Capítulo 12: Um trabalhador exemplar.

Após o almoço, Shen Xingyao não conseguiu sair conforme planejado para passear e assistir a um filme.

Ela foi mantida na mansão e passou por um tratamento de beleza profundo da cabeça aos pés, até os fios de cabelo receberam cuidados especiais. Após o tratamento, experimentou vários vestidos de gala, com o objetivo de estar perfeita e impecável para o jantar da família no dia seguinte.

À tarde, enquanto relaxava no jardim à beira do lago, recebendo uma massagem profissional, Shen Xingyao ouviu o sistema falar sobre o jantar da família no dia seguinte.

“Seu casamento com Zhou Yanlin já foi testemunhado por muitos empregados na mansão, e logo a notícia chegou aos ouvidos dos demais membros da família Zhou. Porém, Zhou Yanlin saiu em viagem de negócios no dia seguinte e só voltou na noite passada. Esse jantar tem como principal objetivo esclarecer se vocês realmente se casaram.”

O círculo exterior sabia que Zhou Yanlin tinha um temperamento frio, métodos implacáveis e era temido por todos. Na verdade, dentro da família Zhou, quando Zhou Yanlin ascendeu ao poder, sua frieza e crueldade eram ainda maiores do que a reputação externa. Caso contrário, ele não teria se destacado como um cavalo negro em uma família tão grande, conquistando o controle aos vinte e quatro anos e se tornando o herdeiro da família Zhou.

Naquele período, jovem e recém-empossado, muitos não aceitavam seu status, e sua posição era instável. Com métodos rigorosos, ele conseguiu dominar os membros da família, que agora estavam todos submissos. Nem mesmo para seu casamento alguém teve coragem de confrontá-lo diretamente; preferiram usar o jantar da família como pretexto para sondar a situação.

O conforto da massagem era tanto que Shen Xingyao acabou adormecendo enquanto ouvia o sistema.

O sistema já havia lhe explicado todos os detalhes da família Zhou no dia em que ela e Zhou Yanlin registraram o casamento.

O pai de Zhou Yanlin, Zhou Jiànzài, tinha quatro irmãos por parte de pai, dois deles filhos ilegítimos, todos acolhidos pela família Zhou, além de uma irmã. Além do pai, Zhou Yanlin tinha dois tios e uma tia, e cada um deles tinha três ou mais filhos. Rica como era, a família Zhou acreditava que muitos filhos significavam muita bênção.

Enquanto experimentava os vestidos, Shen Xingyao lembrou-se de uma dúvida.

“Se é um jantar da família, será que vou ver Zhou Shixun lá?”

Zhou Shixun era o filho mais novo do tio mais velho de Zhou Yanlin, um filho tardio muito mimado, um jovem cavalheiro elegante e inteligente, e o neto favorito do avô Zhou Jiashèng, sem dúvida alguma.

Ele também é o protagonista masculino do livro que Shen Xingyao só conseguiu lembrar o nome graças à explicação do sistema.

Como protagonista, ele possuía todos os atributos esperados: uma linhagem poderosa e temida, uma aparência superior, inteligência aguçada, exceto por uma pequena adversidade imposta pelo autor — sua sorte não era das melhores.

O antigo chefe da família Zhou, Zhou Jiashèng, morreu repentinamente quando Zhou Yanlin estava presente. Zhou Yanlin recebeu a maior parte da herança e das ações, assumindo o comando. Mas até o último momento, Zhou Jiashèng nunca demonstrou afeto pelo neto, considerando-o frio e implacável demais. Ele julgava que a compaixão excessiva era errada, mas uma crueldade exagerada causava temor.

No momento da morte de Zhou Jiashèng, Zhou Yanlin estava lá sozinho. O testamento foi gravado em vídeo três dias antes da morte, segredo mantido até ser revelado postumamente. Muitos suspeitavam que a morte não fora natural, apontando para Zhou Yanlin, mas faltavam provas, e a família estava em tumulto pela disputa pelo poder.

Naquela época, o protagonista masculino estava no exterior e não pôde retornar.

Dois anos mais jovem que Zhou Yanlin, aos vinte e dois anos ele já havia concluído a universidade adiantada e cursava mestrado em uma renomada universidade da Ivy League. Ao saber do estado de saúde do avô, ele tentou voltar, mas sofreu um acidente de carro no dia anterior à sua chegada ao país.

Quase perdeu a vida no acidente, ficou em coma por seis meses. Quando acordou, Zhou Jiashèng já havia falecido há meses e toda a situação já estava resolvida, muito tarde para qualquer interferência.

O sistema comentou: “Sim, você poderá até encontrar a noiva dele neste jantar.”

Aliás, até então, a empresa de Zhou Shixun não tinha falido, ele não tinha sido traído nem por sua noiva nem por seus irmãos, e ainda não havia conhecido a protagonista feminina. Durante esses anos, ele não desistiu de investigar a causa da morte de Zhou Jiashèng e, considerando a linha do tempo, ele já estava planejando usurpar o poder de Zhou Yanlin.

Na manhã seguinte, Shen Xingyao levantou-se às oito e iniciou mais um dia de cuidados de beleza. Os procedimentos eram muitos e variados, e a manhã inteira ela ficou como uma boneca, sem precisar pensar, apenas se deixar ser manipulada.

À tarde, a equipe de styling chegou e começou uma nova etapa de maquiagem e penteados, que tomou mais de três horas só para cuidar dos cabelos, deixando Shen Xingyao quase entorpecida de tanto tempo sentada. Depois ainda houve maquiagem, troca de vestidos e, por fim, tudo estava pronto.

Menos de meia hora depois, o mordomo avisou que ela podia sair, pois o senhor já a esperava na porta.

O chefe grande a esperava? Que honra!

Vestida com um vestido de gala, Shen Xingyao saiu em alta velocidade.

Um carro luxuoso aguardava na entrada, e ao sair, ela foi ajudada a entrar com uma mão firme. Dentro do carro, levantou os olhos e viu Zhou Yanlin sentado no banco com expressão séria.

Ao ver sua expressão, seu coração deu um salto.

O chefe estava bravo?

Por causa da demora dela?

O vestido era bonito, mas limitava seus movimentos, atrapalhando seu passo. Caso contrário, ela teria chegado ao menos duas vezes mais rápido!

Um trabalhador exemplar jamais deve desagradar seu chefe. Especialmente quando o chefe é um vilão poderoso, frio e imprevisível.

Shen Xingyao sentiu que precisava melhorar sua imagem diante do chefe para evitar cair em desgraça, pois não sabia o que poderia acontecer se ele a desprezasse.

Ela sentou-se a uma distância nem muito perto nem muito longe do chefe.

Sentou-se e pensaria em como agir depois.

Porém ainda não tinha ideia nenhuma quando Zhou Yanlin lançou-lhe um olhar.

“Essa mulher é muito à vontade,” pensou ele.

Entrou no carro e sentou-se sem nem uma palavra de cumprimento, como se fosse natural demais.

Além disso, parecia estar em outro mundo.

Ele não precisava daquele cumprimento, mas esse tipo de falta de respeito inesperada o deixava desconfortável.

“Shen Xingyao.”

Depois de um tempo sem resposta, Zhou Yanlin falou primeiro.

Shen Xingyao, que estava distraída, ouviu a voz do chefe e respondeu automaticamente, cheia de dúvida: “Hã?”

Ao ver a testa franzida e o olhar frio dele, seu instinto de sobrevivência disparou.

Ela improvisou: “Você quer saber se eu decorei a árvore genealógica da família Zhou? Pode ficar tranquilo, eu decorei tudo!”

Confiante, ela estufou o peito.

Era a única coisa que ela tinha que fazer nesses últimos dias além dos cuidados de beleza. O mordomo lhe entregou uma árvore genealógica da família Zhou, com nomes, fotos e títulos, e ela tinha que decorá-la perfeitamente em dois dias.

Claro que ela memorizou tudo.

Com a ajuda do sistema, ela já tinha decorado todos os nomes da família Zhou. Tinha uma memória excelente, o que explicava seu bom desempenho nos estudos mesmo trabalhando durante as férias.

Na árvore genealógica, ela prestou atenção especial à foto do protagonista masculino. Finalmente, Zhou Shixun ganhou um rosto na mente dela — um rosto definido e, objetivamente, muito bonito.

Zhou Yanlin não estava querendo falar disso, apenas queria alertá-la para ter cuidado, pois os membros da família Zhou não eram pessoas fáceis. Aproveitou o tempo no carro para dar algumas instruções.

Ela mencionou a árvore genealógica a pedido dele.

Ele respondeu friamente: “Hum.”

Uma resposta sem emoção alguma.

Mesmo assim, ele não tinha medo dela, sua assistente pessoal, que havia mudado de lado para ajudá-la em apenas dois dias. Segundo o mordomo, ela vivia na casa dele com tranquilidade e se adaptava facilmente.

Tinha uma habilidade própria e não precisava de muitos avisos.

Ele não quis gastar mais palavras.

“Quando chegarmos, fique ao meu lado, coma mais e fale menos.”

Esse foi o único conselho que ele deu.

Shen Xingyao, que havia sido erroneamente julgada como capaz, não fazia ideia de que sua imagem já havia desmoronado no dia em que eles se casaram e que ainda sonhava em ser vista pelo chefe como uma trabalhadora obediente, dócil e esforçada.

Ela assentiu sinceramente.

“Eu garanto que vou conseguir!”

Ficar ao lado do chefe o tempo todo? Sem problemas. Onde ele fosse, ela iria; se ele parasse, ela também pararia!

Comer? Isso sempre fora seu forte!

Assim, estabeleceram um leve entendimento no carro. Cerca de meia hora depois, chegaram à residência da avó de Zhou Yanlin, Zhong Chuxiu.

O jantar da família foi organizado por Zhong Chuxiu, que disse sentir saudades de todos e queria reunir a família em um ambiente animado.

A residência de Zhong Chuxiu era uma antiga mansão de valor incalculável, situada em uma área movimentada da cidade, cercada por pontos turísticos que haviam sido entregues ao governo, restando apenas sua velha casa intacta. Na entrada, duas estátuas de pi xiu — criaturas mitológicas guardiãs — ostentavam olhos arregalados e postura imponente.

O carro entrou pelos portões e parou no pátio.

De braços dados com Zhou Yanlin, Shen Xingyao adentrou a casa e, ao observar a multidão circulando pelo salão, entendeu por que o chefe chamava aquilo de jantar da família e não apenas uma refeição.

Era porque a família Zhou era simplesmente enorme!

Parecia que havia pessoas por toda parte, e era impossível contar quantas eram. Todos estavam elegantemente vestidos: os homens de terno e gravata, as mulheres com qipaos ou vestidos de gala.

De fato, os qipaos realçavam a silhueta e conferiam uma beleza serena às mulheres. Shen Xingyao nunca tivera um na vida, e hoje usava um vestido de gala.

Dizia-se que um bom qipao precisava ser encomendado meses ou até anos antes, sendo algo muito raro.

Com um misto de curiosidade e admiração, Shen Xingyao mal conseguia desviar o olhar das mulheres vestindo qipaos.

Embora distraída, sua atuação era convincente, parecendo atenta e concentrada — algo que poucos notariam.

Ela não sabia que, desde o momento em que entrou de braço dado com Zhou Yanlin, todos na família Zhou, inclusive Zhong Chuxiu sentada na posição de honra, haviam lançado olhares em sua direção, passando por Zhou Yanlin para focalizar nela.

Mas, acostumada a se perder em pensamentos, Shen Xingyao demorou a perceber. Quando finalmente voltou à realidade, os membros da família já haviam retomado sua postura habitual.

Zhou Yanlin e Shen Xingyao seguiram pelo salão sem parar, dirigindo-se a Zhong Chuxiu. No caminho, várias pessoas o cumprimentaram, mas ele apenas acenou com a cabeça, sem dizer uma palavra, mantendo-se frio.

Desde que entrou, sua aura havia mudado visivelmente.

Shen Xingyao, que estava ao seu lado, sentiu isso com intensidade. Fora dali, ainda havia um pouco de leveza no ambiente, apesar de ela sempre se lembrar que ele era o chefe frio e implacável. Na verdade, ele parecia apenas um pouco distante, sem emoção, e nada tão distorcido quanto nos livros. Desde que firmaram o casamento de conveniência, ele sempre fora o provedor, ajudando-a com dinheiro, trabalho e os problemas do contrato. Para Shen Xingyao, entrar nesse mundo literário foi como cair em um turbilhão negro e ser puxada para fora no último momento.

E quem a puxou para fora foi justamente esse vilão, Zhou Yanlin. Por isso, embora sentisse um pouco de medo dele, não era o pavor que imaginava.

Mas assim que entraram na casa da família Zhou, Shen Xingyao percebeu que ele estava diferente!

Só de andar ao lado dele, ela sentia um vento gelado cortante!

Oficialmente e na prática, Zhou Yanlin era o atual chefe da família Zhou. Por isso, a maioria dos membros mantinha uma atitude de raiva contida, sem ousar reclamar. Zhou Yanlin e Shen Xingyao caminharam sem obstáculos até Zhong Chuxiu.

Se alguém ainda ousava ser ríspido com Zhou Yanlin ou repreendê-lo, essa pessoa só poderia ser Zhong Chuxiu.

E foi exatamente isso que ela fez.

“Por que só agora chegaram?”

Primeiro, ela os recebeu com uma expressão fria, sem considerar que era a primeira vez que Zhou Yanlin trazia a “esposa”.

Depois, lançou um olhar estreito e desdenhoso para Shen Xingyao, numa postura altiva e extremamente desprezível.

Para Shen Xingyao, aquelas três palavras significavam: “Você acha que merece?”

Um ataque direto e indiscriminado a Zhou Yanlin e a todos próximos a ele!

Parecendo notar o silêncio constrangido de Shen Xingyao, o sistema disparou uma observação: “Uau! Essa avó é feroz! Agora está assim, mas há pouco ela estava abraçando Zhou Shixun, chamando-o de ‘queridinho’ e ‘coraçãozinho’. Que diferença gritante no tratamento!”