Capítulo 17

Pei Mingye franziu a testa, com uma expressão incrédula:

— Se não estavam fazendo nada, então por que estavam...

Por que estavam tão próximos?

Do ângulo em que ele os vira ao entrar, aquilo parecia quase...

Lin Fei se levantou e virou-se para explicar:

— Nós só estávamos conversando um pouco.

— Conversando sobre o quê exa—?

Pei Mingye parou no meio da frase.

Xia Shuyan apoiou os braços longos e esguios e, com um sonoro chapinhar, saiu da água, sentando-se de costas na borda da piscina.

Ele usava um maiô preto de corte relativamente discreto, mas, depois de molhado, o tecido inevitavelmente se colava ao corpo, delineando por inteiro as curvas perfeitas da cintura e dos quadris. Bastava contemplar-lhe as costas para a imaginação começar a correr solta.

Pei Mingye não se atreveu a olhar mais uma vez. Apontou para Lin Fei, gaguejando:

— V-v-você, venha comigo!

Lin Fei lançou um olhar para Xia Shuyan, sentado à beira da piscina, e então acompanhou o jovem mestre Pei, que se afastava furioso.

Os dois entraram na sala de estar, um atrás do outro. Pei Mingye virou-se bruscamente e exigiu:

— Afinal, sobre o que vocês estavam conversando?

— Foi realmente apenas uma conversa casual.

A expressão de Lin Fei permanecia serena, sem o menor sinal de culpa.

— Eu estava curioso para saber como vocês dois se tornaram amigos, então fiz algumas perguntas.

— Sério?

Pei Mingye ainda parecia desconfiado.

— Só isso? Não aconteceu mais nada?

— Não aconteceu mais nada — respondeu Lin Fei com firmeza.

Pei Mingye acreditou nele a contragosto, embora seu tom ainda soasse ríspido:

— Então conversem, mas não havia necessidade de ficarem tão grudados.

— Jovem mestre Pei.

Lin Fei fitou-o nos olhos e disse, com uma intenção evidente:

— Você não está se importando demais com esse seu amigo?

Pei Mingye ficou atônito.

— Eu estou?

— Está.

Lin Fei observou atentamente sua reação.

— Eu só troquei algumas palavras com ele, e você ficou tão irritado.

— Eu não fiquei irritado!

Pei Mingye negou instintivamente.

— Eu só... só...

Ao ver os dois numa postura aparentemente íntima, ele explodira como um rojão aceso, sem sequer ter tido tempo de investigar de onde vinha aquela irritação.

Lin Fei insistiu:

— Só o quê?

— Só que...

Pei Mingye gaguejou. Seu cérebro já estava prestes a queimar por completo quando, enfim, encontrou uma justificativa para seu comportamento anormal:

— É claro que é porque alguém me pediu um favor!

Isso mesmo. Seu melhor amigo lhe confiara aquela missão; naturalmente, ele precisava ser um bom “guardião da flor”, eliminando todas as flores e ervas daninhas ao redor de Xia Shuyan.

Por isso reagira de maneira tão exagerada ao ver aquela cena.

Lin Fei, pela primeira vez, não conseguiu acompanhar seu raciocínio.

— Quem lhe pediu esse favor?

— Você não conhece.

Pei Mingye já havia recuperado a compostura. Deu-lhe um tapinha no ombro e continuou:

— Enfim, basta saber que alguém me pediu para proteger Xia Shuyan.

Lin Fei ponderou:

— Então era isso...

— Exatamente!

Pei Mingye respondeu com absoluta convicção, quando uma figura familiar passou pelo canto de sua visão.

Xia Shuyan entrou na casa pela porta de vidro, envolto num roupão, e cumprimentou-os distraidamente:

— Vou subir primeiro.

O olhar de Pei Mingye fugiu ao seu controle e acompanhou a parte da perna que aparecia sob o roupão, acabando por pousar no tornozelo alvo e delicado.

Como alguém podia ter até tornozelos tão bonitos...?

Lin Fei chamou:

— Jovem mestre Pei.

Pei Mingye despertou de repente e saltou como um cachorro grande que tivesse tido a cauda pisada:

— Vou à academia treinar mais um pouco!

Lin Fei observou suas costas desaparecerem de vista. Só depois de permanecer parado por um bom tempo deixou a sala de estar.

*

Depois de passar mais de meia hora matando tempo na academia, Pei Mingye finalmente acalmou a respiração pesada antes de se atrever a caminhar na direção do quarto.

Parou diante da porta entreaberta, indeciso, até que uma voz límpida soou lá de dentro:

— Pei Mingye?

— Ah!

Ele respondeu por reflexo, cerrou os dentes e empurrou a porta.

— Estou entrando.

Xia Shuyan puxou o lençol fino até o peito.

— Entre.

Pei Mingye atravessou o quarto a passos rápidos, sem desviar o olhar:

— Vou tomar banho.

— Espere.

Xia Shuyan o chamou.

Pei Mingye parou imediatamente.

— O-o que foi?

Xia Shuyan hesitou antes de dizer:

— Antes, eu e Lin Fei, junto à piscina...

— Não foi nada! O Segundo Lin já me explicou tudo!

Pei Mingye interrompeu-o, com a voz insegura.

— Naquele momento, achei que ele estivesse falando mal de mim para você, então...

— Foi isso?

Xia Shuyan achou graça.

— Que coisas ruins alguém poderia dizer sobre você?

Pei Mingye baixou os olhos para as pontas dos próprios pés e respondeu em voz baixa:

— Isso não é tão certo assim.

Xia Shuyan lembrou-se das palavras que Lin Fei não chegara a terminar e compreendeu de repente que não deveria ter tentado sondar a privacidade de Pei Mingye.

Todos tinham seus próprios segredos. A menos que um dia a outra pessoa decidisse contar-lhe pessoalmente, não havia necessidade de descobrir aquilo por meio de terceiros.

Pensando nisso, Xia Shuyan disse baixinho:

— Vá tomar banho.

— Está bem.

Pei Mingye respondeu e entrou no banheiro em poucos passos.

Fechou a porta, despiu rapidamente as roupas úmidas de suor e abriu o chuveiro, ajustando-o para a água fria antes de deixá-la cair sobre a cabeça e o corpo.

Tomou banho depressa. Depois, pegou uma toalha e enxugou-se de qualquer maneira. Quando ia estender a mão para pegar as roupas, porém, seu braço parou no ar.

Entrara com tanta pressa que se esquecera de levar uma muda de roupa!

O que fazer? O que fazer? O que fazer...?

Depois de hesitar e se atormentar por dois minutos inteiros, Pei Mingye engoliu em seco e elevou a voz:

— Xia Shuyan, pode me trazer minhas cuecas... quer dizer, minhas roupas?

Deitado na cama, Xia Shuyan abriu os olhos. Ia lembrá-lo de que havia um roupão limpo no armário do banheiro, mas, depois de hesitar por um instante, levantou-se e abriu a porta:

— Onde você deixou as roupas?

Pei Mingye respondeu em voz alta:

— Na pequena varanda, penduradas para secar. As pretas!

— Está bem. Espere um pouco.

De chinelos, Xia Shuyan entrou na pequena varanda e reconheceu de imediato as roupas íntimas de Pei Mingye.

Como dizer... eram visivelmente vários números maiores que as suas.

Xia Shuyan ergueu levemente uma sobrancelha. Não era de admirar que aquele homem costumasse vestir-se sempre de preto; talvez houvesse uma razão para isso.

Sem pressa, estendeu a mão e retirou a peça preta do varal. Aproveitou para recolher também a camiseta e o short, apoiando tudo no braço antes de voltar ao quarto.

— Toc, toc.

Bateu na porta de vidro trabalhado do banheiro.

— Suas roupas estão aqui.

— Já vou!

A resposta veio de dentro. A porta de vidro abriu-se numa fresta estreita e, logo em seguida, um braço forte, bronzeado, surgiu por ela, ainda salpicado por algumas gotas de água.

Xia Shuyan pegou as roupas e passou-as pela abertura.

Era um gesto simples, mas Pei Mingye estava tão nervoso que, ao pensar em estar nu enquanto Xia Shuyan se encontrava do outro lado da porta de vidro, seu coração começou a bater descontroladamente.

Prendeu a respiração, agarrou as roupas com a mão grande e puxou-as de volta.

Xia Shuyan, porém, foi rápido e segurou outra peça.

— Ainda falta uma.

— Hã?

Pei Mingye baixou os olhos e viu o que ele segurava. Suas orelhas ficaram vermelhas de imediato.

Os dedos finos e longos de Xia Shuyan prendiam suas roupas íntimas. As pontas alvas contrastavam com o tecido preto, entrelaçando-se a ele. Aquilo não passava de um pedaço de pano comum quando estava em suas próprias mãos, mas, naquele momento, nas mãos de Xia Shuyan, parecia adquirir algo diferente...

Pare!

Pei Mingye arrancou rapidamente a peça das mãos dele. Esqueceu-se até de agradecer e fechou a porta de vidro com um estrondo.

Xia Shuyan piscou, sem entender de onde surgira aquele acesso repentino de mau humor.

Ele só o ajudara a pegar uma peça de roupa íntima. Não era motivo para ficar tão envergonhado, era?

O comportamento daquele rapaz inexperiente tornava-se cada vez mais insondável.

*

Naquela noite, Pei Mingye voltou a sonhar, depois de muito tempo.

No sonho, ele retornara aos quinze ou dezesseis anos. Nadava e brincava sem restrições na piscina com os companheiros da equipe.

Porém, sem que percebesse, todos os seus companheiros desapareceram. Restou apenas ele na piscina.

Confuso e desorientado, procurou-os por todos os lados. Foi então que sua panturrilha sofreu uma cãibra repentina, e seu corpo começou a afundar contra a própria vontade.

Ele lutou instintivamente, mas, por mais que se debatesse, parecia haver algo no fundo da piscina agarrando com força seu tornozelo e puxando-o cada vez mais para baixo, cada vez mais para baixo...

Quando já estava desesperado a ponto de não conseguir respirar, duas mãos macias seguraram as suas com firmeza e o puxaram para cima, tirando-o daquele fundo infinito, semelhante a um abismo.

A cena mudou.

Ele estava perfeitamente bem, de pé dentro da piscina, com alguém sentado diante dele.

Aquele rosto bonito era muito familiar: Xia Shuyan.

O jovem trazia no rosto uma delicadeza lânguida e uma sedução que Pei Mingye jamais vira antes. Gotas de água escorriam das pontas de seus cabelos, umedecendo-lhe os olhos cheios de desejo. Seus lábios cheios e úmidos estavam entreabertos, revelando a ponta vermelha da língua, como se o provocassem a beijá-lo.

O pomo de adão de Pei Mingye subiu e desceu. Ele fitou fixamente aquele ponto vermelho e, afinal, não conseguiu conter o demônio dentro de si. Num impulso, puxou Xia Shuyan para dentro da piscina.

As pernas longas e retas envolveram-no por vontade própria, e ele finalmente realizou o desejo de apertar com força aquela cintura fina e macia.

Sua garganta ardia de sede, como se estivesse em chamas. Ergueu o rosto, querendo morder aqueles lábios rosados.

Mas o jovem insistia em provocá-lo. Um sorriso sedutor curvava-lhe os lábios, enquanto as pontas dos dedos, delicadas como brotos de cebolinha, roçavam de leve seu rosto, suas orelhas e seu pescoço, sem jamais permitir que ele o beijasse de verdade...

Até que, num determinado instante, Pei Mingye despertou de repente.

Do lado de fora, a luz pálida da manhã começava a surgir. Depois de um longo tempo, ele finalmente recuperou a consciência e se sentou de um salto.

— Caralho!

O rapaz, que normalmente não gostava de dizer palavrões, deixou escapar uma palavra vulgar pela primeira vez, enquanto seu cérebro entrava em pane completa.

— Bom dia.

Não se sabia quanto tempo havia passado quando uma voz suave e preguiçosa soou junto ao seu ouvido, com uma rouquidão sedutora no final.

Aquelas duas breves palavras o arrastaram instantaneamente de volta ao sonho úmido e pegajoso.

Seu cérebro, junto com uma certa parte do corpo, reiniciou-se ao mesmo tempo. Pei Mingye puxou o cobertor com a velocidade de um raio, cobrindo-se inteiro, e respondeu aos tropeços:

— B-bom dia!

O suor quente que lhe cobria o corpo já havia esfriado, mas suas orelhas não pareciam ter recebido o aviso: continuavam vermelhas como se fossem sangrar. As batidas de seu coração eram tão violentas que quase o ensurdeciam.

Se havia algo mais constrangedor do que ser flagrado pelo protagonista do próprio sonho logo ao despertar, certamente era passar pela mesma humilhação duas vezes seguidas...

Xia Shuyan foi até a mesa, serviu-se de um copo de água morna e olhou para o sofá:

— Você não vai se levantar?

Ele havia acordado exatamente às seis e imaginara que, depois de se lavar e descer, poderia sair para correr com Pei Mingye.

— Eu...

Pei Mingye abriu a boca, esforçando-se tanto para conter-se que as veias de seu pescoço saltaram.

— Daqui a pouco...

Xia Shuyan percebeu que havia algo errado e caminhou em sua direção, ainda segurando o copo:

— Você não está se sentindo bem?

— Não venha!

Pei Mingye imediatamente curvou o corpo, nervoso, e puxou o cobertor um pouco mais para cima.

— Eu... eu já vou...

Xia Shuyan parou e examinou-o atentamente à luz fraca da manhã.

Num lampejo, compreendeu o que estava acontecendo.

Era perfeitamente normal que um universitário atleta, cheio de energia, apresentasse uma reação um pouco incomum pela manhã. O problema era que ele chegara justamente no momento errado.

Então Xia Shuyan virou-se e disse, muito compreensivo:

— Vou subir para pegar uma coisa. Já volto.

— Espere...

A voz de Pei Mingye estava rouca, e ele se sentia extremamente culpado.

— Eu... acho que vou tomar outro banho.

— Hum.

Xia Shuyan voltou para junto da mesa e lançou um olhar distraído para a paisagem do lado de fora da janela.

— Vá tomar banho.

Pei Mingye certificou-se várias vezes de que ele não estava prestando atenção. Só então afastou o cobertor, curvou o corpo alto e disparou escada acima, como um ladrão.

Xia Shuyan lançou-lhe um olhar casual e acabou vendo o que não deveria.

Embora o rapaz tentasse esconder-se e vestisse a discreta cor preta, ainda parecia ter enfiado uma garrafa de água mineral nas calças — uma de pelo menos quinhentos e cinquenta mililitros.

Hum. Realmente era bastante avantajado. Tão avantajado que chegava a ser um pouco assustador...

Xia Shuyan ergueu levemente o queixo e tomou um gole de água.

Ainda bem que aquela... aquela garrafa de água mineral não tinha nada a ver com ele.