Capítulo 43: O Mestre dos Fantoches nos Bastidores

Capítulo 43: O Mandachuva

Assim que Feng Qingxue desceu da carruagem, os dois indivíduos aproximaram-se prontamente e ajoelharam-se.

Feng Qingxue percebeu que eram as mesmas duas pessoas que haviam cantado pouco antes.

— Imploro que a jovem mestra nos acolha, nós sabemos fazer de tudo — disse a mulher.

— Sabem fazer de tudo?

— Jovem mestra, a senhorita tem um bom coração, tenha compaixão e aceite-nos. Nós podemos realizar qualquer tipo de trabalho pesado.

Feng Qingxue olhou para as mãos do homem, que exibiam leves calosidades.

— Qual é a relação entre vocês dois?

— Ele é meu irmão mais velho, criada a Vossa Senhoria — respondeu a mulher.

— De onde vocês são?

— Originalmente, somos do Reino de Shi. Meu irmão sabe esculpir qualquer coisa, tanto em pedra quanto em jade.

— Por que havia tantos trapaceiros fingindo ser mendigos naquela cidade?

— Eram pessoas que, após os estragos da guerra, perderam os meios de subsistência. No início, alguns realmente tinham braços ou pernas amputados, mas depois outros adotaram o mesmo método para esmolar. A maior parte daquele vilarejo acabou virando mendiga, e alguns até partiram para a distante capital.

— A maioria dessas pessoas é do Reino de Shi?

— Uma parte sim, mas também há naturais do antigo Reino de Nanfeng. Eles pelo menos ainda têm casas por aqui, ao passo que nós perdemos absolutamente tudo.

— Vocês conseguem suportar dificuldades?

— Que tipo de dificuldade nós já não enfrentamos? Jovem mestra, por favor, permita-nos segui-la.

— Quantas pessoas nas mesmas condições que vocês existem? Digo, pessoas que saibam esculpir pedra e jade?

— Há, há mais algumas famílias. Jovem mestra, esta criada pode levá-la até lá para ver.

— Como se chamam?

— Nós nos chamamos Yin. Meu irmão chama-se Yin Hua, e eu chamo-me Yin Hua.

Seguindo os dois irmãos, Feng Qingxue chegou a um pátio pequeno e decrépito, que estava apinhado de gente, com pessoas sentadas por todo o chão.

— Jovem mestra, esta criada sabe quais destas pessoas podem segui-la — disse Yin Hua.

— Oh? E como sabes de que tipo de pessoas eu preciso?

— Leais e inabaláveis, honestas e cumpridoras, espertas e ágeis, de preferência com algum ofício manual.

— Yin Hua, o que costumabas fazer antes?

— Desde pequena, trabalhei como criada em famílias abastadas, e também fui criada principal.

— Muito bem, Yin Hua, a partir de hoje ficarás ao meu lado — determinou Feng Qingxue.

Pérola e Ágata olharam para Yin Hua, mas abstiveram-se de questionar a decisão da patroa.

Yin Hua ajudou Feng Qingxue a selecionar cerca de vinte pessoas, a maioria na faixa dos vinte anos, algumas acompanhadas por idosos, outras por esposas e filhos.

— Pérola, desta vez não há mais ninguém disponível. Leva-os de volta à sede. Felizmente fica perto, vão alugar quatro carruagens — considerou Feng Qingxue, achando Pérola mais sensata do que Ágata.

— Sim, senhora — respondeu Pérola, económica nas palavras.

Após adquirir as escrituras de propriedade em Nanzhou, Feng Qingxue partiu rumo à capital.

Palácio Imperial da Capital:

— Majestade, esta Wu Meiniang primeiro esteve com Li Shimin, e, após a morte do pai, envolveu-se com o filho dele. Que tipo de decência é esta? — questionou um eunuco.

— Meu caro ministro, isto é apenas ficção, o propósito é prender a atenção dos leitores, caso contrário, quem gastaria prata para comprar o próximo fascínio? Quem escreve estas histórias é verdadeiramente um génio — comentou o imperador com uma gargalhada disfarçada.

— Contudo, esta Wu Zetian acabou por ascender ao trono como imperatriz, e fê-lo sem desencadear nenhuma guerra. Além disso, os costumes sociais mantêm-se abertos. Parece que, desde que seja um bom monarca, o género não importa — ponderou Mo Hongdao.

— Majestade, como pode uma mulher governar como imperatriz? Jamais se deve permitir tal disparate! — insistiu o eunuco, balançando a cabeça em desaprovação.

Mo Hongdao absteve-se de replicar.

— A Peregrinação ao Oeste já terminou. Ainda não publicaram nada de novo?

— Ainda não, mas este humilde servo enviará imediatamente alguém para fora do palácio a fim de averiguar.

— Entendido, podem retirar-se.

De regresso à mansão da família Leng na capital, Feng Qingxue convocou uma reunião.

— Mestre Tie, pegue num lingote grande de prata e bata-o até obter uma lâmina delgada e ampla, que deve ser polida até ficar perfeitamente lisa e brilhante. Mestre Ban, cole firmemente um pedaço de madeira resistente na parte posterior dessa lâmina de prata, aplicando a cola de maneira uniforme, e coloque um painel de cristal na frente. Quanto às placas de cristal, são apenas estas; o tamanho do espelho corresponderá ao tamanho do cristal. Quando estiver pronto, entreguem-me o maior exemplar — instruiu Feng Qingxue, retirando uma parte dos cristais que trouxera do Reino de Shi.

— Patroa, assim ficará muito mais nítido do que os espelhos de bronze!

— Ah, infelizmente ainda não temos vidro por aqui.

— Vidro?

— Deixemos isso de lado por enquanto — disse Feng Qingxue, tomando um gole de chá antes de prosseguir. — As bordas exteriores deste espelho podem ser emolduradas em madeira ou ferro, e depois envernizadas. Gu Xiang, veja também como podemos embelezar ainda mais o acabamento exterior?

— A parte externa pode assumir vários estilos, mas os meus materiais não estão aqui neste momento.

— Certo, então comecem por estudar o assunto; depois, quando regressarmos à sede, trataremos disso em conjunto.

Feng Qingxue calculava que, caso pretendesse voltar à mansão do general, teria de esperar pelo regresso de Shu Ruochen, embora sentisse que ainda faltava algo.

Refletindo sobre o assunto, percebeu que os restaurantes em cadeia, as estalagens em cadeia, as lojas de artigos para o lar em cadeia e até um certo bordel de dança do varão já tinham sido apropriados por terceiros.

Restavam-lhe apenas a loja de brinquedos, a casa de massagens, a academia gratuita para mulheres, a biblioteca gratuita e o departamento de edição e impressão de publicidade, o que a deixava profundamente frustrada.

Por conseguinte, decidiu procurar vários endereços na capital para abrir novas filiais da casa de massagens, da loja de brinquedos e do departamento de publicidade.

Nesse dia, Feng Qingxue caminhava em direção ao norte da cidade acompanhada por Shitou, Ágata e Yin Hua.

— Patroa, olhe aquilo! Como é que há aqui também um departamento de publicidade? É idêntico ao nosso! — exclamou Ágata.

Feng Qingxue ergueu o olhar e leu: *Publicidade Xuanyang*.

Em baixo, havia ainda um lema inscrito: *"Acredite se quiser"*.

— *Acredite se quiser*? — Feng Qingxue sentiu os dentes rangerem levemente. Entrou no estabelecimento e deparou-se imediatamente com Beiming Mei a orientar os subordinados sobre os afazeres correntes.

— Menina, tu outra vez? Não me digas que aquela publicidade de "promessa cumprida" também é tua?

Beiming Mei achava improvável que uma criança tão jovem fosse capaz de realizar tantas tarefas.

— Sou eu mesma. Quem é o teu patrão oculto?

— Ora, queres conhecê-lo? O nosso amo é como o dragão supremo, que mostra a cabeça mas esconde a cauda — respondeu Beiming Mei com um sorriso divertido, sentindo certa admiração pela miúda que tinha à sua frente.

— Menina Mei, o teu patrão tem muita habilidade, mas diz-lhe para me esperar!

Irritada, Feng Qingxue saiu do estabelecimento seguida por Shitou e os demais.

— Shitou, segue-a discretamente e averigua que outros negócios ele anda a gerir.

Passados alguns dias de intenso trabalho, Feng Qingxue convocou primeiro os colaboradores do departamento de edição publicitária.

— Zhao Sanqiang, Jiang Yin, esta narrativa intitulada *Uma Odisseia Chinesa*, centrada na nossa versão comum da peregrinação do Rei Macaco ao Oeste, já conquistou o coração do público. Esta é a edição melhorada, com um capítulo diário. Encontrem alguns desenhadores talentosos para introduzir ilustrações em formato de banda desenhada.

— Patroa, uma versão melhorada? Sobre o que versa exatamente? — inquiriu Zhao Sanqiang.

— É uma história de amor, ambientada no período anterior à partida oficial dos quatro discípulos de Tang Sanzang para o Oeste. Divide-se em duas partes: a primeira intitula-se *Caixa de Pandora*, e a segunda, *Cinderela* [1].

Profundamente marcada pelas criações de seu ídolo e pelas coisas de que gostava, Feng Qingxue decidira transcrever para a narrativa os filmes que vira na vida anterior.

— Diretora, o que é uma banda desenhada? — perguntou Zhao Sanqiang, com os olhos a brilharem de entusiasmo perante a novidade.

— Uma banda desenhada consiste em ilustrar determinados temas através de técnicas de exagero e simbolismo, focando-se nos acontecimentos principais.

— Esta é a imagem do Rei Macaco — disse Feng Qingxue, entregando uma folha de papel a Zhao Sanqiang.

A imagem mostrava uma figura que misturava traços humanos e símios: corpo de homem coberto por abundante pelagem de macaco, a cabeça cingida por um diadema mágico, trajado com uma armadura dourada, um lenço vermelho ao pescoço e um enorme bastão dourado rústico apoiado no ombro.

— E aqui está a Caixa de Pandora, que serve para viajar no tempo. Em suma, esta caixa é utilizada repetidamente para saltar entre diferentes épocas — acrescentou, entregando-lhe outra folha.

— O que significa viajar no tempo? — Zhao Sanqiang parecia ser uma fonte inesgotável de perguntas.

— Viajar no tempo significa adormecer e acordar num lugar totalmente desconhecido, onde as pessoas se vestem de forma diferente, com hábitos alimentares distintos, deixando-nos completamente desorientados.

Feng Qingxue sentia que a sua própria travessia e a compreensão que tinha daquele mundo ainda eram escassas, pelo que ela própria se sentia frequentemente desorientada.

***

[1] N.T.: Os títulos originais em chinês mencionados são *Yueguang Baohe* (literalmente *Caixa de Luz da Lua*) e *Xianlv Qiyuan* (literalmente *A Incrível Aventura dos Amantes Imortais*), amplamente conhecidos no ocidente pelos títulos em inglês *A Chinese Odyssey Part One: Pandora's Box* e *Part Two: Cinderella*, respetivamente, baseados no clássico cinematográfico de Stephen Chow.