Capítulo 1: O Médico Irreverente

2043, primavera.

Na única rua comercial da pacata vila de Anning, numa pequena loja de fondue, Bai Zhi sentava-se junto à janela, comendo enquanto escutava as intermináveis lamentações do antigo amigo de seu pai.

— Com a tua habilidade médica, poderias ser chefe de departamento no meu hospital. Por que voltaste para tua terra natal abrir uma clínica?

— Viste aquela fenda no céu? Está perto demais daqui. E se for um buraco negro, uma ligação com outro mundo... algum dia pode cair um extraterrestre aqui. Não é seguro para ti!

— Teu irmão já desapareceu. Se te acontecer algo, como vou honrar a confiança dos teus pais?

...

Bai Zhi olhou para fora. No horizonte, uma fenda negra, como uma cicatriz monstruosa, rasgava os céus, pesada, oprimindo a cabeça de todos.

No início, o aparecimento da fenda realmente provocou pânico. Mas, passados alguns anos sem incidentes, a vida retomou seu curso normal. Apenas os mais velhos viam perigo em qualquer coisa anormal, e famílias com condições mudaram-se para cidades longe da fenda.

Um prato de carne já se fora, mas o outro continuava insistindo. Bai Zhi, resignado, perguntou:

— Tio Yu, não estás com fome?

— Sim, estou, — respondeu Yu Xingzhi, comendo algumas bocas antes de retomar o discurso, mas Bai Zhi largou os palitos.

— Tio Yu, tens problemas no coração. Já foste ao hospital?

Yu Xingzhi parou, surpreso.

— Como percebeste?

Bai Zhi observou-o atentamente:

— Os teus lábios estão escuros, falas com o fôlego curto. Quando me cumprimentaste, tua palma estava fria, o pulso profundo, fino e escorregadio. Olhas para minha comida, mas massageaste discretamente o abdômen duas vezes; não é falta de apetite, é inchaço abdominal.

— Em cinco minutos, tua ombreira esquerda ergueu-se quatro vezes, sinal de dor ao se agitar, envolvendo até as costas. Segundo a medicina tradicional, é deficiência de energia cardíaca, bloqueio por fleuma. Pela medicina ocidental, é doença cardíaca.

A cada frase, Yu Xingzhi ficava mais impressionado. Ele sorriu amargamente:

— Tens razão. Descobri o mês passado. Quando me agito, o coração incomoda. Consultei especialistas do meu hospital, tenho sempre comprimidos de emergência comigo; desde que não me exalte, fico bem.

Bai Zhi comentou com franqueza:

— Os especialistas do teu hospital não são bons.

Yu Xingzhi ficou sem palavras. Afinal, seu hospital era famoso na região, elogiado por quem passava.

Bai Zhi gesticulou para que ele estendesse a mão, examinou novamente o pulso:

— Se a medicina ocidental não resolve, tenta a tradicional. Vou te passar uma receita; compra os ingredientes, em um mês estará curado.

Yu Xingzhi lamentava ainda mais. Bai Zhi era um prodígio da medicina: desde pequeno, pulando séries sob os olhares invejosos dos colegas; ao crescer, memorizava tudo sobre medicina, aprendia com facilidade.

Dizem que domina não só a medicina ocidental e tradicional, mas também a indígena, tibetana, psicologia e medicina legal. Formou-se aos 23 anos no Instituto Médico da China, mas voltou à terra natal para abrir uma clínica. Que pensamento era esse?

De repente, o tio perguntou:

— Não estarás à espera do teu irmão voltar?

Bai Zhi sorriu e assentiu, depois negou com a cabeça:

— Se ele voltar, virá primeiro para casa. Há treze anos, meus pais morreram num acidente, sem restos para sepultar. Cinco anos atrás, meu irmão desapareceu. De quatro, restou só eu. Tio Yu, não achas que minha família tem um destino peculiar?

Yu Xingzhi não entendeu:

— Que destino?

Bai Zhi sorriu com elegância, voz clara e suave, difícil saber se reclamava ou brincava:

— O destino de desaparecer, de morrer sem deixar corpo. Às vezes penso: estarão juntos, deixando-me de fora, como quando me encontraram abandonado?

— Impossível! Sabes quanto te amavam, especialmente teu irmão: se alguém te tocasse, ele arriscava tudo.

— Sim, também acho impossível. Por isso preciso encontrar meu irmão e ouvir dele mesmo.

Tinha também a sensação de que seus pais não morreram, apenas vivem, em algum canto do mundo, incapazes de voltar.

Yu Xingzhi, preocupado, disse:

— Se queres procurar alguém pelo mundo, precisas de base financeira. Tua clínica já abriu há um mês, sem nenhum paciente. Como vais ganhar dinheiro?

Bai Zhi enviou-lhe a receita, respondendo calmamente:

— Atendo online. Pago, vou ao local. Assim posso espalhar o anúncio do meu irmão pelo mundo inteiro.

Agora existe uma profissão emergente: para doenças constrangedoras ou por preguiça de ir ao hospital, pacientes podem procurar médicos por aplicativos para consultas domiciliares.

Esses médicos não seguem normas rígidas, ganham mais e até recebem gratificações. É cansativo, pois viajam sempre, mas Bai Zhi não se importava, desde que lucrasse.

Sorrindo levemente, seus belos olhos escureceram. Vivo ou morto, precisava encontrar seu irmão. Mesmo que estivesse enterrado longe, Bai Zhi buscaria seus ossos, para tê-lo consigo.

Não era esse o combinado? Família deve estar sempre reunida.

Tio Yu ainda queria adverti-lo sobre segurança. Hoje, moças bonitas não estão seguras, e rapazes também. E se encontrar um criminoso ao fazer visitas...

Bai Zhi rapidamente pegou um monte de cartões, oferecendo:

— Tio, quando os especialistas do teu hospital não resolverem, mande os pacientes para mim. Barato, pago na hora, cura garantida.

Ao ver o verso, Yu Xingzhi percebeu: era o anúncio de busca de Bai Jingchen. Sacudiu a cabeça, resignado.

Bai Zhi tinha um rosto de beleza incomparável, traços delicados, pele tão clara que quase transparente, cílios escuros, olhos azul-acinzentados, gentis e límpidos, um sorriso que desarmava qualquer defesa.

Tio Yu lembrou-se da primeira vez que o viu: Bai Zhi tinha apenas quatro ou cinco anos, recém-resgatado, todo machucado, os ossos quebrados, a pele arrancada em oitenta por cento do corpo. Durante o tratamento, nunca chorou nem se queixou; seus grandes olhos pareciam bolas de vidro, uma boneca sem vida.

Sobreviveu, criando um milagre médico, e, mais surpreendente, sem deixar cicatrizes.

Como a família Bai conseguiu isso? E ainda moldou um caráter tão gentil? Talvez para Bai Zhi, o calor dos familiares fosse tudo.

Pensando nisso, Yu Xingzhi não insistiu mais. Tirou de sua bolsa uma pequena caixa, entregando a Bai Zhi.

— Teu irmão me procurou antes de partir. Se viesses trabalhar no meu hospital, não te daria isto. Como não vieste, é teu.

Bai Zhi reconheceu de imediato: seu irmão sempre usou um anel negro, brilhante, falante, com um número 5 por dentro.

O que recebeu não tinha número.

Além disso, Bai Zhi já usava uma pulseira negra no pulso, dita pela família como anti-perda, com severa advertência de nunca retirá-la. Sem número, mas com três linhas vermelhas na conexão.

Colocou o anel no dedo indicador esquerdo, encaixou perfeitamente.

— Ai... — Assim que colocou, sentiu um choque no dedo.

Logo, uma tela virtual apareceu em sua mente:

[Validando, aguarde.]

[Validação bem-sucedida, sistema ativado.]

[Bem-vindo ao sistema de assistência artificial. Atualizando dados do usuário.

Nome: Bai Zhi
Idade: 24???
Habilidade: Cura +???
Valor de energia espiritual:???
Teste de perigo: d...sss??
Situação especial do usuário, dados sendo enviados... Interceptação! Modo oculto ativado!]

Bai Zhi reclamou: nem a idade conseguia medir, teria estragado de tanto tempo sem uso?

O teste de perigo era absurdo: Bai Zhi era uma pessoa íntegra, nunca cometera crimes, sempre prestativo e honesto, até os pequenos delinquentes da vila reformaram-se sob sua influência.

Era de uma bondade especial: quem o ofendia, para evitar reincidência, Bai Zhi resolvia de uma vez, eliminando futuras ameaças.

[Nome: Bai Zhi
Idade: 24
Habilidade: Cura
Energia espiritual: 699 (nível d)
Teste de perigo: e (mínimo, inofensivo)
Dados enviados!]

[Baseado nas habilidades do usuário, recomenda-se as seguintes missões de tratamento nível e. Cada uma vale 5 pontos:

1: Meu tio-avô, paralítico há 20 anos, tornou-se Homem-Aranha, escalando paredes, correndo, saiu pelo vigésimo oitavo andar. Também quero escalar! Será que tenho a mesma doença?

2: Socorro! Minha irmã comprou uma estátua de sereia e dorme agarrada a ela. Nos últimos dias, ela está cada vez mais parecida com uma sereia!

3: Sou homem, mas acho que estou grávido, com múltiplos fetos. Sinto os movimentos deles. Homens podem dar à luz? Existe médico para parto domiciliar?

[Dica: Fazer missões rende pontos, que podem ser trocados por qualquer coisa legal: carro, casa, dinheiro, armas, artigos domésticos, até órgãos, caso precise. O Estado prioriza a doação. O mais importante: um ponto vale mil reais, ideal para iniciantes sem dinheiro.]

Bai Zhi riu: se esses pedidos fossem reais, o problema era mental.

E um ponto por mil reais? Parece oferta gratuita!

Com Yu Xingzhi presente, Bai Zhi não podia explorar mais o sistema e continuou a comer.

Ultimamente, não sabia o motivo, sentia fome constante, mesmo com o estômago cheio, parecia faltar algo.

Ao terminar, Bai Zhi pagou a conta, e ao observar que o fundo deixado por seu irmão estava reduzido a dois dígitos, ficou sério.

Do jeito que ia, nem fondue, churrasco ou peixe ao vapor; nem mesmo bolinhos congelados poderia comprar.

Despediu-se de Yu Xingzhi e foi caminhando para casa, três ruas dali, numa área residencial.

Já era noite. Era época de lua cheia, mas a fenda no céu engolira quase toda a lua, restando apenas uma borda imperceptível, sem luz.

Os postes de luz, amarelados, funcionavam mal, e quanto mais perto de casa, mais escuro; por fim, apagaram-se por completo.

À beira da rua, casas abandonadas estavam em ruínas, e havia tijolos e destroços pelo caminho, fáceis de tropeçar.

Na escuridão, Bai Zhi evitou cada obstáculo com precisão. Ao se aproximar de casa, parou abruptamente. O silêncio era excessivo; nem os cães de rua, que costumavam deitar ao vê-lo, estavam ali. Algo estava errado.

Mal sabia ele que, durante sua ausência, uma equipe armada já cercara silenciosamente toda a rua.

— Atenção, o infectado número 51 fugiu para a Sétima Rua! Confirmem novamente: ainda há civis na rua?