Uma fenda negra no horizonte, como uma cicatriz feroz, pesava sobre as cabeças das pessoas. Diz-se que quem se aproxima da fenda, assim como os animais, é contaminado; eles atacam os humanos como loucos, e todos os que têm contato com eles acabam sendo infectados. A cidade tranquila de Anning, relativamente próxima da fenda, porém, tinha uma taxa de mutação de zero. Após a investigação, descobriu-se que todos os que haviam mutado tinham ido a uma clínica. Diz-se que o médico era bonito e bondoso, não apenas extremamente versado na medicina ocidental e na medicina tradicional chinesa, como também conhecia a medicina Miao, a medicina Tu e a medicina tibetana; estudava até psicologia e medicina legal. Dizem até que, desde que o dinheiro fosse suficiente, até os mortos poderiam se levantar para beber algumas taças. A única peculiaridade é que a clínica é bastante especial: pessoas comuns não conseguem vê-la! No início
2043, primavera.
Na única rua comercial da pacata vila de Anning, numa pequena loja de fondue, Bai Zhi sentava-se junto à janela, comendo enquanto escutava as intermináveis lamentações do antigo amigo de seu pai.
— Com a tua habilidade médica, poderias ser chefe de departamento no meu hospital. Por que voltaste para tua terra natal abrir uma clínica?
— Viste aquela fenda no céu? Está perto demais daqui. E se for um buraco negro, uma ligação com outro mundo... algum dia pode cair um extraterrestre aqui. Não é seguro para ti!
— Teu irmão já desapareceu. Se te acontecer algo, como vou honrar a confiança dos teus pais?
...
Bai Zhi olhou para fora. No horizonte, uma fenda negra, como uma cicatriz monstruosa, rasgava os céus, pesada, oprimindo a cabeça de todos.
No início, o aparecimento da fenda realmente provocou pânico. Mas, passados alguns anos sem incidentes, a vida retomou seu curso normal. Apenas os mais velhos viam perigo em qualquer coisa anormal, e famílias com condições mudaram-se para cidades longe da fenda.
Um prato de carne já se fora, mas o outro continuava insistindo. Bai Zhi, resignado, perguntou:
— Tio Yu, não estás com fome?
— Sim, estou, — respondeu Yu Xingzhi, comendo algumas bocas antes de retomar o discurso, mas Bai Zhi largou os palitos.
— Tio Yu, tens problemas no coração. Já foste ao hospital?
Yu Xingzhi parou, surpreso.
— Como percebeste?
Bai Zhi observou-o atentamente:
— Os teus lábios estão escuros, falas com o fôlego curto. Quando me cumprimentaste, tua palma