Capítulo 29: Fortaleza Militar

Pude observar que, ao lado do Primeiro-Ministro da Direita, havia mais de cem pessoas, entre elas algumas usando máscaras grotescas.

Contudo, os membros da Seita Jueqing, percebendo que a situação se tornara desfavorável, retiraram-se enquanto lutavam, protegendo o bebê. Os demais, cercando o Primeiro-Ministro da Direita, tentavam abrir caminho em meio ao combate. O desfecho, porém, foi trágico: com exceção do jovem príncipe do Reino de Nanfeng, todos foram executados.

Nesse momento, a região de Xijiang já havia ocupado o Reino de Shi e encontrava-se acampada na fronteira — ou melhor, no que agora deveria ser chamado de fronteira entre Xijiang e Nanfeng. As tropas de Dongqi também montaram seu acampamento na divisa entre Nanfeng e o antigo território de Shi. Os dois exércitos, frente a frente, observavam-se com hostilidade, embora nenhum demonstrasse intenção de iniciar um conflito imediato.

— De hoje em diante, o Reino de Nanfeng deixa de existir! Vida longa a Dongqi! — bradou Mo Xuan na direção da capital de Dongqi.

— Vida longa a Dongqi! Vida longa! Vida longa! — ecoaram os soldados, com o orgulho estampado nos rostos.

— Deixem dez mil homens para guarnecer a fronteira ocidental. Revistem o palácio imperial e as residências dos Primeiros-Ministros da Esquerda e da Direita. Em três dias, levantaremos acampamento para retornar à capital — ordenou Mo Xuan a um de seus generais.

— Às ordens, Vossa Alteza — respondeu o oficial de meia-idade.

Feng Qingxue, disfarçada novamente como o velhinho que costumava pavimentar as estradas do antigo Reino de Nanfeng, aproximou-se.

— Jovem, por favor, poderia anunciar minha presença ao Príncipe Herdeiro? — disse ela, entregando-lhe uma amostra de concreto.

Dentro do palácio de Nanfeng, Mo Xuan fitou o velho de cabelos brancos, vestindo roupas de tecido comum e com o rosto coberto de rugas.

— Você deseja falar comigo?

— Príncipe Herdeiro, que viva mil anos — disse Feng Qingxue, ajoelhando-se.

— Levante-se. O que deseja? — perguntou Mo Xuan, observando a franja que quase cobria os olhos daquela figura.

— Acredito que Vossa Alteza tenha visto as estradas que este velho construiu. Peço a concessão para construir vias em Dongqi. Não peço muito, apenas estradas principais ligando os estados.

— É uma proposta louvável, mas preciso informar ao meu pai, o Imperador, antes de decidir — ponderou Mo Xuan.

— Príncipe, por favor, aceite isto.

Mo Xuan recebeu um maço espesso de documentos. Ao abri-los, deparou-se com escrituras de terras, majoritariamente localizadas na fronteira ocidental do antigo Reino de Nanfeng.

— O poder militar de Xijiang não deve ser subestimado. Dongqi acabou de sair de uma guerra contra Nanfeng e precisa recuperar suas forças. Estou disposto a doar as escrituras da fronteira e, além disso, ofereço os projetos de uma fortaleza. Construindo-a na divisa, a segurança estará garantida.

Mo Xuan examinou o desenho de uma estrutura em estilo de castelo. A oeste, uma longa e alta muralha de isolamento assemelhava-se à Grande Muralha moderna. O castelo possuía formato quadrangular com um grande pátio central. No lado norte, observou uma série de cavidades alinhadas, destinadas ao armazenamento de armas.

O projeto fora desenhado por Feng Qingxue com base em um sítio militar que visitara em sua vida anterior. O lado sul era destinado ao acampamento militar, com inúmeros aposentos; o lado leste permanecia vazio, e o topo contava com torres de vigia. Havia instruções detalhadas sobre os materiais — partículas finas de terra, brita, areia, pedras brutas e fibras vegetais — e as proporções exatas da mistura. Aqueles tijolos eram substancialmente mais resistentes e sólidos do que as antigas paredes de barro.

Os olhos de Mo Xuan brilharam.

— Você virá comigo à capital para se apresentar ao Imperador.

— Vossa Alteza, é justamente para evitar a corte que vim procurar o senhor. Não possuo uma fórmula secreta para o concreto e, como o prego que se destaca é o primeiro a ser martelado, temo pelo meu destino após a conclusão das obras. Peço apenas a proteção de Vossa Alteza. Permita que alguns dos meus homens trabalhem junto aos seus na construção das estradas, e não cobrarei um centavo. Dongqi possui oito estados; quero construir as vias principais entre eles e, nas cidades, estradas menores.

— Por que faria isso?

— A prosperidade de uma nação é responsabilidade de cada cidadão, e boas estradas impulsionam a economia — respondeu Feng Qingxue, omitindo que seus interesses pessoais estavam por trás daquela iniciativa.

— Qual é o seu nome? — perguntou Mo Xuan, observando-a com uma ponta de admiração.

— "Mother" — respondeu ela, pensando: "Seu príncipe traiçoeiro, vou tirar proveito de você também."

— Ma Ze?

— Sim, exatamente.

— Por que acha que eu o ajudaria? Por que não procurar outra pessoa? — Mo Xuan estreitou os olhos.

— Vossa Alteza possui o talento de um monarca, benevolência e retidão. Não mata inocentes nem maltrata prisioneiros; é um homem destinado a grandes feitos.

Feng Qingxue começou a bajulá-lo, embora pensasse consigo mesma: "Você é o mais poderoso aqui, abaixo apenas de um. Além disso, não há mais ninguém a quem recorrer, e com tantos amantes homens, quem sabe quem ocupará aquele trono no futuro? Contanto que meu objetivo seja alcançado, o resto pouco importa."

— Você realmente pensa assim? — Mo Xuan parecia cético, lembrando-se das críticas que recebera dos censores imperiais por causa de seus supostos amantes. — E qual será o benefício para mim se eu o ajudar?

Mo Xuan sorriu repentinamente, e Feng Qingxue sentiu-se embriagada por um momento, como se estivesse sob uma brisa suave. Ela balançou a cabeça para recuperar a lucidez.

— Vossa Alteza está no topo do mundo, o que lhe falta? Teria algum desejo não realizado?

Por dentro, Feng Qingxue praguejava: "Esse sujeito é um aproveitador; é melhor manter distância no futuro."

— Tenho interesse em uma pessoa, mas ela pertence a outra — revelou o príncipe.

"Você se interessou por outro homem, não foi?", pensou Feng Qingxue.

— Estratégia de afastamento — respondeu ela, mantendo os olhos fechados.

O príncipe baixou o olhar, pensativo.

— Fechado. Como entraremos em contato?

— Daqui a dez dias, envie alguém ao quarto da ala superior da Estalagem Gu-Du, na capital. Alguém estará esperando lá. Se não houver mais nada, despeço-me — disse Feng Qingxue, fazendo uma reverência.

Mo Xuan observou a silhueta dela, imerso em seus pensamentos.

Ao retornar à Mansão Leng, Feng Qingxue reuniu seus aliados.

— Qianmo, embora estejamos vivendo uma paz temporária, ainda preciso da sua ajuda. Fique aqui e lidere os mercenários. Receberemos novos aprendizes constantemente; este lugar será nossa sede central — disse ela, olhando para Qin Qianmo com certa culpa.

Sob a luz do luar, Qin Qianmo respondeu:

— Entre nós, ainda precisamos de tanta formalidade?

— Desenhe também mais roupas; metade do lucro será seu. Pretendo partir para a capital em poucos dias e haverá muito a fazer por lá.

— Entendido. Não se esforce demais — disse Qin Qianmo, sentindo uma pontada de pesar ao ver uma criança tão pequena carregar um peso tão grande.

— Sannyang, levarei Qu Yang comigo. Organize alguns aprendizes para se infiltrarem em três bordéis diferentes. Você deve visitar o "Qian Yue Xia" com frequência. Deixo este lugar sob os cuidados de vocês duas; com a chegada dos novos recrutas, ficarão ocupadas.

Feng Qingxue sorriu para elas e presenteou Yan Sannyang com um crucifixo de cristal roxo, colocando-o em seu pescoço.

— General Yuwen, vencemos a batalha, vamos comemorar! — insistiram alguns subordinados de Yuwen Hu.

— Eu não irei, podem ir vocês — respondeu Yuwen Hu, que não apreciava aglomerações.

— General, ouvimos dizer que há um bordel diferente dos outros, com danças exóticas e belas moças para acompanhar — insistiram os homens.

Yuwen Hu acabou rindo e, empurrado pelos subordinados, dirigiu-se ao "Qian Yue Xia".