49. Capítulo 49: A Quebra da Promessa

Ao ver o aparecimento de Wu Kong, Wu Dang, que andava de um lado para o outro no interior do Pavilhão de Tesouros Supremo com um ar de profunda ansiedade, deteve os passos de imediato.

— Terceiro irmão!! — exclamaram Wu Dang e Wu Hu com uma exclamação incrédula, envolvendo logo em seguida Wu Kong num abraço de urso apertado. Mil palavras poderiam ser ditas, mas todas se resumiam àquele silêncio partilhado.

Os servos leais da família Wu, incluindo o mordomo, manifestaram o seu alívio ao saudarem respeitosamente o Terceiro Jovem Mestre, sentindo os corações sobressaltados finalmente acalmarem-se.

— Onde está o pai? — perguntou Wu Kong com inquietação, ao notar a ausência do patriarca.

— Kong'er, o teu pai está aqui. — Wu Yang acabara de sair de um dos compartimentos. Com os ferimentos já consideravelmente recuperados, trazia o rosto tomado pela emoção.

Ao constatar que todos se encontravam a salvo, Wu Kong respirou aliviado e apressou-se a expressar a sua gratidão aos discípulos da Seita Zen.

— Irmão mais novo, não precisas de formalidades. O importante é que regressaste são e salvo. Sabes dizer se cruzaste o caminho do irmão mais velho Qing Mo e dos outros? — inquiriu um dos discípulos da Seita Zen.

Wu Kong assentiu com a cabeça.

— Foi graças a eles que consegui escapar a tempo.

Enquanto falava, avistou uma figura que se aproximava: tratava-se de Bi Ye.

Contudo, pelas caretas e piscadelas de olho que Bi Ye lhe dirigia, parecia estar a tentar avisá-lo de algo.

Wu Kong abriu a boca para falar, mas deparou-se de imediato com Liu Chen a caminhar a passos largos, acompanhado por um jovem.

— Aquele é o neto de Liu Chen, chamado Liu Nian — sussurrou alguém, informando-o discretamente.

Wu Yang abriu um sorriso subtil. Haviam estado ali durante tanto tempo sem vislumbrar Liu Chen sequer uma vez, mas bastara Wu Kong reaparecer para que ele próprio desse o ar da sua graça.

Tudo aquilo era fruto do esforço do filho, que conseguira conduzi-los a um refúgio seguro onde podiam recuperar o fôlego.

*O que é que ele me quer transmitir?* — interrogou-se Wu Kong em silêncio, sem decifrar o aviso que Bi Ye tentara dar.

No entanto, ao deparar-se com a expressão sobranceira e vitoriosa de Liu Chen naquele momento, sentiu um aperto no peito, como se o pior pressentimento estivesse prestes a confirmar-se.

— Wu Kong, chegaste. — Liu Chen chamou-o diretamente pelo nome, sentando-se com um ar ostensivamente vaidoso.

— Agradeço ao Pavilhão por ter concedido um abrigo temporário à minha família. Estou-vos imensamente grato. — Wu Kong curvou-se em sinal de respeito, manifestando o seu agradecimento.

Liu Chen desdenhou com um gesto da mão.

— Coisa pouca. Tudo depende de ti agora. Não achas que a consideração que o velho Liu teve contigo já é suficientemente generosa?

— Farei agora os trâmites necessários para me tornar um alquimista registado do Pavilhão de Tesouros Supremo. Além disso, de todas as pílulas que eu venha a refinar aqui no futuro, reterei apenas vinte por cento, revertendo todo o restante em benefício do vosso pavilhão. É a minha forma de demonstrar gratidão ao Mestre do Pavilhão Liu — declarou Wu Kong.

Como poderia ele não captar a subtileza nas palavras de Liu Chen? Ao ver aquela postura arrogante, ao ouvir o tom com que lhe falava, percebia que o homem era totalmente diferente daquele da véspera.

O maior receio de Wu Kong era que Liu Chen se aproveitasse da desgraça alheia para desferir um golpe certeiro nele e em toda a sua família durante aquele período de extrema vulnerabilidade.

— Não tenhas pressa — disse Liu Chen, agitando a mão. — Quanto ao assunto de seres alquimista registado, deixemos isso para mais tarde.

Ao ouvir tais palavras, Wu Kong sobressaltou-se levemente, e tanto ele quanto os demais membros da família Wu sentiram que a atmosfera se tornara estranha.

Wu Kong guardou silêncio, fitando-o com um pressentimento fúnebre a instalar-se--lhe no espírito; afinal, os piores temores materializavam-se sempre nos momentos mais inoportunos.

Nesse exato instante, a liteira de Luo Shi imobilizou-se à entrada do Pavilhão de Tesouros Supremo.

Qing Mo relatou-lhe que todos os membros da família Wu se encontravam abrigados no interior do pavilhão, questionando qual seria o passo seguinte.

Afastando a cortina, Luo Shi encarou-o com um olhar gélido e rugiu em tom severo:

— Decepcionaste-me profundamente. És incapaz de resolver a mais simples das tarefas.

Qing Mo lançou um olhar reprovador a Lei Lie, convencido de que o velho decrépito apenas desejava vê-lo falhar, pois, se estivesse presente, decerto Wu Kong não teria escapado.

Lei Lie devolveu-lhe o olhar com fúria e berrou:

— O Jovem Mestre está a dar ordens! Como é que conduziste este assunto?

Ao ver o futuro genro ostentar tamanha autoridade, Tai Bai Jin sentiu o orgulho inchar-lhe no peito; outrora humilhado perante aqueles velhos, regozijava-se agora ao vê-los na mó de baixo.

— Jovem Mestre, a Seita Zen intrometeu-se, caso contrário o senhor não teria de se preocupar com isto — desculpou-se Qing Mo, atirando as culpas para cima da Seita Zen, pois essa era a melhor justificação possível.

Luo Shi abanou a cabeça, sem saber como o repreender devidamente, visto que a desculpa não passava de um eco das palavras de Lei Lie: uma mera transferência de culpas.

— Sogro, está calor lá fora. Venha sentar-se na liteira — convidou Luo Shi com um sorriso, fazendo um gesto a Tai Bai Jin.

— Não é necessário, não é necessário. Fico por aqui a pé. Mas meu querido genro, tens de encontrar uma maneira de forçar os membros da família Wu a saírem — respondeu Tai Bai Jin com um sorriso satisfeito.

— Fique descansado, sogro. Basta aplicar a tática de esperar sentado pela caça; eles não tardarão a vir ter connosco — replicou Luo Shi com total confiança.

Confiantes na segurança de Luo Shi, os presentes presumiram que ele já geria a situação e que certamente se alinhara com Liu Chen.

No interior do Pavilhão de Tesouros Supremo, ao ver que Wu Kong permanecia em silêncio, Liu Chen tomou a palavra:

— Estive a analisar a situação após o meu regresso ontem, e concluí que o número de alquimistas registados no nosso pavilhão já atingiu o limite. É absolutamente impossível aceitar novas inscrições.

Ouvindo tais palavras, o semblante de Wu Kong congelou. Os membros da família Wu entreolharam-se alarmados, enquanto os criados empalideciam, sentindo o alívio de há pouco dissipar-se numa nova vaga de pânico.

Se Wu Kong não conseguisse o estatuto de alquimista registado no Pavilhão de Tesouros Supremo, continuaria o pavilhão a oferecer-lhes proteção?

Essa era a pergunta que ecoava na mente de todos, e a resposta era inequivocamente negativa.

Só então Wu Yang compreendeu que Liu Chen afinal não passava de um hipócrita repleto de segundas intenções, longe da bondade que aparentava.

Wu Kong reparou na expressão resignada de Bi Ye e percebeu finalmente que as caretas anteriores não passavam de uma tentativa de o alertar para aquilo.

— Se já não é possível aceitar novos registos, então... o que me sugere? — inquiriu Wu Kong, fixando-o diretamente.

Na verdade, ele já decifrara as verdadeiras intenções de Liu Chen: o homem pretendia capitalizar a desgraça alheia, encurralando-o naquele momento crítico para o forçar a ceder aos seus desígnios.

A estratégia fora clara: atraí-lo para a armadilha, fechar o cerco e empurrá-lo para o abismo antes de negociar os termos.

Parecia evidente que aguardar pelo socorro da Seita Zen naquele local já não passava de uma ilusão.

— Então, torna-te meu discípulo direto. O estatuto de meu discípulo pessoal supera em dez mil vezes o de um mero alquimista registado — riu-se Liu Chen estalando os dentes, com ares de quem fazia um favor inestimável.

Ao ouvir tal exigência, Wu Kong soltou um suspiro. A verdadeira face do homem revelara-se por fim: após acender uma luz de esperança, atirava-o de imediato para o desespero.

— Se me tornar seu discípulo, ainda poderei juntar-se à Seita Zen? — perguntou Wu Kong, tocando no ponto que mais lhe importava. Se Liu Chen concordasse, ele estaria disposto a sujeitar-se àquela maquinação, contanto que pudesse garantir a segurança da sua família.

Contudo, a resposta de Liu Chen aniquilou as suas esperanças. Abanando a cabeça, este declarou:

— Isso é estritamente proibido. Como poderia alguém servir a dois senhores? Quem se torna meu discípulo passa a pertencer à Aliança Celestial Suprema; jamais poderá integrar outra seita! Esquece qualquer mudança de ideias para o resto da tua vida. És deveras demasiado ambicioso.

Nota: Uma reviravolta atrás de outra! Não se esqueçam de adicionar à biblioteca e deixar votos de recomendação!