Capítulo Oitenta e Um – Montanha de Túmulos do Dragão

— Não falo mais, já vieram me buscar. Fique bem em casa e espere por mim — disse Lu Yao, com um sorriso, enquanto passava a mão de leve no nariz da irmã antes de descer as escadas.

Um utilitário esportivo estava estacionado em frente ao portão do jardim. Lu Yao supôs que era o carro que a aguardava, então entrou sem hesitar.

O motorista vestia um terno preto, usava óculos escuros e tinha a expressão severa de quem não admite conversa fiada. Assim que Lu Yao entrou, o carro partiu sem perder tempo.

Ela já havia pesquisado sobre a Montanha Longling no celular. Havia muitas lendas sobre o lugar, histórias de fenômenos sobrenaturais e relatos contraditórios. Embora a montanha ficasse próxima de Linjiang, ainda assim eram quase duzentos quilômetros até o sopé. O trajeto não seria breve, então Lu Yao logo se deixou dormir.

Não sabia quanto tempo havia passado quando o telefone tocou. Meio sonolenta, atendeu:

— Alô, quem fala?

Do outro lado, a voz fria e serena de Bai Yao respondeu:

— Sou eu, Yao.

Lu Yao brincou:

— Yao, já está com saudades de mim?

— Acabei de sair de uma reunião. Ainda estou um pouco preocupada — confessou Bai Yao.

— Vou só dar um pulo lá, não vai acontecer nada — disse Lu Yao, tentando tranquilizá-la.

De repente, Bai Yao comentou:

— Aquela Montanha Longling é mesmo estranha. Dizem que há criaturas sobrenaturais por lá.

— Eu pesquisei antes de vir — respondeu Lu Yao, mas de repente percebeu algo estranho na fala da amiga. — O quê? Criaturas sobrenaturais? Existem mesmo?

Bai Yao respondeu, séria:

— Existem, sim.

Lu Yao ficou intrigada:

— Como você sabe?

— Lá de cima — respondeu Bai Yao, e Lu Yao entendeu imediatamente.

— Na verdade, o que eu queria te contar é que ultimamente dois grupos estão revistando secretamente a Montanha Longling. Ninguém sabe o que procuram — continuou Bai Yao.

— Dois grupos?

— Sim, dois. Um deles foi enviado pelas autoridades, o outro... você sabe. Se encontrar o primeiro grupo, tudo bem. Mas se cruzar com o segundo, fuja o quanto puder. Eles preferem matar por engano do que deixar alguém escapar. Tome muito cuidado.

Um sorriso surgiu nos lábios de Lu Yao:

— Do jeito que fala, parece que a coisa ficou interessante.

— Não está com medo? — perguntou Bai Yao.

— Depois de já ter morrido uma vez, o que haveria para temer? — rebateu Lu Yao. — E se não puder morrer de novo?

A pergunta deixou Lu Yao sem resposta. Depois de um breve silêncio, ela murmurou:

— Eu não posso morrer.

Do outro lado, a voz de Bai Yao, fria e cheia de preocupação, insistiu:

— Então, se não pode morrer, volte viva.

— Sim.

— No porta-malas tem tudo de que você pode precisar. Há um telefone via satélite, com apenas um número salvo — é do motorista que te levou. Ele não vai embora até você voltar.

— Certo — Lu Yao sorriu, mas não conseguiu conter as lágrimas. Naquele instante, soube que precisava sobreviver, por quem amava e por si mesma.

Sabia que não adiantava dramatizar separações, mas as emoções estavam à flor da pele e a viagem não era exatamente segura.

O céu já escurecia; olhando o horário no celular, constatou que dormira por duas horas. Aproveitou que ainda tinha sinal e entrou no seu perfil de rede social, postando:

“Desconectada por uns dias, não sintam falta.”

Desligou o aparelho, recostou-se no banco de couro e ficou observando o crepúsculo do lado de fora, imersa em pensamentos.

A noite caiu por completo, mas graças à velocidade do motorista, logo chegaram ao sopé da montanha.

Com aquele tempo e horário, não era prudente seguir adiante. Havia várias pensões na região; Lu Yao não fez exigências e escolheu uma qualquer.

O motorista trocou o terno por roupas casuais. O casal que gerenciava a pensão era de meia-idade. O dono, de corpo curvado e rosto coberto de barba por fazer, tinha um ar simples e honesto; a mulher, um tanto rechonchuda, deixava transparecer certa esperteza no olhar. Apesar da gordura, era bonita, talvez graças à maquiagem, mas Lu Yao não se importou.

— Tem quarto disponível? — perguntou Lu Yao.

— Tem, sim! — respondeu a dona, aproximando-se animada.

— Vocês estão juntos? — indagou, olhando para os dois.

Lu Yao assentiu:

— Sim, senhora.

— Ora, moço, como adivinhou que eu era a dona?

Lu Yao sorriu:

— Foi só um palpite. A senhora é a mais bonita da casa, só pode ser a dona.

A mulher riu:

— Que moço simpático. Bonito e ainda sabe elogiar. Deve conquistar muitas garotas, hein?

— Não é nada disso.

— E o que faz um rapaz tão jovem por aqui? — insistiu a dona, desconfiada.

Lu Yao percebeu a intenção da pergunta, mas não viu motivo para mentir. Com um ar de timidez ensaiada, respondeu:

— Vim testar minha coragem. Hoje já está tarde, mas amanhã vou me aventurar pela montanha.

— Corajoso, hein? Você não sabe o perigo que ronda por aqui.

— Sei, mas já que vim até aqui, seria um desperdício não ir — disse Lu Yao, sorrindo.

— Sim, uma pena — concordou a dona, com um olhar de compaixão que parecia dirigido a Lu Yao.

Ela percebeu, mas fez de conta que não notou.

— Quarto duplo com banheiro, quanto custa?

— Cem por noite.

— Fico cinco noites. Aqui está o dinheiro, pode acertar depois.

— Tudo certo. Quarto 211, essa é a chave.

— Obrigada — respondeu Lu Yao, subindo com o motorista.

A dona ficou olhando as costas de Lu Yao, pensativa. O marido se aproximou e perguntou:

— Devemos nos livrar deles?

A mulher balançou a cabeça, o sorriso sumindo:

— Não. O importante é a missão, não vamos criar problemas. Mesmo que entrem na montanha, não sobrevivem ao segundo dia. Vá verificar a bagagem deles no carro.

— Certo — respondeu o homem, saindo. Aos olhos de Lu Yao, eram apenas um casal comum, mas naquele momento pareciam completos estranhos, sem qualquer laço de afeto. Nada disso, porém, foi percebido por ela.

No quarto, o motorista tirou do bolso um detector, pronto para verificar se havia dispositivos de escuta ou câmeras.

Lu Yao, ao ver a ponta preta do aparelho, segurou a mão dele e balançou a cabeça:

— Não fumo.

Apesar da resposta, seu olhar dizia outra coisa. O motorista entendeu e guardou o detector.

Lu Yao examinou o quarto: limpo, arrumado, com uma cama de casal. Sobre o móvel da TV, havia macarrão instantâneo, bebidas, pão. No criado-mudo, alguns itens de higiene íntima. No geral, nada diferente de um hotel comum.

Não sabia se estava sendo vigiada, mas fingiu naturalidade. Tirou a roupa, ficou só de shorts e deitou-se de braços abertos na cama, pegando o celular para se distrair.

Apesar do WiFi disponível, preferiu usar a própria internet, por precaução.

Passou pelo grupo de fãs. De repente, o celular travou e uma ligação entrou — era Lu Qingqing.

Olhou o relógio: oito da noite. O que será que queria?

Atendeu:

— Oi, irmã. Aconteceu alguma coisa?

— Nada, só queria saber como você está. Senti sua falta — respondeu ela, mas Lu Yao percebeu que havia outro motivo por trás.

— Estou numa pousada ao pé da Montanha Longling. Amanhã vou subir a montanha — contou Lu Yao.

— Ah, entendi. Irmão, posso perguntar uma coisa?

— Pode, diz aí — Lu Yao sorriu, adivinhando que algo viria.

— Vi na internet um rapaz lindo vestido de antigo, salvando uma estrela famosa. Ele se parece muito com você. Era você?

Lu Yao hesitou. Como ela conseguiu perceber? Verdadeira irmã.

Decidiu não contar:

— Que história é essa? Um belo herói salvando uma celebridade? Quando foi isso? Não sei de nada.

Do outro lado, a dúvida:

— Não era você mesmo?

Lu Yao, um pouco nervosa, tentou se manter firme:

— Irmã, me conhece faz anos, já me viu de roupa antiga alguma vez?

Lu Qingqing ficou aliviada:

— Ainda bem. Fique longe daquela mulher. Ela não presta.

Lu Yao ficou confusa:

— Quem?

— Aquela estrela.

Lu Yao franziu a testa:

— O que tem ela? Foi assediada?

Pelo que conhecia de An Yi, parecia uma boa pessoa.

— Não sei, mas ela não tem bom caráter.

— Acabei de pesquisar, você está falando de An Yi, né? Todo mundo diz que ela é ótima. Não caiu em fofoca de internet, caiu?

Na verdade, não pesquisou nada; era só uma desculpa.

Do outro lado, Lu Qingqing respondeu, séria:

— Não. Ela foi minha colega de quarto na faculdade. Eu, Ling Yue, Ruan Yun e ela dividíamos o quarto. Você não conheceu a Ruan Yun.

Lu Yao se apressou:

— O que aconteceu?

Lu Qingqing contou, indignada:

— Ela tomou o lugar da Ruan Yun. Era ela quem devia estar lá. E a coitada ainda a defendeu. Lutou tanto para subir ao palco...

— Não sabia dessa história. E a Ruan Yun, como está agora? — Mesmo acreditando na irmã, Lu Yao achava a narrativa unilateral e tinha preocupações mais urgentes.

Lu Qingqing pensou um pouco:

— Voltou pra terra natal, canta num teatro privado.

— Onde fica?

— Cidade Zihe, Condado Ning.

Lu Yao reconheceu o nome e ficou em silêncio. Era lá que crescera, no bairro antigo do Condado Ning. Tantas lembranças...

— Irmã, você foi visitá-la?

Lu Qingqing suspirou:

— Fui, mas ela não pareceu contente. Recusou dinheiro, quase discutimos por causa disso.

— Depois que eu subir a montanha, posso ir ver como ela está, por você — sugeriu Lu Yao.

— Você? — Lu Qingqing ficou surpresa.

Sem pressa, Lu Yao explicou:

— Você não tem tempo, e eu estou de folga, andando por aí.

— Pode ir, mas o aniversário do avô está chegando. Não se atrase.

— Pode deixar.

— Sabe, tenho a sensação de que, no fim das contas, todas as minhas colegas de quarto vão acabar caindo nas suas mãos — comentou Lu Qingqing, mais como um pressentimento que uma brincadeira.

Lu Yao riu:

— Haha, nem tanto. E aquela estrela famosa não vai cair. Ela é diferente.

— Que não caia mesmo. Ela não merece — disse Lu Qingqing, ainda desdenhando An Yi.

— Irmã, mais alguma coisa?

— Já está cansado da sua irmã? Seu bobão — respondeu ela, com uma pontinha de mágoa.

Lu Yao sorriu:

— Fique à vontade. Pode ficar aqui de papo furado, não me importo.

Lu Qingqing bufou:

— Bah. Vou fazer máscara facial. Sou uma garota refinada, sabia?

Lu Yao zombou:

— Refinada como um porquinho.

— Vai te catar! Sua irmã mais linda vai desligar.

— Boa noite, irmã.

— Mua, te amo!

Lu Yao desligou e olhou para o motorista, que permanecia calado na cama ao lado. Sorriu, levantou-se, foi ao banheiro, lavou-se, programou o despertador para as cinco da manhã e deitou, dormindo tranquilamente.

Às cinco da manhã, o alarme tocou. Como havia dormido cedo, não sentia sono.

Sentou-se, espreguiçando-se. O guarda-costas também acordou.

Lu Yao desculpou-se:

— Pode dormir mais, não precisa se preocupar.

O motorista balançou a cabeça:

— Não precisa, já estou acordado. O material está no porta-malas. Vou acompanhá-lo até a entrada da montanha.

— Certo, vou me arrumar.

— Ok.

Dez minutos depois, Lu Yao estava pronto. Desceram juntos; não avistou o casal de donos da pousada e não perdeu tempo, entrando no carro.

Baixou o vidro e aproveitou a brisa fresca daquela manhã de verão, apreciando a paisagem — um contraste absoluto com as luzes e o movimento da cidade.

A estrada até a entrada era um tanto esburacada, então iam devagar. Vinte minutos depois, chegaram ao destino.

Ao redor da entrada, placas de aviso: perigo à frente, cuidado.

Desceram e foram até o porta-malas. Havia uma mochila enorme. Lu Yao ficou impressionado com o peso — devia ter dezenas de quilos.

O motorista abriu a mochila e, revisando o conteúdo, franziu a testa:

— Alguém mexeu aqui.

— Roubaram alguma coisa? — perguntou Lu Yao.

— Não, não falta nada. Mas algumas coisas foram colocadas no lugar errado por quem fuçou.

Lu Yao admirou a atenção aos detalhes.

O motorista passou o detector e suspirou aliviado:

— Não tem escuta.

Lu Yao já sabia quem havia mexido, mas se nada faltava, não se importava. Mesmo que faltasse, não faria tanta diferença. Com sua resistência, podia ficar três dias sem comer ou beber, se fosse preciso. Mas já que havia suprimentos, melhor não arriscar.

Colocou a mochila pesada nas costas sem dificuldade e partiu em direção à floresta.

O motorista o observou até vê-lo sumir entre as árvores, então voltou ao carro e foi embora.

Quando Lu Yao pisou no caminho sombreado, a paisagem atrás dele pareceu fechar-se de repente, bloqueada pelas árvores. Sentiu algo estranho, olhou para trás, mas tudo parecia normal.

Sorriu, achando que era imaginação. Um brilho diferente passou por seu olhar, mas ele não percebeu.

Com passos leves, adentrou a mata. Pelo caminho, encontrou muitos animais selvagens: esquilos, tatus, porcos-espinhos, raposas e até lobos.

Ao se deparar com feras, subia nas árvores para se esconder. Cair dos galhos já era rotina, mas com o tempo pegou o jeito de escolher os mais firmes.

Não pôde deixar de se impressionar: era realmente perigoso. Para uma pessoa comum, sair dali com vida seria um milagre.