Capítulo 14: Basta a cooperação do grande chefe! Veja como ela vai atuar!

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Rir definitivamente não era apropriado.

Mas Shen Xingyao simplesmente não conseguia parar.

E, por causa daquela interrupção de Shen Xingyao, a atmosfera, que antes estava tão tensa quanto uma corda prestes a arrebentar, tornou-se subitamente estranha. Continuar não parecia certo, mas parar também não. Era simplesmente constrangedor!

A família Zhou tinha bons motivos para suspeitar que ela estava fazendo aquilo de propósito. Mandá-la parar de rir pareceria uma falta de elegância, e, mesmo que a encarassem, ela nem sequer conseguia vê-los.

Cerca de um ou dois minutos depois, Shen Xingyao finalmente conseguiu se acalmar. Quando ergueu a cabeça do braço de Zhou Yanlin, ainda ria tanto que seus olhos estavam turvos de lágrimas, e havia molhado levemente o paletó dele.

Só esperava que o grande chefe não tivesse percebido e não fosse se importar! Sentindo-se culpada, Shen Xingyao desviou o rosto e enxugou as lágrimas com a mão, sem sequer se atrever a olhar para Zhou Yanlin.

Não apenas havia usado o braço do chefão, como também molhara sua roupa. Como poderia estar boa a expressão dele? Bastava pensar para saber a resposta!

Não importava. Se não olhasse, não veria; se não visse, então não havia problema.

Shen Xingyao adotou uma atitude de avestruz.

Depois de secar as lágrimas, virou a cabeça e descobriu que todos ali estavam olhando para ela. Sem perceber, tornara-se o centro das atenções.

Ser o foco não seria necessariamente um problema, mas os olhares e as expressões deles eram bastante hostis… Shen Xingyao sentiu imediatamente uma forte sensação de perigo.

— Ai!

Com a mão sobre o abdômen, Shen Xingyao encarou Zhou Yanlin com uma expressão lamentável. Não se atreveu a chamá-lo de marido e, por isso, simplesmente omitiu o tratamento:

— …Não jantei esta noite e estou morrendo de fome!

Piscou suavemente para Zhou Yanlin, pedindo que o companheiro de equipe colaborasse.

Afinal, aquela era a primeira vez que trabalhavam juntos, e Shen Xingyao não sabia se ele entenderia. Depois de esperar dois ou três segundos, Zhou Yanlin baixou os olhos para ela. Após um momento de silêncio, enfim entreabriu os lábios e perguntou:

— Está com fome?

A voz não tinha emoção alguma, e sua expressão era fria demais. O companheiro não possuía o menor talento para atuar.

Mas bastava que o grande chefe colaborasse! Ela não exigia mais nada; o restante ficaria por conta dela!

Shen Xingyao balançou a cabeça várias vezes.

— Sim, sim, sim!

Tomando coragem, envolveu o braço do chefão com as duas mãos e o sacudiu delicadamente.

— Estou com tanta fome…

Piscando os olhos, prolongou a última sílaba com uma voz lastimosa. Qualquer pessoa que visse aquela cena não teria a menor dúvida de que aquela mulher estava, de fato, fazendo manha para o impiedoso Zhou Yanlin.

Todos os membros da família Zhou presentes exibiram, em uníssono, expressões estranhas.

Shen Xingyao não se importava nem um pouco com o que os outros pensavam. Havia uma área para refeições no salão, em sistema de bufê, com inúmeros pratos. Ela a avistara assim que entrara. Não comia desde o meio-dia e já passava das oito da noite. Estava realmente faminta!

Durante o ensino médio, Shen Xingyao não tinha dinheiro e passara por períodos em que mal conseguia se sustentar; já havia sofrido com a fome. Depois que entrou na universidade, por mais difícil ou cansativa que fosse sua vida, nunca mais permitiu que ficasse sem comer. Alimentar-se era a prioridade máxima da existência.

Naquele momento, sentia que conseguiria engolir uma vaca inteira!

Zhou Yanlin baixou os olhos para as mãos de Shen Xingyao, que balançavam indevidamente junto ao seu braço. Depois de algum tempo, ergueu o olhar lentamente e finalmente falou:

— Então vamos comer?

Ela finalmente ouvira aquela frase! Os olhos de Shen Xingyao brilharam, repletos de alegria e expectativa. Ela estava genuinamente feliz!

— Sim, sim, sim!

Na família Zhou, Zhou Yanlin era como um lobo solitário. O que quer que quisesse fazer, e da maneira que quisesse fazê-lo, jamais avisava alguém com antecedência.

É claro que, dessa vez, não seria diferente.

Assim que disse que iriam comer, no segundo seguinte ele conduziu Shen Xingyao diretamente até a área de refeições, sem dar a menor atenção às expressões sombrias dos membros da família Zhou sentados ali.

Shen Xingyao também não se deu ao trabalho de olhar. Toda a sua atenção fora capturada pela comida diante dela; não conseguia mais enxergar nada além daquilo!

Abalones! Pepinos-do-mar! Caranguejos-reais! Lagostas de Boston!

Eram justamente as coisas que Shen Xingyao sempre quisera comer, que adorava, mas não tinha coragem de comprar! Uma única refeição em um bufê custava várias centenas, algo que uma pobre como ela realmente não podia pagar.

Que luxo!

Que opulência!

Ela nem imaginava que uma única lagosta daquele lugar valia dezenas de milhares. Não era algo que pudesse ser comparado a simples lagostas de Boston.

Mas Shen Xingyao, uma caipira sem experiência alguma, não conseguia perceber diferença nenhuma.

No começo, foi Zhou Yanlin quem a conduziu. Depois, Shen Xingyao passou a puxá-lo diretamente em direção à área que desejava alcançar.

Os ricos cuidavam da saúde. Por isso, as ervas coloridas, dispostas em recipientes elegantes, eram bastante procuradas. Já as lagostas, os caranguejos-reais e o rosbife que Shen Xingyao queria comer quase não recebiam atenção.

Shen Xingyao não conseguia entender. Como aquelas coisas tão deliciosas podiam não agradar a ninguém?

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Para a felicidade dela, isso só as deixava disponíveis!

Ao ver todos aqueles alimentos apetitosos, Shen Xingyao floresceu de alegria. Assim que chegou, pegou dois pratos: um para si e outro que entregou casualmente ao grande chefe.

Diante dela havia uma abundância de seus pratos favoritos. Em pouco tempo, seu prato já estava completamente cheio. Ainda sentia que não era suficiente; conseguia comer muito mais! Mas não se podia ser gananciosa demais. Poderia terminar aquilo primeiro e voltar depois para pegar mais.

Satisfeita, Shen Xingyao estava prestes a sair com o prato quando se virou e percebeu que o grande chefe permanecia imóvel ao lado dela, com o prato ainda completamente vazio.

Shen Xingyao ficou boquiaberta.

O que havia de errado com o chefão? Será que não queria comer?

Se ele não comesse, como ela poderia ficar à vontade? Além de constrangedor, pareceria que ela não se importava nem um pouco com ele.

— Patrão, quer um pouco de camarão?

A pergunta escapou de sua boca por reflexo.

Embora fossem casados, o casamento era falso. Chamá-lo de marido estava absolutamente fora de cogitação — e ela também não se atrevia. Tampouco poderia chamá-lo diretamente pelo nome, como fizera antes; aquilo fora ousadia demais! Assim, tratá-lo de patrão pareceu-lhe perfeitamente natural.

Afinal, ela havia assinado um contrato com o grande chefe e era, em certo sentido, uma funcionária dele. Zhou Yanlin era, sem dúvida, seu patrão!

Além disso, depois que ela o chamou assim, Zhou Yanlin apenas ergueu os olhos e lançou-lhe um olhar. Como não fez objeção, ela soube que aquele tratamento estava aprovado!

Em seguida, tratou de pegar algo para que o chefão também pudesse encher o estômago.

Ela não sabia se Zhou Yanlin gostava de camarão, mas algo tão delicioso certamente agradaria à maioria das pessoas, não?

Shen Xingyao estendeu a mão e colocou no prato dele um pequeno recipiente com carne de camarão.

Os camarões eram enormes. Como uma pessoa não conseguiria comer tanto de uma vez, já haviam sido cuidadosamente preparados antes de serem levados à mesa: a carne fora separada em pequenos pedaços e disposta em recipientes delicados, facilitando o serviço. A apresentação era belíssima, com folhas verdes usadas como decoração, despertando o apetite à primeira vista. O único problema era que cada porção era um pouco pequena.

Afinal, como algumas poucas lascas de camarão em um pratinho solitário poderiam ser suficientes?

O olhar de Shen Xingyao naturalmente se voltou para outros alvos.

— Quer caranguejo?

Enquanto perguntava, ela já havia pegado rapidamente um recipiente com carne de caranguejo e o colocado no prato de Zhou Yanlin.

Depois, ajudou-o a escolher mais uma ou duas coisas e começou a sentir que o próprio prato atrapalhava seus movimentos. Como estava cheio demais, era pesado e exigia cuidado para ser carregado; ela precisava segurá-lo com as duas mãos. Cada vez que pegava comida para Zhou Yanlin, tinha de apoiá-lo parcialmente sobre a mesa do bufê, o que era bastante incômodo.

Com o prato nas mãos, Shen Xingyao refletiu por dois segundos e encontrou uma solução.

Virou-se para Zhou Yanlin e ergueu a cabeça.

— …Pode segurar meu prato por um instante? Entregue-me o seu. Se quiser comer alguma coisa, diga-me e eu pego para você.

Era um pedido razoável e perfeitamente justificável.

O grande chefe não tinha motivo para recusar!

E Zhou Yanlin realmente não recusou.

Quando Shen Xingyao lhe estendeu o prato, ele apenas baixou os olhos para ele. Dois segundos depois, estendeu a mão e o recebeu.

Depois de trocar de prato, Shen Xingyao sentiu-se muito mais à vontade.

Sem saber exatamente do que Zhou Yanlin gostava, percorreu toda a mesa de alimentos. Quando encontrava algo que parecia bom, virava-se e perguntava a ele. Se ele assentisse, era porque queria; se não assentisse, era porque não queria.

Em pouco tempo, o prato de Zhou Yanlin também estava cheio.

Eles encontraram um lugar com pouca gente e se sentaram. Shen Xingyao ainda fez várias viagens para buscar talheres, bebidas, algumas frutas e sobremesas.

Os funcionários da antiga residência da família Zhou pareciam saber muito bem como interpretar os sinais. Eram numerosos e, enquanto Shen Xingyao os via servindo os outros membros da família Zhou, levando chá e água com extrema diligência, percebeu que, naquela área, precisavam fazer tudo sozinhos. Num raio de cinco metros, não havia viva alma.

Depois de deixar tudo pronto para a refeição, Shen Xingyao observou Zhou Yanlin, sentado à sua frente, comendo silenciosamente e de cabeça baixa. Seu humor tornou-se subitamente complicado.

Não ser atendida não importava. O importante era encher o estômago!

Zhou Yanlin terminou os alimentos do prato e parou de comer. Shen Xingyao, porém, não podia fazer o mesmo. As porções eram delicadas demais, ocupavam muito espaço em diversos recipientes pequenos e ainda eram minúsculas. Mesmo depois de terminar, ela continuava com fome.

Precisou fazer mais duas ou três viagens com o prato até finalmente encher o estômago e sentir-se satisfeita.

Quando terminou, os pequenos recipientes sobre a mesa já estavam empilhados como uma montanha, e ninguém aparecera para recolhê-los. Originalmente, ela e Zhou Yanlin já eram o centro das atenções daquele banquete familiar; agora, o apetite impressionante de Shen Xingyao atraía ainda mais olhares.

As mulheres da família Zhou comiam devagar, em pequenas quantidades.

Como ela poderia ser comparada a elas?

Enquanto comia, Shen Xingyao sentira que algumas pessoas olhavam para a mesa e cochichavam. Até mesmo Zhou Yanlin, sentado à sua frente, lançara várias vezes o olhar para sua comida. Mas ela não se importou e fingiu não notar.

Afinal, para que servia a vida? Se nem comer bem fosse possível, qual seria o sentido de qualquer coisa?

Shen Xingyao comeu com enorme satisfação. Depois, sentiu vontade de ir ao banheiro.

Assim que se levantou, percebeu que algo estava errado. Havia colocado comida demais no estômago; a parte inferior de sua barriga já não estava plana, e as roupas pareciam apertadas. Seu ventre havia até se projetado um pouco.

Shen Xingyao ficou sem palavras.

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Ela respirou fundo e conseguiu se conter por pouco.

— Vou ao banheiro.

Depois de avisar Zhou Yanlin, Shen Xingyao dirigiu-se ao lavabo.

Desde tempos imemoriais, banheiros eram pontos de encontro para fofocas. Em muitos romances, segredos e conflitos começavam justamente por encontros inesperados no banheiro. O mundo dos romances era cheio de situações dramáticas; talvez ela realmente acabasse se deparando com algo assim.

Felizmente, o drama não caiu sobre sua cabeça.

Shen Xingyao foi e voltou rapidamente. No entanto, quando retornou, não encontrou Zhou Yanlin.

Na mesa onde haviam comido, os funcionários estavam recolhendo os pratos, mas o assento já estava vazio. O grande chefe havia desaparecido.

Onde ele fora?

Shen Xingyao examinou todo o salão, mas não o viu.

Então voltou o olhar para a varanda. O interior estava iluminado e o exterior, mergulhado na escuridão; por causa da diferença de luminosidade, era difícil enxergar com clareza.

Sem hesitar, Shen Xingyao caminhou até lá.

A varanda também estava vazia.

Shen Xingyao ficou novamente sem palavras.

Onde o grande chefe estava?

Naquela antiga residência, cheia de membros da família Zhou, se o chefão não estivesse ao seu lado, ela, sozinha, frágil e indefesa, não seria como uma ovelha entrando na toca do lobo?

Shen Xingyao permaneceu quase dois minutos na varanda. Já começava a pensar em como voltaria caso realmente não conseguisse encontrá-lo. Quando finalmente decidiu retornar à sala para continuar procurando, ouviu de repente vozes próximas.

— Você viu o quanto ela comeu? Comeu demais! Parecia alguém que nunca tinha visto comida na vida!

Outra mulher respondeu:

— Vi, sim. Os pratos chegaram a ocupar uma mesa inteira! Ainda agora vi os funcionários demorando um tempão para recolher tudo.

— Ha, ha, ha…

Ao ouvir aquilo, Shen Xingyao ficou imóvel.

Finalmente! O drama, embora tardio, chegara!

A pessoa que falaria mal dela pelas costas finalmente aparecera!

Pelo som das vozes, elas estavam muito próximas.

Se saísse naquele momento, certamente daria de cara com as duas. Será que conseguiria assustá-las? Shen Xingyao começou a ficar inquieta, ansiosa para agir.

Mas, antes que pudesse fazer qualquer coisa, uma mão surgiu de algum lugar. Uma grande palma agarrou seu pulso e puxou-a delicadamente para um canto.

Aquele canto era escuro, sem iluminação, e ainda estava parcialmente escondido por uma coluna de pedra. Shen Xingyao permanecera bastante tempo na varanda sem perceber que havia alguém ali.

Assustada, tentou se afastar, mas sua cintura foi contida. Das sombras veio uma voz familiar, fria e baixa:

— Não se mexa.

Shen Xingyao ficou imóvel no mesmo instante.

Mas, quando ergueu a cabeça para olhá-lo, seus grandes olhos não conseguiram esconder a censura.

O grande chefe!

Ela o procurara por tanto tempo, e ele estivera escondido ali o tempo todo!

— O nome dela é Shen Xingyao, não é? Ela não passa de uma atriz desconhecida, nem chega a ser famosa. Quem imaginaria que Zhou Yanlin se casaria com ela? Nem sei que meios essa mulher usou para subir na vida. Pelo tanto que comeu, com aquele apetite, será que não está grávida? Uma mulher pode muito bem se beneficiar do filho para ganhar prestígio!

As duas haviam saído do interior e chegado à varanda. Assim como Shen Xingyao antes, não perceberam se havia alguém atrás da coluna de pedra e continuaram conversando.

A outra voz prosseguiu:

— Não me parece. Se estivesse realmente grávida, já teriam anunciado. Eles não parecem nem um pouco íntimos; provavelmente não sentem nada um pelo outro. Meus pais também acham que é um casamento falso. Ouvi dizer que, embora morem na mesma mansão, dormem em quartos separados. Você já viu algum casal recém-casado dormir em quartos diferentes? Se disserem que não há algo estranho nisso, eu não acredito! Eles certamente estão fingindo!

Acertaram em cheio.

Shen Xingyao, ainda com o pulso preso por Zhou Yanlin e obrigada a ouvir, escondida atrás da coluna, a conversa sobre a própria vida:

…

E ela ainda achara que os dois haviam atuado muito bem diante de todos!

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