Capítulo 29 — A cunhada arranja uma pretendente para o cunhado

Xia Changge não foi imediatamente vender os espólios; em vez disso, dirigiu-se ao quarto vizinho onde Liao Hui estava detido.

Jogou as duas bolsas de armazenamento diante de Liao Hui e, para torturá-lo ainda mais, retirou a espada voadora de Tan Qi’er, examinando-a minuciosamente sob o olhar do prisioneiro.

Liao Hui, que estava em desespero absoluto, teve as pupilas dilatadas e rugiu para Xia Changge: "Você... o que você fez com Qi’er? Ela é inocente! Solte-a, eu te imploro!"

O sorriso de Xia Changge era extremamente gentil: "Não fiz nada demais. Apenas disse a ela que você roubou meu método de cultivo do estágio de Estabelecimento de Fundação e milhares de pedras espirituais antes de fugir, e que eu estava lá para cobrar a dívida. Tan Qi’er acreditou em mim e me entregou todos os seus bens. Diga-me, irmão, o que houve? Por que sua companheira de cultivo não confia em você?"

Liao Hui jamais imaginou que o resultado seria esse. Pensando bem, quando começou a cortejar Tan Qi’er, bastou um pequeno estratagema para conquistá-la; sua querida Qi’er era, de fato, um pouco ingênua, e a possibilidade era real.

"Imploro, deixe algo para ela! Sem pedras espirituais, a vida dela será muito difícil!" Liao Hui suplicou. Uma cultivadora bela sem recursos, se fosse forçada a trabalhar, enfrentaria situações degradantes e tratamentos cruéis. Especialmente considerando certos indivíduos que cobiçavam sua amada há muito tempo. Sem a proteção dele, ele temia o pior. *Srta. Qi’er, você não gostaria que sua vida tomasse um rumo indesejado, gostaria?* Apenas o pensamento aterrorizava Liao Hui.

"Fique tranquilo, irmão Liao. Quando ela precisar de ajuda, eu estarei lá!" Xia Changge começou como alguém tão bondoso, que nem matava seres vivos. Infelizmente, o mundo do cultivo estava transformando-o pouco a pouco.

"Você... você terá um fim terrível!" Liao Hui, entendendo perfeitamente o que as palavras de Xia Changge implicavam, começou a xingar furiosamente, mas foi imediatamente silenciado.

Xia Changge não o matava por um motivo: ele ainda era útil. Liao Hui era seu primeiro inimigo no mundo do cultivo, o que tinha um valor simbólico; Xia Changge planejava lidar com isso com cautela. Como os materiais que ele preparava ainda não estavam completos, Liao Hui precisava continuar vivo por mais algum tempo. Após amordaçá-lo, Xia Changge decidiu, por precaução, trancá-lo dentro de um grande baú.

Feito isso, ele saiu do pátio. Observou discretamente a casa vizinha e, ao confirmar que Tan Qi’er provavelmente ainda estava lá, dirigiu-se ao mercado da Vila Imortal de Huaying.

Desta vez, Xia Changge não procurou Zhang Chuan, com quem já havia negociado várias vezes. Afinal, ele havia acabado de dizer a Zhang Chuan que estava sem dinheiro; aparecer hoje vendendo um artefato de grau médio seria suspeito e prejudicaria futuras negociações. Além disso, embora vender para a Casa de Comércio Duobao fosse seguro, havia a perda da margem de lucro. Negociar diretamente com cultivadores errantes, embora contivesse riscos, era mais lucrativo.

Naquele dia, havia menos cultivadores errantes no mercado. Com a partida daqueles que vieram para as festividades da família Xiao, o número de cultivadores na vila voltava ao normal. Era, de fato, um paraíso para os mortais; seus filhos poderiam brincar lá fora com mais frequência.

Xia Changge encontrou um bom local e expôs alguns livros de técnicas de cultivo do estágio de Refinamento de Qi. O mais valioso era o "Manual da Alma Terrestre" que Liao Hui praticava. Podia levar até o oitavo nível do Refinamento de Qi, embora fosse óbvio que faltava o conteúdo final. Com um título chamativo, não faltaram interessados. Até mesmo outros vendedores errantes se aproximaram.

"Este método não tem o restante do conteúdo?" perguntou um cultivador ingênuo. Xia Changge respondeu friamente: "Se você quer, eu também quero!" Ele mesmo poderia praticar essa técnica, mas, infelizmente, estava limitado ao oitavo nível. Como manuais de cultivo de nível médio eram comuns, ele vendeu sete cópias a vinte pedras espirituais cada.

O artefato de grau médio de Liao Hui também foi colocado à venda, mas o preço de quatrocentas pedras espirituais fez com que os cultivadores errantes desistissem. Sem lutar por dez anos, um errante dificilmente acumularia tal quantia. Para a grande maioria, artefatos de grau inferior, que custavam cerca de cem pedras espirituais, eram a melhor escolha. Xia Changge, por sua vez, dependia pouco de artefatos; desde que funcionassem, era o suficiente.

O mercado já estava quase fechando quando um comprador apareceu. Não era um cultivador de nível alto, apenas alguém no sexto nível de Refinamento de Qi: uma bela moça. Pela experiência de Xia Changge, ela parecia inexperiente. Ela foi generosa e pagou as quatrocentas pedras espirituais sem hesitar. Para ele, isso foi um excelente negócio.

Ao retornar para casa, Zhang Miaoyi estava pronta para visitar a vizinha. Quando Xia Changge não estava, ela não ousava convidar Tan Qi’er para sua casa, temendo que, se algo desse errado, seus filhos estivessem em perigo. A ida de Zhang Miaoyi à casa ao lado serviria para que Xia Changge cuidasse das crianças.

Naquele momento, Tan Qi’er já havia decidido vender sua casa. Precisava de algumas pedras espirituais, pois estava sem um tostão, restando-lhe apenas uma bolsa de armazenamento vazia com algumas roupas de Liao Hui.

"Irmã, me desculpe, me desculpe..." Tan Qi’er pediu perdão assim que Zhang Miaoyi chegou. Aquele canalha de Liao Hui, depois de obter tantos benefícios, fugiu e a deixou na miséria.

Zhang Miaoyi aproximou-se, tocou o ombro de Tan Qi’er e começou a revelar suas verdadeiras intenções: "Irmã Qi’er, ai, o que você pretende fazer agora?"

Tan Qi’er respondeu com fraqueza: "Eu... sozinha, dificilmente conseguirei me estabelecer na Vila Imortal de Huaying. Pretendo vender a propriedade e procurar uma cidade de mortais, viver simplesmente..." Ela pretendia partir, alimentando a pequena esperança de que, ao sair da vila, talvez Liao Hui a procurasse.

Zhang Miaoyi expressou preocupação: "Irmã, você é tão bela, desistir assim seria um desperdício." Tan Qi’er sabia que era uma derrota, mas não via outra saída.

"Irmã Qi’er, por que não..." Zhang Miaoyi sussurrou uma escolha ao ouvido dela. Tan Qi’er mudou de cor instantaneamente e disse, trêmula: "Irmã... você... o que quer dizer com isso?"

Zhang Miaoyi respondeu com seriedade: "Eu sou apenas uma mulher comum. Graças à generosidade do tio, tenho esta vida feliz hoje, mas sei que não sou a melhor companheira para ele. Você é jovem, bonita e tem o mesmo nível de cultivo que o tio. Por que não..."

Tan Qi’er balançou a cabeça, confusa: "Isso... como pode ser possível..." Pensando em como Xia Changge a tratara durante o dia, ela não conseguia aceitar se submeter a ele à noite.

Zhang Miaoyi aproveitou a oportunidade para contar sua própria história, deixando Tan Qi’er hipnotizada. Agora ela entendia: não era de se admirar que os dois, sendo um casal, se chamassem de "tio" e "cunhada".

"O tio é um homem muito responsável. Irmã Qi’er, se você ficar com ele, certamente não se arrependerá."