Capítulo Trinta e Sete: Trocar os filhos para comer

Capítulo 37: Trocar os filhos para devorá-los

Após entrar na carruagem, Yu Wanning manteve os olhos fixos na janela. Ao seu lado, Yinghan, que massageava suas pernas, franziu a testa, formando um vinco profundo entre as sobrancelhas.

Desde que despertara após ter caído na água, a jovem senhorita havia mudado. Embora continuasse sendo a mesma, muitas memórias haviam se perdido. Ela não era mais a jovem nobre, despreocupada e alheia às disputas, que costumava ser; tornara-se melancólica, sensível aos ventos da primavera e ao cair das folhas no outono. Yinghan não sabia dizer se tal transformação era um bem ou um mal.

— Senhorita, beba um pouco de água e coma algo — disse Yinghan, trazendo Yu Wanning de volta aos seus pensamentos ao oferecer-lhe alguns doces macios.

Yu Wanning pegou o doce, observou-o por um momento, mas não o levou à boca, deixando escapar um suspiro profundo.

— Senhorita? — Yinghan, confusa, trocou um olhar com Yingqiu, que parecia igualmente perdida.

Ao notar o olhar de preocupação e ansiedade de ambas, Yu Wanning balançou a cabeça.

— Não é nada. Apenas me vieram alguns pensamentos à mente. Nós temos o que comer e beber, mas não sei se os flagelados de Jiangnan conseguem fazer três refeições ao dia.

Ao pensar nos relatos históricos sobre grandes desastres e guerras, onde o desespero levava as pessoas a trocarem seus filhos para servirem de alimento, um sentimento de tristeza inexplicável invadiu seu coração.

— Senhorita, essas são preocupações para o Imperador — disse Yingqiu, com sua natureza otimista. Parecia que o Imperador não estava preocupado, mas a jovem senhorita, por outro lado, estava aflita por todos.

— Vocês conhecem a expressão sobre trocar os filhos para devorá-los e usar ossos como lenha?

Yingqiu negou com a cabeça, enquanto Yinghan olhava para Yu Wanning com uma expressão de total incredulidade.

Com o coração pesado, Yu Wanning assentiu.

— Durante as grandes fomes, havia um tipo de alimento chamado "carne de desejo", também conhecido como "ovelhas de duas pernas". A carne dos mais jovens, tenra e fácil de cozinhar, era chamada de "desmanche de ossos"; os machos velhos e magros eram chamados de "lenha extra"; e as fêmeas jovens e vivas, de "ovelhas não invejadas".

— Senhorita, se havia carne para comer durante a fome, então eles viviam como imortais! — exclamou Yingqiu, tentando analisar a situação e sentindo-se, inclusive, aliviada pelos flagelados.

O rosto de Yinghan empalideceu subitamente. Ela cobriu a boca com o lenço, sentindo náuseas.

— Durante a fome, o que eles comiam era carne humana!

Yingqiu ficou horrorizada com as palavras de Yinghan, seus olhos se arregalaram em choque absoluto.

— O grão tornou-se tão caro que o povo não conseguia comprar. Eles começaram a vender os filhos, mas nem isso garantia alimento. Então, passaram a trocar as crianças uns com os outros. Quando uma criança é trocada, ela deixa de ser um ser humano e passa a ser apenas alimento. Assim, ao trocar os filhos, não carregam o peso na consciência.

O estômago de Yingqiu deu um solavanco, prestes a revirar. Ela abriu a cortina e bateu com força em Lin Wenchong, sinalizando para que parasse a carruagem. As palavras de Yu Wanning também foram ouvidas por ele, que prontamente obedeceu. Até ele, um homem feito, mal suportava ouvir aquilo; quanto mais uma jovem que nunca vira a violência da vida.

Siling Chenyan, ao ver a carruagem parar, interrompeu sua marcha e lançou um olhar inquisitivo a Lin Wenchong. Ao ver Yingqiu vomitando, amparada por Yinghan, Lin Wenchong relatou o que Yu Wanning havia dito.

O rosto de Siling Chenyan mudou drasticamente ao ouvir o relato. Ele deu alguns passos largos, saltou para dentro da carruagem e sentou-se diante de uma Yu Wanning de semblante grave.

— Senhorita Yu, está preocupada com o fato de que "a lâmina é usada antes que a vida se esvaia"?

— O Imperador tem demorado a enviar auxílio e os estoques de grãos já se esgotaram. Com o surto de epidemias, o povo está no limite entre a vida e a morte. Quando isso acontece, a humanidade desaparece; a sobrevivência dos fortes e o consumo dos fracos tornam-se inevitáveis.

Yu Wanning sabia que, para alguns, suas palavras poderiam parecer alarmistas, mas se a situação piorasse, tudo aquilo se tornaria realidade. E, após a sobrevivência dos fortes, a união entre eles levaria a revoltas civis; as consequências seriam...

Siling Chenyan completou o raciocínio silenciosamente em sua mente. Ele chamou Wenchong e, com um tom severo, deu ordens precisas. Então, voltou a observar Yu Wanning atentamente. Suas ações e palavras estavam sempre além do esperado, e suas preocupações eram sempre antecipadas. Que tipo de mulher extraordinária seria ela?