Capítulo 26: O Resgate Furioso no Campo de Execução

Capítulo 26: Resgate Furioso no Cadafalso

Shu Ruochen estava com as mãos atadas às costas e grilhões de ferro nos pés, que haviam deixado seus tornozelos escurecidos pelo atrito. Uma placa de madeira estava fincada em suas costas; ao seu lado, outros homens sofriam o mesmo destino.

— Shu Ruochen, não esperava que este dia chegasse tão depressa, não é? Hahaha! Esperei por muito tempo, mas como você se recusa a revelar a fórmula dos explosivos, não posso deixá-lo viver! — disse o Primeiro-Ministro da Direita, Ji Shouli, aproximando-se. Shu Ruochen ergueu a cabeça e fixou o olhar nele.

Ji Shouli retornou ao seu assento. — O criminoso Shu Ruochen, culpado por posse ilegal de armas e traição. A hora marcada chegou. Executem a sentença! — Ele sacou a tabuleta de execução e atirou-a ao chão. — Degolem-no!

O carrasco tomou um gole de vinho, borrifou-o sobre a lâmina da esquerda para a direita, arrancou a placa das costas de Shu Ruochen e ergueu o pesado cutelo.

— Parem a execução!

Ao sinal de Feng Qingxue, todos os mercenários no meio da multidão puxaram seus lenços para cobrir o rosto. O carrasco hesitou por um instante.

Os homens de Shang Kai espalharam uma chuva de moedas, e a multidão mergulhou no caos. Feng Qingxue disparou uma lâmina oculta, que atingiu o cutelo do carrasco. Atrás das estruturas de madeira, vários homens derrubaram os suportes e avançaram com adagas para resgatar o prisioneiro.

À esquerda e à direita, outros fizeram o mesmo, derrubando as armações e atacando os soldados. Tesoura e Pano de Algodão colocaram Shu Ruochen sobre um carrinho, enquanto Pedra o empurrava em disparada. Tesoura e Pano de Algodão protegiam as laterais, enquanto os demais lutavam enquanto recuavam.

Após abater um carcereiro, Feng Qingxue tomou sua lança e, com um movimento ágil, repeliu os soldados que os perseguiam. Em seguida, lançou um veneno que fez com que muitos caíssem imediatamente. Outros membros do grupo também tomaram lanças e lutavam. O povo estava em polvorosa; alguns dos mais ousados começaram a empurrar os carcereiros.

Havia outros dois grupos tentando resgatar o prisioneiro: um contratado por Shang Kai e outro de homens de preto cuja origem era desconhecida. Ao ver que seu grupo já havia resgatado Shu Ruochen, Shang Kai ordenou que seus homens impedissem os soldados e os homens de preto de persegui-los. Dos telhados, mercenários disparavam flechas de fogo, enquanto outros espalhavam veneno, resultando em inúmeras baixas. A confusão era absoluta.

— Rápido, capturem-nos! Não importa se vivos ou mortos! — gritou o Primeiro-Ministro da Direita, escondendo-se atrás de seus guardas, aterrorizado.

O grupo continuava a lutar enquanto fugia, mas, quando os soldados pareciam distantes, um novo grupo surgiu: homens de azul com adornos de prata. A Seita Desalmada? Feng Qingxue não teve tempo para pensar e o confronto eclodiu.

Nesse momento, Qin Qianmo, vestido de preto e com o rosto coberto, saltou em meio a um redemoinho, lançando pétalas de metal. Os membros da Seita Desalmada tiveram seus ouvidos perfurados e seus corpos atingidos pelas pétalas. Subitamente, um homem encapuzado surgiu atrás de Qin Qianmo, prestes a apunhalá-lo pelas costas.

— Ah!

A lâmina não atingiu o corpo de Qin Qianmo, mas sim o ventre de Yan Sanniang. Ela empalideceu, cerrando os dentes de dor. Qin Qianmo lançou seus dardos de pétala no pescoço do atacante e carregou Yan Sanniang para dentro da Mansão Leng.

Na entrada, Pedra notou que Pano de Algodão tinha uma adaga cravada em seu abdômen inferior, o sangue escorrendo sem parar. Eles entraram rapidamente na residência. Sob a tina de banho no quarto de Feng Qingxue, havia uma passagem secreta. Qin Qianmo acomodou Shu Ruochen e Yan Sanniang lá dentro. Quase todos se esconderam no túnel. Alguns trocaram suas roupas por peças novas preparadas anteriormente.

— Mestra, não posso mais segui-la. Segui-la foi a coisa mais sortuda da minha vida. Mestra, cuidarei de vocês lá do alto. A senhora disse que, se morrêssemos, iríamos para o paraíso. — Com um sorriso nos lábios, Pano de Algodão fechou os olhos serenamente.

— Pano de Algodão, não deixarei que sua morte seja em vão. — Feng Qingxue a abraçava, com o rosto banhado em lágrimas. Ela olhou para Yan Sanniang e deu-lhe uma pílula. — Levem-na para o túnel, cuidarei dos ferimentos dela mais tarde.

As outras jovens despejaram água quente e pétalas na tina. — Todas vocês, desçam e verifiquem se não deixamos rastros. Pérola e Ágata, fiquem comigo — ordenou Feng Qingxue.

Mal Feng Qingxue entrou na tina, os soldados chegaram para revistar o local. Um oficial militar, trajando uniforme e carregando um grande sabre, entrou no quarto acompanhado por vários homens. Ao ver a mulher banhando-se, não recuou.

— Disseram que os fugitivos vieram nesta direção. Viram alguém? — perguntou o oficial, sem qualquer pudor, demonstrando a urgência da missão.

— Senhor, poderia permitir que esta moça se vista primeiro?

O oficial virou-se impaciente, mas não saiu do quarto, aguardando-a.

— Senhor, tenho estado em casa o tempo todo e não vi nada — disse Feng Qingxue, aproximando-se dele pouco depois.

— Chefe, não encontramos nada — reportaram os soldados.

— Por que está se banhando em plena luz do dia?

— É proibido uma moça tomar banho, senhor? — retrucou ela.

— Revistem! — ordenou o oficial, lançando um olhar para a tina e para a cama.

Os soldados vasculharam o quarto e o banheiro. Remexeram a água da tina e espalharam as pétalas, deixando o chão encharcado. Em um compartimento secreto na cama, encontraram uma caixa com doze barras de prata.

Feng Qingxue aproximou-se. — Senhor, considere estas pratas como um agrado. Gostaria de revistar novamente?

O oficial hesitou ao segurar a prata. — Vamos embora!

O coração de Feng Qingxue ainda batia acelerado.

— Senhorita, o que faremos agora? — perguntou Ágata.

— Fecharemos as portas. Qual foi o nosso prejuízo?

— Todos estão feridos, e cinco pessoas não foram encontradas.

Feng Qingxue olhou para o céu.

No Palácio Imperial do Reino Dongqi:

— Se houver algo a relatar, que o façam; caso contrário, a audiência está encerrada — anunciou um eunuco com voz esganiçada.

— Majestade, o Imperador do Reino Nanfeng é jovem e o Primeiro-Ministro da Esquerda desapareceu. É o momento perfeito para atacarmos — disse o Ministro dos Ritos, Liang, cunhado da Imperatriz Viúva, dando um passo à frente com sua tabuleta de audiência.

— Também tenho essa intenção. A quem devemos enviar? — perguntou o Imperador Mo Hong.

— O General Leng é corajoso e habilidoso — sugeriu um oficial militar.

— Impossível. O General Leng protege a fronteira norte e conhece bem aquela região. Se o trouxermos, quem guardará a fronteira? — interrompeu o Ministro da Guerra, Gao.

— Pai, eu me voluntario para liderar as tropas — disse o Segundo Príncipe, seguindo as instruções de sua mãe.

— Mas a perna que você quebrou ainda não se recuperou — ponderou o Imperador, pensando que seu filho apenas buscava glória sem ter talento militar.

Um general, sob o olhar do Segundo Príncipe, interveio: — Majestade, o jovem general Yuwen Hu é talentoso e acabou de vencer uma batalha.

— Pai, eu mesmo irei liderar o exército para elevar o moral e expandir o poder do Reino Dongqi — declarou o Príncipe Herdeiro, vestindo trajes vermelhos.

— Xuan'er, você já não é uma criança e precisa ganhar experiência. Declaro: nomeio o Príncipe Herdeiro Mo Xuan como Grande General e Yuwen Hu como vice-general. Em dez dias, partam para o sul com vinte mil soldados de elite. Conquistem o Reino Nanfeng. Aguardarei o retorno de vocês. Venha buscar o selo de comando.

O Imperador Mo Hong valorizava muito o Príncipe Herdeiro por ser filho de sua amada falecida. Embora o príncipe não parecesse excepcional e se perdesse em vícios, o Imperador já lhe havia confiado o controle da Seita do Amor, sua antiga rede de influência.

— Recebo a ordem, Majestade.

— Vida longa ao Imperador! — ajoelharam-se todos os ministros.