Capítulo 25: O Surgimento do Explosivo

O exército de Xijiang retirou-se de uma cidade, e a Cidade de Xishi, a oeste da Capital de Pedra, foi recuperada.

— Ruochen, você pretende retomar todo o Reino de Pedra ou parar por aqui? — perguntou Feng Qingxue.

— Já que começamos, devemos ir até o fim. O melhor é recuperar tudo; isso destruirá o moral de Xijiang e, por um bom tempo, eles não ousarão atacar o Reino de Pedra novamente.

— Então, continuaremos o ataque amanhã. Faremos com que o exército finja avançar para o sul, enquanto as tropas de flanco cercam a retaguarda inimiga pelo norte. Usaremos estes barris de pólvora negra; presos às flechas, causarão estragos com o fogo. Além disso, os soldados deles estarão envenenados após a refeição de amanhã, o que reduzirá drasticamente seu poder de combate. Nós atacaremos com força total. Quanto àquele jovem arqueiro de outro dia, a missão dele será abater o general inimigo. Capturar o rei exige primeiro capturar os líderes.

Shu Ruochen olhou para Feng Qingxue com os olhos brilhando.

— Não posso lhe revelar a fórmula desta pólvora, e a quantidade é limitada. Você só deve entregá-la a pessoas de absoluta confiança.

Shu Ruochen sentia que Feng Qingxue era um ser extraordinário enviado pelos céus.

No dia seguinte, ao sinal das bandeiras e ao som das trombetas, o exército do Reino de Nanfeng investiu para o sul, onde três mil soldados inimigos mantinham a posição. O general inimigo aproveitou a oportunidade para cercar as forças aliadas de Feng e Shi.

— General, é um desastre! Há muitos arqueiros na retaguarda, e eles estão usando flechas de fogo! — reportou um subordinado ao general de Xijiang.

— General, estamos perdidos! Muitos de nossos soldados foram envenenados e não conseguem ficar de pé!

— Malditos, a comida estava envenenada! Recuar!

Do outro lado, os soldados do Reino de Pedra, enfurecidos, não permitiram a retirada. O jovem arqueiro esticou seu arco e disparou várias flechas contra o general inimigo. O cavalo caiu morto, o general foi derrubado, mas, antes que pudesse ser morto, foi levado pelos seus.

— Quem se render será poupado! — gritou o General Jiang.

No entanto, os soldados de Pedra, movidos por um ódio profundo, continuaram o massacre. Eles não esqueceram que, após a queda do Reino de Mu, o exército de Xijiang incrustou as cabeças dos soldados vencidos na longa muralha de terra.

— Chega! — suspirou o General Jiang ao ver seus homens serem dizimados.

Enquanto isso, os cinco mil homens das tropas de Nanfeng no flanco sul não conseguiam derrotar os três mil de Xijiang.

— Ruochen, o que está acontecendo? Por que ainda não venceram?

— O general de vocês morreu, rendam-se! — gritou Yu Yao.

Mas ninguém ouvia; os soldados não acreditavam na morte de seu comandante.

— Você se importa se eu usar meios extremos? — perguntou Feng Qingxue a Shu Ruochen.

Shu Ruochen olhou para seus cinco mil homens, dos quais restavam menos de mil.

Os escudos grandes do exército de Xijiang eram extremamente resistentes, como uma armadura de ferro.

— O que você vai fazer?

— Usar os explosivos. Faça as tropas de Nanfeng recuarem.

— Explosivos?

— Sim, tome uma decisão rápida. Se Xijiang reorganizar as tropas e atacar por dentro e por fora, o Reino de Pedra não resistirá. Se esperarmos, será tarde demais.

Pouco depois, dez homens vestidos de preto surgiram na retaguarda dos soldados de Nanfeng, arremessando objetos contra a frente. Com um estrondo ensurdecedor, que parecia romper os tímpanos, um grupo de soldados inimigos foi dizimado. Cada um dos homens lançou dez bombas antes de recuar rapidamente. Os soldados de Xijiang, aterrorizados, ajoelharam-se em rendição.

— Shi, leve todos de volta à base através das passagens subterrâneas! — ordenou Feng Qingxue.

O Reino de Pedra venceu e recuperou suas terras.

— Ruochen, estes explosivos foram um último recurso e podem lhe trazer perigo. Tenha muito cuidado — alertou Feng Qingxue com gravidade no campo de batalha.

Shu Ruochen, pensativo, deu um leve sorriso:

— Ficarei bem.

No Palácio Imperial de Xijiang:

— Majestade, Shu Ruochen conseguiu explosivos de origem desconhecida. Muitos de nossos homens foram mortos por eles. Com essa arma, eles serão invencíveis nas guerras futuras — reportou um vice-general.

— Investiguem. Tentem semear discórdia entre ele e Ji Shouli. Tragam Shu Ruochen vivo.

— Sim, Majestade!

No escritório da mansão Ji, no Reino de Nanfeng, Yu Yao, um dos vice-generais das forças de reforço, falava com o Primeiro-Ministro:

— Senhor, Shu Ruochen obteve explosivos. Com isso, Nanfeng será invencível!

— Hmph, não é o nosso país que será invencível, é ele mesmo.

— Senhor, deveríamos aproveitar a oportunidade para eliminá-lo? — Yu Yao fez um gesto cortante no pescoço.

— Com que acusação?

— Posse ilegal de armas e traição. Tenho aqui o invólucro de uma das bombas que restou no campo de batalha. — Ele mostrou uma esfera de ferro quebrada.

— Muito bem. Prenda-o, force uma confissão e descubra a fórmula.

— Entendido, cuidarei disso agora mesmo — disse Yu Yao, radiante.

Na sede da Sociedade da Cruz Vermelha:

— Todos devem se reunir no salão principal em meia hora — ordenou Feng Qingxue.

— Desta vez, utilizei uma arma de grande poder destrutivo e, para nossa segurança, precisamos evacuar. Qu Yang'er, você deve continuar no bordel, mas, se houver perigo, escape pela passagem secreta da Mansão Leng. Mestres artesãos, sigam pelo túnel até a capital de Dongqi. Aqui estão mil taéis em notas bancárias. Mestre Ban, guarde-as bem. Esperem por mim na propriedade nos arredores da saída do túnel. Mercenários, fiquem comigo na Mansão Leng por enquanto, tenho mais ordens para vocês — disse Feng Qingxue aos quarenta jovens e aos quase vinte adultos, gerando uma comoção imediata.

— Mestra, a senhora não virá conosco? — perguntou o Mestre Ban.

— Vão primeiro, eu os encontrarei em breve.

— Ruochen... quero dizer, o Primeiro-Ministro correrá perigo? — perguntou Qu Yang'er.

Feng Qingxue olhou para ela:

— Talvez.

— Mestres, levem todos os segredos. Qianmo, converta todas as notas bancárias de Nanfeng em ouro e prata e traga para mim. Mestre Ban, compre madeira barata, tanta quanto puder, e envie para a capital de Dongqi.

Todos entraram em ação. Em poucos dias, a sede da Sociedade da Cruz Vermelha estava vazia.

O outono passou e o inverno chegou. Feng Qingxue recebeu duas notícias importantes: a primeira era que Yuwen Hu, do Reino de Dongqi, vencera a guerra, e Xijiang, devido à escassez de suprimentos e ao moral baixo, fora forçado a recuar. A segunda era que o Primeiro-Ministro Shu Ruochen e seus confidentes foram presos após a descoberta de armas e explosivos em sua residência. O jovem Imperador condenou-os à morte por traição, com execução marcada para o meio-dia do dia seguinte, sob a supervisão do Primeiro-Ministro da Direita, Ji Shouli.

Na sala de reuniões, Feng Qingxue olhou seriamente para todos.

— Esta é uma missão monumental. Precisamos salvar Shu Ruochen — disse com firmeza.

Ela pausou e continuou:

— Qianmo, não apareça. Sua missão é conduzir Shu Ruochen para o túnel. Vocês quatro, usem os carrinhos de roldanas para levá-lo até a capital de Dongqi. Lembrem-se de disfarçá-lo e certifiquem-se de que ele não saia das passagens. Vamos planejar o resgate no local da execução. Shi, verifique a situação lá fora.

Na manhã seguinte, na Mansão Leng:

— Se não tivermos sucesso, que a honra permaneça. Bebam este brinde de despedida! — Ela virou uma tigela de vinho branco e a lançou contra o chão.

Ao meio-dia, o céu estava nublado e garoava. O local da execução estava cercado por soldados, e barreiras de madeira separavam a multidão de espectadores.

— Céus! O Primeiro-Ministro é um homem bom, ele jamais esconderia armas! É uma injustiça! — gritavam muitos.

— Quem continuar gritando será executado! — ordenou uma voz severa.

Shu Ruochen estava ajoelhado no centro da plataforma, suas vestes brancas manchadas de sangue e lama.