Capítulo trinta e três: Será que a sereia é, na verdade, o grande tesouro do mundo abissal?

O velho Ji levou Chen Chang'an até uma das balsas e começou a ensinar-lhe as técnicas básicas do uso da faca.

"Você sabe por que as artes marciais chinesas entraram em declínio?" O velho Ji lançou a pergunta primeiro.

Chen Chang'an pensou por um momento. Há pouco tempo, os chamados "mestres das artes marciais tradicionais" chinesas estavam com a reputação em alta, mas um desses "mestres", muito badalado, foi nocauteado por um jovem que praticava Muay Thai há apenas três ou quatro anos. Foi um soco e o mestre caiu, incapaz de se levantar, assustando o jovem que pensou se tratar de uma farsa.

Chen Chang'an não acreditava que apenas o desempenho desses "mestres" fosse suficiente para provar que as artes marciais chinesas eram ineficazes. Com milênios de história, a China produziu inúmeros especialistas surgidos das bases populares, o que bastava para provar que havia um poder imenso escondido nas artes marciais tradicionais. Então, por que não conseguiam vencer o Sanda ou o Muay Thai?

Chen Chang'an arriscou uma resposta: "É por falta de combate real?"

O velho Ji deu um risinho, sem fazer mistério, e deu sua opinião: "Porque o exército passou a usar armas de fogo, por isso as artes marciais chinesas declinaram. O que é a arte marcial? O caractere chinês para 'marcial' é composto pelos radicais de 'parar' e 'arma'; se você elimina o inimigo antecipadamente, cortando o mal pela raiz, a guerra naturalmente cessa! As artes marciais mais refinadas da China nunca foram sobre mãos e pés nus, mas sobre a faca que mata, cultivada em exércitos que já haviam tirado muitas vidas. Um soldado armado com uma lâmina podia abater dez lutadores desarmados. Na antiguidade, muitos soldados deixavam o exército todos os anos, e as técnicas de manuseio da faca e os métodos de fortalecimento corporal que espalhavam tornaram-se as artes marciais mais poderosas do povo."

O velho Ji acariciou sua barba branca e suspirou: "Por isso, depois que o exército mudou para as armas de fogo, a linhagem das artes marciais foi interrompida, restando apenas alguns palhaços para manchar a reputação da prática."

Chen Chang'an prontamente concordou: "O senhor é incrível, sabe muito."

O velho Ji sorriu: "O que vou te ensinar hoje são técnicas de faca preservadas nos registros militares. Embora eu só tenha usado facas de cozinha nos últimos anos, ainda mantenho setenta por cento do nível daquela época."

A velha senhora zombou e não resistiu a uma alfinetada: "Ora, seu velho teimoso, eu me perguntava por que você ficava fazendo gestos estranhos ao cozinhar; achava que estava possuído por um macaco, mas afinal era treino marcial!"

O velho Ji corou levemente, tossiu duas vezes e disse: "Ehem, vou explicar primeiro a pegada. Como é a primeira vez, não tem experiência: quanto mais firme, melhor. Depois que dominar a técnica, poderá relaxar um pouco."

Sobre isso, Chen Chang'an entendia bem. Antigamente, um certo criminoso tentou esfaquear alguém, mas a faca escorregou de sua mão durante o ataque e foi pega pela vítima, que o matou com sua própria arma. Se não consegue segurar a faca com firmeza, como vai lutar?

O velho Ji disse sorridente: "Venha, pegue a faca, segure com força total e corte o barril de madeira. Quando conseguir destruí-lo, o treino de hoje estará concluído."

Chen Chang'an retirou um barril de madeira do mercado de trocas. Pensou que o método do exército não parecia tão difícil; com a qualidade da sua Lâmina do Expurgo, talvez bastassem dez golpes para destruí-lo. O velho Ji percebeu o desdém de Chen Chang'an e, sem dizer nada, desenhou seis linhas vermelhas no barril com sangue de peixe e envolveu a lâmina de Chen Chang'an com tiras de pano, dizendo calmamente: "Cortes verticais devem ser rápidos, cortes horizontais devem ter controle de retração, e o golpe deve ser preciso enquanto se move. Domine essas três coisas e terá um progresso inicial."

Chen Chang'an ficou atônito; aquilo era quase usar uma faca como se fosse um bastão. O velho Ji apressou-o: "Treine logo, não fique enrolando como uma donzela." A velha senhora deu um chute nele.

Chen Chang'an conteve o riso, segurou o cabo da faca com firmeza e desferiu um golpe violento em direção a uma das linhas vermelhas no barril. *Tum!* O golpe acertou, com força considerável, mas não atingiu a linha.

O velho Ji, sentado na balsa, disse com preguiça: "Reduza um pouco a força, primeiro foque o olhar no alvo e tente atingir a linha."

Chen Chang'an reduziu a velocidade e a força, desferiu outro golpe e acertou a linha, mas o barril ficou intacto. Em termos de jogo: "Nosso ataque não conseguiu perfurar a armadura do inimigo!"

Chen Chang'an tentou equilibrar força e precisão, mas após alguns golpes, surgiu um novo problema: seus braços estavam exaustos. Até o anoitecer, ele só tinha conseguido romper uma das linhas vermelhas. Sem completar a tarefa, Chen Chang'an deu um sorriso sem graça e fugiu de volta para o *Holandês Voador* sob o pretexto de preparar uma sopa de peixe.

"Ué, cadê a carpa vermelha?" Chen Chang'an percebeu, surpreso, que a carpa que capturara ontem tinha desaparecido, então teve que usar um peixe-cabeçudo como ingrediente principal. Curiosamente, tanto o peixe-cabeçudo quanto a carpa eram espécies de água doce, mas agora viviam na água salgada. Chen Chang'an especulou: "Talvez o mundo do mar profundo seja diferente da Terra." Dito isso, cortou a cabeça do peixe de forma limpa e rápida. Nessa sopa, ele adicionou duas pequenas flores vermelhas para ajudar na recuperação de Zhang Li após o parto.

Quando a sopa de peixe com flores vermelhas foi levada à balsa, o velho Ji disse de repente: "Doutor Chen, beba um pouco também. Dizem que quem estuda é pobre e quem pratica artes marciais é rico; se não tiver nutrição suficiente ao treinar, isso prejudicará sua vitalidade."

Chen Chang'an assentiu e bebeu meia tigela da sopa. À noite, ao dormir abraçado à estátua de Mazu, a dor nos braços desapareceu completamente, o que o deixou maravilhado.

Quando a noite ficou profunda e a Laranja indicou que todos na balsa estavam dormindo, ele abriu a interface de mensagens com cautela.

"Parabéns, você completou a missão de parto."

Ele só resgatou a recompensa ao retornar ao *Holandês Voador* por precaução. Como diz o ditado, não se deve revelar todos os planos de uma vez. Se a recompensa fosse tentadora demais, não haveria garantia de que a família da balsa não o atacaria pelas costas. Por isso, ele manteve sua imagem de "bom samaritano" e "bom médico", dizendo em tom frio: "Resgatar recompensa."

A recompensa do sistema veio em conjunto:
"Parabéns, você obteve Fonte da Sereia Diluída."
"Parabéns, você obteve 200 Inars."
"Parabéns, você obteve 0,0001% do Favor do Mundo do Mar Profundo."

Duzentas moedas de ouro caíram na cabine, emitindo um som metálico claro e agradável. Felizmente, a Laranja já havia afastado o barco, então o barulho não chegaria à balsa a dezenas de metros de distância. Além disso, havia um frasco de vidro contendo um líquido azul-claro.

[Fonte da Sereia Diluída]
Qualidade: Azul-claro
Peso: 20g
Descrição: Um grupo de belas sereias habita a Floresta Oceânica há muito tempo. Elas colocaram a Fonte da Vida nos olhos do mar da floresta e oraram para que os deuses a transformassem na Fonte da Sereia. O consumo oferece uma capacidade poderosa de prolongar a vida. Mesmo diluída, a Fonte da Sereia pode fortalecer a vitalidade e manter a juventude do corpo físico.
Avaliação: A Floresta Oceânica é um local famoso por seus prazeres no Mundo do Mar Profundo; aconselha-se que os jovens tenham cuidado com seus atos.

"Local de prazeres..." Chen Chang'an contraiu o canto da boca ao perceber uma possibilidade. Será que as sereias eram a versão do "entretenimento adulto" no Mundo do Mar Profundo?