Vinte e sete, Dilema

Na terça-feira, durante a aula de inglês, foram entregues as provas do teste surpresa realizado no dia anterior.

Wei Yu obteve nota máxima na compreensão auditiva, totalizando 88 pontos, faltando apenas dois para alcançar a média. Desta vez, ninguém ousou suspeitar que ela tivesse apenas chutado as respostas.

O professor de inglês, em pé no estrado, disse com um semblante sério: "A prova não estava difícil. No total, cinco alunos tiraram nota máxima na parte de compreensão auditiva entre as duas turmas. Exceto pela Wei Yu, todos os outros tiveram uma pontuação total acima de 130. O aluno Qi Cheng tirou nota máxima desta vez. Wei Yu, você precisa se esforçar mais."

Sob o olhar expectante do professor, Wei Yu apenas assentiu.

Desde cedo, Liu Xuantong não parava de enviar mensagens para lembrar Wei Yu sobre o almoço. Irritada com a insistência, ela acabou bloqueando-o por algumas horas. Após a aula, Liu Xuantong já estava esperando na porta com os "Irmãos Hair".

Wei Dong apareceu para buscá-la e foi assim que soube que ela almoçaria com aquele grupo. Liu Xuantong o convidou sinceramente, mas Wei Dong não queria ir. Ele se sentia desconfortável perto daqueles jovens de famílias influentes, mas, ao mesmo tempo, não conseguia deixar de se preocupar com Wei Yu. Aquele grupo era arrogante e esnobe, e ele temia que ela fosse humilhada ou saísse prejudicada.

Enquanto atravessavam a rua, Wei Yu segurava a mão de Wei Dong. Liu Xuantong, seguindo-os logo atrás, observava as mãos dadas com certa inveja.

O restaurante escolhido por Liu Xuantong chamava-se "Toda a Família", um estabelecimento de culinária chinesa com uma decoração elegante e clássica. Quando chegaram, algumas pessoas já estavam sentadas. Wei Yu só conhecia Qi Cheng e sua namorada, Xia Yingying.

O olhar que Xia Yingying lançou a ela era carregado de desprezo. Ela virou-se para a garota ao seu lado e comentou:
— A caipira chegou.

Wei Yu soltou um "ora, ora" e disse:
— Trocou de perfume de novo?

Ao ver Xia Yingying enfurecida e prestes a explodir, Wei Yu achou-a até engraçada e, por isso, calou-se, decidindo não provocá-la mais.

Eram onze pessoas em uma mesa redonda. Liu Xuantong sentou-se à sua esquerda, Wei Dong à sua direita, e em frente a ela estava Qi Cheng, ao lado de um homem de aparência rude. Liu Xuantong apresentou o homem como Huang Sheng, um veterano do terceiro ano da escola U e seu bom amigo.

Desde o momento em que Wei Yu entrou, Huang Sheng a observava com um olhar de avaliação que a deixou muito desconfortável. Ele disse a ela:
— Então você é a Wei Yu? Até que é bonitinha. Já que nosso pequeno Tong se interessou, aceite logo; não vão lhe faltar benefícios.

Liu Xuantong ficou subitamente apavorado, sem saber se mandava Huang Sheng calar a boca ou pedia a Wei Yu que não se irritasse, ficando com o rosto completamente vermelho.

Wei Dong moveu a cadeira, mas Wei Yu o conteve. Sem parar de folhear o cardápio, ela sorriu e respondeu:
— O que é isso? Uma seleção de noiva infantil da época dos latifundiários? Eu passo. Sou muito "casca grossa" para o nosso pequeno irmão Tong. Acho que aquela moça ali serve bem, seria um par perfeito para ele, aposto que teriam filhos logo.

Wei Yu apontou para a garota ao lado de Huang Sheng. Ela sabia que era a namorada dele e esperava que Huang Sheng se irritasse e a expulsasse, cortando qualquer ligação com aquele grupo dali em diante.

O ar pareceu estagnar por alguns segundos. Tan Jian, percebendo que a situação estava tensa, tentou soltar um riso forçado para aliviar o clima, mas foi interrompido por Huang Sheng.

— Eu não tenho objeções — disse Huang Sheng, rindo. — Se o nosso irmão Tong quiser, pode levá-la.

O rosto da namorada de Huang Sheng ficou tão pálido quanto o de Wei Yu. Wei Yu pensou consigo mesma que tinha sido imprudente; o raciocínio daquela gente da classe alta era algo que alguém como ela, vinda de um contexto humilde, jamais entenderia.

Tan Jian aproveitou a oportunidade para pedir que escolhessem os pratos. Wei Yu empurrou o cardápio para o lado e disse que tanto fazia. Ela não entendia por que um restaurante chinês precisava ter o cardápio escrito em inglês. Ela não conseguia ler aquilo.

Xia Yingying sussurrou algo com a garota ao seu lado e entregou o cardápio a Wei Dong, pedindo que ele escolhesse. Wei Dong abriu o menu entusiasmado, mas, ao olhar, ficou boquiaberto. Com medo de parecer ignorante, apontou para alguns pratos aleatórios.

A garota ao lado dele disse:
— Você precisa ler em voz alta, senão o garçom não vai anotar.

Wei Dong trocou olhares com Wei Yu, perguntando o que fazer. Ela suspirou; seu irmão era realmente um tigre de papel.

— Escolham vocês, para nós tanto faz — disse Wei Yu.

Xia Yingying riu e respondeu:
— Isso não pode ser. Hoje o Tong está pagando o almoço para você. Você é a convidada e nós somos os acompanhantes, então é claro que você deve escolher.

Wei Yu entendeu: estavam tentando colocá-la em uma situação difícil de propósito. Ela pegou o cardápio, jogou sobre a mesa para o garçom que estava ali parado e disse:
— Estou com preguiça de ler, leia para mim desde a primeira página.

O garçom ficou confuso; aquele cardápio em inglês era usado apenas para receber estrangeiros, e só o haviam trazido porque um cliente solicitou. Como ele poderia entender aquilo?

— O quê? Não sabe ler? — perguntou Wei Yu.

O garçom balançou a cabeça honestamente. Wei Yu pegou o cardápio de volta e entregou à garota ao lado de Xia Yingying:
— Que tal você ler para mim?

A garota empalideceu. Ela estava ali sob ordens de Xia Yingying para humilhar Wei Yu. Naquele momento, não sabia se aceitava ou não o cardápio. Todos ao redor observavam, esperando pelo espetáculo, sem intenção alguma de intervir.

No fim, a própria Xia Yingying pegou o cardápio e disse:
— Eu leio para a nossa irmãzinha Xiao Zao.

Ela não acreditava que Wei Yu, uma caipira vinda de uma cidade do interior, fosse capaz de entender um cardápio em inglês. Ela leu de forma rápida e apressada, virando várias páginas em poucos instantes. Ao notar que Wei Yu continuava inexpressiva, ela mesma parou.

— E então, irmãzinha Xiao Zao? Não há nada que queira comer? Não vai me dizer que não consegue escolher nenhum?

Wei Yu, mexendo na xícara de chá, balançou a cabeça:
— Não é isso. Estou apenas pensando, de onde é o seu sotaque? Por que soa tão estranho para mim?

Qi Cheng, que batia os dedos na mesa, parou e disse:
— É sotaque de Long Island. Eu também não entendo.

Xia Yingying lançou um olhar fulminante a Qi Cheng, fechou o cardápio com um estrondo e disse, irritada:
— Vamos pedir ou não? Ainda temos aula depois.

Wei Yu assentiu:
— Ah, nossa veterana Xia está com fome, vamos pedir. Quero um rolinho de arroz com camarão fresco, gosto muito.

— Esse prato não existe! Não invente coisas! — rebateu Xia Yingying.

Wei Yu olhou para o garçom:
— "Fresh shrimps in rice flour noodles with vegetables"? Não é rolinho de arroz com camarão fresco? Ou entendi errado?

O garçom confirmou:
— É rolinho de arroz com camarão fresco, sim.

Tan Jian, vendo que Xia Yingying estava passando dos limites, tomou o cardápio, pediu alguns pratos e apressou o garçom para servir.

Liu Xuantong comentou com Wei Yu:
— Xiao Zao, eu sabia que sua compreensão auditiva era boa, mas não imaginava que seu inglês falado também fosse tão autêntico.

Wei Yu não respondeu. Seu inglês era realmente bom. Em sua vida passada, sua melhor amiga, Camille, era inglesa, e seu ex-namorado havia crescido em Londres; seu sotaque vinha das conversas com eles, carregado de suas entonações locais.

Ao limpar as mãos, ela percebeu Wei Dong a observando. Em seus olhos grandes e brilhantes, havia uma desconfiança clara. Wei Yu compreendeu imediatamente: Wei Dong estava suspeitando dela. Pelo histórico de vida e desempenho acadêmico de Wei Yu, ela jamais deveria ser capaz de falar inglês fluentemente.

Wei Yu sentiu uma dor de cabeça terrível. Ela realmente não deveria ter aceitado aquele convite.

Assim que o primeiro prato chegou, ela não conseguiu evitar revirar os olhos. Não tinham dito que seria uma refeição simples? O que eram aqueles caranguejos ali? Ao sentir os olhares zombeteiros ao redor, ficou claro: alguém queria propositalmente ridicularizar a ela e a Wei Dong. Comer caranguejo exigia habilidade; a linha entre a elegância e o vexame era muito tênue.

Em sua vida passada, Wei Yu detestava frutos do mar e não tinha experiência alguma com caranguejos. Xia Yingying usava o martelinho e a pinça, desmantelando o crustáceo para Qi Cheng com movimentos graciosos e impecáveis. Ao ver Wei Yu e Wei Dong imóveis, ela soltou um sorriso de escárnio.

— Xiao Zao, irmãozinho Xiao Zao, por que não comem? Esses caranguejos foram encomendados pessoalmente pelo pequeno Tong ontem e chegaram de avião logo cedo.

Liu Xuantong concordou prontamente:
— É verdade, Xiao Zao, estão muito frescos, experimente!

Wei Dong lançou-lhe um olhar feroz, empurrou os pratos de caranguejo para longe deles e disse:
— Não vamos comer. Temos alergia!

Wei Yu deu um sinal de positivo mental para ele.

Liu Xuantong disse, encabulado:
— Ah, a culpa é minha, não perguntei antes.

Wei Yu apenas acenou com a mão, sem paciência para responder. Ela queria desesperadamente ir embora. Todas as garotas presentes, exceto a namorada de Zhang Quanbin, demonstravam uma hostilidade inexplicável. Wei Yu sentia-se como se estivesse sentada sobre agulhas. Jurou a si mesma que nunca mais viria, não importava o que Liu Xuantong dissesse ou se ele chorasse implorando.

Enquanto esperavam o restante dos pratos, Wei Dong, entediado, começou a brincar com os talheres. Sem querer, derrubou o molho, que respingou na roupa da garota ao seu lado. Wei Dong pediu desculpas apressado, entregando-lhe lenços. A garota levantou-se num salto e, ao ver a mancha de molho em seu vestido de chiffon, deu um tapa no rosto de Wei Dong.

O silêncio tomou conta da mesa. Wei Dong ficou com o rosto virado, em choque. Liu Xuantong olhava para Wei Yu com medo, enquanto Xia Yingying observava a cena com deleite. A garota, com os olhos marejados de fúria, xingou Wei Dong:
— Pussy!

Wei Dong não entendeu, mas Wei Yu sim. Tan Jian pediu imediatamente gelo ao garçom. Wei Yu, com os olhos baixos, tirou um lenço antisséptico e começou a limpar as mãos. Todos a observavam; seus movimentos eram lentos e elegantes, como se estivesse limpando uma peça de porcelana valiosa.

— Xiao Zao! — chamou Liu Xuantong.

Ele achava a Wei Yu atual aterrorizante. Ela não dizia uma palavra, mas a frieza que emanava dela era tão intensa que ele mal conseguia se aproximar. Aquela era uma Wei Yu que ele nunca tinha visto antes.

Wei Yu terminou de limpar as mãos e segurou o rosto de Wei Dong. A pele dele era mais delicada que a de muitas meninas, macia e clara; agora, porém, cinco marcas de dedos estavam estampadas em sua bochecha, com alguns arranhões feitos pelas unhas. Wei Yu pegou o gelo, envolveu-o em um lenço e pressionou contra o rosto dele.

Wei Dong fez uma careta de dor, mas ainda evitava olhar para ela.

— Que vergonha! — repreendeu Wei Yu. — Você não se diz o "chefão" da escola U? Por que não devolveu o tapa?

Wei Dong olhou para ela e murmurou:
— Eu não bato em mulheres!

— Tola teimosia! — ela retrucou.

— Devemos ir ao hospital? — perguntou Tan Jian.

Wei Yu apontou para a garota que ainda limpava a roupa e perguntou:
— Qual é o nome dela?

Liu Xuantong, atrás dela, respondeu sem saber o que fazer:
— Zhang Beishan, melhor amiga de Xia Yingying.

— Oh, Zhang Beishan. Você vai pedir desculpas ao meu irmão.

Zhang Beishan arregalou os olhos, furiosa:
— Por que eu deveria? Ele sujou minha roupa primeiro! Sabe quanto custa este vestido?

Wei Yu deu alguns passos à frente e puxou a etiqueta do vestido para olhar. Zhang Beishan lutou para se soltar e quase deu outro tapa em Wei Yu, que foi bloqueado por Qi Cheng. Wei Yu soltou-a e disse:
— Achei que fosse algo de alta costura, mas é apenas da CO, e fora de moda ainda por cima.

Xia Yingying, com os braços cruzados, comentou:
— Mesmo sendo uma CO antiga, custa milhares.

Liu Xuantong disse, irritado:
— É só uma roupa velha. Se a Xiao Zao quiser, eu compro um caminhão delas para ela queimar por diversão.

O olhar de Wei Yu passou por Zhang Beishan e fixou-se em Xia Yingying:
— Que tal assim: eu compro para ela um conjunto da nova coleção da CO, ela escolhe o modelo. Mas você vai escrever "pussy" no rosto, tirar uma foto e postar no Weibo. O que acha?