Capítulo vinte e seis: Finalmente encontrei seres humanos!

"Aprendi a nadar graças ao meu próprio esforço!"

Chen Chang'an mergulhou de cabeça no mar e nadou alegremente ao redor do "Holandês Voador", como se quisesse satisfazer, de uma só vez, o desejo reprimido de brincar na água desde a infância.

"Piu-piu!"

Laranja soltou dois gritos repentinos.

Chen Chang'an imediatamente perdeu o interesse na brincadeira e emergiu, prestes a perguntar o que havia acontecido, quando sentiu um calafrio inexplicável nas costas, muito semelhante à sensação de uma paralisia do sono. Ele sacou prontamente a Lâmina de Exorcismo.

Ao virar-se, viu:

Uma balsa flutuava lentamente em sua direção.

As pupilas de Chen Chang'an contraíram-se instantaneamente!

Outra balsa? Seriam humanos?

Chen Chang'an saltou para a proa para ver melhor, mas o cenário que se revelava na balsa distante o fez suspirar. Eram humanos, sim, mas o dono da balsa estava morto.

Chen Chang'an soltou um suspiro:

— Laranja, puxe-me até lá.

Conforme as embarcações se aproximavam, ele finalmente conseguiu ver a aparência do dono da balsa. Ele vestia um terno preto e seu corpo estava seco e magro, quase definhado. Sua pele tinha uma tonalidade marrom-esverdeada, coberta de manchas, nada parecido com uma morte natural.

"Essa forma de morrer... parece familiar."

Chen Chang'an não se lembrava de ter visto um cadáver parecido, mas o corpo causava-lhe uma sensação de familiaridade inexplicável. Até que se lembrou do calafrio que sentira momentos antes e compreendeu tudo: o dono da balsa morrera de paralisia do sono ou, mais precisamente, pelas mãos de uma sereia dos naufrágios.

"Se eu não tivesse derrotado a sereia, teria terminado assim?"

Um calafrio percorreu sua espinha!

Chen Chang'an apertou a Lâmina de Exorcismo; apenas aquela arma capaz de ceifar espectros lhe trazia uma ponta de segurança. Observando o cadáver, notou que o polegar da mão do morto pressionava a palma. Ele pensou intrigado:

"Essa posição das mãos... ele estava postando algo? Tentando enviar uma mensagem antes de morrer?"

Ele refletiu e supôs:

"Uma sereia dos naufrágios... será que ele também esteve na Ilha do Tesouro? A mesma que eu?"

Chen Chang'an começou a procurar por informações semelhantes e, após mais de meia hora, encontrou a postagem de transmissão ao vivo do dono da balsa. Ele leu até o final:

[Entrei na ilha, o caminho era cheio de flores e pássaros, árvores e vegetação abundante. Segui a trilha e vi um templo em ruínas. O sistema indicou que eu deveria fazer um sacrifício. Eu só tinha um tubarão, então ofereci ao Deus do Mar. O portão do templo se abriu, estava escuro lá dentro. Criei coragem e entrei. Havia uma mulher de sapatos bordados deitada lá. Eu vou morrer, doutor, socorro, o fantasma está nas minhas costas...]

O "post" do autor, o dono da balsa, era na verdade um pedido de socorro desesperado. Extraindo as palavras-chave:

Socorro,
o fantasma,
está,
nas minhas costas.

Chen Chang'an silenciou por um longo tempo e então usou uma conta secundária para publicar o obituário do dono da balsa:

[O autor morreu.]

***

Presenciar a morte de um ser humano era muito mais aterrorizante do que qualquer especulação em fóruns sobre bilhões de pessoas mortas. A arrogância que Chen Chang'an sentira após caçar o grande tubarão branco e derrotar a sereia desapareceu num instante.

É preciso ter cautela!

Chen Chang'an decidiu ser prudente e pensou com firmeza:

"Só se tem uma vida, é melhor ficar bem longe daqui! Se não dá para vencer a Ilha do Tesouro, é só fugir. Quem nunca fugiu?"

Sem perder tempo, ele chamou Laranja para continuar a viagem, afastando-se da área da ilha.

Navegaram por um dia e uma noite inteiros. Ao entardecer do dia seguinte, o "Holandês Voador" já havia percorrido duzentos quilômetros; mesmo que a Ilha do Tesouro enviasse mais sereias, seria difícil rastreá-lo. Claro, não se podia descartar que a ilha tivesse métodos especiais, como radares mágicos ou feitiços de rastreamento. Por isso, ele planejava navegar mais cem quilômetros para atingir uma distância de segurança psicológica.

O tempo passou e o crepúsculo chegou. Gaivotas cruzavam o céu, cortando as nuvens, até desaparecerem como sombras. O vento soprava a túnica branca excessivamente larga de Chen Chang'an, que sentado na proa, sorriu:

— Laranja, descanse um pouco. Você nadou quase trezentos quilômetros nestes dois dias.

Dito isso, ele jogou para Laranja um peixe nativo de mais de um quilo. Já era o sétimo dia desde a travessia, e a proporção de peixes nativos no mercado de trocas aumentava. Descobriram até que, ao abater centenas de peixes de uma vez, alguns suprimentos à deriva emergiam. Isso fez o preço dos peixes de até um quilo disparar, tornando-os itens valiosos, enquanto os maiores tornaram-se o melhor custo-benefício.

Ninguém sabe o valor das coisas até ter que sustentar a casa; o apetite de Laranja superava quinze quilos por dia, chegando a vinte com esforço físico, dez vezes mais que o de Chen Chang'an. O apelido "Pequena Glutona" que ele lhe dera era mais do que apropriado.

Para economizar, ele alimentava Laranja principalmente com peixes nativos.

Após navegar dia e noite, Chen Chang'an olhou ao redor; estavam em águas totalmente desconhecidas. Havia muitos peixes nativos ali. Peixinhos de escamas azuis subiam à superfície, nadando ao redor do barco. Com o pôr do sol, cada peixe parecia transformar-se em espuma sob a luz, suas escamas refletindo um brilho azulado, como se as estrelas tivessem caído no oceano. A vista era tão bela que Chen Chang'an sentiu sua alma purificada.

No segundo seguinte.

Uma figura azul e branca irrompeu rapidamente entre as bolhas azuis, destruindo a pintura perfeita. Laranja não tinha nenhum pingo de sensibilidade artística; seu único objetivo era claro: peixe grande come peixe pequeno! Ela era uma carnívora nata; não se importava com a paisagem, apenas com a comida.

Os peixinhos azuis entraram em pânico, frágeis como espuma. A beleza natural desapareceu. Chen Chang'an olhou para ela, entre a raiva e o riso:

— Laranja, eu te dou comida de sobra todos os dias! Tenha um pouco de juízo!

Laranja perseguiu os peixes, devorando cerca de trinta ou quarenta, antes de emergir e olhar para seu dono com olhos vazios, como se perguntasse: "Onde está a sobremesa?"

Chen Chang'an levou a mão à testa, suspirando, e lançou-lhe um peixe gordo.

— Está bem, pelo seu esforço em puxar o barco, desta vez vou te perdoar!

Laranja não fez cerimônia, abocanhou o peixe e o devorou em poucos segundos. Chen Chang'an observou a barriga plana dela; era um buraco sem fundo. Dois peixes de um quilo e dezenas de peixinhos não faziam nem cócegas.

O trabalho principal do dia era ferver água e assar comida, mas, ao entardecer, como um entusiasta da pesca, ele sempre reservava um tempo para pescar.

Chen Chang'an carregava a "Bênção do Pescador", o que garantia uma captura antes do pôr do sol.

"Pensando bem, como Laranja afugentou os peixes pequenos, agora posso pescar um grande!"

Genial!

A alegria da pesca é algo que não se pode imaginar!

Ele pegou a vara, sentou-se na proa e esperou que os peixes mordessem a isca. Isso era o que chamava de "Pescador Chen, o peixe morde se quiser!"

O crepúsculo caiu e ele sentiu a vara pesar. Com um sorriso astuto, disse:

— Chegou o freguês!

Ele ergueu a vara com força. Com um barulho de água, uma carpa vermelha saltou para dentro do barco. Chen Chang'an ficou surpreso:

— Carpa no mar? Eu jurava que carpas eram peixes de água doce!

Ele apenas atribuiu isso às estranhezas do ambiente daquele outro mundo. A carpa pulava, tentando voltar ao mar, mas ele a segurou com uma mão. Nesse momento, a carpa parou de lutar e seus olhos lacrimejaram. Chen Chang'an paralisou:

— Peixes também choram?

A carpa derramou lágrimas reais. Ele hesitou por um momento e depois riu, xingando:

— Droga, o que me importa se o peixe chora ou não? Bois também choram, e quando como carne bovina, no máximo fico triste porque o preço subiu e só posso comprar carne de búfalo, chorando pela minha própria pobreza!

Dito isso, ele planejou atordoar a carpa e usar a pequena panela que comprara ontem na churrasqueira para fazer uma sopa de peixe com algas. Quanto ao dano na grelha, ele a reparara usando pontos de sobrevivência e minério de ferro, transformando-a numa cozinha compacta que vinha até com temperos.

[Cozinha de Churrasco Simples]
Qualidade: Branca
Descrição: Composta por uma churrasqueira e uma panela de ferro. Pode-se grelhar, fritar e cozinhar.
Acessórios: Tampa de panela, óleo, sal, molhos e pimenta.
Avaliação: Um espaço pequeno, sons de colheres, eu amo esta pequena cozinha!

Nesse momento, Laranja soltou um grito urgente.

"Piu-piu!"

Chen Chang'an olhou e viu Laranja mergulhando em alta velocidade, vindo do sudoeste.

— Ela usou o mergulho rápido!

Ele percebeu imediatamente que algo estava errado, jogou a carpa num barril com água e olhou para o sudoeste. Suas pupilas se contraíram de surpresa:

— Droga, é uma balsa, e tem gente nela!

No mar, a sudoeste, três balsas estavam conectadas. As pessoas nelas também notaram o "Holandês Voador" e levantaram-se. Com o empurrão das ondas, as balsas aproximaram-se, ficando a apenas cem metros de distância.

Laranja gritava ansiosa. Chen Chang'an precisava fazer uma escolha imediata.

Entrar em contato com as pessoas nas balsas?
Ou continuar sua jornada solitária?