Capítulo 28: Desculpe-me, atrapalhei; não estou à altura!

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【As principais agressoras eram cinco garotas. Três delas dividiam o quarto com a vítima, e todas eram menores de dezoito anos. A Justiça não deu provimento à denúncia. No fim, tudo se resumiu a uma reprimenda, orientação e compensação financeira; as garotas foram transferidas de escola, e o caso foi encerrado.】

O sistema relatava tudo com tranquilidade.

Shen Xingyao, porém, sentiu naquela voz serena a dimensão de uma tragédia de tirar o fôlego.

Uma jovem cujo florescer fora brutalmente interrompido.

Um pai que perdera a filha única e não encontrara sequer uma porta aberta para recorrer.

Reprimendas, orientação e compensação financeira… como poderiam reparar a dor e o sofrimento no coração de um pai que perdera a própria filha?

【Nos cinco anos seguintes, Qiu Ming não filmou mais nenhum longa-metragem. O filme deste ano era uma obra nova, cujo roteiro ele escrevera durante dois anos e cuja preparação levara outros dois.】

O roteiro fora escrito pessoalmente por ele, e seu tema central era a redenção.

Duas versões da mesma pessoa, vivendo em mundos paralelos: uma alegre, vivaz, ousada e confiante; a outra fraca, assustada, desamparada, tímida e inferiorizada. A garota alegre do mundo paralelo encontraria aquela outra versão de si mesma, tão fraca, amedrontada e sempre à beira das lágrimas, para salvá-la.

Ninguém poderia ajudá-la. Nem os pais, nem os amigos, nem os professores. Somente ela mesma.

Pobres pais, cujo coração sempre sofria pelos filhos.

Depois de conhecer, por meio do sistema, o contexto da história, Shen Xingyao compreendeu o roteiro de maneira muito mais profunda e completa.

Após se preparar durante meia hora, ela apresentou diante de Qiu Ming uma cena.

Era o momento do primeiro encontro entre as duas Chu Ran dos mundos paralelos.

A partir daquele instante, os caminhos do destino começavam a se cruzar, sobrepondo-se pouco a pouco.

— Quem é você?

Chu Ran recuou um passo e apertou com força as duas alças da mochila, olhando com cautela para a garota que surgira de repente à sua frente e bloqueava seu caminho. Diante daquela menina quase idêntica a si mesma, havia em seus olhos hesitação, vigilância e uma curiosidade difícil de esconder.

— Eu?

A Chu Ran paralela já estava naquele mundo havia meio dia. Descobrira que tudo ali era semelhante ao seu próprio mundo — até mesmo a existência de uma outra versão de si mesma, com o rosto exatamente igual. Aquilo lhe parecia extremamente estranho e fascinante.

Ela abriu um sorriso largo para Chu Ran e estendeu a mão, num gesto amistoso.

— Eu sou Chu Ran. Eu… sou você de outro mundo paralelo.

— Outra… eu de um mundo paralelo?

Chu Ran repetiu a frase como se não a compreendesse, mas também como se ela fosse completamente absurda. Dois ou três segundos depois, chegou enfim à conclusão de que havia encontrado uma louca.

— Ah… ah…

Ignorando por completo a mão estendida, que representava amizade, ela segurou as alças da mochila e recuou furtivamente.

— Prazer em conhecê-la, Chu Ran…

A voz da Chu Ran paralela carregava uma forte intenção tranquilizadora. Quando finalmente conseguiu recuar até uma distância segura de dois ou três passos, Chu Ran se virou e disparou.

— Adeus, Chu Ran!

Só aquelas palavras permaneceram, ecoando no ar.

…

Shen Xingyao terminou a atuação, virou-se ao longe e caminhou lentamente de volta ao palco.

Na verdade, não precisava ter corrido até tão longe, nem interpretado tanta coisa. O papel que Qiu Ming lhe dera consistia apenas num pequeno trecho: a Chu Ran paralela deveria se apresentar e dizer à outra:

“Eu sou você de outro mundo paralelo.”

Era só isso.

Naquele momento, o diretor deveria ter gritado “Corta!”.

Mas Qiu Ming não o fez.

Shen Xingyao só pôde continuar. Ainda bem que lera o restante do roteiro e guardara alguma coisa na memória.

— Diretor, terminei a apresentação — disse ela ao voltar ao palco, dirigindo-se a Qiu Ming.

Pouco antes, Qiu Ming parecera não se importar muito com o resultado da audição. Agora, porém, uma das mãos, apoiada no braço da poltrona, tremia levemente. Seus olhos estavam fixos nela, carregados de emoções entrelaçadas que, por fim, se transformaram em lágrimas ardentes, incapazes de cair e presas no fundo dos olhos.

Ele não depositara esperança alguma na atuação de Shen Xingyao. Quem poderia imaginar que, assim que ela entrasse em cena, atrairia todos os olhares? No palco, mostrara-se natural, espontânea e à vontade. Mesmo interpretando duas personagens ao mesmo tempo, parecia fazê-lo com extrema facilidade.

Ainda assim, esse não era o principal motivo da emoção de Qiu Ming.

Para o papel principal daquele filme, Qiu Ming testara muitas atrizes, mas nenhuma alcançara seu padrão.

Até mesmo a protagonista anterior, afastada após o incidente, recebera apenas seis pontos — uma aprovação apertada.

E, no entanto, justamente Shen Xingyao, em quem ele não depositava esperança alguma, fora quem melhor encarnara a personagem. A postura, o leve arco do sorriso nos lábios, o jeito ao mesmo tempo tímido, cauteloso, astuto e ágil ao fugir… ela era, em todos os aspectos, a outra versão daquela garota. A sua Ranran.

— Shen… Yaoyao, pode fazer mais uma cena?

A voz de Qiu Ming saiu embargada.

Ele falava com Shen Xingyao, no palco.

Foi por meio do sistema que ela compreendera plenamente o passado da protagonista e as circunstâncias por trás da criação da história. Só assim soubera como apresentar e expressar corretamente a personagem. Além disso, a Shen Xingyao daquele mundo possuía, de fato, algum talento para a atuação. Sua capacidade de empatia era extraordinária.

Depois de se colocar no lugar de Chu Ran, ela se esqueceu completamente de si mesma e passou a ser, de verdade, Chu Ran. Alegrava-se com o que Chu Ran amava, sofria com o que Chu Ran sofria e ria com o que fazia Chu Ran feliz.

Até Qin Nan, que observava de lado, ficou surpresa com sua empatia e expressividade. Ela jamais imaginara que Shen Xingyao pudesse atuar tão bem. Antes de levá-la à audição, também não alimentava grandes expectativas.

Trazê-la consigo era apenas uma forma de fazer com que seu rosto se tornasse conhecido diante de um grande diretor e, de quebra, descobrir se havia algum papel além do principal que ela pudesse interpretar — talvez até conseguir uma oportunidade inesperada.

A pedido de Qiu Ming, Shen Xingyao apresentou ainda várias outras cenas.

Na primeira, Chu Ran e sua versão paralela já haviam se tornado amigas. As duas se davam muito bem. Aproveitando um momento em que os pais não prestavam atenção, Chu Ran escondia a outra garota em seu quarto. As duas dormiam na mesma cama, compartilhavam segredos, cochichavam, riam e brincavam em voz baixa, rolando pela cama.

A segunda mostrava as duas entrando em conflito por terem crescido em ambientes diferentes. Elas discutiam e acabavam rompendo a amizade.

Na terceira, Chu Ran, vítima de constantes perseguições na escola, tentava se suicidar no terraço, mas era impedida pela versão paralela de si mesma.

Na última, Chu Ran recuperava a confiança e passava a viver sob a luz do sol, segura de si e alegre.

Aquelas cenas pareciam acompanhar toda a vida de Chu Ran e de sua versão paralela, desde o primeiro encontro até o fim de sua jornada. Também consumiram quase um dia inteiro de Shen Xingyao. Quando chegaram duas ou três horas da tarde, ela ainda almoçou no estúdio, devorando em dez minutos uma refeição entregue por aplicativo.

Durante toda a apresentação, Qiu Ming manteve o rosto rígido, enquanto lágrimas antigas se acumulavam em seus olhos. Sua tristeza era evidente. Assim que Shen Xingyao terminou, ele confirmou ali mesmo que os papéis de Chu Ran e de sua versão paralela seriam interpretados por ela.

Qin Nan ficou naturalmente muito feliz por Shen Xingyao ter conseguido o papel. Depois de passar o dia inteiro assistindo à sua atuação, já conseguia imaginar o enorme sucesso que ela faria quando o filme fosse lançado, como protagonista.

Não pôde deixar de suspirar. Com aquele rosto e aquele talento, era inacreditável que, durante os quatro anos em sua antiga agência, Shen Xingyao tivesse sido tão desperdiçada. Ela mal conseguira alcançar o nível das atrizes de décima oitava categoria. Era tão absurdo que Qin Nan já nem sabia o que dizer.

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Qin Nan ainda balançava a cabeça quando se virou e viu que aquela mulher, aparentemente indiferente, estava recostada na poltrona e dormia de olhos fechados. Era a própria personificação da falta de preocupação!

Mas Shen Xingyao, que parecia tão despreocupada, na verdade estava calculando sua pequena fortuna.

Agora ela tinha dinheiro demais nas mãos.

Ao assinar com o Grande Chefe, recebera vinte milhões. Depois, também ganhara uma quantia ao firmar contrato com a Agência de Entretenimento Star Arts. Somando os programas de variedades e o filme fechado naquele mesmo dia, sem fazer as contas já parecia muito; quando finalmente calculou, quase levou um susto. Já possuía entre trinta e quarenta milhões.

Abraçada à sua pequena fortuna, Shen Xingyao não pôde deixar de pensar: no mundo em que vivera antes, quantos anos teria precisado trabalhar para se tornar uma milionária assim? Bastava considerar que o salário básico da maioria das pessoas era de apenas alguns milhares por mês. Depois das despesas essenciais, sobrava quase nada. Trinta ou quarenta milhões? Uma quantia que se podia admirar de longe, mas nunca alcançar.

Agora que o dinheiro estava em suas mãos, precisava pensar em como gastá-lo.

Não podia simplesmente deixá-lo no banco, perdendo valor com o tempo.

Depois de refletir bastante, Shen Xingyao, com a mentalidade típica de sua terra natal, decidiu finalmente comprar uma casa.

Uma casa para estabelecer um lar, um lugar que realmente pertencesse a ela!

Pensando nisso, Shen Xingyao, que desde pequena fora jogada de um lado para outro e nunca tivera um lar estável, ficou tão empolgada que imediatamente pegou o celular e começou a pesquisar imóveis à venda em Kyoto.

Então perguntou a Qin Nan:

— Nan, você conhece algum condomínio em Kyoto que tenha bastante privacidade, boa localização e um preço razoável?

Depois de olhar alguns anúncios, descobriu que os imóveis em Kyoto eram absurdamente caros.

Ela achara que possuir trinta ou quarenta milhões já era muita coisa. Mas, depois de ver os preços das casas…

Desculpe, foi mal, estou indo embora.

Se não levasse a localização em consideração, ainda seria possível encontrar algo. Porém, por causa da natureza de seu trabalho, Shen Xingyao tinha exigências demais: queria uma boa localização, privacidade e segurança. Os imóveis em Kyoto custavam uma fortuna. Em vários condomínios, o preço chegava a quatrocentos ou quinhentos mil por metro quadrado.

O dinheiro crescia em árvores? Estava espalhado pelo chão? Aquilo era realmente exagerado!

Sem nunca ter visto o mundo, Shen Xingyao quase desistiu de comprar uma casa depois de se deparar com os preços de Kyoto.

— Quer comprar uma casa? — perguntou Qin Nan.

Quando Shen Xingyao assentiu, Qin Nan mencionou vários condomínios e acrescentou:

— Sua veterana comprou uma casa no ano passado, então acabei conhecendo alguns lugares. Esses condomínios são bons. Ela comprou no Pavilhão Jingrui, e várias pessoas do meio também moram lá. A privacidade é excelente. Se achar adequado, você pode considerar comprar uma unidade ali.

Ao ouvir aquilo, Shen Xingyao pegou o celular e pesquisou o Pavilhão Jingrui.

Menos de dois minutos depois, os números astronômicos a fizeram desistir.

… Desculpe, foi mal. Eu realmente não tenho condições!

Elas voltaram à mansão às quatro da tarde.

Shen Xingyao estava exausta depois de um dia inteiro de trabalho.

Atuar consumia muita energia, especialmente quando a pessoa se entregava completamente ao papel. Ela planejara dormir duas horas assim que chegasse e depois levantar para jantar.

Mas, poucos minutos depois de retornar à mansão, o mordomo veio avisar que Zhou Yanlin participaria de um leilão beneficente naquela noite e que Shen Xingyao precisaria acompanhá-lo.

O mordomo não mencionara nada quando ela chegara. Não era difícil perceber que aquilo fora uma decisão de última hora do Grande Chefe.

O Grande Chefe era o dono de seu contrato.

Era preciso obedecer ao patrão. As ordens dele não podiam ser contrariadas.

Como uma trabalhadora obediente, Shen Xingyao desistiu de dormir e desceu resignada.

O mordomo era realmente eficiente. Em tão pouco tempo, toda a equipe de maquiagem e figurino já estava reunida no andar de baixo, pronta para receber ordens.

Shen Xingyao entregou-se aos cuidados deles.

Como já passara pela experiência de participar de um jantar na casa dos Zhou, sabia que o processo de maquiagem e produção seria demorado e minucioso. Por isso, deixou que fizessem seu trabalho e acabou adormecendo.

Quando acordou, mais de uma hora havia se passado. A maquiagem e o penteado estavam prontos; só faltava trocar de roupa.

O vestido era branco, longo, com cauda e os ombros à mostra. Inúmeras pedras preciosas adornavam o busto e, sob a luz, parecia que o corpo inteiro de Shen Xingyao brilhava.

Às sete em ponto, o carro de Zhou Yanlin parou pontualmente diante da mansão.

Depois de entrar, Shen Xingyao o encontrou sentado no interior do veículo, falando ao telefone.

Era uma conversa de trabalho, e ela não compreendeu nada.

Só depois que Zhou Yanlin desligou foi que Shen Xingyao se aproximou e perguntou:

— Zhou Yanlin, você decidiu participar desse leilão beneficente em cima da hora?

Caso contrário, por que não a avisara antes?

Zhou Yanlin ergueu os olhos para ela e respondeu, com indiferença:

— Sim.

Zhou Yanlin era um homem de poucas palavras. Como ele não falava, Shen Xingyao também não forçou uma conversa. Sentou-se ao lado dele e ficou distraída.

Quando pensava na primeira vez em que viajara de carro com o Grande Chefe, lembrava-se de que desejara sentar-se o mais longe possível. Quem diria que, poucos dias depois, já teria coragem de tomar a iniciativa de falar com ele e de se sentar tão perto? Era uma evolução considerável!

【Dong Pingchang, o homem que se suicidara atirando-se de um prédio na noite anterior, teve a esposa, o filho e a assistente de volta ao país em segredo naquela manhã.】

O sistema falou de repente.

Aquilo não parecia uma boa notícia. Assim que ouviu, Shen Xingyao sentiu que havia algo errado.

Shen Xingyao: 【?】

【O que eles pretendem fazer?】

Depois de viajarem para o exterior, haviam cortado todo contato com o país. Como poderiam ter descoberto que Dong Pingchang se atirara do prédio e morrera?

Mesmo que tivessem recebido a notícia por meio de parentes ou amigos, por que voltar?

Tinham levado para o exterior todo o dinheiro e os objetos de valor. Depois de fazer algo tão extremo, não voltariam fingindo preocupação apenas para organizar uma cerimônia em memória de Dong Pingchang, certo?

【Dong Pingchang não tem dinheiro, todos os imóveis foram confiscados e hipotecados, e ele ainda deixou uma enorme dívida. O que a esposa e a assistente pretendem ao voltar com a criança justamente agora?】

Shen Xingyao não pôde deixar de pensar na outra pessoa extremamente importante envolvida naquela história: o Grande Chefe, Zhou Yanlin.

Ela ergueu os olhos para ele.

【Elas querem extorquir Zhou Yanlin?】

O sistema respondeu:

【Exatamente.】

【A esposa de Dong Pingchang traía o marido com a assistente, e o filho dele não era biologicamente seu. Além do próprio Dong Pingchang, que já morreu, ninguém da família Dong sabe disso. A esposa de Dong Pingchang só precisa inventar uma mentira qualquer para explicar por que foi embora e depois voltou.】

【Desta vez, elas retornaram com um objetivo ainda maior: querem obter de Zhou Yanlin uma enorme indenização.】

Shen Xingyao assentiu ao ouvir aquilo. Tudo correspondia às suas suspeitas.

Ainda assim, sentia que o assunto não era tão simples.

【Então quem contou a elas que Dong Pingchang havia cometido suicídio?】

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O sistema respondeu:

【Zhou Shixun.】

Shen Xingyao: …

Muito bem. Este era um livro com um protagonista masculino. Já estava na hora de ele aparecer e marcar presença.

Shen Xingyao olhou para Zhou Yanlin, sem saber se o Grande Chefe tinha conhecimento do assunto ou se já possuía algum plano.

O carro percorreu mais algum tempo e estava prestes a chegar ao destino.

【A esposa e o filho de Dong Pingchang souberam por Zhou Shixun que Zhou Yanlin viria. Eles já esperam há bastante tempo diante da entrada do local.】

Shen Xingyao: 【…!】

Ao longe, ela viu um carro de luxo diminuir a velocidade e parar, sob uma profusão de luzes.

Aquele devia ser o destino daquela noite.

Shen Xingyao olhou para a esquerda e para a direita, sem avistar ninguém. Mas o sistema jamais mentia.

— Espere!

Shen Xingyao se levantou e gritou de repente.

Por mais luxuoso que fosse, aquele ainda era apenas um carro. O espaço interno não era grande o suficiente para que ela ficasse completamente ereta. Emocionada, ao se levantar, bateu a cabeça no teto.

O som foi alto.

— Tum!

Aquilo fez Zhou Yanlin virar a cabeça.

Shen Xingyao levou a mão à cabeça e soltou um som de dor entre os dentes.

— Espere! Pare o carro, pare primeiro!

Ela impediu que o motorista continuasse em direção à entrada.

Shen Xingyao era a esposa de Zhou e também a senhora da casa. Antes de compreender sua intenção, o motorista obedeceu instintivamente e estacionou junto ao meio-fio.

Zhou Yanlin franziu levemente a testa e perguntou, em tom frio:

— O que você está fazendo?

Shen Xingyao não estava fazendo nada de especial.

Só não queria que Zhou Yanlin fosse cercado diante da entrada do leilão. A família Dong evidentemente viera preparada e, com certeza, levara até uma câmera para registrar tudo.

Com uma expressão inocente e uma cara de pau admirável, ela respondeu:

— Não é nada. Você sabe que, de certa forma, eu também sou uma celebridade. Está vendo quantas pessoas há ali? E se alguém me reconhecer?

Para uma atriz de décima oitava categoria como ela, era preciso ter um pouco de coragem para dizer aquilo.

Com a fama que possuía naquele momento, provavelmente ninguém a reconheceria ali, entre pessoas da elite e dos altos círculos sociais. Na verdade, mesmo que a jogassem numa rua movimentada, talvez ninguém soubesse quem ela era!

Shen Xingyao piscou os olhos.

— Para entrar nesse evento beneficente, precisamos mesmo passar por aquela porta? Não podemos entrar pelo subsolo?

Dizer aquelas duas frases consumiu toda a cara de pau que Shen Xingyao conseguira reunir.

Na realidade, ela estava tão constrangida que gostaria de cavar um buraco no chão e se esconder.

Zhou Yanlin não respondeu imediatamente. Apenas ficou olhando para ela.

Shen Xingyao conhecia bem aquele assunto. Estufou o peito e assumiu uma expressão séria, aceitando a inspeção do chefe.

Depois de um momento, Zhou Yanlin desviou o olhar.

— Pelo subsolo.

E disse ao motorista:

— Vá pelo subsolo.

O carro passou pela entrada principal e seguiu diretamente para o estacionamento subterrâneo.

Enquanto avançavam, Shen Xingyao não pôde deixar de se virar para verificar se havia alguma figura suspeita diante do portão.

E realmente viu!

Uma mulher segurava uma criança pela mão, enquanto um homem permanecia ao lado dela, escondido atrás de uma árvore. Uma senhora idosa e um velho curvavam-se junto ao canteiro; as flores escondiam a parte superior de seus corpos. Havia ainda várias outras pessoas espalhadas por ali. Fazendo uma estimativa rápida, eram pelo menos sete ou oito!

Uma delas segurava uma câmera.

Shen Xingyao: …

O Grande Chefe estivera em uma situação perigosíssima!

Ainda bem que aquelas pessoas não conseguiriam entrar no leilão.

Se Shen Xingyao conseguira vê-las, Zhou Yanlin naturalmente também conseguiria. Ela pensara que seus movimentos eram discretos e que não deixavam transparecer nada, mas, aos olhos dele, tudo era evidente.

Seguindo a direção do olhar de Shen Xingyao, Zhou Yanlin olhou pela janela.

Na verdade, aquelas pessoas não estavam escondidas com muita habilidade. O problema era que a iluminação intensa da entrada fazia com que fosse fácil ignorar os pontos mais escuros.

Zhou Yanlin observou calmamente aquele grupo escondido, parecendo um bando de palhaços.

Seus olhos, quase sempre desprovidos de emoção, deixavam transparecer um frio glacial, profundo e cortante.

O carro logo passou pela entrada, fez a curva e desceu ao subsolo.

— Shen Xingyao — chamou Zhou Yanlin.

Ela ainda pensava por quanto tempo aquelas pessoas ficariam esperando do lado de fora. Será que permaneceriam ali até o fim do leilão?

Ao ouvir seu nome, Shen Xingyao virou-se.

— Hum?

Ela piscou, confusa.

Zhou Yanlin a observou. Depois, baixou os olhos, ocultando as ondas sombrias que se agitavam em seu olhar.

— Não é nada.

Sua voz continuava igual, suave e fria:

— Só senti vontade de chamar seu nome.

Shen Xingyao: …