Capítulo 39: Sistema de Irrigação

Capítulo 39: Sistema de Irrigação

Ao cair da noite, Feng Qingxue hospedou-se em uma estalagem. Era a Estalagem Xuanshu; embora tivesse se apropriado de seus conceitos, ela ainda gostava de se hospedar ali.

No dia seguinte, a jornada continuou.

— Uau, o clima aqui é maravilhoso, e os campos de cultivo são tão vastos. É muito agradável ver esse verde todo — comentou Feng Qingxue.

Ela ordenou que Shi Tou comprasse mais uma carruagem.

— Mestra, a senhora notou que apenas mulheres trabalham nestas plantações? — perguntou Agate.

— Você também percebeu?

— Sim. Se fossem uma ou duas, tudo bem, mas são quase todas mulheres de meia-idade plantando e regando. Isso exige muito esforço físico. Onde estão os homens? — acrescentou Pérola.

— Vamos lá perguntar.

À beira do campo, Agate abordou uma senhora.

— Senhora, por que apenas as mulheres estão trabalhando na lavoura nesta aldeia? Onde estão os homens?

— Minhas jovens, nossa Aldeia Shi é próspera, mas, infelizmente, os homens morrem cedo — respondeu a senhora, erguendo o olhar para as duas moças de beleza delicada e para a pequena menina de feições travessas.

— Como eles morrem?

— Nossa aldeia sempre fabricou joias para grandes mercadores. Talvez seja uma maldição; a maioria dos homens morre aos quarenta anos ou acaba ficando paralítica. Ah...

— Senhora, eu poderia ver como vocês fabricam essas joias?

— Então venham comigo.

Feng Qingxue foi levada a um povoado considerável, repleto de oficinas. Viu pessoas batendo ouro com pequenos martelos, outras usando pinças para trançar fios ou soprando fogo para fundir o metal. Após o ouro derreter, a solução era pingada em água morna para formar pequenas esferas. Havia também quem fizesse moldes, entalhes, incrustações e trabalhos de filigrana; o processo era extremamente complexo.

— Jovens, chamo-me Gu. Venham beber um pouco de água em minha casa — convidou a senhora.

A casa da Senhora Gu também possuía uma oficina.

— Mãe, por que voltou? Temos visitas? — perguntou Gu Xiang ao ouvir o movimento.

Era um rapaz de treze ou catorze anos, trabalhando intensamente. Ele mergulhava o ouro em mercúrio para extrair uma lama, aplicava essa mistura nas joias e as levava ao fogo. Via-se um vapor tóxico subindo enquanto o douramento era concluído.

Feng Qingxue pediu a todos que cobrissem o nariz e se afastassem, pensando consigo mesma: "Vocês estão sofrendo de envenenamento por mercúrio; não é de se admirar que morram".

— Senhora, se vocês podem ganhar dinheiro com joias, por que ainda insistem na agricultura?

— Pequena, estas terras também pertencem às nossas famílias, não podemos deixá-las abandonadas.

— Senhora, vocês conseguiriam se sustentar sem precisar cultivar a terra?

— Se houvesse homens em casa, talvez, mas a maioria está doente e precisa de tratamento. Como eles adoecem, somos nós, que ainda temos saúde, que precisamos continuar o trabalho.

— Senhora, pode me levar ao chefe da aldeia?

A Senhora Gu olhou para Feng Qingxue com desconfiança, mas acabou concordando. Na casa do chefe da aldeia, parecia haver convidados importantes, e só conseguiram vê-lo após o almoço.

— Tia Gu, o que deseja? — perguntou o chefe da aldeia.

— Algumas moças querem vê-lo.

— Moças? — o chefe indagou, confuso. Ao ver Feng Qingxue e as outras, disse: — Entrem e sentem-se.

A sala de estar do chefe era espaçosa.

— Tio Li, quem eram aquelas pessoas que vieram antes? — perguntou a Senhora Gu.

— Funcionários da capital. Disseram que vieram verificar as dificuldades de irrigação das nossas terras.

Feng Qingxue pensou que aqueles oficiais até que eram prestativos.

— Pequena, o que você quer?

— Vovô Li, o problema da irrigação de vocês foi resolvido?

— Irrigação? — o chefe franziu a testa.

— Irrigação é o método de regar grandes áreas economizando esforço. Chefe, poderia me levar aos campos para eu ver?

— Bem... Tia Gu, leve-as para dar uma olhada. — O chefe não acreditava que uma criança teria a solução, mas não recusou.

Após uma hora de inspeção, elas retornaram.

— Tragam papel e pincel — pediu Feng Qingxue. Agate prontamente preparou tudo o que estava na carruagem.

Feng Qingxue rememorou os campos que vira em sua vida anterior, onde tudo era automatizado. Em pouco tempo, uma pilha de desenhos estava diante do chefe.

— Vovô Li, isto é um tubo quadrado feito de madeira, com rolhas removíveis em cada seção. Em campos pequenos, pode-se encher o tubo com água e retirar as rolhas conforme necessário, sem precisar carregar baldes.

Os olhos do chefe brilharam.

— E isto é uma roda grande com tubos de madeira no centro, feita para rolar pelo campo. — O chefe assentiu, impressionado com a roda de meio metro de raio.

— Isso serve para campos mais largos, mas exige força humana para empurrar. O ideal é que o campo seja semicircular, assim quem empurra só precisa percorrer meio círculo.

— Claro, também funciona em outros formatos. — Ela entregou outro desenho, algo que parecia uma engenhoca complexa. — Esta pode ser empurrada por uma pessoa só, mas o tanque superior tem grande peso devido à água.

O chefe observou as rodas laterais menores e os tubos de madeira que liberavam água por baixo.

— Chefe, isto se chama nora. É uma estrutura de madeira complexa que eleva a água de um ponto baixo para um tanque mais alto.

O chefe viu a grande roda com baldes e uma figura humana acionando o mecanismo.

— Vovô Li, ao levar a água para o alto, podemos usar o princípio da gravidade para que ela flua para os canais de cada família.

Ela desenhou então uma estrutura em degraus: calhas abertas, suportadas por colunas de madeira, cada uma mais baixa que a anterior. A água fluía de uma para a outra.

— Pequena, como posso lhe agradecer?

— Vovô Li, para ser franca, quero que alguns artesãos venham comigo. Oferecerei um salário mensal e gratificações por bons trabalhos. — Ela bebeu um gole de seu chá e continuou: — Vovô Li, o senhor sabe por que os artesãos da sua aldeia morrem tão cedo?

— Não seria uma maldição?

— Se fosse uma maldição, por que as mulheres que não trabalham com ouro e prata não são afetadas?

— Isso... você sabe o motivo?

— Eles morrem envenenados pela inalação constante de gases tóxicos.

— Ah, é isso?

Feng Qingxue interrompeu:

— Posso criar máscaras de proteção com ervas medicinais dentro, que evitarão que eles inalem esses gases.

— Minha filha, não sei como agradecer.

— Entendo. Preciso perguntar a opinião deles antes — disse o chefe.

— Certo, Vovô Li. Entregue a eles a tecnologia da nora e da irrigação. Quando eu fizer as máscaras, trarei para vocês. Quanto aos que desejam vir comigo, não forçarei ninguém. Aqueles com famílias menores podem alugar suas terras. Quem quiser continuar pesquisando joias, tenho muitos modelos novos. Eu cuidarei dos idosos também. Diga-lhes isso; voltarei em três dias. Chamo-me Leng Qing, espero boas notícias.

Após adquirir a escritura das terras, Feng Qingxue retornou à casa do chefe. O ambiente estava sério, com mais de vinte pessoas dentro e fora da casa.

— Srta. Leng, você chegou. Estas são as pessoas que desejam acompanhá-la. O pessoal do governo já levou os desenhos da nora e do sistema de irrigação.

— Ótimo, obrigada, Vovô Li. Eles escreverão cartas frequentemente para o senhor, não se preocupe.

Feng Qingxue pediu a Agate que catalogasse os nomes e idades, instruindo os aldeões a prepararem suas bagagens para partirem no dia seguinte rumo à sede da Cruz Vermelha.

No salão interno, Mo Xuan observava Leng Qingxue, e um sorriso surgiu inconscientemente em seus lábios.