Capítulo 7

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— Chefe, essa é sua filha? —

O gesto de um águia altiva feito por Sun Xuchuan fez os clientes que estavam na fila do estande de Ling Chuang rirem. Ling Chuang, sem saber onde se enfiar, o mandou voltar para seu próprio estande.

O estande de churrasco de Tian Miaomiao também estava fervilhando de movimento, pois eles assavam carne crua lentamente, o que tornava o processo mais demorado, e os espetinhos no fogo nunca paravam.

Tian Miaomiao estava ocupada atendendo os clientes, fazendo contas e limpando, sem um momento de descanso. Tian Doudou, que inicialmente achava que a irmã o havia designado para assar enquanto ela atendia de propósito para explorá-lo, agora, ouvindo as pressas dos clientes, achava esse arranjo perfeito.

A recepção da irmã era digna de um hotel cinco estrelas!

E, comparado aos clientes exigentes de hotéis, os daqui eram muito mais fáceis de lidar.

Depois de despachar um grupo de clientes, Tian Miaomiao levantou o olhar e viu o estande de macarrão azedo e picante do outro lado. A dona era uma mulher de meia-idade que preparava o prato com muita agilidade, enquanto uma menina pequena, de cerca de sete ou oito anos, ajudava ao lado.

Essa menina também estivera lá ontem, provavelmente filha da dona do estande, e apesar da pouca idade, trabalhava com muita seriedade.

Ver aquela cena fez Tian Miaomiao se lembrar de quando ela mesma, ainda criança, acompanhava o pai no estande.

— Irmã, o que está parada aí? Já assei esses vinte espetinhos! — Tian Doudou a chamou.

— Ah, já vou — respondeu Tian Miaomiao, voltando à realidade e entrando no carrinho de comida. — Eu estava vendo aquela menininha do estande de macarrão azedo e picante, que sempre ajuda a mãe. Eu também era assim quando pequena, acompanhava meu pai todo dia para vender churrasco!

Essa fala fez Tian Doudou rir: — Isso que você chama de ajudar o pai? Não me faça de bobo, você só queria ir comer churrasco!

— …Talvez tenha um pouco disso — ela resmungou, colocando os espetinhos prontos nas sacolas para entregar aos clientes.

Após a passagem dessa leva de clientes, Tian Miaomiao finalmente teve um momento para assar dez espetinhos e decidiu levar para Sun Xuchuan, como forma de agradecer pelo seu espetinho de lula na chapa.

— Eu acho que aquele de cabelo amarelo está tentando conquistar você, e você ainda leva churrasco para ele — Tian Doudou resmungou, não gostando do tal Sun, que claramente tinha outras intenções com sua irmã.

Tian Miaomiao respondeu: — Se ele estiver pensando nisso, então é ainda mais motivo para eu levar o churrasco. Não posso aceitar a lula dele de graça.

Tian Doudou teve que concordar com essa lógica.

Ela escolheu um momento em que o estande de Sun Xuchuan estava cheio para ir até lá, assim ele estaria ocupado assando lula e não teria tempo para conversa fiada.

Ao passar pelo carrinho de Ling Chuang, viu a menina do estande de macarrão azedo e picante ali, com um caderno e uma caneta na mão, aparentemente pedindo ajuda com o dever de casa.

Tian Miaomiao olhou surpresa para eles e então foi até o estande de lula na chapa de Sun Xuchuan:

— Chefe Sun, meu irmão assou esses espetinhos para você. Obrigada pela lula!

Ling Chuang, que estava explicando um exercício para Liang Xingxing, levantou os olhos ao ouvir a voz dela. A menina ao lado também levantou a cabeça.

Tian Miaomiao colocou os espetinhos no estande de Sun Xuchuan, que ainda assava lula para os clientes, e antes que ele dissesse algo, ela falou:

— Pode continuar, não vou atrapalhar.

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— …Tudo bem.

Tian Miaomiao se virou, mas ao olhar para trás viu Ling Chuang e a menininha olhando para ela.

Ela hesitou por um momento e sorriu, acenando para eles:

— Olá!

Ling Chuang não respondeu, mas Liang Xingxing sorriu radiante:

— Olá, irmã! Você é tão bonita!

Tian Miaomiao pensou que Liang Xingxing tinha um bom olhar, conseguia ver sua essência mesmo com a roupa simples.

Sorrindo, respondeu:

— Você também é muito fofa.

Liang Xingxing deu duas risadinhas, mas Ling Chuang a lembrou:

— Volta para a lição.

O sorriso de Liang Xingxing desapareceu na hora, e ela voltou a encarar o caderno com expressão preocupada.

Do outro lado, Tian Miaomiao arqueou as sobrancelhas levemente. O professor Ling era mesmo muito rigoroso.

Ela não quis atrapalhar a aula e voltou para seu estande de churrasco. Liang Xingxing terminou de resolver o exercício que Ling Chuang explicou e olhou para ele com cuidado.

Ling Chuang olhou as respostas e assentiu levemente:

— Está certo.

Liang Xingxing suspirou aliviada e perguntou:

— Irmão Ling Chuang, aquela irmã que passou agora é nova aqui? O carrinho de churrasco dela é tão bonito, é rosa!

Ling Chuang olhou para ela e disse:

— Ainda nem terminou a lição e tem tempo para se preocupar com os outros?

Liang Xingxing piscou sem dizer nada. Ling Chuang folheou o caderno e apontou para um exercício em branco:

— Essa questão eu já expliquei uma parecida para você. Por que, mudando as palavras, você não consegue fazer?

Liang Xingxing ficou em silêncio. O jeito de falar do irmão Ling Chuang lembrava muito o professor da turma. Embora ele fosse rigoroso, ela gostava de vir até ele para tirar dúvidas.

Porque ele era bonito.

Uma jovem cliente chegou ao carrinho de arroz frito de Ling Chuang. Ao ver Liang Xingxing ali, arregalou os olhos:

— Chefe, essa é sua filha?

Liang Xingxing, que estava concentrada na lição, levantou a cabeça e respondeu:

— Não, sou do estande de macarrão azedo e picante do outro lado, não sou filha do irmão Ling Chuang. Você ainda tem chance!

Mas achava que a irmã bonita do estande de churrasco ao lado tinha mais chance.

Ling Chuang olhou para ela sem jeito. Crianças hoje em dia só pensam nessas coisas?

A cliente do outro lado ficou envergonhada e corou.

Antes de fechar, Liang Xingxing terminou todas as lições que não sabia e voltou para a mãe com o caderno e a caneta.

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Tian Miaomiao só fechou o estande perto do meio-dia. Ao sair, olhou para o estande de macarrão azedo e picante do outro lado, que ainda estava aberto, mas a menina já não estava mais lá.

No caminho de volta com Tian Doudou, ela fez as contas do dia. O faturamento superou em mais de oitocentos yuans o do dia anterior, quase dobrando.

— No fim de semana o movimento vai ser ainda melhor — Tian Miaomiao ficou cheia de esperança no futuro. — Quem sabe vamos conseguir crescer e ficar muito fortes!

Tian Doudou estava cansado demais para falar. Ele já sabia que trabalhar no estande era cansativo, mas não esperava que fosse mais exaustivo que a cozinha da pousada:

— Os outros lutam porque precisam sustentar a família e pagar a escola dos filhos. Você, que não é casada nem tem filhos, por que se esforçar tanto?

Tian Miaomiao respondeu:

— Por que não posso ganhar dinheiro para mim? Estou economizando para a minha aposentadoria!

Tian Doudou riu com desdém:

— Fumaça tóxica, noites em claro, é duvidoso se você vai viver até envelhecer.

Tian Miaomiao ficou sem resposta.

Que pessimista, Tian Doudou!

Nos dias seguintes, Tian Miaomiao só fechava o estande depois da meia-noite, e no fim de semana passava da uma hora da madrugada, ainda com clientes para o churrasco. Depois de sete dias, ela mudou de ideia.

Talvez Tian Doudou tenha razão, era improvável que conseguisse viver até velha desse jeito.

— Que tal fecharmos às onze da noite normalmente e no fim de semana até às doze? — Tian Miaomiao sentou-se para conversar com Tian Doudou.

Ele concordou com força:

— Então hoje a gente descansa?

Tian Miaomiao balançou a cabeça imediatamente:

— Não, acabamos de começar, a reputação ainda não está firme. Não podemos parar agora, vamos pensar nisso depois.

Tian Doudou ficou sem palavras.

Um pouco de consideração, mas nada demais.

Quando será que ele vai esperar pela chuva?

Hoje, a tentativa de descanso falhou, e às seis horas da tarde o carrinho rosa deles estava pontualmente na entrada norte do mercado noturno. A noite caía e o movimento aumentava. Tian Miaomiao acabava de anotar o pedido de um casal quando recebeu uma mensagem de um colega do hotel.

Ela tirou a máscara rapidamente e disse para Tian Doudou:

— Nosso chefe está preso no hotel. Se formos lá, talvez consiga receber o salário. Você fica aqui segurando as pontas!

— Como assim, eu que fico segurando? — Tian Doudou começou a protestar, mas Tian Miaomiao já saiu correndo.

Ling Chuang, vendo a pressa dela, chamou:

— Tian Miaomiao, aconteceu alguma coisa?

Ela olhou para ele e disse:

— Vou cobrar o salário do chefe!