Capítulo Cinquenta e Dois: Deseja despertar completamente a fraca linhagem do espírito da água?

“Salvá-la? O que isso tem a ver com você?”

Chen Changan saiu do quarto a passos largos.

A “Pêssego” ficou instantaneamente atônita.

Ela não se importava em ser usada por homens; o que acontecia era uma carência profunda de segurança em seu interior, motivo pelo qual optava por acumular uma vasta galeria de amantes em seu haras particular.

“Por que um homem com várias mulheres é considerado um sedutor charmoso, enquanto uma mulher na mesma situação é tachada de devassa?”

Essa sempre fora a sua linha de pensamento, e assim ela agia.

Após a morte trágica do marido e a violação brutal cometida pelos piratas, o sentimento de insegurança que corroía a alma da “Pêssego” amplificou-se de maneira avassaladora.

Portanto, quando Chen Changan emergiu como um herói, aniquilando com velocidade fulminante os três piratas que a haviam ultrajado, ela recorreu ao seu método habitual.

Seduzir homens sempre fora a sua especialidade.

Os homens, afinal, não se resumiam todos aos mesmos desejos vis?

Naquele momento, acariciando o ventre levemente protuberante, com o olhar devoto fixo na silhueta atlética de Chen Changan enquanto ele dizimava os piratas, ela fizera um juramento solene no recôndito de sua alma:

“Se um homem tão formidável quanto ele aceitar a mim e ao meu filho, juro pelas profundezas do oceano que jamais voltarei a me envolver com outro homem em toda a minha vida. Se quebrar este juramento, que meu rosto seja desfigurado para sempre!”

Dessa forma, ela abrira a cortina da porta, assumindo uma postura frágil e acuada, esostando-se no batente com as vestes em desalinho, e murmurara com voz piedosa:

“Você salvou minha vida... Obrigada. Se não se importar...”

Contudo.

Antes que pudesse concluir a frase, Chen Changan soltara uma réplica leve como uma pluma.

“Salvá-la? O que isso tem a ver com você?”

Uma palavra leve como uma pluma, mas pesada como o Monte Tai.

Naquele instante, a “Pêssego”, perscrutando com olhos que já haviam julgado centenas de homens o jovem que se afastava, compreendeu a essência de Chen Changan em um único relance e proferiu, com um tom que oscilava entre a adoração e a melancolia:

“Ah, você... Você é um homem egoísta até a medula!”

Com um suspiro, a “Pêssego” arrastou o cadáver do marido para o cômodo interior, limpou os vestígios de sangue e imundície do corpo do velho Wang e o acomodou dentro de um esquife de madeira que comprara anos antes.

Somente após completarem-se três dias do óbito, ela empurraria o esquife para as águas.

...

Chen Changan, o homem considerado “egoísta até a medula”, depois de tomar um pouco da brisa marinha na rua, retornou furtivamente à taverna.

Erva-Aquática, Narciso e os demais logo o rodearam. O dono da taverna, agindo como porta-voz do grupo, afagou a barba grisalha e perguntou:

— Aqueles bandidos, já se foram?

Chen Changan travou de imediato, sem saber ao certo como responder.

Todos o encaravam com expressões de indagação.

Após um longo silêncio, Chen Changan deixou escapar apenas duas palavras:

— Não foram!

As sobrancelhas delicadas de Erva-Aquática franziram-se levemente. Sentindo que o “irmão Cheng” agia de forma estranha, ela exigiu:

— Vamos, conte tudo o que aconteceu lá fora, tim-tim por tim-tim!

Dito isso, Erva-Aquática percebeu que seu tom soara um tanto autoritário, enfiou a ponta da língua para fora e tentou disfarçar com um sorriso adorável para escapar ilesa.

Chen Changan havia ensinado a quatro piratas como desenhar linhas auxiliares com machados, compartilhando generosamente seus conhecimentos matemáticos; porém, naquele exato momento, compreendeu que a matemática não era universal, especialmente quando se tratava de lidar com mulheres — ou melhor, garotas.

Decidiu dizer a verdade, omitindo apenas alguns detalhes seletivos:

— Em suma... Aqueles três piratas, eu os acabei de fatiar!

Erva-Aquática deu um pulo indignada e protestou com as bochechas infladas:

— Nós dissemos para você ir de fininho, sem ser visto por ninguém! Por que diabos você foi matá-los? O combate é perigoso!

Chen Changan coçou a cabeça e explicou com dificuldade:

— Se eu eliminar todos os piratas, não significa que não haverá mais ninguém para me ver?

— Ah... — Erva-Aquática ficou sem argumentos para retrucar.

O velho dono da taverna interveio para apaziguar os ânimos, sorrindo enquanto acariciava a barba branca:

— O importante é que você voltou são e salvo. Não gaste cabeça com isso.

— É verdade, é verdade. Irmã, não leve as coisas tão a sério — concordou Narciso, pondo-se ao lado de Chen Changan para defendê-lo.

Mordiscando os lábios rubros e vencida pelas ponderações dos presentes, Erva-Aquática desistiu de insistir nas perguntas, embora sua intuição feminina lhe segurasse a certeza de que algo estava terrivelmente errado.

Em silêncio, Chen Changan retirou a essência de fogo, mudando de assunto:

— Vovô da taverna, o senhor reconhece estes cristais rubros?

O velho sobressaltou-se de imediato, estendendo a mão para acolher a essência de fogo na palma, e perguntou espantado:

— Onde arrumou tanta essência de fogo? Isso deve bastar para despertar uma linhagem inteira.

Chen Changan meditou por um instante, resumindo o embate que tivera com os três piratas, mas substituindo o fato de ter socorrido a “Pêssego” por uma versão em que fora descoberto e alertado por dois sentinelas.

Alguma das dançarinas considerou o destino da “Pêssego” deplorável, tendo perdido o marido e sido violentada pelos piratas; por outro lado, o freguês Gouge opinou que ela merecia o castigo, argumentando que nenhuma desgraça acontece por acaso, embora tenha colhido uma enxurrada de vaias logo após pronunciar tais palavras.

De repente, Erva-Aquática despertou de seus pensamentos, com as bochechas ruborizadas de raiva:

— Ah, então a tal pêssego de quem vocês falavam era uma mulher! E eu achando estranho quando vocês falavam de frutas com tantos gestos e tanta água... Na minha cabeça, só passavam frutas abraçadas umas nas outras, eu não entendia absolutamente nada!

Todos irromperam em risos contidos.

Ao ouvirem sobre o golpe certeiro que o líder dos piratas desferira com a perna nas partes baixas de Chen Changan, os presentes não conseguiram conter abafadas gargalhadas.

Terminada a narrativa, o velho da taverna exclamou admirado:

— Irmão Cheng, você é realmente um guerreiro de talento nato. Só de ver o homem de fogo, foi capaz de deduzir que a linhagem habita cada recanto do corpo; teoricamente, alguém portador da linhagem do espírito das águas pode ver água brotar de qualquer parte.

— O senhor é muito gentil — respondeu Chen Changan, agitando as mãos em sinal de modéstia. — Sou apenas um viajante comum.

O velho soltou uma gargalhada franca:

— Se você é comum, então no mundo de hoje apenas eu, nos meus tempos de juventude, ousaria reivindicar o título de homem bonito.

Foi só então que Chen Changan notou que, apesar da idade avançada, o dono da taverna exibia poucas marcas do tempo no rosto, além de duas orelhas pontudas e elegantes; raspando-lhe a barba branca, facilmente passaria por um homem de quarenta anos pronto para cortejar garotas jovens.

Espere!

Orelhas pontudas!

Consultando os fóruns em sua mente, Chen Changan lembrou-se de que havia apenas uma raça neste mundo dotada de orelhas pontudas e sem pelos: os elfos. Indagou, hesitante:

— Vovô da taverna, o senhor e os elfos...

O velho piscou surpreso, depois riu a bandeiras despregadas:

— Meu bisavô tinha uma lábia formidável e acabou engravidando uma meio-elfa; por isso, na nossa família Wang, os homens saem bonitos e vivemos um pouco mais que as pessoas comuns. Contudo, o preço a pagar é a incapacidade de despertar as quatro linhagens elementais de terra, água, fogo e vento.

Refletindo profundamente, Chen Changan arriscou um palpite:

— Seria por causa de um conflito de linhagens? Incompatibilidade?

O velho elogiou com aprovação:

— Inteligente! É por isso que acumulei cerca de vinte gramas de essência espiritual ao longo dos anos. Pretendia investi-las em meus dois guardas, mas infelizmente eles fugiram ontem com o chefe da vila. Pelo que sei, os dois viviam de olho na cunhada do chefe da vila; desconfio que foi ela quem os seduziu e os levou.

A tentação de uma cunhada?

Chen Changan conteve um comentário irônico em silêncio.

Retirando seis gramas de essência de água de um armário hermeticamente fechado, o velho da taverna sorriu astutamente:

— Irmão Cheng, você gostaria de despertar completamente a sua fraca linhagem do espírito das águas?