Capítulo Vinte e Quatro: Mimar ou Amar Errado

Yan Xuanian trocou a pequena mesa de madeira por uma maior, enquanto Chen Cuiping e Aifei iam e vinham trazendo bolinhos e outros pratos. Han Yinuo, enrolada em um casaco num canto da sala, sentia o frio do inverno, que ali não era rigoroso—afinal, tratava-se do sul, onde a neve jamais caía. Yan Xuanian percebeu que Han Yinuo estava estranhamente calada, então bateu de leve nela e perguntou: “Em que está pensando? Sua família não está aqui, amanhã você ainda tem que acordar cedo!”

Han Yinuo finalmente reagiu. “O que eu poderia fazer? A vovó Chen já tem a ajuda de Aifei, e você também não precisa de mim. Não tenho nada a fazer. Em casa deve estar tudo tão animado… Queria voltar.”

Aifei se aproximou com uma tigela nas mãos. “Deixe disso, amanhã você volta pra casa. Tem tanta coisa gostosa aqui, coma mais um pouco! Daqui a pouco vamos virar a noite. Já vai dar meia-noite, só vamos dormir às duas!”

Nesse momento, Chen Cuiping entrou trazendo uma tigela grande de sopa branca. O aroma de costela com lótus e milho invadiu a casa. “Você vai adorar esse prato. Venha, é Ano Novo, temos que estar felizes. Sorria, Nono.” Han Yinuo tentou sorrir, mas saiu mais como um choro. Depois de comerem, começaram a vigília da virada do ano.

“Yinuo, está aí?” Era o prefeito quem chamava.

Naquele ano, Han Yinuo tinha passado para a Universidade de Xangai. Com dezoito anos, já não era mais uma menina, perdera o rosto rechonchudo da infância, os longos cabelos pretos caíam sobre as roupas de corte moderno, inspiradas no período da República. Ao ouvir a voz, correu para fora. “Prefeito, o senhor chegou. Veio procurar meu pai? Ele não está em casa.”

“Não, vim falar com você. Este ano, todos que passaram para universidades de prestígio vão receber uma recompensa. Vim trazer sua premiação. Você está cada vez mais bonita, já cresceu. Vou indo.” O prefeito entregou um envelope e se despediu.

Han Yinuo ficou animada com o envelope. “Obrigada, prefeito. Venha nos visitar quando puder!”

O prefeito, então, pareceu se lembrar de algo e voltou. “Na verdade, há mais uma coisa. Em alguns dias, comemoramos o centenário do deus da terra. O conselho decidiu que você será a mestre de cerimônias. Receberá uma quantia considerável pelas oferendas. Aceita?”

Han Yinuo pensou um pouco. “É igual àqueles rituais que o mestre Yan faz?”

Nesse momento, uma moça se aproximou, sorrindo de lado: “Não é igual. Você vai desfilar pela cidade com roupas antigas, prefeito. Não pode explicar direito? Só pode ser você. As roupas são pesadas, hein! Já recebeu a carta de aprovação, né? Não vai viajar nas férias?” Era Aifei, com sua beleza decidida e sem afetações.

O prefeito olhou para Aifei. “Aili está certa. Amanhã entregarão as roupas em sua casa, aguarde lá. Haverá também um grande banquete, coma tudo que puserem à mesa—isso também é premiado. Você é uma jovem promissora, tenho outros compromissos, preciso ir.”

Assim que o prefeito saiu, Aifei não conteve o riso. “Se não me engano, a mesa terá cinco pratos principais e duas sobremesas, e em grande quantidade. Coma devagar, não precisa ter pressa—mas nem pense em subir na mesa!” disse, entrando no pequeno pátio de Han Yinuo, com ar de quem se diverte com o infortúnio alheio.

Han Xiuzhi havia reformado a casa, tornando o pátio ainda mais elegante e clássico, dividido em alas leste e oeste, além das alas superior e inferior. As alas leste e oeste tinham pátios independentes. Entre as alas superior e inferior, havia um quiosque; no lado oeste, um balanço entrelaçado por ipomeias; ao leste, uma parreira. Logo na entrada, o perfume das flores invadia o ambiente, tornando a casa uma das mais luxuosas de Shuillongwan.

Aifei sentou-se no balanço. “Como está sua tia ultimamente? Sua cunhada está esperando o segundo filho, seu irmão vai voltar? Sua cunhada ainda não gosta da sua tia.”

Só de pensar, Han Yinuo ficou com dor de cabeça e suspirou. “Minha tia está mais lúcida, mas o corpo anda fraco. Se minha cunhada voltar, temo que ela não consiga cuidar. O que eu faço, Aifei?”

“Não sabe? Me pergunta? Você vai ter que intervir. Seu mestre não falou com você?” Aifei olhou para Han Yinuo.

Han Yinuo, então, se deu conta. “Sonhei mesmo com um templo animado, cheio de oferendas, e vi espíritos que já conheci. Mas vou resolver isso.”

Aifei, incrédula, pediu: “Me conte!”

Sentando-se ao lado de Aifei, Han Yinuo explicou: “O culto dos xamãs do norte nasceu no nordeste. Têm muitos nomes: grandes sábios, videntes, xamãs, médiuns. Os espíritos são criaturas que atingiram a iluminação, como raposas, doninhas, ouriços e cobras. Há também os espíritos dos cinco elementos—tigres, lobos, tartarugas, entre outros.”

“Por que descem à terra? Como se tornam espíritos?” Aifei queria desafiar Han Yinuo.

Han Yinuo, sem se deixar vencer, explicou: “Primeiro, treinam o corpo, levam ao menos cem anos para se tornarem espíritos de grama. Quando a alma se separa do corpo, continua o aprendizado. Há os que sugam a energia vital dos humanos—esses são chamados demônios, evoluem mais rápido, mas jamais alcançam o status de espírito. Ficam séculos ou milênios no lugar de origem, buscando discípulos para acumular mérito, conquistar títulos, fama e benefícios. É uma relação de troca entre o espírito e o discípulo.”

Aifei olhou seriamente para Han Yinuo e deu um tapinha em sua cabeça. “Hu Feixue, não pense que não sei quem é você. Desça daí!”

“Não vou descer. Do que você perguntou? Ela não sabe. Xiaofei, agradeço sua preocupação, mas não vou prejudicá-la. Alguém está vindo, melhor parar. Preciso ir.” Assim que acabou, Han Yinuo parou, como se tivesse entrado em transe. “O que foi agora?”

Liu Meiying entrou e, ao ver a filha perplexa, sorriu: “Ouvi o que disseram, é só uma cerimônia. Quanto foi o prêmio? Aili vai almoçar aqui. Faça o que gosta, depois do almoço vá ver sua tia. À tarde sua cunhada vem, ajude no serviço, entendeu?” E foi para a cozinha.

Han Yinuo ficou pensando no que tinha acontecido, olhando fixamente para Aifei, que lhe deu um tapinha: “Esse seu olhar é estranho, vá para o quarto.”

Han Junkai e esposa voltaram antes do esperado. Li Anlan, a esposa, estava grávida de oito meses e meio e mostrava desprezo por Li Junlan. “Mãe, quero comer hoje a comida do meu pai. E sua filha querida, onde está?” Pensava consigo mesma que queria distância da filha dos outros.

Han Junkai não gostou. “Que conversa é essa? Se continuar assim, vamos embora.”

“Quando nasceu a filha, sua mãe não quis saber. Agora também não quer? O que meus pais devem a vocês? Ou sou eu que devo?” Li Anlan não escondia o desagrado.

Han Junkai sorriu. “Já sabia como era minha família. Por que incomodar minha mãe? Ela não tem saúde.”

Li Junlan chorava sem parar, os olhos já turvos. “Yanyan, onde você está?” E caiu no chão.

“Veja só?” Han Junkai disse, ligando para o pai, Han Xiuzhi, e Liu Meiying.

Logo, Han Yinuo e Aifei chegaram. Vendo Li Junlan, Han Yinuo se aproximou: “Mãe, voltei. Estava com saudades? Não vou mais sair, vou ficar com a senhora.”

“Você… agora… não é mais minha filha… eu sei. Nono, obrigada. Meu tempo está acabando. Cuide bem da sua avó. Nunca fui uma boa nora.” Apesar da doença, olhava para Han Yinuo com carinho, tentando se despedir.

Han Yinuo e Han Junkai a ajudaram a deitar. “Sim, agora não sou mais sua filha, mas a senhora sempre foi uma mãe para mim. Obrigada por pensar em mim, mesmo doente. Só tem a língua afiada, minha avó também diz isso.” As lágrimas de Han Yinuo rolaram sem controle.

“Me abrace, Nono… não, Yanyan. Estou partindo. Diga para mamãe que não guarda rancor.”

O rosto de Li Junlan empalidecia cada vez mais. Han Yinuo, aflita, a abraçou: “Mamãe, por favor, não faça isso. Olhe para mim. A senhora sofreu tanto todos esses anos. Ainda não tive tempo de retribuir. Mamãe…”

A voz de Han Yinuo já estava rouca de tanto chorar. Han Junkai, também às lágrimas, telefonou para Han Xuanian. Li Anlan, ao ver a cena, murmurou: “Por sua causa, minha filha nunca caiu nas graças da avó…”

“Cale a boca! Não invente histórias. É você que não quer que a sogra cuide da criança. Ninguém sabe, mas eu sei: você é filha única, seus pais querem a neta por perto, você também. E quanto à sua irmã, quer que eu conte?” Aifei olhou para ela, ameaçadora.

Li Anlan se assustou e saiu apressada. Li Junlan sorriu: “A culpa é toda minha. Finalmente pude ver minha filha crescer. Se eu morrer, partirei em paz. Já tenho 54 anos, estou satisfeita. Na próxima vida, também estarei tranquila.”

Han Yinuo mordeu o dedo e tocou com uma gota de sangue o ponto entre as sobrancelhas de Li Junlan.