Capítulo 49: O Despertar do Coração

No salão luxuoso e animado, as luzes brilhavam intensamente, as taças brindavam umas com as outras, e o aroma do vinho transbordava dos copos entrechocados.

Os garçons circulavam silenciosamente entre a multidão até que, de repente, alguém deu um leve toque no ombro de Xu Liqian.

Ela se virou: — Primo?

O cabelo de Lin Zhuowu estava ligeiramente desgrenhado, e suas roupas pareciam um tanto gastas, com cores desbotadas.

— Ouvi o Fu Sihan e o vovô discutindo sobre o casamento de vocês.

O corpo de Xu Liqian sofreu um solavanco violento, e a taça de vinho escorreu de sua mão, espatifando-se no chão.

Ao notar a comoção repentina, um garçom aproximou-se imediatamente para limpar: — Senhorita, a senhora está bem?

Ela balançou a cabeça, segurou o braço de Lin Zhuowu e o puxou para um canto: — Primo, o que está acontecendo afinal?

— Não ouvi muita coisa, cuide-se. — Ao ver o olhar de Lin Xiangshen recair sobre eles, Lin Zhuowu afastou-se apressadamente.

Nesse instante, o coração de Xu Liqian batia acelerado, como se uma mão invisível apertasse fortemente o seu peito.

Em meio ao seu torpor, a voz de Lin Heng ecoou à frente.

— Nannan, seu avô está te procurando. — Lin Xiangyu aproximou-se e puxou-a consigo.

Com o cessar da música, todos os olhares convergiram para a frente, e o salão silenciou-se instantaneamente.

Lin Heng olhou para Xu Liqian: — Tenho outra boa notícia para anunciar hoje. Minha neta vai se casar com o rapaz da família Fu em breve, até...

— Eu não concordo. — Para a surpresa de todos, a primeira a se opor com firmeza foi a própria Lin Xiangyu: — Pai, com que direito você decide o casamento de Qianqian sem o meu consentimento?

A fúria faiscava nos olhos de Lin Heng: — Conversamos sobre isso depois.

— Pai. — Protestou Lin Xiangyu, ressentida.

Lin Xiangshen apressou-se em aproximar-se dela e fez um gesto negativo com a cabeça.

Desde o falecimento de Han Ru, o temperamento de Lin Heng tornara-se cada vez mais excêntrico, dominador e prepotente; ao menor sinal de contrariedade, explodia de raiva, fazendo sua pressão arterial disparar.

Enquanto isso, no rosto de Xu Liqian estampava-se uma teimosia extrema.

De súbito, ela caminhou em direção a Fu Sihan e desferiu-lhe um sonoro bofetão no rosto.

Nesse momento, quase todos os convidados voltaram-se para eles, fitando Xu Liqian com olhares de pura incredulidade.

— Você realmente adora esses truques nojentos — murmurou Xu Liqian, de olhar baixo, forçando-se a manter a compostura.

— Qianqian...

Os chamados que se sucediam de todos os lados não foram capazes de deter os passos de Xu Liqian enquanto ela se retirava.

Fora da mansão da família Lin

— Bipe! —

A buzina de um carro ecoava de forma estridente na área externa deserta. Xu Liqian avistou o carro esportivo vermelho estacionado à beira da estrada.

— Qianqian, por que você saiu? — Lin Qian tirou os óculos escuros e deu tapinhas no banco do passageiro: — Suba.

Imaginando que algo grave havia acontecido, ela deu a partida imediatamente. O ronco do motor soou como um batimento cardíaco e, enquanto chamas vermelhas saltavam pelo escapamento, o veículo disparou à frente numa arrancada veloz.

Centro de Beleza Yili

Assim que entrou no estabelecimento, Xu Liqian deparou-se com um teto adornado por um enorme lustre de cristal. Seguindo pelo corredor à direita do saguão e subindo as escadas, foi conduzida por Lin Qian a uma sala VIP.

Deitadas de bruços nas macas de estética, as terapeutas realizavam massagens com movimentos firmes e experientes, pressionando constantemente a pele de forma a aliviar a tensão nos nervos de Xu Liqian.

— Não se preocupe — disse Lin Qian —, Lin Xiangshen não vai te vender.

Xu Liqian soltou um muxoxo contido: — O que me irrita são as artimanhas do Fu Sihan.

— Realmente, ele é cheio de segundas intenções, idêntico ao pai. — Lin Qian pensou por um instante e virou-se para encará-la: — Que tal você arrumar um namorado rapidamente e levá-lo para anunciar na família Lin? Assim, aquele rapaz da família Fu ficará de mãos atadas.

Com um tom desanimado, Xu Liqian respondeu: — É fácil assim arrumar um namorado do dia para a noite?

— Isso é perfeitamente possível. Com a sua beleza, basta agarrar o primeiro que aparecer para preencher a vaga.

Nesse exato momento, a figura alta de um homem surgiu em sua mente, e a voz dele pareceu ecoar em seus ouvidos.

— Qianqian? — Após Lin Qian chamá-la várias vezes, Xu Liqian enfim desperta de seus devaneios: — Você já pensou em alguém?

— Não. — Ela abaixou a cabeça, balbuciando a resposta.

Com o fim do feriado do Dia Nacional, Xu Tian retornou à escola.

A noite adensava-se; o céu escuro parecia coberto por um manto invisível que envolvia a terra, com apenas algumas estrelas a cintilar debilmente.

No quarto, Xu Liqian recostou-se na cama, com o rosto iluminado pelo brilho trêmulo da tela do celular.

Seu dedo parou sobre uma postagem nos Momentos.

A foto exibia dedos esbeltos segurando um copo de vidro contendo um líquido âmbar.

[Bar Luz da Lua]

Após ponderar um pouco, ela decidiu enviar uma mensagem.

Xu Liqian: Por que você foi ao bar?

Jiang Kai: Vem para cá?

Xu Liqian: Aconteceu alguma coisa?

Jiang Kai: Não estou muito bem hoje.

Xu Liqian franziu levemente a testa, como se avaliasse algo em seu íntimo.

Por fim, respirou fundo, ergueu o rosto com um olhar decidido, vestiu seu casaco acolchoado azul-claro, calçou suas botas de cano longo e saiu de casa.

No canto mais reservado do bar, Jiang Kai estava sentado sozinho, com mais da metade de uma garrafa de bebida já consumida.

A gravata havia desaparecido há muito tempo da gola de sua camisa, cujos botões superiores estavam abertos, revelando a curva elegante de suas clavículas.

Assim que Xu Liqian chegou, disse: — Vou te levar para casa.

Jiang Kai ergueu levemente o queixo. Seus traços delineados sob a luz penumbrosa ainda guardavam um resquício da juventude em suas feições.

Com os cantos dos olhos levemente erguidos, ele soltou com um tom indescritível de irreverência: — Não vou para casa hoje.

Xu Liqian sobressaltou-se: — Então vai para onde?

Ele aproximou-se um pouco mais, e o hálito quente de suas palavras roçou sua pele: — Sua casa... ou um hotel?

Ela corou, envergonhada. Ele estava mesmo bêbado?

Sob o luar, Xu Liqian conduzia o carro pela estrada, enquanto Jiang Kai, visivelmente alcoolizado no banco do passageiro, mantinha os olhos fechados para descansar.

Residência Haitang

Assim que desceu do veículo, flocos de neve começaram a cair de repente do céu, girando e descendendo em sua brancura imaculada.

Xu Liqian estendeu a mão para apanhá-los: — Jiang Kai, olhe só.

Apoiado calmamente junto ao carro, Jiang Kai emitiu um murmúrio suave.

— Certo, vou levá-lo para casa primeiro.

Enquanto a neve continuava a cair, caminharam juntos rumo ao destino.

Com os lábios curvados num sorriso preguiçoso, Jiang Kai perguntou: — Por que você não me perguntou o motivo de eu estar chateado?

— Ah... acabei esquecendo. — Após aguardar em vão pela continuação, Xu Liqian perguntou cautelosamente: — Então, por que você está triste?

— Ouvi dizer que você vai se casar com o Fu Sihan? — O tom dele era gélido, e ele falava com extrema lentidão.

Franzindo a testa, Xu Liqian retrucou: — Eu já não disse que não tenho nada com ele?

Virando o rosto, Jiang Kai pronunciou cada palavra pausadamente: — Mas eu fiquei com ciúmes.

Um frêmito percorreu o coração dela, que deu um sorriso nervoso: — Do que você tem ciúmes?

Ele a fitou fixamente, com os olhos a cintilarem como estrelas, suaves como a água.

— Porque eu gosto de você.

Naquele instante, as batidas do coração de Xu Liqian tornaram-se intensas, como se lhe dissessem que certas coisas precisavam ser enfrentadas para encontrar a resposta almejada.

Sob o manto da noite, ambos encontravam-se de pé em meio a um mundo totalmente branco, trocando olhares carregados de uma sutil atmosfera de cumplicidade e romance.

— Jiang Kai, além de mim, você já gostou de mais alguém?

— Nunca.

Xu Liqian abriu um sorriso terno. Suas belas pupilas exibiam um tom escuro e profundo, como um redemoinho capaz de atrair os outros para ondulações sem fim, fazendo-a render-se inconscientemente.

— Eu acredito em você.

Ela não queria mais remoer o passado. Movida pelo que sentia no coração, ergueu-se na ponta dos pés e beijou o seu rapaz.

Fim de semana

Lin Xiangyu avisou Xu Liqian para retornar à mansão da família Lin.

Xu Yuan estava sentado em um canto da sala, segurando uma xícara de chá quente e exibindo um sorriso rígido e discreto no rosto.

Fu Kui pousou a xícara e ponderou antes de falar: — Yuan, embora o nosso Sihan seja um pouco mais velho que a Qianqian, ele realmente gosta muito dela. Assim que ela se casar com ele, entregarei a administração da família Fu aos dois e poderei me aposentar em paz.

— Quanto a isso, não posso decidir nada, dependo da Xiangyu. — Xu Yuan olhou para a esposa: — Não é, meu amor?

Ela o fuzilou com o olhar, hesitando por um momento. Deixando para lá, aquele não era o momento para implicâncias: — Irmão Fu, na verdade a Qianqian já tem namorado.

— É mesmo? Sihan nunca me disse nada sobre isso. — Fu Kui lançou um olhar sombrio ao filho.

— Pai, ela não tem namorado nenhum — disse Fu Sihan, visivelmente nervoso: — Tia, se a Qianqian tivesse namorado, por que nunca o teria trazido para o vovô Lin conhecer? Nem mesmo o tio Shen sabe disso, sabe?

Nesse momento, Lin Xiangshen não soube como reagir; desviou o olhar com constrangimento e manteve-se em silêncio.

Sem palavras, Lin Xiangyu praguejou mentalmente, desejando dar uma boa surra em Xu Liqian: — Apareça logo, por que tenho que carregar tudo sozinha?

— Sihan, esclareceremos tudo assim que a Qianqian chegar. Mas há um assunto dela que tomei conhecimento e sobre o qual exigirei uma explicação particular.

Os demais presentes voltaram-se para eles com expressões intrigadas, e Xu Yuan aproximou-se de Lin Xiangyu: — Querida, do que estão falando?

— Suma daqui.

— Com certeza.

Ao deparar-se com o olhar irado de Lin Xiangyu, Fu Sihan lembrou-se instintivamente do incidente ocorrido no dia do pedido de casamento.

Gaguejando, ele desculpou-se: — Me desculpe, tia, eu só...

— Chega, conversamos em particular depois.

Fu Sihan deixou escapar um sorriso amargo.

Fora da mansão da família Lin

Jiang Kai acabou de estacionar: — Entre. Se precisar de algo, me ligue.

Com um sorriso leve, Xu Liqian acenou com a cabeça e preparou-se para sair do carro.

No segundo seguinte, ele segurou o braço dela: — Esqueci que ainda há algo a ser feito.

Ela inclinou a cabeça, confusa.

Jiang Kai inclinou-se lentamente e depositou um beijo em sua testa. Em seguida, com um movimento da garganta, seus lábios encontraram os dela...