Capítulo 33: A Busca pelo Corvo (Parte Final)

Em um piscar de olhos, Chen Pingsheng já estava na montanha há quatro dias.

Nesses dias, ele não conseguiu tomar banho; tudo o que podia fazer era lavar o rosto com água mineral e o cabelo com a água do rio. Para comer, apenas macarrão instantâneo e refeições autoaquecíveis. Embora houvesse uma boa variedade de sabores, o consumo excessivo de comida rápida tornava-se monótono.

À noite, ele pensava que poderia deitar em sua barraca, observar o céu estrelado e dormir tranquilamente. No entanto, só depois de se instalar percebeu o quão estridente era o grasnido dos corvos. Incapaz de suportar a insônia, Chen Pingsheng não teve escolha a não ser entrar no carro, colocar músicas relaxantes ou sons de chuva e aumentar o volume para abafar aqueles ruídos incessantes.

Mas também havia pontos positivos. Talvez os corvos tivessem se acostumado com a presença de Chen Pingsheng, pois agora, quando ele fotografava, eles não fugiam mais em bando. Nem mesmo o flash era capaz de assustá-los.

Isso acelerou significativamente o progresso das filmagens. Chen Pingsheng calculou que já havia concluído cerca de um terço do trabalho. Ao lembrar-se de que, no início, pensou ingenuamente que terminaria tudo em uma semana, ele não pôde deixar de achar sua própria presunção um tanto cômica.

Nos últimos dias, Lin Zishan, o Professor Li e Wei Seya também haviam perguntado sobre o progresso, mas Chen Pingsheng não prolongou a conversa, limitando-se a responder que ainda precisava de tempo, antes de ignorá-los. Até mesmo as notificações do "Círculo Cinematográfico" já haviam acumulado mais de 99 mensagens, mas ele não tinha tempo para se preocupar com isso. Ele dedicava cada segundo a fotografar os corvos, sem sequer se dar ao luxo de descansar.

Durante uma pausa, ele verificou seu painel de personagem:

"Nome: Chen Pingsheng"
"Técnica Fotográfica: 23"
"Inspiração Fotográfica: 11"
"Visão Fotográfica: 11"

Antes de chegar a Songyuan, ele havia submetido a tarefa do álbum fotográfico da semana anterior, mas recebeu apenas uma classificação A-. Como as fotos enviadas eram registros de um funeral e ele não teve tempo de fotografar nada especificamente para o projeto, a nota não foi alta. Naturalmente, a classificação A- só lhe permitiu realizar três sorteios. Felizmente, teve sorte e obteve um ponto de Inspiração Fotográfica e um de Visão Fotográfica. Quanto ao ponto adicional em Inspiração e Técnica, foram crescimentos naturais dos últimos dias.

Chen Pingsheng não esperava que fotografar corvos pudesse elevar seus atributos, o que compensava, de certa forma, seu rosto cada vez mais abatido e suas roupas cobertas de poeira. A tarefa do álbum desta semana também não poderia ser realizada separadamente, mas, por sorte, as fotos que ele tirou de Wei Seya já estavam prontas. Ele planejava retornar à área urbana no próximo sábado para se cuidar e, aproveitando a oportunidade, fazer a edição das fotos e concluir a tarefa.

Após fechar o painel, Chen Pingsheng levantou-se debaixo da árvore e caminhou em direção a outro bosque.

"Caw... Caw..." Depois de uma semana ouvindo o grasnido dos corvos, Chen Pingsheng já havia se acostumado. Embora ainda não dormisse bem à noite, pelo menos não era mais despertado tão facilmente.

O céu estava límpido, sem nenhuma nuvem, embora parecesse cinzento, como a luz filtrada por um difusor em um estúdio. Chen Pingsheng chegou a um espaço aberto onde havia alguns tocos de madeira, provavelmente cortados pelos moradores locais. Ele buscava em sua mente a imagem que desejava: capturar close-ups dos corvos, algo que ainda não havia conseguido com satisfação.

Apoiando um pé sobre um toco, ele observou os arredores. As árvores secas, esparsas e com folhas amareladas, conferiam ao local uma atmosfera desoladora. O clima esfriava a cada dia, a ponto de ser possível ver seu próprio hálito; a queda de temperatura era tão repentina quanto a mudança de humor de uma garota, pegando-o desprevenido.

Justamente quando Chen Pingsheng mirava o horizonte em busca do próximo conteúdo, um corvo pousou em um galho. Por instinto, o fotógrafo ergueu a câmera.

"Caw... Caw..." O corvo grasnou agudamente, um som mais alto que o habitual, como se estivesse expressando algo profundo.

Chen Pingsheng aproximou a lente. Pelo visor, via claramente o bico do corvo abrindo e fechando. Suas penas eram lisas, de um preto tão profundo que parecia tinta nankim, ganhando uma beleza de pintura tradicional sob o céu acinzentado. Ele disparou o obturador e, prestes a guardar a câmera, viu o corvo levantar uma das patas.

Surpreso, Chen Pingsheng tensionou o corpo, entrando em estado de prontidão.

O que se seguiu foi uma cena magnífica: o corvo mantinha-se equilibrado em uma perna, enquanto a outra estava erguida. As três garras estavam abertas, suas pontas afiadas parecendo luas crescentes. O bico e as garras estavam voltados para o lado, o corpo ereto, traçando uma silhueta que parecia ter sido pintada no papel sob a luz pálida.

Chen Pingsheng não resistiu e disparou o obturador, ajustando o ângulo para mais uma foto, o coração transbordando de alegria. Não apenas por ter capturado algo que raramente se vê, mas porque sua coleção, "Corvos", finalmente tinha uma foto de capa. Esta seria a primeira imagem que o público veria.

Após alongar o corpo, o corvo bateu as asas e voou, desaparecendo da lente de Chen Pingsheng. Ele sentiu como se a ave tivesse vindo de propósito para presenteá-lo. Na fotografia, sempre se encontram acidentes e surpresas que o fotógrafo jamais poderia prever; talvez fosse apenas o destino.

Chen Pingsheng esperou mais um pouco, mas como nenhum outro corvo apareceu, seguiu para o outro lado da montanha. Ele nunca estivera ali antes e decidiu que desceria por aquele caminho, contornando a montanha para voltar à casa ancestral. Ele sentia que ainda encontraria algo.

Contudo, até chegar ao pé da montanha, não viu nada digno de ser fotografado. Ele começou a rodear a base, onde o caminho era de terra batida e algumas hastes de ferro estavam fincadas no chão, sem propósito aparente. Enquanto caminhava, absorto em pensamentos, ele parou abruptamente, paralisado pelo que viu.

Diante dele estava a cena exata de seu sonho: um corvo, sozinho, com uma das patas presa por um fio fino em uma haste de ferro, balançando conforme o vento frio soprava. Para lá e para cá, para lá e para cá.

Era a mesma morte do corvo em seu sonho!

O ar silenciou-se. Chen Pingsheng, em silêncio, encarou o corvo balançante a poucos metros de distância. Ele podia ver que nos olhos negros da ave não havia mais vida, apenas o reflexo fiel do que a cercava. O bico afiado já não causava medo, e as penas brilhantes haviam perdido o lustre, parecendo murchas e opacas.

Ao se aproximar, Chen Pingsheng pareceu ver a si mesmo refletido naquelas íris. Ele ergueu a câmera e, com um "clique", registrou a cena.

Entretanto, não sentiu alegria. Pelo contrário, foi subitamente envolvido por uma emoção intensa e indefinível. Sentiu-se perdido. Esse sentimento surgiu do nada, fazendo-o acreditar que tudo aquilo era vazio, sem significado. Ele se sentou no chão e olhou para o céu.

Lá no alto, um avião atravessou o firmamento. Sobre o bosque, um corvo cruzou o caminho sob o avião.

"Clique!"

Chen Pingsheng capturou o instante por puro reflexo. Ao soltar a câmera, olhou para as próprias mãos, sentindo-se atordoado. Em poucos segundos, já não conseguia se lembrar de como havia tirado a foto. Era como se tudo o que vivenciara fosse falso. Talvez, ao acordar de um sonho, descobrisse que ele era o corvo. Aquele corvo enforcado.

Ele parecia ver penas negras brotando de suas mãos, seu bico amolecendo e tornando-se um bico rígido. Sentia seu corpo ficando leve, pronto para voar rumo ao horizonte ou a outro mundo.

O clima esfriava cada vez mais, e flocos de neve começaram a cair, pousando em seus lábios. Ao fechar a boca, a neve derreteu, escorrendo como água por sua garganta. Cambaleando, ele chegou à beira do lago, ao pé da montanha, e agachou-se para lavar o rosto, tentando dissipar a alucinação.

Mas, ao olhar para baixo, a imagem refletida na água não era a de um homem, mas, claramente, a de um corvo gigantesco.