Capítulo 22: A Instituição do Bordel Azul

Capítulo 22: Estabelecimento de Casa de Prostituição

Naquela noite, Feng Qingxue utilizou uma mistura de goma branca derivada da casca do choupo, pó de Bai Ji e glúten para colar as folhas de papel, tornando-as um pouco mais espessas que as de um leque de papel. Sobre elas, pintou os naipes de copas vermelhas, ouros vermelhos, paus pretos e espadas pretas, com as contagens de um a dez pontos, decorando as cartas com algumas flores. Ela confeccionou um baralho sem os curingas e fez um teste; o resultado foi satisfatório. Depois, Feng Qingxue e sua equipe continuaram produzindo cartas.

Em seguida, chamaram o mestre Ban para confeccionar uma caixa longa com uma inclinação interna; na parte traseira havia um peso que empurrava as cartas, que podiam ser puxadas uma a uma pela frente da caixa.

Também fizeram uma mesa semicircular, com seis lugares marcados e, no centro da parte de trás, um espaço reservado para o distribuidor.

Alguns dias depois, Feng Qingxue e Shang Kai marcaram um encontro na residência Guilin.

— Ficou melhor do que eu imaginava. Irmão Shang, você tem um grande potencial para negócios — disse Feng Qingxue, com o rosto iluminado, observando a churrasqueira.

— O verdadeiro mestre por trás de mim é o Primeiro-Ministro Zuo — respondeu Shang Kai, confirmando antes de falar.

— Já desconfiava. Depois me arruma um corpo, de preferência recém-morto — disse Feng Qingxue.

Shang Kai olhou surpreso para ela.

— Se quiser saber, então venha me ver durante a autópsia junto com Ruo Chen — explicou.

Shang Kai pensou consigo mesmo: quando foi que Feng Qingxue ficou tão próxima do Primeiro-Ministro Zuo? Ela até o chama pelo nome com tanta familiaridade.

— Certo, trouxe as pessoas que você pediu? Hoje eu começo a ensinar como jogar vinte e um — anunciou Feng Qingxue.

— O objetivo do vinte e um, como o nome indica, é alcançar vinte e um pontos no total. Jogadores e banqueiro comparam seus pontos, e quem chegar mais próximo de vinte e um vence. Por exemplo, se o jogador tem dezenove pontos e o banqueiro vinte, ganha o banqueiro. Se ambos têm a mesma pontuação, não há vencedor nem perdedor. Mas se o banqueiro tiver menos de dezesseis pontos, deve puxar cartas até alcançar pelo menos dezessete pontos. Essa pequena caixa contém um baralho, e vocês precisam aprender a embaralhar. Vou abrir um baralho completo para mostrar — disse, enquanto mostrava um baralho sem curingas.

— São quatro naipes, cada um com treze cartas — explicou Feng Qingxue.

Todos observaram as cartas de copas vermelhas, paus pretos, ouros vermelhos e espadas pretas, organizadas em ordem.

Feng Qingxue foi distribuindo as cartas uma a uma, explicando:

— Esta é o três de copas, esta o três de ouros, esta o seis de paus. Atenção para esta aqui, é especial, chamada “Feiticeira”, que pode valer um ou onze pontos, é importante lembrar. As cartas com figuras valem dez pontos, mesmo que pareçam diferentes, todas valem dez, anotem isso.

Ela colocou as cartas na caixa, tirando uma para colocar virada para cima diante de Shang Kai e distribuiu mais algumas para si mesma e para ele.

— Cada jogador recebe duas cartas, mas não pode tocar nas cartas com as mãos. Se quiser mais, aponta para a mesa; se não quiser, apenas acena com a mão. Eu ensino a versão simples do vinte e um: sua primeira carta é oito, a segunda nove, totalizando dezessete pontos; as minhas somam dezoito, portanto o banqueiro vence. Os jogadores usam moedas de cobre para apostar; se ganharem, pagam; se perderem, o banqueiro fica com as moedas. Cada mesa comporta no máximo seis jogadores, que podem jogar em várias mãos, desde que sejam consecutivas.

— Irmão Shang, você pode fazer mais mesas, eu posso produzir os baralhos, mas cuidado para que os jogadores não roubem cartas. O distribuidor deve reorganizar o baralho antes de recolher as cartas usadas. O baralho deve ser trocado pelo menos uma vez por dia — instruiu Feng Qingxue.

Ela posicionou os seis alunos nos lugares dos jogadores e assumiu o papel de banqueira. No começo, estavam um pouco desajeitados, mas logo se divertiram bastante.

Depois, continuaram praticando até a noite.

— É bem divertido, quase viciante. Vou providenciar algumas mesas — disse Shang Kai, ainda com seu enfeite de cabelo, vestindo um robe azul-pálido, com um ar artístico.

— Esta mesa fica para você — respondeu Feng Qingxue, cansada, pronta para se despedir.

***

Feng Qingxue, pensando em assuntos da agência de informações, foi com Qu Yang’er e Yan Sanniang ao movimentado mercado de Jindu.

Shitou conduzia a carruagem, e as duas belas mulheres usavam véus finos no rosto.

— Yang’er, quantas casas de prostituição existem em Jindu? — perguntou Feng Qingxue.

— As maiores são quatro. No Pavilhão Qing Song, as garotas são principalmente artistas, quase todas cortesãs, e os clientes são basicamente literatos e nobres.

— O Pavilhão Yan Chun é o mais popular atualmente, e parece ter ligação com a família imperial. É um lugar grande e diversificado, e o senhor já esteve lá.

— Tem também o Pavilhão Jin Mei, que já foi muito próspero, mas recentemente caiu em decadência.

— Certo, vamos ao Jin Mei — decidiu Feng Qingxue, pensando na madame do local, que havia conseguido estabelecer um grande negócio e certamente era competente.

No entardecer, viram algumas mulheres na porta do Jin Mei abordando clientes, mas a maioria estava dentro, sentadas e comendo sementes de melancia.

— Jin Jie, se não der certo, podemos desistir, afinal já ganhamos o suficiente para o resto da vida — disse uma mulher mais velha, com maquiagem carregada.

— Eu também pensei nisso, mas não consigo engolir esse orgulho. O Yan Chun sempre foi minha rival, não quero que aquela Chun Sanniang ria de mim — respondeu a madame Jin.

Feng Qingxue, com Qu Yang’er e Yan Sanniang, uma vestida de roxo e a outra de verde, entrou no Jin Mei.

O lugar era bastante grande, com decoração relativamente padrão. Feng Qingxue fez uma rápida avaliação.

— Ei, moças, vocês entraram no lugar errado. Aqui é uma casa de prostituição, só aceitamos clientes homens.

— Quem é a mamãe? — perguntou Feng Qingxue.

A madame Jin olhou para Feng Qingxue, que tinha a altura até o peito dela e um rosto maquiado com esmero.

— Menina, o que quer? — perguntou a madame, ainda sorrindo.

— Você estaria disposta a vender esta casa? — perguntou Feng Qingxue.

— Menina, você está enganada. Embora o negócio não esteja tão bom quanto antes, não estamos perto de fechar.

— Madame, se quiser vender, o preço fica a seu critério, e você continuará como proprietária, mas o modo de administração ficará a meu cargo — propôs Feng Qingxue.

A madame hesitou.

— Vou te dar um tempo para pensar. Se aceitar, volto amanhã de manhã — disse Feng Qingxue, e saiu com as duas.

No meio-dia do dia seguinte, Feng Qingxue voltou ao Jin Mei com Qu Yang’er e Yan Sanniang.

Desta vez, todas as jovens da casa estavam presentes.

Quando entraram, a madame mandou fechar a porta.

Feng Qingxue avaliou as formas das moças, finas ou mais cheinhas, e disse:

— Deixem minhas pessoas mostrarem um pouco do que podem.

Ela deu um sinal para Qu Yang’er e Yan Sanniang.

Uma começou a tocar e cantar, enquanto a outra dançava.

Feng Qingxue havia escrito as letras e a melodia para elas.

“Gravado está, entre as sobrancelhas e o coração, o pensamento que transparece na pintura, tingido de tinta negra que escorre, onde os textos antigos se desvanecem amarelados, a noite silenciosa com a cortina da janela suavemente iluminada.

Movendo as mangas, dança graciosa em sonho, o amor cresce no peito, ela anseia pelas lágrimas em forma de pera, pintando a maquiagem vermelha à espera de quem retorna, deixando somente a figura lentamente definhando.

Ah, o perfume da vermelhura, quem será o dono das cortinas de contas enroladas? Ah, não vejo a varanda alta, a lua da noite brilha, mas o momento é embaraçoso.

Ah, o perfume da vermelhura, quem será o dono das cortinas de contas enroladas?

Ah, não vejo a varanda alta, a lua da noite brilha, mas o momento é embaraçoso.

A chuva fina cai na manhã da primavera, despertando silenciosamente os brotos.

Ouça o vento sussurrar no ouvido, suspirando pela água corrente que cai triste, quem está nas nuvens de fumaça tocando o som do guqin?”

Jin Bao’er ficou encantada com a poesia e a melodia.

— Menina, como pretende administrar o negócio? Se não aceitarmos, não queira nos forçar — advertiu a madame.

(Fim do capítulo)