33. Capítulo 33 — A Escola para Meninas Gratuita

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Capítulo 33 — Escola feminina gratuita

Mei Beiming sentiu-se um pouco tentada, mas ainda precisava fazer muitas coisas pela sua senhora.

— Receio não ter tempo.

De repente, Shang Kai baixou a cabeça e depositou um beijo suave nos lábios de Mei Beiming. Ao perceber que ela não o rejeitava, aprofundou o beijo pouco a pouco.

Depois de um beijo de língua, ambos ficaram ligeiramente corados.

Shang Kai estava radiante.

— Mei, isto é um presente para você.

Nas mãos de Mei Beiming apareceu a escritura da propriedade da Residência Mei.

Shang Kai parecia uma criança envergonhada.

— Mei, vou partir primeiro. Podem enviar-me cartas para a Mansão Shang, ao sul da cidade.

Como Shang Kai teria de viajar a negócios, Mei Beiming não poderia encontrá-lo diretamente na Mansão Shang. Ele achava aquilo uma pena, pois não teria como aproveitar o momento para estreitar ainda mais a relação entre os dois.

Na residência dos arredores da capital, sala de reuniões.

— Minha senhora, ontem entramos em contato com os homens do príncipe herdeiro. Eles calcularam que levarão cerca de dois anos para concluir a obra. Contudo, nossos materiais também são limitados, então decidimos reduzir a largura da estrada pela metade — relatou o Mestre Tu ao voltar.

— Tudo bem. Na verdade, a estrada serve principalmente para facilitar a nossa própria locomoção — disse Feng Qingxue. — Decidam a data de partida.

— Minha senhora... — começou o Mestre Tu, hesitante.

— Se há algo a dizer, fale diretamente.

— Os homens do príncipe herdeiro disseram que, desta vez, podem fornecer comida e alojamento para nós, além de cuidar da nossa segurança. Mas querem algo em troca. Caso contrário, afirmam que será difícil garantir nossa proteção.

— O que ele quer?

— Aquele homem disse que a senhora deveria descobrir por si mesma.

Feng Qingxue cerrou os dentes e desenhou para o príncipe herdeiro uma imagem de um triciclo, indicando as engrenagens, a corrente, os pedais, o guidão, os freios e outras partes.

Pensou consigo mesma: “Se ele vai conseguir fabricar isso ou não, já é problema dele. Hmph.”

— Ruochen, Mestre Ban, vamos realizar uma reunião hoje para discutir a impressão com tipos móveis.

— Nosso método de impressão com tipos móveis consiste principalmente em caracteres individuais, cada um podendo ser montado e desmontado. Mestre Ban, comece fazendo uma moldura de madeira de acordo com o tamanho do livro. Essa moldura pode ter metade do tamanho de uma página.

— Sob as molduras de madeira, coloquem uma base de ferro. Sobre ela, espalhem uma mistura de cera, resina de pinheiro e cinzas de papel. Depois, disponham os caracteres de madeira que serão impressos. Cada caractere será feito de um pequeno bloco de madeira. Quando todos estiverem organizados, formarão uma página inteira. Também serão necessários blocos vazios, sem caracteres.

— Depois de montar os tipos, aqueçam a base de ferro. Quando a mistura derreter, pressionem a superfície dos caracteres com uma placa lisa para nivelá-la. Assim que a mistura esfriar e endurecer, passem tinta sobre a matriz e coloquem o papel por cima. Está pronto. Quando tivermos condições, poderemos gravar os caracteres em metal. Os caracteres mais usados deverão ser produzidos em maior quantidade.

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— Minha senhora, não teremos grandes problemas para gravar os caracteres. Temos um mestre especializado em escultura — disse Mestre Ban.

— Uma pessoa não será suficiente. Além disso, também podemos fazer impressão por xilogravura: gravar todos os caracteres em uma única grande placa de madeira. Para livros manuscritos consultados com frequência, bastará gravar a placa uma vez, sem precisar reorganizar os tipos sempre.

— Na impressão por xilogravura, cola-se um manuscrito cuidadosamente copiado sobre uma placa lisa de madeira com determinada espessura, deixando a frente do papel em contato com a madeira. Dessa forma, os caracteres ficam invertidos, mas os traços permanecem nítidos e distinguíveis.

— Qingxue, o que devo fazer? — perguntou Shu Ruochen.

— Escrever, ou encontrar pessoas que escrevam bem. Anuncie publicamente o recrutamento de alguns candidatos. Procure várias pessoas com caligrafia bonita e semelhante. Precisamos começar isso imediatamente. Também temos de encontrar professores para ensinar as mulheres a ler e escrever. Preste atenção a esse assunto e cuide disso amanhã.

No dia seguinte, Shu Ruochen levou algumas pessoas ao local mais movimentado do mercado e afixou um anúncio de recrutamento.

“Recrutam-se, por alto salário, pessoas que saibam escrever. Os candidatos deverão copiar o Clássico dos Três Caracteres. Os melhores serão selecionados. Inscrições válidas por três dias.”

Enquanto isso, Shang Kai acompanhou Feng Qingxue até um corretor oficial para procurar uma propriedade. Por fim, escolheram um lugar não muito distante da Residência Leng, onde seriam alojadas as pessoas que estudariam enfermagem.

Naquele momento, havia cerca de quarenta alunas, e seria necessário providenciar dormitórios e refeições para todas.

Para os dormitórios, Feng Qingxue comprou um grande terreno e mandou erguer muros muito altos. No interior, seriam construídos edifícios residenciais de dois andares, com vários conjuntos de beliches em cada quarto, além de uma grande cozinha.

A Academia da Cruz teria as salas de aula no primeiro andar e os escritórios e a sala de reuniões no segundo.

Feng Qingxue entregou os projetos ao Mestre Ban e aos demais, ordenando que construíssem os alojamentos o mais depressa possível. Também lhes forneceu o projeto de camas de dois andares para duas pessoas.

Todos começaram a trabalhar com grande entusiasmo.

Diante de uma pequena banca, muitas pessoas vieram entregar suas amostras de caligrafia. Foram informadas de que os candidatos aprovados receberiam uma notificação três dias depois e deveriam voltar para casa e aguardar.

— Ruochen, o que acha destas amostras? — perguntou Feng Qingxue, depois de separar dez das melhores.

— Estas são todas muito boas. Porém, estas duas têm estilos de escrita mais semelhantes — respondeu Shu Ruochen.

Feng Qingxue examinou os nomes: Song Xizhi e Tang Zhengming.

— A caligrafia dos dez tem qualidades próprias, e todas são boas. Se pretendemos contratar professores, podemos experimentar com eles — disse Shu Ruochen.

Na Residência Leng, dez pessoas aguardavam no salão para serem chamadas.

Em outra sala, Shu Ruochen usava uma máscara. Feng Qingxue, disfarçada de uma criança comum, estava sentada atrás de uma grande mesa.

— Song Xizhi, apresente-se — ordenou Feng Qingxue.

— Meu sobrenome é Song, meu nome é Xizhi e meu nome de cortesia é Canglan. Sou natural da cidade do Sul, no Reino de Dongqi, e tenho vinte anos. No passado, obtive o título de letrado, mas depois nunca consegui realizar minhas ambições. Desisti e atualmente trabalho como professor numa escola particular.

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— Com o seu talento literário, por que não conseguiu avançar depois? — perguntou Shu Ruochen.

— Os cargos oficiais são, em princípio, um sistema hereditário. Os filhos de famílias humildes precisam ser especialmente recomendados por ministros importantes ou pelos governadores das províncias e comarcas. Eu queria ingressar no serviço público para realizar coisas concretas, mas também desprezava o ambiente oficial. Enfim, tudo tem seu destino — suspirou Song Xizhi.

— O que pensa sobre as mulheres estudarem?

— Nas famílias abastadas, às vezes contratam professores para ensinar as mulheres, mas o objetivo principal é instruí-las nas três obediências e nas quatro virtudes. Além disso, elas não podem conquistar títulos oficiais. Na minha opinião, estudar torna as pessoas mais sábias e não deveria haver distinção entre homens e mulheres.

— Os estudos permitem ampliar os conhecimentos e os horizontes. Se as mulheres estudarem, deixarão de ser superficiais e se tornarão mais refinadas. Infelizmente, em nosso país não existem escolas particulares para mulheres, e muitas das poucas que dominam música, jogos de estratégia, caligrafia e pintura acabam trabalhando nos bordéis — continuou Song Xizhi.

— Se alguém o convidasse para ser professor numa escola para mulheres, aceitaria? Temeria os ataques verbais ou físicos de pessoas ignorantes? — insistiu Feng Qingxue.

— Enquanto vivemos, devemos fazer coisas que tenham significado. Uma escola para mulheres seria um empreendimento de enorme importância. Se alguém estivesse disposto a fundar uma instituição assim, eu aceitaria tentar.

Feng Qingxue e Shu Ruochen trocaram um olhar e assentiram.

— Você foi aprovado. A partir de amanhã, venha primeiro escrever. Precisaremos de uma grande quantidade de caracteres. Quando a escola feminina for fundada, você será professor. Receberá três taéis de prata por mês, com alimentação incluída. Mais tarde, seu salário aumentará.

Foi assim que Feng Qingxue contratou sete pessoas. Os candidatos que defendiam a ideia de que “para uma mulher, não ter talento é uma virtude” não foram aceitos.

Feng Qingxue começou organizando o material didático com os sete professores.

Ela não gostava dos livros usados naquele lugar, mas também não conseguia preparar materiais melhores em tão pouco tempo.

As aulas de língua incluiriam o Clássico dos Três Caracteres, o Livro dos Cem Sobrenomes, o Texto dos Mil Caracteres e alguns poemas da dinastia Tang.

Para aritmética, contratou dois professores e deixou que eles próprios elaborassem o conteúdo, sem ensinar nada excessivamente difícil.

Feng Qingxue também contratou, por um salário elevado, dois professores externos para lecionar música e desenho, embora cada disciplina tivesse apenas duas aulas por semana.

Depois de aproximadamente meio mês de preparação, Feng Qingxue pediu aos professores que organizassem o curso de alfabetização em três anos.

Em outras palavras, os conhecimentos básicos de leitura e escrita deveriam ser dominados ao longo de três anos, e no dia seguinte haveria sempre um pequeno teste de ditado.

Haveria seis aulas por dia. Feng Qingxue preparou o horário das disciplinas e o comunicou a todos os professores.

Fim do capítulo.