Capítulo 15: Fui Considerado um Alvo Fácil

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Naquele momento, dentro de uma pequena vila, uma mulher de pouco mais de sessenta anos colocou em uma caixa tudo o que havia retirado do corpo de Caio, fechou a tampa e trancou-a.

A caixa era capaz de bloquear sinais. Fora isso que seu filho lhe ensinara quando ainda conservava a razão: bastava trancar todos os objetos que estivessem no corpo do alvo, e a polícia não conseguiria encontrá-los.

Ao olhar para Caio, estendido no chão, a velha demonstrou uma ponta de compaixão. Logo em seguida, porém, a expressão foi substituída pela indiferença. Com as mãos trêmulas, ela pegou o copo de água pela metade que estava sobre a mesa e começou a despejá-la na boca dele.

— Sinto muito, meu rapaz. Você é um bom menino, mas meu filho está faminto demais. Se não comer você, vai fazer uma cena. Beba mais, beba mais… Assim não vai doer tanto depois.

O filho que estava trancado lá embaixo era o caçula. Ela tinha três filhos: as duas primeiras eram meninas, e apenas o terceiro era seu precioso menino. Desde pequeno, ele fora criado com todo tipo de mimo, e o casal lhe dedicara todo o amor que possuía.

O caçula gostava de viajar, mas, por algum motivo, depois de voltar de uma viagem recente, parecia ter se transformado em outra pessoa. Começou a gostar de comer coisas cruas.

No início, peixe cru. Depois, carne crua. Mais tarde…

Pessoas.

Quando não recebia o que queria, fazia escândalo sem parar. Chegou até a tentar comer os próprios pais.

Na idade em que estavam, eles já não eram tão jovens, mas também não eram velhos demais. Não ousavam fazer algo ilegal, embora ainda tivessem alguma força.

Assim, o casal trancou o filho no porão e o prendeu com correntes, levando-lhe comida todos os dias.

Mesmo assim, um acidente acabou acontecendo. Durante uma dessas entregas, o rapaz não conseguiu se conter: mordeu o pai até matá-lo e depois o devorou.

A velha chegou a pensar em chamar a polícia, mas, ao imaginar as consequências, percebeu que o filho certamente seria morto. Como poderia permitir que seu querido menino fosse morto?

Depois de provar carne humana uma vez, porém, o filho enlouqueceu. Já não aceitava peixe nem carne. Limitava-se a fitá-la com os olhos vermelhos de sangue, querendo mordê-la e matá-la de uma só vez.

A velha não queria ser devorada pelo próprio filho, mas também não queria que ele morresse. Então teve uma ideia: alugaria a casa para pessoas de fora e as enganaria, levando-as até ele para servir de alimento.

Havia muita gente procurando casas para alugar, e a maioria era jovem. A carne dos jovens devia ser mais saborosa que a dos idosos. Seu filho sempre fora exigente com comida; com certeza gostaria.

Para atrair alguém o mais depressa possível, ela oferecia condições excelentes. Dizia ser uma idosa que vivia sozinha e queria apenas companhia. O aluguel era baixo e, de vez em quando, ela até oferecia jantar. Desde que o inquilino fosse tranquilo, não fizesse barulho e não levasse ninguém para casa a fim de perturbar seu descanso, tudo estaria bem.

Como esperado, logo apareceu uma moça para alugar o quarto.

Diziam que ela havia brigado com a família e fugido de casa. Tinha pouco mais de vinte anos, era bonita e delicada. Depois de beber a água que a velha lhe ofereceu, desmaiou rapidamente.

No começo, a idosa também sentiu pena. Mas o filho estava fazendo um escândalo terrível; estava faminto demais. Que mãe conseguiria ver o próprio filho passar fome?

Além disso, se não lhe desse a moça, ele acabaria comendo a própria mãe. A velha endureceu o coração e levou a garota para o porão.

Naquela refeição, o filho comeu até se fartar. Depois disso, passou uma semana inteira sem fazer barulho. A família da moça também não apareceu para procurá-la. A consciência da velha, que a condenava, logo foi deixada de lado.

Pouco tempo depois, o filho voltou a sentir fome.

Depois da primeira vítima, a segunda foi muito mais fácil. Em seguida, veio a terceira…

A terceira era um rapaz de óculos. Pelo que dizia, estava se preparando para o exame de pós-graduação e queria encontrar um lugar tranquilo para estudar, pois sua família fazia muito barulho. Parecia educado e reservado, falava pouco, mas era extremamente inteligente.

A velha tentou várias vezes, sem encontrar uma oportunidade para atacá-lo. Finalmente, no dia anterior, conseguiu.

Mas algo muito estranho aconteceu. Depois de ouvir um grito, ela já não conseguiu mais ver o rapaz.

Era como se ele tivesse desaparecido no próprio lugar. Não conseguia encontrá-lo em parte alguma.

Seu filho também soltou um rugido furioso e se tornou cada vez mais agressivo.

Felizmente, a casa era uma vila, havia poucas pessoas nas redondezas e o filho permanecia no porão, onde o isolamento acústico era bom. Caso contrário, tudo certamente teria sido descoberto.

Agora ele fazia um escândalo terrível. Ela precisava encontrar alguém depressa para encher seu estômago e aplacar sua fúria.

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Foi justamente quando estava desesperada que aquele jovem apareceu à sua porta. Ele viera procurar o rapaz que desaparecera no dia anterior. Parecia alegre, radiante e, surpreendentemente, fácil de enganar. Bastou oferecer-lhe um copo de água, e ele o bebeu sem hesitar.

A velha tirou as roupas de Caio e as enfiou no fogão. Enquanto murmurava pedidos de desculpa, empurrou-o para cima de um pequeno carrinho usado para transportar verduras.

O elevador da casa ficava dentro da residência e levava diretamente ao porão. Apenas a família o utilizava, o que deixava a velha muito mais tranquila.

Ao ouvir o filho bater desesperadamente na porta com os tentáculos, fazendo as correntes presas ao corpo tilintarem, ela abriu a porta do porão com a chave e o tranquilizou:

— Não tenha pressa, não tenha pressa. A comida chegou. Já está aqui.

…

Enquanto isso, Rui dirigia apressadamente para buscar Beatriz. No caminho, telefonou para ele e disse:

— Liguei para Caio. No começo, ninguém atendeu. Depois aconteceu a mesma coisa que com o primo dele: simplesmente não consegui mais completar a chamada.

— Segui o sinal pela rede e descobri que tudo ao redor estava escuro. Os dispositivos de comunicação dele não estão com ele; provavelmente foram colocados dentro de uma caixinha. Mais tarde tentei verificar de novo, mas não consegui avançar. Lá nem sequer há sinal.

— Hoje em dia até no deserto existe internet. Para onde ele poderia ter ido? Como é possível não haver rede? A menos que exista um bloqueador de sinal! Você conhece minha habilidade secundária. Estou com uma sensação muito ruim. Acho que alguma coisa aconteceu com ele, mas não tenho provas.

O rosto de Beatriz ficou sério.

— Você descobriu onde o primo dele mora?

— Só descobri que fica em um condomínio de vilas. Desde pequeno, aquele garoto sempre foi muito independente e, como achava que a mãe se intrometia demais, não contou a ela o endereço exato. Encontrei a pista numa conversa entre Caio e o primo. Deve ser perto do portão leste. Esses dois idiotas estavam brincando daquele maldito jogo de “adivinhe onde estou” e mandaram para Caio uma foto da lateral de uma vila. Vou procurar dentro do condomínio.

Beatriz quase riu de tão irritada. De todos os momentos possíveis para brincar, eles tinham escolhido justamente aquele. Tirou o jaleco branco.

— Eu também vou.

— Estou a caminho para buscá-la — disse Rui, sondando-o. — A propósito, o doutor Lucas está por perto?

Na verdade, ele procurara Beatriz porque queria encontrar Lucas. Com alguém de classe A por perto, qualquer que fosse o problema de Caio, poderiam resgatá-lo.

Beatriz respondeu, pesarosa:

— Não. Só estou eu.

Rui coçou a cabeça, aflito. Eles estavam indo salvar alguém. Uma pessoa com poderes de cura podia salvar vidas, mas não conseguia lutar em momentos críticos e ainda precisaria ser protegida.

Beatriz adivinhou imediatamente o que ele estava pensando.

— Fique tranquilo. Se eu correr perigo, Lucas chegará. Ele não vai deixar que eu morra.

Rui perguntou sem pensar:

— Você e o doutor Lucas…

— Relação entre médica e paciente.

— E eu…

— Você é apenas colega de um amigo.

Se não fosse para salvar Caio, Beatriz jamais teria saído com ele.

Rui disse, empolgado:

— Adoro essa sua atitude! Pessoas que não ficam alimentando ambiguidades com quem as corteja são boas pessoas que valem a pena conquistar!

Beatriz suspirou. A doença de Rui era tão irritante que, mesmo de graça, ela teria de tratá-lo.

Felizmente, depois de buscá-la, Rui não voltou a fazer piadas durante o caminho. Apenas acelerou até um condomínio de vilas.

O segurança da entrada tentou impedi-los, mas recuou ao ver a identificação profissional de Rui. Assim, ele entrou diretamente de carro no condomínio à procura da casa.

Beatriz observou o lugar. A região era muito movimentada. Havia uma escola à frente, uma biblioteca nos fundos e um edifício comercial ao lado. Ainda assim, aquele era um condomínio de vilas. As casas tinham três andares, entradas privativas e uma área verde bem cuidada. A primavera havia chegado, e muitas flores estavam abertas, exalando um perfume tão intenso que chegava a incomodar o nariz.

Um lugar daqueles, se alugado por um preço baixo, certamente atrairia muita gente.

Os dois pararam diante de uma das vilas. As casas vizinhas tinham muitas flores na entrada; algumas até haviam transformado parte do jardim em pequenos salões de chá. Apenas aquela cultivava verduras. Entre as plantas havia muitas ervas daninhas, e tudo parecia abandonado e sem manutenção.

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Rui franziu a testa.

— Essa vila me dá uma sensação muito ruim. A lateral parece muito com a foto que o primo de Caio mandou para ele.

Beatriz concentrou-se por um instante e afirmou com convicção:

— É esta.

Rui se espantou.

— Como sabe? Você nem viu a foto.

— Intuição — respondeu Beatriz, muito segura. — Minha intuição é excelente.

Tão forte que uma imagem passou rapidamente por sua mente: Caio entrara por aquela porta, e quem a abrira fora uma senhora de pouco mais de sessenta anos.

Rui saiu do carro com o rosto fechado.

— Vou bater. A propósito, onde está o doutor Lucas? Ele ainda não chegou?

Beatriz deu de ombros, sem responder.

Na última vez que os acompanhara até uma ocorrência, Lucas recebera “oitocentos pontos” e concluíra que aquele tipo de missão era infantil demais. Além disso, havia gente demais no local, e ele não conseguia se adaptar. Por isso, passara a acompanhá-la secretamente.

Beatriz conseguia sentir sua presença e sabia que ele não queria aparecer, então não o denunciou.

Rui cerrou os dentes.

— Deixa para lá. O importante é salvar nosso amigo!

Correu até a porta e apertou a campainha. Como esperado, quem abriu foi uma senhora idosa. Ao vê-los, um lampejo de pânico passou pelos olhos dela.

A reação naturalmente não escapou a Rui. Ele tirou do bolso uma fotografia de Caio e fitou os olhos da mulher.

— Senhora, este homem esteve aqui?

A velha hesitou por um instante e então balançou a cabeça.

— Não.

Rui percebeu imediatamente que ela estava mentindo. O canto de sua boca se ergueu, enquanto seu tom se tornava mais sério.

— Senhora, pense melhor. Ele esteve aqui?

A velha hesitou novamente.

— Ah… esteve, sim. Esteve.

Ela abriu espaço e os convidou a entrar.

— Minha vista anda ruim. Agora há pouco não consegui enxergar direito. Entrem.

Mais duas pessoas haviam se oferecido para servir de alimento. Mas aquele rapaz de cabelos claros parecia mais difícil de lidar, e ela pretendia deixá-los ir. Eles, porém, insistiam em entrar.

A velha fez seus cálculos e voltou os olhos para Beatriz. Um brilho de cobiça surgiu em seu olhar.

Aquele rapaz era tão bonito. Tinha a pele macia, era branco e delicado, bonito como uma boneca estrangeira. Também não parecia ter força alguma: alto, magro, com a cintura mais fina que a coxa dela. Além disso, parecia ingênuo e fácil de enganar. Seus olhos lembravam os de alguém mestiço e pareciam capazes de falar. Assim que a vira, ele sorrira.

Aquele rapaz devia ser fácil de enganar, e sua carne provavelmente seria saborosa.

O sistema auxiliar alertou:

— Índice de contaminação: 199. Provavelmente trata-se de uma exposição prolongada a contaminantes. Ainda não atingiu o estágio de mutação, mas já não é normal. Hospedeiro, tenha cuidado.

Beatriz ficou intrigada.

— Se a exposição foi prolongada, por que ela não foi infectada?

— A contaminação é como um vírus invisível. Algumas pessoas nascem com anticorpos; outras são infectadas sem apresentar sintomas, mas ainda podem transmitir a doença. Depois da infecção, qualquer tipo de manifestação pode surgir.

Beatriz ergueu as sobrancelhas, surpresa.

— Você consegue conversar?

— Sou um sistema auxiliar inteligente. Consigo entender tudo o que você diz e também posso oferecer algumas sugestões. Quando o hospedeiro não precisa de mim, não falo por iniciativa própria.

Beatriz achou aquilo bastante interessante. Poderia estudá-lo quando tivesse tempo.

Sem demonstrar nada, assentiu levemente, indicando que havia compreendido. Já sentira a malícia naquela senhora — uma malícia ainda mais intensa contra ela do que contra Rui.

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