zhu Jing. Ao ouvir que custaria três yuans a mais, ele resmungou, mas pagou. Ao voltar, ele chamou Zhu Jing: "Vamos, vamos sentar na outra mesa, não vamos ficar com eles."

Zhu Jing, embora quisesse acompanhar o romance de perto, sentiu que seria uma intrusa e seguiu Doudou para a mesa ao lado.

Tian Miaomiao olhou para sua tigela caprichada e depois para a de Ling Chuang, que parecia simples em comparação.

"Quer um pouco das minhas frutas? Eu ainda nem comecei a comer." Ela pegou uma colher e transferiu parte da fruta para a tigela dele.

Ling Chuang olhou para o gesto e um sorriso surgiu em seu rosto: "Obrigado."

Tian Miaomiao riu: "Você que pagou, por que está me agradecendo?"

Ling Chuang sorriu e pegou a colher: "Coma."

"Sim." Tian Miaomiao provou a sobremesa e olhou para Ling Chuang: "Eu não estava ouvindo a conversa de vocês de propósito, viu?"

Ling Chuang riu: "Não tem problema, este é um lugar público, não existe isso de ouvir ou não."

Tian Miaomiao hesitou antes de perguntar: "Ouvi ela falar do seu passado... como você saiu de Wall Street?"

Antes que ele respondesse, ela acrescentou apressada: "Se não quiser falar, finja que eu não perguntei!"

Ling Chuang a encarou e sorriu: "Não tem nada que eu não possa contar. Eu era gestor de fundos em uma grande empresa, mas descobri práticas que não podia aceitar, então entramos em conflito. Quando saí, eles me ameaçaram, dizendo que eu nunca mais conseguiria trabalhar no setor. Quando voltei para o país, realmente tive muita dificuldade."

Tian Miaomiao silenciou por um momento: "Então você simplesmente mudou de profissão?"

"Isso", respondeu Ling Chuang. "No mundo do arroz frito, eles não podem me boicotar, certo?"

Embora ele falasse com leveza, Tian Miaomiao sabia que a realidade não fora nada fácil. "Você pretende ficar aqui para sempre? Aquele cliente hoje... ele só te elogiava porque queria garantir o arroz frito dele! Ele só se importa consigo mesmo!"

Ling Chuang a observou em silêncio por um tempo e, de repente, sorriu: "Então, você se importa comigo?"

Tian Miaomiao: "..."

Ela tossiu, desconcertada, e voltou a comer. "Eu só acho que, já que sua colega ofereceu uma vaga, é uma opção a mais. Você deveria pensar em si mesmo, não se preocupe com o que os clientes vão comer se você sair, eles não vão morrer de fome."

Ling Chuang riu e perguntou: "Você já me perguntou por que eu só aceito dinheiro vivo, lembra?"

"Sim", ela respondeu, olhando para ele. "Você disse que gosta de contar dinheiro, não foi?"

"Exatamente", disse Ling Chuang. "Em Wall Street, milhões passavam pelas minhas mãos em segundos. Para mim, o dinheiro eram apenas números, sem qualquer sensação de realidade."

Tian Miaomiao: "..."

O exibicionismo dele era natural, não é?

"Depois que comecei a vender aqui, ganho muito menos, mas cada nota foi conquistada com esforço. Quando conto o dinheiro no fim do dia, sinto-me realizado. Recuperei o respeito pelo valor das coisas."

"Ah... que bom para você", respondeu ela, sem jeito.

Ling Chuang continuou a observá-la, e a sensação de estar sendo encarada a deixou inquieta. "Você não vai mesmo aceitar a oferta? Não vai se arrepender?"

Ling Chuang sorriu, olhando para o topo da cabeça dela: "Não, porque alguém me disse uma vez que Wall Street não é melhor do que o Mercado Noturno do Portão Norte."

Tian Miaomiao congelou com a colher na mão. O calor subiu instantaneamente ao seu rosto.

Por sorte, Ling Chuang desviou o olhar e voltou a comer, permitindo que ela respirasse aliviada.

Quando terminaram, os clientes da barraca de espetinhos também pagaram a conta. Tian Miaomiao recolheu o dinheiro e disse: "Vamos embora, obrigada pela sobremesa."

"De nada." Ling Chuang ajudou a guardar as cadeiras no carrinho dela. "Até amanhã."

"Até amanhã." Apenas três palavras simples, mas o coração de Tian Miaomiao disparou novamente.

Deve ser culpa daquele sonho que tive com ele! Agora nem consigo olhar nos olhos dele!

Ling Chuang viu as pontas das orelhas dela ficarem vermelhas, mas não disse nada e voltou para o seu carrinho.

Ao chegar em casa, Tian Miaomiao tomou um banho e se jogou na cama. Embora sempre soubesse que ele era bonito, não deveria ficar assim só por uma troca de olhares!

Socorro, será que estou mesmo apaixonada por ele?