Capítulo 30: Escolhas para o Futuro

Capítulo 30: Escolhas Futuras

Após a partida de Jiang Yucheng, Xu Zhouye foi tomado por pesadelos durante a noite. Naquele ano, ele acompanhara os pais ao exterior, onde um antigo colega o convidou para uma festa. Por tédio, Xu Zhouye compareceu. A mesa estava repleta de bebidas alcoólicas, mas ele apenas pegou um copo de suco da bandeja de um garçom e bebeu alguns goles.

Pouco tempo depois, sua consciência começou a se turvar e seu caminhar tornou-se instável. As veias de seu pescoço saltaram devido à congestão sanguínea e sua respiração tornou-se ofegante: "O que havia naquele suco?"

Xu Zhouye encostou-se à parede e cobriu a cabeça, seu olhar perdendo o foco, como se envolto por uma névoa espessa. Em seu delírio, viu uma mulher aproximar-se, inclinando-se sobre ele: "Coisas boas, é claro. Por acaso nunca viu isso em seu país?"

Ela lançou-lhe um olhar sedutor e envolveu seu pescoço com os braços.

"Vocês..." Xu Zhouye tentou empurrá-la, sem forças para fugir. Ele batia na própria cabeça na tentativa de recuperar a clareza, quando, de repente, sentiu uma respiração quente contra o ouvido. Parecia uma serpente rastejando sobre seu corpo, deslizando pela pele e penetrando-a lentamente. Xu Zhouye ficou tenso, com um calafrio percorrendo suas costas.

"Chega", disse Lou Ye, que estava sentado em um sofá, aproximando-se e afastando a mulher. "Vocês não vão parar?"

"Ora, o conteúdo já foi ministrado, tarde demais para falar agora. Aquele tal de Xu Zhouye não era tão esperto? Pena que caiu em nossas mãos." O rapaz que falava chamava-se Yu Cunjie; sua camisa estava aberta e as calças caídas, como se pudessem deslizar a qualquer momento.

Lou Ye aproximou-se e deu tapinhas no rosto de Xu Zhouye: "Acorde, vou levar você para casa."

Yu Cunjie ainda tentou impedi-los, mas um companheiro ao seu lado apontou discretamente para uma câmera de vídeo à frente. Ele soltou uma gargalhada, observando a silhueta de Xu Zhouye com um olhar cruel.

Nesse momento, Xu Zhouye despertou sobressaltado. Seu rosto estava coberto de suor frio e seus cabelos colados na testa. Tentou sentar-se, mas seu corpo parecia vazio, incapaz de se mover. O desespero tomou conta dele; ele queria desistir, fugir daquele mundo, colocar um fim em tudo. Naquela noite, um grito na residência da família Xu rompeu o silêncio.

Somente no dia seguinte, quando Jiang Yucheng recebeu o telefonema de Ling Ping, soube que Xu Zhouye fora hospitalizado. Seu rosto empalideceu como papel, como se todo o sangue tivesse sido drenado de repente. Ela pegou sua mochila e correu para o hospital. O coração estava repleto de remorso e culpa, uma dor lancinante como facadas. Foi ela quem viu o vídeo por acaso, e ela... ela apenas sentiu medo.

No hospital, Jiang Yucheng chegou ofegante: "Tia, Xu Zhouye está bem?"

Ling Ping enxugava as lágrimas: "A cirurgia terminou, mas ele ainda não acordou."

Com a voz trêmula, Jiang Yucheng perguntou: "Posso entrar para vê-lo?"

"Vá."

Ao entrar, viu Xu Zhouye deitado silenciosamente sobre a cama branca, o rosto marcado pelo cansaço e pela palidez. Jiang Yucheng fixou o olhar nas bandagens em seus pulsos, as lágrimas deslizando silenciosamente pelo rosto enquanto ela se sentava na cadeira.

"Xu Zhouye, estou aqui. Nunca mais irei embora."

Mais tarde, Lin Xiangyu e Xu Lixian chegaram ao hospital. Lin Xiangyu disse: "Pequena Ping, não se preocupe. Xu Yuan já foi tratar disso com o velho Xu da sua família."

Ling Ping chorava copiosamente: "Se eu soubesse, teria chamado a polícia. Por que deixei que Xiao Ye suportasse tudo isso? O erro foi meu."

Lin Xiangyu suspirou profundamente: "Uma criança testemunhou contra eles, o assunto logo será resolvido. Não pense mais nisso."

Ling Ping segurou a mão de Lin Xiangyu e assentiu com gratidão.

No corredor, Xu Lixian puxou Jiang Yucheng: "Você esteve ocupada com isso nestes últimos dias?"

Jiang Yucheng baixou os olhos e confirmou com um aceno.

"Ah...", suspirou Xu Lixian. "Não chore mais. Quando Xu Zhouye melhorar, sairemos para nos divertir, tudo bem?"

"Tudo bem." Jiang Yucheng a abraçou, chorando em silêncio.

Assim, até o início das aulas, Jiang Yucheng acompanhou Xu Zhouye durante sua recuperação. O tempo passou rápido e já era o décimo sexto dia do primeiro mês lunar. Todos retornaram à escola para o último semestre do ensino médio. Jiang Kai voltou para a primeira turma, embora seu desempenho tivesse caído para as últimas colocações. A única conexão entre ele e Xu Lixian também se rompeu após o retorno. Por vezes, passavam uma semana inteira sem trocar uma palavra sequer.

Naquele dia, Jiang Yucheng correu para a sala de aula: "A admissão direta foi aprovada?"

Xu Lixian assentiu.

"Que ótimo! Então você não precisará fazer o exame nacional de admissão à universidade?"

Xu Lixian hesitou por um momento: "Acho que sim."

Jiang Yucheng fez uma careta: "Eu terei que me virar sozinha."

"Que curso você vai escolher?", perguntou ela.

"Ainda não decidi", disse Jiang Yucheng, olhando para Xu Zhouye. "E você, já decidiu?"

Ele hesitou: "Gestão de Economia, talvez."

Jiang Yucheng exclamou: "Tão rápido?"

Xu Zhouye arqueou as sobrancelhas, com um tom provocador: "Você acha que todos são como você, que gasta todo o tempo livre assistindo a séries?"

"Xu Zhouye!"

"O que foi?"

Jiang Yucheng rangeu os dentes: "Tudo bem, você é o melhor, satisfeito?"

Xu Zhouye baixou a cabeça, um leve sorriso surgindo no canto dos lábios. Xu Lixian observou-os com um brilho de diversão nos olhos: "Vou ao escritório."

"Certo."

Ela pegou uma pilha de cadernos de exercícios da mesa e saiu. No corredor, colidiu com um colega que corria, espalhando os cadernos pelo chão. Por sorte, Jiang Kai apareceu e a segurou pela cintura, evitando uma queda. Xu Lixian olhou para ele e massageou o ombro.

"Representante de turma, desculpe, vou ajudar a recolher", disse o colega culpado, coçando a cabeça.

"Você não sabe que é proibido correr no corredor?", disse Xu Lixian, franzindo o cenho severamente.

"Desculpe, eu errei."

"Não faça isso novamente."

"Está bem."

Xu Lixian pegou os cadernos reorganizados e seguiu para o escritório. Ao sair, notou que Jiang Kai ainda estava lá e hesitou: "Obrigada pelo que aconteceu agora há pouco."

Jiang Kai respondeu com um seco "hum". Xu Lixian passou por ele em direção à sala de aula.

Alguns dias depois, veio o primeiro simulado. O ambiente na sala de exames era solene e tenso; o rosto de cada um exibia seriedade e concentração. Quando as provas foram distribuídas, Jiang Kai respirou fundo. Totalmente imerso, sentiu o tempo passar rapidamente; ao terminar, seus dedos estavam dormentes. Caminhando entre a multidão, ele observou a silhueta de Xu Lixian com um olhar decidido.

Na semana seguinte, era o festival de Qingming. Xu Yuan aproveitou o feriado para levar Xu Lixian à sua cidade natal para visitar os túmulos. Lá, encontraram Zhou Li e Jiang Kai nas montanhas. Wang Chun, apoiada em seu cajado, caminhou até uma lápide recém-colocada e suspirou: "Vocês, mãe e filho, precisam ficar bem."

Zhou Li enxugou as lágrimas: "Nós ficaremos, tia Wang."

"Vamos jantar juntos mais tarde", sugeriu Wang Chun.

"Certo."

Xu Yuan, parado diante da lápide de sua família, perguntou confuso: "Menina, como sua avó conhece essas pessoas?"

Xu Lixian hesitou: "Vovó conhece o avô de Jiang Kai."

"É mesmo?", indagou Xu Yuan, tentando lembrar-se das pessoas da aldeia.

Ao descerem a montanha, Xu Yuan pretendia partir, mas foi detido por Wang Chun, enquanto a tia vizinha também se aproximava para preparar a refeição. O jantar acabou se tornando um evento maior, com vários convidados da casa da vizinha e muitas crianças. Xu Yuan, sentado no banco, observava Jiang Kai ajudando com naturalidade e sua confusão aumentou; parecia que ele era o anfitrião.

Após a refeição, Xu Lixian brincou com as crianças no pátio. Jiang Kai observava-a à distância, com um olhar de melancolia.

"Irmão, venha ser o gavião, por favor!", pediu um menino, puxando Jiang Kai.

Assim, os dois foram reunidos. O clima estava um tanto constrangedor, mas, com o início da brincadeira, a alegria das crianças contagiou-os e eles relaxaram. Como Xu Yuan havia bebido, teve que pernoitar na aldeia para retornar a Xinghai no dia seguinte.

A noite caiu, e as estrelas iluminaram o céu. Nos campos, a brisa soprava e as mudas de arroz balançavam, emitindo um farfalhar suave. Xu Lixian sentou-se na borda do pátio, fechando os olhos para sentir o ar fresco.

"Xu Lixian."

Ao ouvir a voz, ela soube imediatamente de quem se tratava. Virou-se e perguntou: "Você também ainda está na aldeia?"

"Sim", Jiang Kai aproximou-se e sentou-se ao lado dela. "Minha mãe limpou a casa antiga para ficarmos mais dois dias; ela quer passar mais tempo com meu pai."

Xu Lixian virou levemente a cabeça para olhar o perfil de Jiang Kai. Inesperadamente, ele virou-se bruscamente, seus olhos escuros como tinta fixando-se nela, como se pudessem absorvê-la. Xu Lixian desviou o olhar e perguntou: "Como tem passado sua mãe?"

"Ela pretende voltar a vender no mercado."

"Entendo."

Ambos caíram no silêncio. Um tempo depois, Xu Lixian levantou-se para voltar para dentro. No momento seguinte, Jiang Kai segurou sua mão: "Ainda temos alguma chance?"

Xu Lixian não se moveu, sua voz quase inaudível: "Que chance?"

Jiang Kai disse: "Eu vou passar para Beihuai, mesmo que não estejamos na mesma universidade."

Ela ficou em silêncio por um instante e respondeu: "A Universidade Hualin é mais adequada para você agora. Se você quer estudar Inteligência Artificial, é a melhor escola depois da Universidade de Beihuai."

Jiang Kai respondeu: "Eu não quero ir para lá."

"...Desde que você consiga entrar na Universidade de Beihuai, o trato continua valendo." Xu Lixian virou-se e partiu, deixando Jiang Kai para trás.