Capítulo Quarenta e Oito: A Batalha entre o Tigre e o Cão
“Além disso, há outro método, que requer uma bacia ou um balde, mas não pode ser muito raso. A nossa bacia não serve porque precisamos de forrá-la com pedras, areia grossa e depois areia fina, do menor para o maior, do mais fino para o mais grosso.
Depois, colocamos água para filtrar, e a água que sai fica limpa. No entanto, o fundo da bacia precisa de ter um furo para a água escoar. Lembrem-se disto, pois poderemos vir a precisar mais tarde.”
“Sim!” Todos já estavam imunes à omnipresença de Feng Qingxue.
“Água cristalina não dá peixe, vamos pescar esta noite.”
Todos franziram a testa, achando que daquela água era impossível retirar peixe algum; a água estava tão turva que nem se conseguia ver nada, a menos que tivessem uma rede.
Feng Qingxue olhou para o grupo, que parecia perdido.
“Sigam as minhas instruções. Duas pessoas cavam aqui, na clareira junto à água rasa, um buraco com a altura de um joelho. Cavar vários buracos, pois somos muitos, mas só se deve colocar um pouco de água em cada buraco para que os peixes que entram não morram à sede. Retirem toda a erva à volta dos buracos. Outras pessoas vão cortar aqueles bambus grossos ali. Cortem o bambu com o comprimento aproximado de um braço e fixem-no com lama e pedras junto à abertura do buraco. Coloquem pedras e bambus alternadamente, um a cada intervalo. O bambu do lado do buraco deve ser curto, do tamanho de um polegar, e a outra extremidade fica dentro do rio. Eles entram através dos tubos de bambu. Coloquem um pouco de migalhas de bolacha comprimida em ambas as extremidades da abertura do bambu, tapem a entrada com ramos e folhas verdes, e depois descansem e esperem.”
Na manhã seguinte, bem cedo, havia de facto muitos peixes pequenos e enguias na água turva dentro do buraco.
Todos tinham o estômago a dar horas e começaram a grelhar peixe logo pela manhã.
O peixe assado cheirava muito bem e todos comiam avidamente.
De repente, ouviram um rugido não muito longe na floresta.
“Subam depressa às grandes árvores, pode ser que venha um tigre”, ordenou Feng Qingxue apressadamente.
Ainda bem que havia muitas árvores. Todos treparam a correr para os ramos; alguns ainda nem se tinham ajeitado devidamente quando ouviram um som vindo de baixo.
O que o grupo viu primeiro não foi um tigre, mas sim quatro cães parecidos com lobos, e logo a seguir o tigre apareceu no campo de visão de todos.
“Não se dizia que onde há tigres não há lobos nem cães? Isto não se parece com um lobo, devem ser cães selvagens”, pensava Feng Qingxue consigo mesma.
Feng Qingxue disse a todos para não fazerem barulho e assistirem à luta entre o tigre e os cães a partir do alto.
Viam-se um cão líder e uma cadela logo atrás dele.
A barriga da cadela estava um pouco proeminente, parecendo estar grávida, e os dois lados confrontavam-se.
Os outros três cães cercavam um tigre magro, semelhante a um tigre-do-sul-da-china. O tigre rugia e os cães ladravam.
De repente, ambos os lados atacaram em simultâneo. As patas do tigre investiram contra os cães, enquanto estes também se erguiam, saltando para cima das patas do tigre que desciam num golpe.
Os três cães envolveram-se numa luta encarniçada com o tigre, da qual era difícil separar.
O tigre recuou alguns passos, postando-se em defensiva como um pugilista.
Feng Qingxue e os outros prenderam a respiração.
Os animais lutaram da terra para a água, e da água voltaram para a terra.
De repente, a cadela parou de se mover e mudou de postura, agachando-se como se fosse defecar, enquanto algo semelhante a uma película de saco de plástico saía por trás.
A cadela lambeu rapidamente essa película com a língua, revelando um cachorrinho de cor castanha escura e de olhos fechados.
Feng Qingxue observou a cena, pensando no quanto aquele cão era digno de pena por dar à luz num ambiente daqueles, e na rapidez com que a cadela comia a placenta.
No entanto, a cadela não continuou a dar à luz o segundo de imediato.
Do outro lado, um dos cães tinha sido morto a mordibandas pelo tigre, cujo pescoço também fora mordido e cujo corpo apresentava ferimentos.
A luta entre ambos consistia essencialmente em manterem-se de pé e golpearem-se mutuamente com as patas.
A cadela imobilizou-se novamente e, com um esforço semelhante ao de defecar, deu à luz o segundo filhote, seguido logo a seguir pelo terceiro.
Do outro lado, restava apenas o cão líder.
A cadela voltou a fazer força, como se defecasse, e expulsou mais um cachorrinho.
O cão líder e o tigre encontravam-se à morte, sem forças. Em vez de se atacarem, mantinham distâncias.
O tigre fixava a cadela, e a cadela fixava o tigre.
De repente, a cadela atirou-se para a frente, desferindo uma série de ataques ferozes contra o tigre.
O tigre desferiu várias palmadas na cabeça da cadela, parecendo usar as suas últimas forças.
Subitamente, o pescoço do tigre inclinou-se para o lado e ele tombou no chão.
Feng Qingxue e os seus companheiros permaneceram nas árvores durante um quarto de hora, percebendo que o tigre já não conseguia levantar-se.
Por seu lado, a cadela também parecia morta, imóvel.
Com um gesto de Feng Qingxue, todos desceram das altas árvores.
Liderando algumas pessoas, Feng Qingxue aproximou-se cautelosamente do tigre em primeiro lugar, constatando que este não dava sinais de vida.
Virou-se então para ir ver a cadela.
De repente, o tigre moveu-se e atirou-se às costas de Feng Qingxue.
Liang Chao saltou para as costas do tigre, cravando-lhe uma faca no pescoço.
Dazhuang, que vinha logo atrás de Feng Qingxue, deu meia-volta e enfiou a adaga na barriga do tigre.
A adaga de Feng Qingxue também perfurou a cabeça do tigre, enquanto a sua mão esquerda espalhava veneno.
Outros dois membros do grupo espetaram as suas adagas na cabeça do animal pelos flancos.
O tigre desabou no chão com um baque surdo, e o grupo desferiu-lhe mais alguns golpes por precaução.
Feng Qingxue deu uma guinada rápida para se levantar do chão, olhou para o tigre e disse aos outros com um calafrio de pavor:
“Obrigada.”
Em seguida, virou-se para encarar o cão selvagem.
Viu que a cabeça do animal estava ligeiramente deformada pelos golpes.
Feng Qingxue aproximou-se e palpou a barriga do cão, achando-a um pouco rija.
“Cesariana, executar imediatamente”, ordenou Feng Qingxue com decisão.
Ainda bem que contavam com a ajuda do pessoal da Cruz Vermelha.
Feng Qingxue fez primeiro uma vénia ao cão.
Retirou a adaga e levou-a ao lume onde o peixe estava a assar, mantendo a lâmpada ao rubro.
Depois de esticar o corpo do cão, retirou um cachorrinho do útero.
“Mestra, vamos levar estes cachorrinhos connosco para os criar”, sugeriu Gou Dan.
Feng Qingxue estava precisamente a pensar nisso.
Recrutou quatro voluntários com menor capacidade de combate para transportarem o tigre de volta ao acampamento principal.
“Qianmo, tu tens passada rápida, leva já os cães de volta e arranja leite de cadela ou de cabra para eles beberem.”
Os designados concordaram, e o grupo prosseguiu a marcha.
Ao longo do caminho, Feng Qingxue guiou todos na ingestão de vários insetos desconhecidos e ensinou-os a distinguir quais as plantas que não se deviam comer.
Algumas pessoas tiveram dores de estômago e, como nem os comprimidos resultavam, tiveram de ser evacuadas.
Deparavam-se agora com um problema crucial: a falta de água.
Nem mesmo Feng Qingxue tinha uma boa solução.
Quanto mais subiam, mais desolada se tornava a paisagem; a floresta transformava-se num arvoredo e o solo cobria-se de cascalho e areia.
Ainda assim, todos continuavam a seguir Feng Qingxue com firmeza.
Tinham esvaziado a água dos cantis e só conseguiam atenuar a fome com um pouco de carne de vaca seca, pois já não se viam quaisquer seres vivos no solo.
De repente, ouviram o canto de pássaros no céu.
“Hoje vamos comer pássaro ao jantar. Não usem arcos; somos muitos, não conseguiríamos abater muitos pássaros e acabaríamos por afugentá-los. Pensem numa forma de os atrair para baixo, usando o mesmo método com que pescámos da última vez.”
Os olhos de todos brilharam. Dazhuang liderou o grupo na construção de uma armadilha, e os outros imitaram-no.
Foram montados três tubos feitos de casca de madeira, com um buraco cavado no chão entre eles. Por cima do ponto de cruzamento dos três tubos, colocaram uma gaiola entrançada com ramos de madeira.
Alguns dos formandos atiraram migalhas de bolacha comprimida para o interior dos tubos.
Em pouco tempo, vários pássaros tolos caíram na armadilha.
Meia hora mais tarde, todos sabudiavam novamente de uma boa refeição.
Continuaram a marchar durante mais alguns dias, num teste severo à resistência de cada um, com a temperatura a descer ligeiramente.
Finalmente, avistaram um rio largo de águas torrenciais.
Seguiram o curso do rio durante um dia, e a vegetação voltou a adensar-se.
Ao chegarem a um precipício, Feng Qingxue contemplou a bela paisagem lá em baixo.
Infelizmente, para alcançar a planície paradisíaca, teriam de passar por uma cascata.
A cascata serpenteava entre montanhas rochosas, com cerca de cem metros de altura, havendo um pequeno trilho no lado direito da base da queda de água.