Capítulo 26 — Que a tempestade venha com ainda mais força.

Ninguém mais ousava subestimar Wu Kong, nem zombar dele; o que restava era apenas espanto e respeito.

"O gênio de outrora realmente retornou!", exclamou alguém. Afinal, como habitantes da Cidade das Nuvens, conheciam bem o passado de Wu Kong.

"É o ciclo da vida, o jogo vira para todos. Ter um filho assim é uma verdadeira bênção para o clã Wu."

"A família Taibai deve estar se arrependendo", comentou outra pessoa.

"Não necessariamente. Luo Shi é o jovem mestre da Seita da Nuvem do Trovão, sua posição social é muito superior à dele", retrucou outro.

"Mas isso foi uma traição, uma conduta detestável que não deve ser incentivada", disse alguém, expressando indignação pelas ações da família Taibai.

"Isso é verdade", concordou um representante de um dos grandes clãs.

Ao observar o desempenho de Wu Kong, os dois anciãos das seitas Nuvem do Trovão e Espírito Oriental trocaram olhares, ambos com a mesma expressão.

Após soltar o arco, Wu Kong disse com um sorriso leve: "Este arco é leve demais, parece um brinquedo. Sugiro que, em um evento tão importante como este exame, seja utilizado o Arco do Dragão Gélido."

Ao ouvirem isso, os presentes tiveram espasmos faciais, quase caindo de susto. Ninguém ousou contestar; o resultado dele estava à vista. O Arco da Jiboia, que os outros candidatos mal conseguiam puxar, nas mãos de Wu Kong não passava de um brinquedo.

Se o Arco do Dragão Gélido fosse realmente usado, provavelmente ninguém, exceto Wu Kong, conseguiria ser aprovado. O Arco do Dragão Gélido exigia a força de um elefante para ser tensionado, e seu poder destrutivo era evidente.

Um silêncio sepulcral tomou conta do local, apenas com a voz dele ecoando por muito tempo.

Taibai Xingxing franziu a testa com força, seu rosto belo tornando-se algo distorcido. Ela havia se preparado tanto para este dia, apenas para consolidar o fato de que Wu Kong era um inútil. Agora, porém, a sequência de feitos de Wu Kong o elevava ao nível de um talento prodígio. Se ela se levantasse agora para dizer que ele era um fracassado, seria motivo de chacota para todos.

"Não se apresse, ele não será arrogante por muito tempo", disse Luo Shi, com o interior fervendo de raiva, mas exibindo um sorriso sombrio enquanto abraçava a cintura de Taibai Xingxing.

"Nosso plano continua", respondeu Taibai Xingxing, olhando para Luo Shi com determinação.

O exame entrou em sua fase final. Restava apenas uma etapa, e quem passasse se tornaria discípulo de uma das três grandes seitas. Contudo, ninguém sabia o que seria esse último desafio. Aqueles que haviam passado, ao saberem que não seriam eliminados, ainda mantinham as faces tensas.

Mesmo os anciãos das seitas Nuvem do Trovão e Espírito Oriental não responderam às palavras de Wu Kong, pois não encontravam argumentos para retrucar. A capacidade de Wu Kong já havia provado seu valor.

"A próxima e última etapa também seguirá o sistema de eliminação direta", rugiu o ancião da Seita da Nuvem do Trovão, irritado.

Havia vinte e sete candidatos aprovados, incluindo Wu Kong. Eles eram, sem dúvida, os mais fortes ali. Como o sistema era de duplas, sobraria uma pessoa.

O ancião Qingmu, da Seita do Espírito Oriental, levantou-se e disse: "Esta é a última rodada, a mais cruel. Haverá um sorteio para os duelos. Quem vencer passa no exame e pode escolher entre as três seitas; quem perder será eliminado imediatamente."

O anúncio de que a última etapa envolveria combate físico causou um alvoroço. Punhos e pés não têm olhos, e ferimentos ou até mortes seriam inevitáveis.

"Comecem o sorteio", disse Da Fa com um tom calmo e um sorriso leve.

"Espere", interrompeu o ancião da Seita da Nuvem do Trovão. "Como agora temos um número ímpar, ele não precisará participar do sorteio." O ancião apontou para Wu Kong, olhando-o com fúria.

Wu Kong permaneceu calmo, ignorando o olhar furioso. Já que se tratava de um duelo, ele não temia nenhum dos outros candidatos; se alguém deveria sentir medo, eram eles.

Quando o ancião da Seita da Nuvem do Trovão terminou de falar, os outros candidatos suspiraram aliviados. Nenhum deles queria enfrentar Wu Kong, pois isso equivaleria a uma derrota certa. Ninguém acreditava que poderia vencê-lo.

"As regras não podem ser mudadas só porque você quer. Eu não concordo", protestou Da Fa com raiva.

"Sua discordância não importa", retrucou Qingmu, levantando-se também. "A Seita do Espírito Oriental apoia a proposta da Seita da Nuvem do Trovão."

Da Fa bufou: "Eu já disse, podem escolher qualquer um dos outros candidatos. Mesmo que Wu Kong não participe desta etapa, a Seita Zen já o aceitou."

O ancião da Seita da Nuvem do Trovão riu friamente: "Da Fa, não se apresse. Ele não disse que o exame foi simples demais por usar o Arco da Jiboia? Já que ele é tão arrogante, vamos dar a ele um tratamento à altura."

Ao notar o sorriso astuto e sinistro de Lei Lie, Da Fa percebeu que ele havia arquitetado outro plano cruel contra Wu Kong. "Como você pretende tratá-lo?", perguntou Da Fa furioso.

"É simples", disse Lei Lie, olhando para Wu Kong com um riso maligno. "Dos vinte e seis candidatos restantes, ao final, deixaremos que os treze que restarem o enfrentem."

Ao ouvir isso, Wu Kong sentiu um leve impacto, mas apenas ergueu as sobrancelhas sem dizer nada. Enquanto alguns presentes aplaudiram em sinal de concordância, outros protestaram, considerando a medida injusta.

Wu Yanggang bateu na mesa, prestes a explodir, mas foi contido por Wu Kong.

"Pai, não se preocupe. Não importa como tentem me atingir, não tenho medo", disse Wu Kong com um sorriso leve e relaxado para o pai.

"Terceiro irmão, isso não é apenas uma perseguição, é uma humilhação excessiva!", disse Wu Dang, tremendo de raiva. Ele já havia insultado os ancestrais de Lei Lie mentalmente. Embora o desempenho de Wu Kong tivesse sido impressionante, nem mesmo Wu Dang tinha certeza se ele conseguiria enfrentar treze pessoas sozinho. Era uma covardia sem tamanho.

"Kong'er, não importa sua decisão, eu o apoiarei", disse Wu Yanggang com sinceridade.

O ancião Qingmu, da Seita do Espírito Oriental, encarou Wu Kong com um sorriso sarcástico: "Se você acha que é um tratamento muito severo, pode desistir. Você ainda pode entrar na Seita Zen pelos fundos."

"Que a tempestade venha com mais força. Eu, Wu Kong, não temo nada", respondeu ele, olhando para o ancião com olhos determinados e brilhantes.

Ao ouvirem a resposta cheia de convicção de Wu Kong, os candidatos que antes haviam se sentido aliviados agora sentiram um calafrio. Eles pararam de discutir, pois sabiam que treze deles teriam de enfrentar Wu Kong.

"Hum, a tempestade ainda está por vir", murmurou Taibai Xingxing com um sorriso cruel.

"Além da tempestade, haverá trovões esperando por ele. Não se preocupe, Xingxing", disse Luo Shi, com um sorriso de quem já se considerava vitorioso. Tudo o que ele havia preparado para Wu Kong e para o clã Wu estava cada vez mais próximo de se concretizar.