Capítulo 9

Segunda-feira de manhã, assim que Xia Shuyan correu para a pista de atletismo, seus olhos encontraram um rapaz alto que alongava os tornozelos.

Ele deu uma olhada na tela do celular: seis e vinte.

Guardou o aparelho no bolso da calça e começou seu trote matinal. Ao passar pelo rapaz, cumprimentou-o: "Bom dia."

Uma fragrância doce e peculiar foi trazida pelo vento da manhã. Os olhos de Pei Mingye brilharam e ele imediatamente começou a correr, acompanhando o passo: "Bom dia!"

Logo, os dois corriam lado a lado na pista.

Xia Shuyan virou levemente o rosto, seus olhos pousaram no tornozelo esquerdo do rapaz ao seu lado, e ele diminuiu o ritmo, com os passos vacilantes.

Pei Mingye só percebeu que algo estava errado depois de alguns metros e, enquanto corria, virou a cabeça: "O que houve?"

Com esse movimento, Xia Shuyan notou que suas pálpebras estavam um pouco inchadas e havia tons azulados, quase imperceptíveis, sob seus olhos; até aquele olhar profundo e alongado parecia menor. Ele não pôde deixar de perguntar: "Não dormiu bem ontem à noite?"

"Ah?" Pei Mingye ficou atordoado por um momento e logo negou: "Não, eu dormi super bem ontem!"

Embora tenha dito isso, ele não conseguiu evitar levar a mão ao rosto para tocar as pálpebras inferiores.

Ele não sabia quantas vezes tinha ido ao banheiro na noite anterior, o que o deixou completamente sem sono a partir das quatro da manhã. Ficou de olhos abertos até depois das cinco, então decidiu simplesmente levantar.

Ao se olhar no espelho durante a higiene pessoal, pensou que, felizmente, sua pele era escura, então, mesmo com duas grandes olheiras, não seria algo tão óbvio.

Nunca imaginou que Xia Shuyan fosse tão observador a ponto de notar logo de cara.

"Eu avisei para não beber tanto, você não me ouviu", disse Xia Shuyan com um tom de resignação. "Era para ser um agradecimento, mas acabei causando sua insônia."

"Não, não, não!" Pei Mingye virou o corpo totalmente para ele, correndo de costas: "Eu bebi porque quis, não tem nada a ver com você!"

Xia Shuyan encontrou aquele olhar límpido e sincero e sorriu: "Tudo bem, então."

Seu rosto estava envolto pela luz da manhã, sua pele alva irradiava um brilho quente, e seu sorriso suave tornou-se radiante.

Pei Mingye ficou ali, parado, encarando-o, e seus passos diminuíram inconscientemente.

"Olhe para frente", lembrou Xia Shuyan com suavidade. "Você não vai querer torcer o pé de novo, vai?"

"Ah!" Pei Mingye voltou a si, virou-se e retomou a postura normal de corrida, mas suas orelhas ficaram vermelhas silenciosamente.

Após algumas voltas, Xia Shuyan parou, ajustou a respiração e disse: "Vou para a sala de ensaios."

Pei Mingye levantou o pulso e olhou para o relógio: "Você não vai tomar café da manhã?"

O refeitório só começava a servir o café às seis e meia; ele certamente ainda não tinha comido.

"Vou sim", respondeu Xia Shuyan após uma breve pausa. "Você vai comer agora também?"

"Sim, estou morrendo de fome!" Pei Mingye respondeu sem hesitar. "Vamos juntos?"

Xia Shuyan franziu os lábios. Embora achasse a situação um pouco estranha, o refeitório da escola não era propriedade privada dele, e ele não tinha motivos para impedir que os outros fossem tomar café.

Os dois foram juntos ao segundo refeitório. Na hora de pagar, Pei Mingye tentou gentilmente pagar a conta de Xia, mas foi educada e firmemente recusado.

No fim, cada um usou seu próprio cartão estudantil.

"Você só come isso no café da manhã?" Pei Mingye perguntou, surpreso, ao olhar para a bandeja do outro. "Isso te deixa satisfeito?"

Um ovo cozido, uma fatia de pão integral e um copo de leite quente; aquilo não seria suficiente nem para algumas bocadas dele.

Xia Shuyan respondeu com um "hum": "Os nutrientes são suficientes."

Ele não tinha um apetite voraz e mantinha hábitos alimentares saudáveis há muito tempo, o que lhe permitia não ter preocupações com ganho de peso, sem sofrer de desnutrição.

Pei Mingye estalou a língua: "Com razão você é tão magro."

Ele também já ouvira dizer que estudantes de dança precisavam manter a forma, então não se atreveu a insistir para que Xia Shuyan comesse mais.

Mas, de alguma forma, a imagem daquela cintura fina, que parecia não ser possível de envolver com as mãos, surgiu em sua mente.

Xia Shuyan pegou o ovo cozido e deu uma batidinha na mesa. Ao descascá-lo, levantou os olhos involuntariamente e viu o rapaz à sua frente com a cabeça baixa, dando uma mordida enorme em um pão recheado.

Parecia feroz e dócil ao mesmo tempo, como um cachorro grande brigando consigo mesmo.

Ao terminar o café, Xia Shuyan levantou-se com a bandeja e despediu-se: "Vou indo."

Desta vez, Pei Mingye não o seguiu; engoliu apressado o que tinha na boca e acenou: "Tchau, até mais!"

Xia Shuyan não respondeu e seguiu seu caminho.

*

A manhã foi reservada para uma aula magna de inglês, onde várias turmas do curso de artes estudavam juntas.

Após o treino matinal, Xia Shuyan foi para o anfiteatro. Aproveitando que havia pouca gente, escolheu um bom lugar e abriu o livro de inglês para revisar o conteúdo da aula com antecedência.

Pouco depois, os outros alunos começaram a chegar.

Xia Shuyan percebeu sensivelmente que vários olhares estavam concentrados nele, e as garotas pareciam sussurrar sobre algo.

"Xia Xia!" Wei Xi entrou correndo na sala em cima da hora. Assim que o encontrou, perguntou ansiosamente: "Ontem à noite eu estava ocupado socializando e nem tive tempo de perguntar: por que o Pei Mingye também foi à festa de aniversário do veterano?"

Xia Shuyan inclinou-se para deixá-lo passar e respondeu com um tom neutro: "Parece que ele foi com uns amigos."

"Sério mesmo?" Wei Xi sentou-se em seu lugar. "Por que eu não acredito que foi tanta coincidência?"

Xia Shuyan deu de ombros, indicando que também não sabia de nada.

Logo, a professora de inglês, bela e estilosa, entrou na sala e a aula começou.

Xia Shuyan sentava-se com a postura ereta, segurando uma caneta-tinteiro e fazendo anotações de vez em quando.

De repente, sentiu um toque no braço.

A ponta da caneta riscou o papel, deixando um rastro torto. Xia Shuyan virou o olhar, sinalizando com os olhos para que Wei Xi não perturbasse.

"Xia Xia, olha isso..." Wei Xi levantou o livro de inglês para bloquear a boca e disse em um sussurro: "O fórum postou fotos novas."

Xia Shuyan franziu o cenho e tirou o celular do bolso, colocando-o sob a mesa.

Abriu o fórum e, no topo, estava novamente aquele tópico com título sensacionalista.

Ele clicou diretamente na página mais recente. Como esperado, a foto recém-publicada fora tirada na noite anterior.

O ângulo de quem tirou a foto era muito traiçoeiro: na imagem, ele parecia estar sentado relaxadamente no sofá do canto, segurando um copo de bebida e inclinando-se levemente em direção a Pei Mingye, o que, sob a iluminação nebulosa, parecia bastante íntimo.

Mas, na verdade, na ocasião, ele apenas não tinha ouvido o que Pei Mingye dissera e se aproximara um pouco para perguntar novamente.

[Ahhhhh! Declaro que esta é a foto definitiva do casal YeYan!]

[Não é por nada não, mas a atmosfera desta foto é realmente muito...]

[Marcando @PeiMingye, se você não vier explicar isso direito, vou começar a espalhar boatos!]

Xia Shuyan leu alguns comentários, fechou o fórum prontamente e abriu a caixa de mensagens do WeChat.

Xia Shuyan: [Esqueci de dizer da última vez, poderia não postar no fórum usando seu nome real de agora em diante?]

Pei Mingye respondeu rapidamente: [O que houve?]

Xia Shuyan estava prestes a digitar, mas percebeu que, acima da caixa de diálogo, aparecia repetidamente "o destinatário está digitando".

Ele esperou pacientemente por um bom tempo, até que uma nova mensagem apareceu.

Pei Mingye: [Eu fiz algo que te deixou chateado com o que postei antes?]

Pei Mingye: [Juro que não tive outra intenção, foi apenas para esclarecer minha orientação sexual!]

Xia Shuyan moveu levemente as sobrancelhas, sentindo um traço de surpresa.

Pei Mingye parecia um rapaz hétero desleixado, mas, inesperadamente, era atento em certos aspectos, preocupando-se se suas palavras poderiam tê-lo deixado chateado.

Xia Shuyan: [Não, não há problema com o que você disse, mas se você mesmo aparecer para falar, as pessoas podem zombar ainda mais.]

Xia Shuyan: [Se ignorarmos, depois de um tempo o assunto esfria e eles perdem o interesse.]

Pei Mingye respondeu rapidamente desta vez: [Certo, entendi. Prometo que não vou mais postar nada no fórum!]

Xia Shuyan: [Bem, continue com a aula.]

"Xia Xia..." Wei Xi cutucou-o novamente, piscando os olhos: "Então, qual foi a situação de ontem à noite, afinal?"

Xia Shuyan balançou a cabeça suavemente e não respondeu.

Não era de se estranhar que todos estivessem olhando para ele hoje; o impacto desse tópico era maior do que ele imaginara.

*

Na semana seguinte, todas as manhãs, Xia Shuyan encontrava Pei Mingye em sua corrida.

O estado de Pei Mingye melhorava a cada dia, mas ele ainda mantinha o mesmo ritmo que o dele, como se estivesse tentando se adaptar propositalmente.

Do contrário, um campeão da equipe de atletismo jamais teria a mesma velocidade de caminhada que ele.

Os dois conversavam casualmente de vez em quando, mas ele não ia mais ao refeitório com Pei Mingye, e até o almoço passou a comprar e levar para o dormitório.

Pei Mingye não fizera nada de errado; ele não podia simplesmente ignorá-lo, mas podia tentar ao máximo não aparecer em público com ele.

Naquela semana, a turma começou a ensaiar a peça de teatro. A maioria dos alunos ficava até as oito ou nove da noite ensaiando e só saía quando as luzes eram apagadas.

Xia Shuyan não viu mais Pei Mingye perto do prédio de artes; parecia que os dois encontros anteriores tinham sido realmente apenas coincidências.

Em um sábado, ele se atrasou por causa de um compromisso. Quando chegou à academia, antes mesmo de se aproximar, ouviu um som de "pum, pum, pum" vindo de dentro.

"Tem um aluno lá dentro treinando boxe", a professora da recepção piscou para ele. "Ele é muito bonito, tem uma musculatura que nem a roupa consegue esconder. Se eu fosse dez anos mais jovem..."

Xia Shuyan sorriu levemente: "A senhora também parece muito jovem agora."

A professora riu, encantada: "Pequeno Xia, você é tão bonito e ainda tem essa lábia, está deixando os outros sem chance!"

"A senhora é muito gentil." Xia Shuyan pegou seu cartão de academia: "Vou entrar agora."

Ele caminhou até a porta de vidro e, sem surpresa, viu uma figura familiar.

Pei Mingye usava uma camiseta preta sem mangas e luvas de boxe pretas, concentrado em golpear o saco de areia pesado.

Seu porte era atlético e ágil, a velocidade dos socos era impressionante, com uma sequência rápida de golpes, pés e mãos em perfeita sincronia, contínuos e fluidos. Os músculos dos braços expostos revelavam curvas surpreendentes.

Uma combinação perfeita de força e beleza estética.

Após um último chute giratório, Pei Mingye parou, ofegante, pretendendo descansar um pouco.

Ao virar-se, foi pego de surpresa por um par de olhos bonitos e concentrados.

Pei Mingye disparou: "Pensei que você não viria treinar hoje!"

Xia Shuyan arqueou uma sobrancelha: "Você estava me esperando?"

"Eu..." Pei Mingye percebeu que tinha falado demais e desviou o olhar rapidamente: "N-não, não estava!"

Xia Shuyan sentiu vontade de rir. Será que esse rapaz não sabia que tinha o hábito de desviar o olhar quando mentia?

Pei Mingye, com a respiração irregular, repetiu: "Eu realmente não estava..."

Xia Shuyan o desmascarou diretamente: "Seu tornozelo não está curado? Por que ainda vem treinar na academia?"

"Estou treinando boxe!" Pei Mingye teve um estalo e mostrou suas luvas: "Isso, de repente me deu vontade de praticar boxe, então vim para a academia!"

Xia Shuyan estreitou levemente os olhos e caminhou até o rapaz.

À medida que a distância entre eles diminuía, ele sentiu um cheiro estranho, um aroma de hormônios fervilhantes.

Diferente do cheiro acre que ele lembrava dos estudantes de educação física, embora Pei Mingye estivesse suado, o cheiro não era desagradável.

Pei Mingye ficou parado, olhando para a pessoa à sua frente, um pouco sem saber o que fazer.

"Pei Mingye." Xia Shuyan ergueu o queixo, fixando os olhos dele: "Você é hétero, certo?"

"Claro!" Pei Mingye respondeu sem hesitar: "Hétero raiz!"

"Certo." Xia Shuyan riu levemente e continuou a se aproximar: "Então me explique, qual é o seu objetivo ao aparecer na minha frente repetidamente e de forma tão intencional?"

Aquele rosto delicado e belo estava bem à sua frente, e o coração de Pei Mingye, que ele mal conseguira acalmar, disparou novamente, fazendo-o corar instantaneamente, do rosto até a base do pescoço.