Capítulo 18: A Foto que Mudou o Destino

Sábado, às treze horas, na entrada do museu de arte, dois homens de meia-idade vestindo camisas brancas conversavam.

— Zeqiang, você acha que vai dar certo desta vez? — perguntou um homem de rosto redondo e cabelo curto.

Zhuang Zeqiang não respondeu de imediato; virou-se e olhou para o museu atrás deles.

Parecia não ter muita idade, cerca de quarenta anos, mas seus cabelos já estavam meio brancos, meio pretos, conferindo-lhe uma aparência bastante madura.

Após observar, apertou os lábios e disse:

— Wenyi, faremos o que estiver ao nosso alcance e deixaremos o destino decidir.

— É verdade. Mas com o rápido desenvolvimento dos últimos anos e as melhorias na infraestrutura, já está na hora de olhar para trás — suspirou Fan Wenyi, o homem de rosto redondo, e então agachou-se.

— Por que eles ainda não chegaram? — Fan Wenyi olhou para o relógio e percebeu que já haviam se passado vinte minutos além do horário combinado.

Zhuang Zeqiang permaneceu em silêncio, preocupado com algumas fotos, sem ânimo para conversas triviais.

De repente, o som de um veículo aproximando-se ecoou ao longe.

Fan Wenyi levantou-se apressadamente, mas o calor intenso e a falta de hidratação fizeram seu corpo robusto oscilar, precisando se apoiar em Zhuang Zeqiang para se manter firme.

— Estão chegando — disse Zhuang Zeqiang, enxugando o suor e ajustando a roupa.

Logo, um ônibus parou próximo ao local.

— Por aqui, por favor — disse a primeira pessoa a descer, responsável pela recepção da cidade.

Em seguida, vários homens e mulheres de meia-idade vestidos de branco desceram, líderes vindos da província.

Por último, alguns homens e mulheres elegantemente trajados, empresários renomados da cidade, saíram do veículo.

Zhuang Zeqiang imediatamente se adiantou e cumprimentou os líderes provinciais.

— Xiao Zhuang, você é quem mais conhece o lugar, leve o grupo — ordenou um dos líderes da cidade.

Zhuang Zeqiang assentiu com a cabeça e, com voz firme, disse:

— Por favor, líderes, entrem. Este é o maior museu de arte da nossa cidade...

Ele então fez uma apresentação detalhada sobre a história e a situação geral do museu, sem hesitação.

Uma líder provincial, uma mulher de meia-idade, fazia perguntas ocasionais, até relacionadas a questões básicas, mas Zhuang Zeqiang respondia com desenvoltura, falando com entusiasmo. Todos concordavam internamente, percebendo que ele não apenas se preparara, mas compreendia profundamente sua função e a executava com dedicação.

Ao chegarem na exposição de fotografia, Zhuang Zeqiang assumiu o papel de guia, enquanto Fan Wenyi complementava, falando aqui e ali.

Os líderes acenavam com a cabeça, observando as fotos do desenvolvimento urbano expostas nas paredes, em molduras brancas. Era fácil notar a história e o progresso das diversas áreas da cidade, comprovando avanços econômicos notáveis nos últimos anos, altamente representativos.

À medida que avançavam pelo corredor da exposição, transitavam do “passado” ao “presente”, até que algumas fotos singulares apareceram nas paredes.

— Xiao Zhuang, o que é isso? — perguntou um líder masculino, intrigado. Na foto, uma aldeia estava em ruínas, coberta de mato, e até um boi morto na beira da estrada fazia os presentes franzirem a testa.

Zhuang Zeqiang manteve a calma e respondeu lentamente:

— Líder, o objetivo desta exposição é mostrar o desenvolvimento da cidade e também provocar uma reflexão sobre o presente. Por isso, o curador achou importante não mostrar só as coisas bonitas, mas também enfrentar as regiões atrasadas.

Ele omitiu a última parte, que na verdade fora sua própria exigência ao curador.

Na verdade, ele era o mentor dessa exposição; a aldeia Yao era apenas uma entre muitas, nem o foco principal.

Seu verdadeiro propósito era mostrar as condições de todos os condados e vilarejos pobres, utilizando o pretexto da exposição para que os departamentos de fotografia das principais universidades captassem as imagens, formando assim a mostra.

Além das fotos urbanas, a segunda metade da exposição apresentava exclusivamente imagens da pobreza.

Se colocassem apenas algumas fotos, seria superficial e não despertaria a atenção dos líderes municipais e provinciais. Embora o país investisse fortemente no desenvolvimento econômico, Zhuang Zeqiang acreditava que não se podia abandonar as poucas regiões atrasadas.

Ele não buscava fama ou poder, apenas fazia isso por si mesmo, lembrando o sonho do jovem professor enviado ao campo que um dia fora.

Pensando nisso, ele falou lentamente:

— Este lugar chama-se Vila Li, um dos povoados mais pobres do condado. Este é o único boi da aldeia, e também não resistiu ao verão.

— Hm — os líderes assentiram, em silêncio, e o ambiente tornou-se pesado.

— Esta é a Vila Xiashui, a colheita deste ano mal dá para o sustento.

Zhuang Zeqiang guiava o grupo pelas fotos, apresentando cada uma com uma certa emoção.

O grupo caiu em silêncio coletivo, sem sorrisos, pois aquelas imagens mostravam pobreza, sofrimento, dificuldades — como se as maiores desgraças do mundo se desenrolassem em diferentes vilarejos. A atmosfera era opressiva.

Durante todo o trajeto, só se ouvia a voz de Zhuang Zeqiang, sem respostas.

Alguns empresários, afastados, cansados da repetição e do peso emocional, abaixaram a cabeça e começaram a mexer no celular.

Enquanto observava atentamente as reações dos líderes, Zhuang Zeqiang sentiu um calafrio no peito, uma ansiedade crescente; não esperava que seu plano tivesse falhas!

Embora as fotos mostrassem a realidade, o excesso de pessimismo e tristeza dificultava qualquer diálogo; afinal, ninguém queria assumir tamanha responsabilidade.

Especialmente naquela situação, um bom resultado não garantiria elogios, mas um erro certamente traria críticas.

Até mesmo os empresários, que sabiam atuar no campo, permaneceram mudos — quem não sabe que a pobreza pode ser aliviada momentaneamente, mas não erradicada para sempre? Nenhum deles queria desperdiçar recursos escassos em um combate infinito à pobreza.

O excesso pode ser tão prejudicial quanto a falta — quatro caracteres vieram à mente de Zhuang Zeqiang; algo que não havia previsto.

Ao final do percurso, antes de chegar à última sessão, um dos líderes interrompeu:

— A responsabilidade sobre os ombros de sua cidade ainda é enorme, não podem relaxar.

— Sim, o senhor tem razão — respondeu o líder municipal, suando frio, resmungando internamente por Zhuang Zeqiang ter permitido aquelas fotos na exposição.

— A que horas começa a reunião da tarde? — perguntou uma líder feminina, apressando o grupo.

Todos começaram a discutir a reunião da tarde, e Zhuang Zeqiang sentiu o ânimo esvair-se.

Ele trocou um olhar com Fan Wenyi; ambos exibiam expressões idênticas de descontentamento.

Ele não se conformava, mas só pôde seguir o conselho dos líderes municipais e caminhar até o último corredor, onde estavam as fotos da aldeia Yao.

As primeiras imagens da aldeia não diferiam muito das demais; a única distinção era que não eram tão pesadas, nem transmitiam um sentimento tão forte de culpa.

Os líderes passaram rapidamente, sem intenção de parar, até que seus olhares periféricos foram capturados pelas últimas cinco fotos enormes, e algo inexplicável os tocou.

— Estas fotos são interessantes — comentou um empresário, atraindo a atenção de todos.

De fato, aquelas imagens eram completamente diferentes das anteriores; em grandes formatos, não mostravam situações tristes, nem expressões de choro, nem elementos desconfortáveis.

Apenas algumas pessoas, diante da câmera, olhavam para ela com serenidade e em igualdade.

(Fim do capítulo)