Capítulo Oitenta e Oito: Memórias do Ensino Médio

Lu Jin entrou e fechou a porta.

Tan Yaoming estava sentado à sua mesa de trabalho já um pouco desgastada, passando um pano sobre ela com movimentos idênticos aos que usava para limpar o quadro negro antigamente.

Tan Yaoming sorriu e ergueu a cabeça, vendo Lu Jin; ficou surpreso. Logo depois, balançou a cabeça com um sorriso e murmurou: “Aquela criança já se foi há dezesseis anos. Se estivesse viva, teria mais de trinta. O tempo passa...”

“Vovô Tan.”

“Ah.”

“Sou sobrinho de Bai Yao. Ela está ocupada, então vim ver como você está.”

Tan Yaoming sorriu alegremente: “Bai Yao, aquela menina travessa. Hahaha.”

De fato, por mais que Bai Yao tenha conquistado, aos olhos dos mais velhos, continua sendo uma criança que nunca cresce.

“Venha aqui, filho.”

Lu Jin obedeceu e se aproximou de Tan Yaoming.

Tan Yaoming passou a mão pelo rosto de Lu Jin.

“Filho, quantos anos você tem?”

“Dezesseis.”

Tan Yaoming falou involuntariamente: “É mesmo... Aquele garoto teria essa idade se tivesse reencarnado. Espero que tenha encontrado uma boa família e não sofra mais.”

Lu Jin não conseguiu segurar as lágrimas, que escorreram pelo canto dos olhos.

“Filho, por que está chorando? Fui muito forte com a mão?”

Lu Jin sorriu entre lágrimas: “Não, vovô Tan. É só que entrou areia nos meus olhos.”

“Quer que eu assopre?”

“Não precisa, já saiu com as lágrimas.”

“O segurança Xiao Fu disse que você veio ouvir histórias?”

Lu Jin assentiu: “Sim, vovô Tan. Em todos esses anos aqui, deve saber muitas coisas.”

“Claro, claro. O que você quer ouvir?” O velho ficou contente por ter alguém interessado em suas histórias.

Lu Jin sorriu: “O que o senhor quiser contar, vou ouvir.”

“Está bem, está bem.”

Olhando para o rosto de Lu Jin, Tan Yaoming não pôde deixar de lembrar daquele garoto. Decidiu falar sobre ele.

Tan Yaoming tirou um álbum de fotos da gaveta, abriu numa página amarelada com uma foto de grupo, e ao olhar para as pessoas na fotografia, sorriu com satisfação.

“Filho, vou te contar sobre Lu Jin.”

Lu Jin estava curioso também, queria saber como era visto aos olhos do professor.

“Lu Jin era um menino de destino difícil, mas extremamente esforçado. Lembro-me quando ele começou o ensino médio, todos os outros alunos chegaram acompanhados dos pais em carros, trazendo grandes volumes de bagagem. Só ele veio sozinho. Não era como os outros, impetuosos e barulhentos. Foi a primeira vez que o vi.”

“Na época ainda havia turmas de destaque e turmas normais. Eu, com minha experiência e bons resultados, era o responsável pela turma de elite. Aquela geração foi a pior que já conduzi.”

Lu Jin perguntou com um sorriso: “Por que a pior?”

“Ah, todos sabiam que eu era bom professor. Usaram influência para colocar alunos no meu grupo, empurraram gente demais. Aceitei um ou outro, mas quando ficou demais, recusei. No fim, até o diretor interveio. Foi a turma mais cheia, mas também a pior.”

“Lu Jin estava nessa turma, e Bai Yao entrou como uma das quinze que foram colocadas por influência. Lu Jin não conversava com ninguém, mas era muito participativo nas aulas e nas tarefas. Eu percebia que ele não era antissocial, apenas evitava os outros por algum motivo. Um dia o chamei à minha sala para perguntar.”

“Ele não respondeu, apenas sorriu. Um sorriso arrancado da dor, que jamais esquecerei. Daí quis entender melhor aquele garoto. Tirei um dia de folga e fui ao lugar onde ele vivia, perguntei aos vizinhos. Só então soube quão amarga era sua vida.”

“Passei a admirar ainda mais aquele garoto. Sempre o via suado, mesmo nos intervalos, e descobri que trabalhava duro. Falei com ele, disse que o ajudaria, que só precisava estudar. Mas ele recusou sem hesitar. Orgulhoso como poucos. Sempre quis fazer algo por ele.”

“Ele era esforçado e dedicado. Inscrevia-o sempre em concursos e redações, era o primeiro a participar. Nunca reclamou, só me agradecia. Mas também o enganei dizendo que o prêmio do primeiro lugar era mil. O prêmio era real, mas mil era demais; a escola dava uns duzentos ou trezentos e um certificado.”

Lu Jin perguntou, sem entender: “Mas ele realmente recebeu mil naquela vez.”

“Meu filho, fui eu quem completou o valor. Se eu tivesse dado diretamente, ele teria aceitado?”

Lu Jin tremeu levemente, olhando o velho com uma sensação amarga no peito.

“Então, nas outras vezes que ganhou prêmios, o senhor também completou o valor?”

Tan Yaoming balançou a cabeça, satisfeito: “Só uma vez não. Foi um concurso nacional, ele ganhou o primeiro lugar, eram dois mil. Achei demais, fiquei com medo de ele gastar errado, então não completei.”

No rosto de Lu Jin, não se sabia se era riso ou choro.

“Depois, ele começou a se preparar para o vestibular. Deixei que ele ficasse em minha casa, assim podia ajudá-lo. Por causa disso, fui denunciado pelos vizinhos por supostamente dar aulas particulares, quase perdi o emprego. Na época, pensei: se ele não arranjar trabalho, pode vir ensinar; se não casar, dou minha filha para ele. Ela gostava bastante dele.”

“Ha ha ha ha.” Lu Jin também achou engraçado ao lembrar disso.

“Mas pensei que não seria justo. Bai Yao, da turma, sempre prestou atenção nele. Se eu fizesse isso, estragaria as chances dela. Bai Yao sempre pareceu deprimida, diferente de Lu Jin, que, apesar das dificuldades, vivia com força e sorriso. Bai Yao era de família rica, mas seu olhar parecia cansado da vida.”

“Às vezes ela sorria de forma artificial, mas ao lado de Lu Jin era como uma macaquinha saltitante, cheia de energia e alegria. Acho que, se Bai Yao não ficou depressiva, foi graças a Lu Jin. Ele era incrível com todos ao seu redor. Até com os marginais da rua. Lembro que um chefe de gangue queria bater em Lin Zhuang, da turma. O garoto era bobo, não chamou a polícia, ainda marcou encontro com o sujeito. Era muita gente contra um só.”

“Passei por ali e vi um grupo cercando Lin Zhuang. Quando ia intervir, Lu Jin apareceu. Pensei que ele não tinha visto o perigo e fui logo atrás. Ao chegar, vi que ele conversava tranquilamente com o chefe da gangue, todos ficaram confusos, eu também. Ele ainda estava de uniforme escolar. Pensei: esse garoto sabe se virar em qualquer lugar. Lu Jin perguntou o que estava acontecendo, parece que as versões do chefe e de Lin Zhuang eram diferentes, e Lin Zhuang se exaltou.”

“Lu Jin deu um grito que assustou Lin Zhuang. Na escola, era visto como o bonzinho, mas naquele momento mostrou firmeza. Depois, conversou com o chefe e resolveu tudo. Nem precisei ajudar. Lembro disso claramente.”

Lu Jin também recordava o episódio. O chefe era frequentador do bar onde ele trabalhava, já se conheciam, conversavam bem. Lu Jin tentou resolver, e o sujeito aceitou. Depois até o convidou para uma refeição, deixando Lu Jin um pouco constrangido.

Lin Zhuang nunca comentou o caso, ficou como um mudo. Lu Jin também não falou nada, afinal foi um pequeno favor.

Tan Yaoming continuou: “Ensinei milhares de jovens, mas esse ficou marcado.”

“Por quê, vovô?”

“Esse garoto era muito sofrido, mas tinha vontade, bondade e inteligência. Talvez o destino tenha sido cruel, arrancando um futuro brilhante dele.”

Nesse momento, alguém abriu a porta.

Uma mulher de trinta e poucos anos, quase quarenta, entrou conduzindo uma menina de sete ou oito. Lu Jin sabia que era a filha de Tan Yaoming. Depois de tantos anos, apenas com mais rugas, continuava bonita como antes.

Lu Jin não resistiu e falou: “Irmã Bao, você não mudou nada.”

Tan Qin e Tan Yaoming ficaram surpresos, olhando o jovem de cerca de vinte anos diante deles.

Tan Qin olhou para Tan Yaoming: “Pai, quem é...?”

Tan Yaoming também estranhou; aquele apelido era só usado por aquele garoto durante o tempo em que esteve com sua filha.

“Filho, como você chamou minha filha agora?”

Lu Jin não conseguiu segurar o riso, já havia se revelado, então assumiu.

Lu Jin disse: “Irmã Qin, por que não usa mais o coque? Era tão fofo. Olha, sua filha já está grande. Se eu não tivesse morrido, talvez nós dois tivéssemos ficado juntos.”

Tan Qin ainda estava em choque.

Tan Yaoming levantou-se, sorrindo e chorando de alegria: “Filho, você voltou? O céu recompensa quem persevera, hahaha!”

Lu Jin assentiu, sorrindo: “Sim, professor Tan. Só hoje descobri quão bem o senhor cuidou de mim.”

Tan Qin parecia não acreditar: “Pai, quem é ele? É igualzinho ao Xiao Jin.”

Lu Jin sorriu: “Irmã Bao, lembra do que falamos no lago do quintal da sua casa? Você disse que, se o padrão para escolher alguém fosse eu, e se nenhum de nós encontrasse alguém, poderíamos ficar juntos.”

Tan Qin ficou paralisada; era uma lembrança só deles, jamais compartilhada.

O rosto familiar, o sorriso conhecido, as palavras de outros tempos. Tan Qin finalmente encontrou a resposta.

Tan Yaoming, entre lágrimas, perguntou: “Filho, como foram esses anos?”

“Como disse, encontrei uma boa família. Não passei por dificuldades.”

“Você é mesmo Xiao Jin?” Tan Qin sabia a resposta, mas sua razão não permitia acreditar.

Lu Jin sorriu, resignado: “Irmã Bao, eu não disse que sou.”

Tan Qin deu um cascudo em Lu Jin.

Não doeu, mas ele fingiu dor: “Irmã Bao, depois de tanto tempo, não tem nada para me dizer?”

Tan Qin, agora mãe, agiu como uma menina, batendo em Lu Jin: “Já tenho filha, ainda quer que diga algo?”

“Ha ha ha, irmã Bao, ele trata você bem?”

Tan Qin recolheu-se e sorriu com elegância: “Muito bem.”

Lu Jin sorriu feliz: “Que bom.”

Se Lu Jin não tivesse morrido, provavelmente teria ficado com Tan Qin. Mas o que foi perdido, não retorna. Saber que ela tinha uma família feliz deixou Lu Jin contente.