Capítulo 19 A epidemia certamente irromperá

Capítulo 19: A Epidemia Certamente Irromperá

Assim que Yu Wan Ning se retirou, Si Ling Chen Yan chegou à sala de chá.

— Senhor herdeiro Yan, ultimamente como tem tanto tempo livre para acompanhar este velho monge, que passa os dias recitando sutras e orando, jogando xadrez e conversando? — perguntou o mestre anfitrião, apanhando um biscoito moldado em forma de flor de lótus. Macio, doce e delicado, trazia um sabor único, como se estivesse à beira de um lago de lótus, sentindo uma leve fragrância das flores.

— No sul, as chuvas persistem há meses, causando inundações terríveis. O povo sofre imensamente, mas o Imperador ainda não tomou uma decisão sobre a ajuda emergencial! Os refugiados que fugiram para a capital causam tumultos, deixando a população em pânico. Sem nada melhor para fazer, acabei por perturbar a serenidade do mestre — respondeu Si Ling Chen Yan, tomando o chá que o mestre lhe oferecera, mas com os olhos fixos nas iguarias do prato, delicadas e requintadas, nada comuns nos lanches servidos no templo.

Ao repousar a xícara, ele pegou casualmente um bolo de batata-doce roxa com inhame e levou à boca. A mistura doce e perfumada encheu instantaneamente seu paladar, e a textura macia despertou uma sensação de satisfação. — A visitante que hoje encontrou o mestre realmente se dedicou, trazendo um lanche tão fino e saboroso! — disse o herdeiro do príncipe Qi, que já provou muitos manjares, mas raramente algo que o impressionasse tanto.

— Receber tal elogio do senhor herdeiro é uma bênção para este bolo. Aliás, essa doadora já teve um encontro com o senhor herdeiro, mas hoje não foi sorte: ela partiu pouco antes de sua chegada — disse o mestre, olhando para os bolos com um leve suspiro. — Que pena, tão bons e eu, na minha idade, não posso provar muito.

O mestre, já idoso, teria dificuldades de digestão se comesse demais. Chen Yan observou a expressão de desejo infantil no rosto do mestre e sorriu suavemente, servindo mais chá.

— O senhor herdeiro mencionou que o Imperador tem demorado a decidir sobre a ajuda aos atingidos. Há alguma razão para isso? — indagou o mestre. Afinal, aliviar o sofrimento do povo e garantir sua estabilidade são os fundamentos de um governante benevolente; como poderia hesitar tanto?

— O Imperador foi para os subúrbios da capital para escapar do calor, deixando os assuntos do governo nas mãos do príncipe herdeiro. Nobres poderosos falsificam relatórios e bloqueiam informações! Mas, como dizem, papel não pode esconder fogo, em breve haverá uma decisão — explicou Chen Yan. Antes de vir, Chen Yi já enviara uma mensagem secreta ao Imperador, e notícias provavelmente chegariam em um ou dois dias, permitindo-lhe assim desfrutar de um momento de lazer com o mestre.

— Amida Buda, que o povo possa viver em paz é uma bênção para Tian Li — disse o mestre, juntando as mãos para uma prece e girando lentamente o rosário. — Senhor herdeiro, já ouviu dizer que após uma enchente, uma epidemia é mais provável de surgir?

— Mestre, o que quer dizer? De quem ouviu isso? — Chen Yan perguntou, surpreso. Ele já sabia das enchentes no sul, mas essa notícia só começara a circular na capital nos últimos dias. De onde vem essa história de epidemia após as inundações?

O mestre olhou para os bolos no prato, desviou o olhar rapidamente e fitou o horizonte pela janela, com um olhar distante. — A pessoa que trouxe esses bolos também foi quem, naquele dia, usou o plano do tabuleiro de xadrez para oferecer o leque de folhas de fícus.

— Ela? — Chen Yan ficou surpreso, mas não demonstrou. Calmamente, reabasteceu as xícaras do mestre e a sua. Naquela ocasião, quando ela se aproximou intencionalmente com o plano do tabuleiro, ele a advertira severamente! E agora ela traz outra preocupação: a facilidade de uma epidemia após as enchentes. Será que ela só está lamentando as dificuldades do povo e tentando ajudar como pode?

O mestre assentiu, refletindo por um momento. — Suas palavras são firmes, parece certa de que a epidemia irromperá! — fez uma pausa e continuou — Perguntei se ela tinha algum método para prevenção ou cura, mas ela se desculpou dizendo ser apenas uma jovem recluída, e que suas ideias eram limitadas e curtas de visão.

Chen Yan pousou a xícara, admirado em silêncio: que jovem tão reservada, e que expressão tão limitada!