Capítulo 43: Esta viagem não pode ser em vão!

É preciso admitir que a forma como as pessoas da cidade A se contaminam é bem diferente da do interior.
Como pode alguém virar cinza e ainda conseguir correr? Como assim correr? Um sopro de vento não espalharia tudo? Se não houver vento, nem mesmo um caminhão-pipa daria jeito.
O que diabos aconteceu? Seria mesmo contaminação? Bai Zhi só podia ir ao local investigar pessoalmente.
Bai Zhi pegou o endereço daquela senhora, arrumou suas coisas e preparou-se para sair. Antes de cruzar a porta, procurou Bai Jingchen e disse com uma expressão solene: — Vou trabalhar. O que você vai fazer?
Bai Jingchen perguntou com um tom zombeteiro: — Tem medo de que eu fuja enquanto você não estiver em casa?
Bai Zhi realmente tinha esse tipo de preocupação: — Se você quiser fugir, eu não serei capaz de te segurar.
Bai Jingchen garantiu: — Pode ir tranquilo, estarei te esperando em casa.
Bai Zhi pensou por um momento, estreitou os olhos e disse: — Vou acreditar em você desta vez.
Bai Zhi saiu dirigindo e, antes de passarem cinco minutos, voltou correndo: — Esqueci de pegar uma coisa.
Dizendo isso, pegou o frasco de remédio que estava sobre a mesa e foi embora.
Dez minutos depois, Bai Zhi estava de volta: — A previsão do tempo diz que vai chover hoje, esqueci o guarda-chuva.
Bai Jingchen observou-o ir e vir com um sorriso divertido: — Esqueceu mais alguma coisa? Dê uma olhada.
Bai Zhi balançou a cabeça com o rosto impassível: — Não, já vou.
Nem três minutos depois, enviou uma mensagem para Bai Jingchen: O que vamos jantar hoje?
Bai Jingchen soltou um suspiro resignado. Bai Zhi carecia terrivelmente de segurança e não acreditava que ele ficaria em casa esperando. Como Bai Zhi conseguiria viver sem ele no futuro?
005: [Ele foi embora de verdade desta vez?]
Bai Jingchen disse com convicção: — Não, ele com certeza está escondido em algum lugar observando em segredo. Não posso sair de jeito nenhum nestes dias.
[E aquele Ma... como é o nome dele? O que faz planos ruins? Ele não tem boas intenções.]
— Ele não está agindo sozinho; ele representa a opinião de um grupo de pessoas sobre Xiao Bai. Só quando o próprio Bai Zhi se tornar forte é que os outros não o serão capazes de intimidar. Esse tal de Ma... — Bai Jingchen estava junto à janela, olhando para a imensidão do rio, pensando em como lidar com o assunto.
Aquele homem ainda não havia cometido nenhum ato ilegal, então ele não podia agir contra ele.
Ele estava pavimentando o caminho para Bai Zhi, para que o rapaz pudesse viver em segurança mesmo sem ele. Se matasse aquele sujeito agora, a matriz poderia ter objeções. Ele próprio não temia nada, mas temia que a matriz descarregasse a raiva em Bai Zhi.
Bai Jingchen soltou uma risada: — Vou recomendá-lo para uma missão de investigação na cidade R.
[A cidade R já não foi destruída?]
[Ah! Aquela localização geográfica é muito importante, precisamos monitorar os dados a todo momento e estamos justamente precisando de pesquisadores capazes. Como ele é trabalhador!]
[Hehe, naquele lugar, as pessoas morrem com muita facilidade.]
[Vou investigar o passado dele um pouco mais. Já que ele gosta tanto de pesquisas com humanos, com certeza já teve contato com algo do tipo antes. É bem provável que seja um peixe fora d'água da Seita das Trevas.]
[Aquela organização é imensa, como uma água turva, e nas fendas da lama com certeza se escondem pequenos peixes e camarões invisíveis.]
Assim que o 005 terminou de falar, ficou em silêncio. Ele gostava de ler historinhas fofas, mas sua capacidade de trabalho era impecável.
Pouco tempo depois, Bai Zhi voltou. Bai Jingchen já estava vestido e o esperava.
Perguntou com um tom brincalhão: — O que você esqueceu de novo?
Bai Zhi deu passos largos até ele, agarrou-lhe o colarinho e disparou: — Esqueci você.
Enfiando Bai Jingchen dentro de sua própria entidade espiritual, Bai Zhi tocou o próprio peito e soltou um longo suspiro de alívio: — Finalmente, que conforto.
A Sra. Wang, que havia entrado em contato com Bai Zhi, estava prestes a entrar em colapso.
Os nervos funcionavam como uma corda elástica; se mantidos constantemente tensos, perdem a elasticidade, e um golpe violento e repentino pode simplesmente estundi-la de vez.
Três anos atrás, os pais da Sra. Wang adoeceram ao mesmo tempo. O pai teve problemas mentais e desenvolveu demência senil. A mãe caiu da escada e ficou com a parte inferior do corpo paralisada.
A Sra. Wang era filha única e, sob uma pressão tremenda, levou os pais para morar com ela para cuidar de ambos, e já se passavam três anos de dedicação.
Nesse exato período de três anos, coincidiu a fase mais importante do ensino médio de seu filho, que este ano prestaria o vestibular.
Cuidar de três pessoas sozinha, somada à imensa pressão psicológica e financeira, além da exaustão física, estava fazendo-a chegar ao limite da resistência.
Dias atrás, seu pai sofreu uma hemorragia cerebral súbita e faleceu no meio da noite.
Ela não teve coragem de contar à mãe paralisada e cuidou dos preparativos fúnebres do pai junto com o marido, pretendendo levar as cinzas dele para sepultar na cidade natal.
Tudo estava preparado, parentes e amigos haviam vindo ajudar, quando, diante de todos os olhares, o pai dela — o pai que já havia sido cremado e transformado em cinzas — abriu a urna funerária sozinho bem em seus braços, levantou-se e fugiu correndo!
Nesse momento, todos gritaram de pavor, a cena virou um completo caos, e os mais corajosos desmaiaram na hora.
Eram cinzas de verdade! Trazendo ainda pedaços de ossos que não haviam sido completamente queimados!
E aquilo tinha tomado forma humana e saído engatinhando!
Incapaz de suportar, a Sra. Wang entrou em colapso absoluto.
Que espécie de desgraça era aquela?!
Após o pânico avassalador, o marido da Sra. Wang foi o primeiro a se acalmar: as cinzas do velho precisavam ser recuperadas para que ele pudesse descansar em paz na terra, não podiam simplesmente ser abandonadas assim.
Felizmente, o governo vinha divulgando há tempos informações sobre contaminação, alertando que qualquer tipo de bizarrotice podia acontecer, e que eventos aparentemente paranormais na verdade eram contaminações, havendo profissionais especializados para ajudar a resolvê-los.
Portanto, ligaram para o Departamento de Segurança Especial e chamaram a polícia.
Quando Bai Zhi chegou, a Sra. Wang entrou em colapso mais uma vez.
Bai Zhi parecia imaturo demais, muito pouco com alguém capaz de resolver tal situação, mas ela já não tinha saída; em quem mais poderia confiar?
Ela começou a chorar novamente, como se tivesse encontrado alguém a quem pudesse desabafar: — Meu pai fugiu bem aqui. Agora estou tendo alucinações, estou duvidando de mim mesma: ele morreu ou não morreu?
Bai Zhi primeiro examinou a Sra. Wang e, ao confirmar que ela não estava contaminada, disse com total firmeza: — O que você tem são alucinações, um distúrbio de autopercepção causado por estresse mental prolongado. Se você não conseguir mudar o ambiente atual ou encontrar uma forma de desabafar, sua mente vai entrar em parafuso se continuar assim.
A Sra. Wang falava sozinha: — Como ele pôde fugir? Onde estão as cinzas agora? Ainda dá para recuperar?
Naquele momento, ela era incapaz de absorver qualquer coisa que Bai Zhi dizia. Balançava a cabeça enquanto falava, dizendo com angústia: — O que eu faço? Estou tão cansada, nestes anos todos eu estive tão exausta... Por que uma pessoa morta ainda faz uma coisa dessas?
— Dizem por aí que eu fiz muitas maldades e estou pagando o carma, por isso acontecem coisas assim... Mas eu nunca fiz mal a ninguém, juro! Você tem que acreditar em mim!
— Nestes dias minha mãe não para de dar trabalho, parece que ela já pressentiu alguma coisa e fica procurando meu pai o tempo todo. Não ouso contar a ela, tenho medo... Tenho medo de que, logo após perder meu pai, eu acabe perdendo minha mãe também.
— Me ajude, por favor, me ajude! O que eu devo fazer?
Apesar de ser uma mulher de meia-idade, naquele instante ela chorava como uma criança. O marido da Sra. Wang, igualmente com uma expressão exausta, observava a esposa ao lado, sentindo dor no coração e total impotência.
A enorme pressão financeira também o estava levando à beira do colapso.
Sustentando a família sozinho, ele também tinha os próprios pais, tendo que cuidar de quatro idosos e uma criança. Os idosos haviam chegado à idade em que adoecem facilmente e exigem gastos médicos, enquanto o filho cursa o ensino médio e precisa de todo tipo de aulas de reforço — contratar um explicador particular na cidade A custa centenas de iuanes por hora. Ele estava trabalhando até a exaustão.
Bai Zhi coçou a cabeça; ele era péssimo lidando com o choro dos outros. O que devia fazer?
Criou coragem e consolou: — Você... pare de chorar um pouco. Primeiro vou fazer um teste para ver se ele foi contaminado. Se foi, conseguiremos rastrear onde ele está; caso o vento não tenha o espalhado, com certeza o traremos de volta.
A Sra. Wang perguntou atônita: — Espalhado pelo vento?
— É claro, com as cinzas soltas por aí, acha que sobraria alguma coisa boa?
Ao ouvir aquilo, a Sra. Wang chorou ainda mais magoada.
Bai Zhi sentiu-se impotente. Por que ela tinha voltado a chorar?
Lembrou-se de que, na infância, quando sua mãe chorava, seu pai sempre ficava de joelhos.
Bai Zhi olhou para o marido da Sra. Wang buscando socorro. *Será que você não devia se ajoelhar para ela?*
Recebendo o olhar de "socorro" de Bai Zhi, o marido da Sra. Wang abraçou os ombros da esposa e consolou: — O profissional já chegou, só precisamos esperar o resultado. Você já se esforçou tanto, trabalhou demais, pare de se culpar tanto.
Após a varredura do sistema: [Não há vestígios de contaminação.]
Bai Zhi ficou confuso: — Então será que virou fantasma de verdade? O fantasma dessa vez pode ser colorido? Acho que preto e branco não é bonito.
[...Não é contaminação, mas há resíduos de energia espiritual mental. Suspeita-se de um transcendente de baixo nível.]
Bai Zhi achou tudo ainda mais absurdo. O pessoal da cidade sabe inventar moda demais; o que um transcendente não faria? Até para carregar tijolos eles têm mais força que os outros, então para que roubar cinzas? Nem dá para misturar com chá com leite.
Nesse exato momento, a Sra. Wang recebeu repentinamente uma mensagem: *As cinzas do seu pai estão comigo. Se ainda as quiser, traga três mil iuanes.*
A Sra. Wang, cujas emoções acabavam de se estabilizar, encarou aquela mensagem de golpe e desabou em lágrimas de raiva de novo: — Que tipo de gente é essa?! Sabendo que minha família está passando por uma tragédia e ainda tentam aplicar um golpe! Onde está a humanidade deles?!
A Sra. Wang quis bloquear o contato imediatamente, mas Bai Zhi percebeu sensivelmente que havia algo errado.
— Espere um pouco, deixe-me dar uma olhada.
A Sra. Wang entregou o aparelho a Bai Zhi com irritação: — É demais, essa pessoa é demais!
Vendo que o estado emocional dela estava verdadeiramente instável, Bai Zhi colocou a mão sobre a cabeça da mulher para acalmá-la enquanto lia a mensagem.
Aquela pessoa claramente vinha se preparando. O número de celular era uma sequência aleatória, e Bai Zhi pediu ao sistema para investigar, pois sentia que havia algo suspeito naquele número.
Sendo um produto de alta tecnologia do Departamento de Segurança Especial, o sistema extraiu diretamente as informações ocultas pelo indivíduo.
[Consegui rastrear as mensagens anteriores enviadas por este número. É um criminoso reincidente; só rouba cinzas. Já é a terceira vez, e ele nunca pede muito, são sempre três mil iuanes.]
Bai Zhi explicou a situação à Sra. Wang: — Minha sugestão é dar o dinheiro para que ele devolva as cinzas, e então eu poderei capturá-lo.
A Sra. Wang ficou estupefata: — S-se pode capturar até isso?
— Posso. — Bai Zhi tirou água da mochila. Estava com sede, queria um chá com leite.
Diante daquela expressão convicta, o casal se olhou, sem acreditar muito nas palavras de Bai Zhi.
[Você pode adiantar o valor pelo fundo da agência e depois cobramos deles. Precisamos concluir a missão primeiro.]
Bai Zhi piscou. Sua missão atual valia apenas cinco pontos de mérito, o que só dava para trocar por cinco mil iuanes. E se ele adiantasse do bolso e não conseguisse reaver?
[Pode usar a verba rotativa da unidade. A matriz já previu esse tipo de problema; com o seu nível, você tem um milhão em fundos de giro, desde que devolva depois.]
— E se eu não conseguir devolver?
[Você paga do seu próprio bolso.]
Bai Zhi torceu os lábios. Sabia muito bem que a matriz nunca sai no prejuízo.
O sistema suspirou internamente, exausto. Quando o assunto era fazer contas, Bai Zhi realmente não aceitava perder nem um centavo.
[Quer ou não quer alcançar o seu irmão?]
— Tá bom então — disse Bai Zhi a contragosto. — Vou emprestar para você, mas depois tem que me devolver.
A Sra. Wang: — ...
Ela ainda tinha os três mil iuanes guardados, mas na verdade não queria pagar. Afinal, aquilo era claramente um golpista!
Bai Zhi estava convicto de que a pessoa não era uma golpista comum; ela havia roubado as cinzas de verdade.
A Sra. Wang tentou argumentar com Bai Zhi, mas ao ver aqueles olhos tão sinceros, perdeu qualquer outra ideia na mente. Obedientemente, transferiu o dinheiro e enviou a mensagem que Bai Zhi havia ditado.