Capítulo 43: A Família Xiao de Coração Negro, Uma Vida de Besta de Carga

— Mestre, o seu quarto já está arrumado.

Quando Xia Changge retornou ao seu próprio pico, An Ruoshui ainda o esperava.

Ali ficavam as mansões suburbanas construídas pela família Xiao para abrigar os antigos cultivadores imortais.

An Ruoshui havia preparado a melhor delas para Xia Changge.

Xia Changge assentiu em sinal de compreensão, afagou a cabeça de An Ruoshui para encorajá-la e mandou-a descansar.

Esta sua discípula estava realmente cada vez mais atenciosa.

Até a cama já estava aquecida.

Sob circunstâncias normales, decerto não haveria problemas por ali.

Contudo, devido à escassez de pessoal, Xia Changge era obrigado a vir vigiar pessoalmente durante a noite, deixando os criados encarregados da vigilância durante o dia.

No dia seguinte, quando Xia Changge se preparava para canalizar sua energia e ajustar o próprio estado, Yang Zhe, da Montanha Kongsang, tomou a iniciativa de fazer-lhe uma visita.

— Sênior, a que devo a honra da sua visita?

Isso deixou Xia Changge um tanto intrigado.

Afinal, a atitude daquele velho sujeito em relação a ele no dia anterior não fora nada boa.

Naturalmente, Xia Changge compreendia.

Afinal, restando-lhe poucos dias de vida, era perfeitamente normal que uma pessoa comum perdesse a paciência e não conseguisse controlar o gênio.

— Irmãozinho, peço desculpas pela minha atitude de ontem! Ah, eu estava tomado por uma imensa tristeza e profundamente desiludido com a família Xiao! — Yang Zhe encarou Xia Changge com um ar levemente arrependido.

Aquilo deixou Xia Changge completamente sem reação.

Um pedido de desculpas?

Ainda havia esse tipo de reviravolta?

— O sênior exagera na cortesia. Foram apenas pequenas picuinhas, não levei isso a mal.

De qualquer forma, já que ele viera se desculpar, o tom de Xia Changge tornou-se extremamente polido.

— Irmãozinho, você também vendeu sua alma à família Xiao?

Yang Zhe soltou essa pergunta de repente, em tom sussurrado.

Xia Changge apressou-se em balançar a cabeça: — De modo algum, sênior. Sou apenas um membro de uma família vassala da família Xiao.

Ao ouvir isso, Yang Zhe disparou logo de cara: — Você está em situação ainda pior do que eu! Eu fui apenas explorado por uma vida inteira, mas você está comprometendo gerações!

Xia Changge: “???”

O que aquele velho estava dizendo soava deveras estranho.

Em seguida, Yang Zhe passou a relatar um pouco de sua própria trajetória.

Desde a fundação da família Xiao, ele havia se integrado ao clã como um hóspede ilustre, assinando um contrato que equivalia a um pacto de servidão.

Caso Yang Zhe gerasse um lucro líquido de cinco mil pedras espirituais para a família Xiao, o clã o ajudaria a alcançar o nono nível do Reino do Refinamento de Qi.

Se trouxesse um lucro líquido de cinquenta mil pedras espirituais, revelariam a ele o método para romper rumo ao Reino da Fundação.

Infelizmente, por mais que Yang Zhe houvesse trabalhado arduamente a vida inteira, jamais alcançara a marca das cinquenta mil pedras espirituais.

Até o momento de sua morte, continuava sem saber como romper a barreira do Reino da Fundação.

— Você ainda tem sorte, tem uma família para cuidar. Se a sua técnica alquímica não se tornar primorosa a ponto de conseguir refinar pílulas de alto valor, é provável que tampouco alcance esse montante. Mas você tem filhos; se várias gerações se esforçarem juntas, talvez consigam obter o método para ascender ao Reino da Fundação. O problema é saber se a família Xiao ainda existirá nessa altura.

Ao saber que Xia Changge já tinha filhos e havia estabelecido o próprio clã, Yang Zhe transbordava de inveja.

Diferente dele, que vivera solitário, devocado inteiramente à cultivação.

Originalmente, planejava buscar uma mulher após os noventa anos para levar uma vida pacata e desfrutar de prazeres, deixando descendentes para propagar sua linhagem.

Infelizmente, no meio do caminho, acabou sendo enfeitiçado por aquela megera da família Xiao.

Cinquenta ou sessenta anos atrás, aquela mulher ainda era jovem e de uma beleza deslumbrante... Não havia muitos homens na Cidade Imortal de Yun'an cujos corações não balançassem diante dela.

Yang Zhe nutria a firme convicção de que conseguiria romper para o Reino da Fundação e, aliado ao seu status de alquimista, teria grandes chances de conquistar a bela donzela.

Infelizmente, tudo não passou de um grande sonho.

Apesar de ter trabalhado duro para a família Xiao a vida inteira, jamais viu seu desejo realizado.

Em seu íntimo, Xia Changge não pôde deixar de suspirar diante da vida trágica de Yang Zhe.

Trabalhara como um boi e um cavalo para a família Xiao a vida inteira, apenas para terminar sem absolutamente nada.

Isso talvez representasse o retrato da maioria dos cultivadores errantes.

Naturalmente, daqueles situados no oitavo ou nono nível do Reino do Refinamento de Qi.

Os que não atingiam tal patamar sequer mereciam menção.

Yang Zhe decerto ainda guardava uma boa quantidade de pedras espirituais acumuladas, mas, sem descendentes, não poderia levá-las para a cova.

Embora Xia Changge talvez pudesse prolongar-lhe a vida por mais alguns anos, absteve-se de fazê-lo.

Primeiro, porque não tinham laços de parentesco; segundo, porque os riscos inerentes a tal ato eram demasiado elevados.

— Se eu soubesse que trabalhar arduamente a vida inteira resultaria em um desfecho como este, teria me entregado ao ócio e desfrutado da vida.

À beira da morte, Yang Zhe externou seus profundos lamentos.

Diante disso, Xia Changge não demonstrou o menor traço de zombaria.

— Você também é um alquimista. Embora as pílulas que refina atualmente sejam uma porcaria, eu não possuo nenhum herdeiro. Comece a praticar, pois eu posso lhe dar algumas orientações para me redimir.

Como Yang Zhe agia movido por boas intenções, Xia Changge optou por aceitar.

Receber auxílio e conselhos era exatamente o que ele mais desejava.

Seguindo as recomendações de Yang Zhe, o que Xia Changge passou a refinar foram as “Pílulas da Fúria”, utilizadas por cultivadores no Reino do Refinamento de Qi.

A demanda por esse tipo de pílula no mercado era modesta, sendo útil apenas para aqueles que cultivavam focados na força física dentro do Reino do Refinamento de Qi.

O medicamento era capaz de estimular o potencial, duplicar a força e manter o efeito por cerca de meia hora.

Terminado o efeito, o usuário inevitavelmente passava por um período de fraqueza.

O uso excessivo e repetido invariavelmente causava danos ao organismo, acelerando a falência dos órgãos, envelhecendo o indivíduo mais rapidamente e abreviando-lhe a longevidade!

Contudo, para os cultivadores que utilizavam armas pesadas, tal auxílio mostrava-se inestimável.

Especialmente durante caçadas a feras espirituais, o emprego dessa pílula rendia excelentes resultados.

Tratava-se de um dos elixires que Yang Zhe dominava com maior maestria.

A patrulha de caça da família Xiao praticamente dependia do uso dessas pílulas para abater feras espirituais.

Com a cooperação de mais de uma dezena de cultivadores no nono nível do Reino do Refinamento de Qi, dizimar feras espirituais do Reino da Fundação não era de todo impossível.

No mercado, três unidades da Pílula da Fúria eram comercializadas pelo valor de uma única pedra espiritual.

Ao longo das últimas décadas, Yang Zhe produzira dezenas de milhares delas para a família Xiao.

Contudo, como a taxa de sucesso não era alta, ele desperdiçava uma quantidade considerável de matéria-prima, precisando em média de duas a três tentativas para obter êxito em uma fornada.

Portanto, o lucro líquido gerado por dezenas de milhares de Pílulas da Fúria resumia-se a escassas três a cinco mil pedras espirituais.

Ao ouvir aquilo, Xia Changge suou frio.

Aquela família Xiao... era podre até a medula.

Diante de tais revelações, Xia Changge sentiu até mesmo um certo receio de utilizar os materiais fornecidos.

Graças às orientações de Yang Zhe, Xia Changge evitou com certeza uma série de desvios e enganos.

— Agradeço imensamente pela bondade do sênior, embora não saiba como retribuí-la à altura.

Quando Yang Zhe se preparava para partir, Xia Changge manifestou sua gratidão com sinceridade.

— Não há o que retribuir. Espero apenas que vocês, jovens, consigam realizar seus desejos. Quando eu morrer, talvez ainda precise contar com a sua ajuda para providenciar meu sepultamento.

Yang Zhe não deu importância às palavras de agradecimento de Xia Changge.

A seus olhos, Xia Changge não passava de um praticante no sexto nível do Reino do Refinamento de Qi.

Xia Changge tampouco teve coragem de interpelar Yang Zhe acerca dos mistérios do nono nível do Reino do Refinamento de Qi.

Observou de longe a partida daquele homem envelhecido.

Em seguida, espreguiçou-se para distender os músculos e pôs sua técnica de cultivo em movimento para dissipar o cansaço.

Xia Changge permanecera ali por pouco mais de dois meses.

Durante esse período, sempre que tinha oportunidade, fazia questão de retornar para casa.

Afinal, por mais que tivesse limpado o mato dos campos férteis sob sua tutela, as terras de seu lar tampouco podiam ser negligenciadas.

Família e carreira precisavam ser cultivadas simultaneamente.

Julgando que o momento era oportuno, Xia Changge levou sua marionete humana Xia Tie para os campos, encarregando An Ruoshui de comandá-la na vigilância do local.

Quanto a si próprio, pretendia passar algum tempo retido em casa.

Afinal, a criança de sua querida irmãzinha Qi estava prestes a nascer.

Ele decerto precisava estar presente para acompanhá-la de perto.