Capítulo 32: O árduo esforço de cada amanhecer e anoitecer

Capítulo 32: Esforços árduos dia e noite

— Então, o que dizer do artefato de Liao Hui? Ele ainda está nas mãos da minha irmã, e foi você, camarada Xia, quem o vendeu.

As palavras de Xiao Wan deixaram sua irmã, Xiao Lin, que estava ao lado, surpresa. O artefato que ela comprara ontem era... algo sujo? Tinha por trás histórias de atos sórdidos?

— Senhorita, não sei o que pretende ao me chamar aqui. Duvido que seja apenas para fofocar, não é? — Xia Changge sentiu-se um tanto sem palavras.

Seria possível que uma dama de uma grande família fosse tão entediada? Mesmo que ele tivesse matado Liao Hui, e ainda que seu objetivo não fosse a autodefesa, mas sim cobiçar a companheira dele, Tan Qi’er, e tê-la tomado para si, o que isso teria a ver com Xiao Wan?

Xiao Wan balançou a cabeça:
— É verdade. Vim apenas perguntar: o que acha da minha irmã?

Ao dizer isso, Xiao Wan apoiou o braço sobre o ombro da irmã, e ambas pareciam extremamente próximas. Talvez para destacar a irmã, Xiao Wan posicionou-se de forma que Xiao Lin ficasse à frente, com o rosto encostado no ombro dela.

Xia Changge não sabia quais palavras elegantes usar para descrever a beleza à sua frente, mas, pressionado, soltou alguns adjetivos comuns:
— Er... esta é a terceira senhorita, correto? A terceira senhorita é de uma beleza incomparável, uma das fadas mais belas da Cidade Imortal de Huaying.

Xiao Lin não entendia o que a irmã pretendia, mas optou pelo silêncio.

— Então, você não gostaria... de se tornar um membro da família Xiao?

Xiao Wan não tinha planejado conversar muito com Xia Changge no início. Contudo, após descobrir certas sutilezas sobre o caso, sentiu que aquele homem não era comum. Ele tinha dinheiro, com uma fortuna de pelo menos alguns milhares de pedras espirituais, mas ainda assim trabalhava sob o seu comando por uma mera pedra espiritual? Pelas atitudes de Xia Changge, parecia um homem lascivo, atraído pela beleza delas. Independentemente do objetivo, se houvesse proximidade, a máscara cairia.

— Não quero! — Xia Changge recusou prontamente. — A família Xiao é perigosa demais. Só quero viver uma vida simples e estável, fundar minha própria linhagem. Ser um genro mantido pela família Xiao não é algo que eu possa fazer.

Sua resposta direta expôs os motivos, o que deixou Xiao Lin um tanto desanimada. Entre as três irmãs da família Xiao, ela era quem atraía mais pretendentes, tendo superado a marca de mil candidatos. Xiao Lin acreditava piamente que seu charme era superior ao das duas irmãs mais velhas. Ser rejeitada por Xia Changge sem hesitação foi um verdadeiro golpe.

Xiao Wan soltou uma risada:
— Fundar sua própria linhagem? E como pretende romper para o nono nível do Reino de Refinamento de Qi? E para o Reino de Estabelecimento de Fundação? Sem o Estabelecimento de Fundação, isso pode ser chamado de família?

Xia Changge respondeu com seriedade:
— Não me preocupei muito com isso. Meu pequeno objetivo é ter uma dúzia de filhos com raízes espirituais. Daqui a vinte anos, marido, esposa, pais, filhos e irmãos, todos lutando juntos, um dia alcançaremos o sucesso.

Uma resposta tão sincera deixou Xiao Wan sem argumentos para zombar. Ela teve que admitir que havia certa lógica ali. Com uma dúzia ou vinte cultivadores de Refinamento de Qi trabalhando em união, construir uma linhagem era, de fato, possível. Se aquele homem fosse capaz de procriar, fundar uma família seria muito mais fácil para ele do que para elas. A família Xiao já tinha cinquenta anos de história e, ainda assim, não contava com uma terceira geração. Comparativamente, eram, de fato, muito frágeis.

— Hmph! Você não nos vê como meras ferramentas, então? — Xiao Lin bufou, fria. Sua mãe as educara para terem, no máximo, três filhos com seus parceiros. Ter mais que isso significava, aos olhos dos homens, ser tratada como um instrumento. As mulheres deviam ser independentes. O desejo de Xia Changge por dez filhos parecia não as considerar como seres humanos.

— É a mesma coisa. Quando a família Xiao seleciona um genro, não está tratando o homem como um instrumento para perpetuar a linhagem? — Xia Changge irritava-se com esse tipo de mentalidade. Ele e suas companheiras agiam por consentimento mútuo; nunca forçara ninguém. Havia, inclusive, momentos em que ele próprio era pressionado. A decisão de ter filhos sempre era debatida. Ele não precisava que ninguém o educasse.

A resposta de Xia Changge calou Xiao Lin. A própria mãe delas fora ainda pior: após usar os dois homens anteriores — os pais biológicos dela e da segunda irmã —, ela simplesmente os eliminou. Mas Xiao Lin não sentia ressentimento por isso.

— Bem, senhorita, terceira senhorita, tomei tempo valioso de ambas. Com licença.

Xia Changge levantou-se, fez uma reverência educada e retirou-se.

— Irmã, o que você está fazendo? Um homem velho de quarenta ou cinquenta anos, apenas no sexto nível do Refinamento de Qi, e você o empurra para sua irmã? Você quer o meu bem ou não? — Xiao Lin lançou um olhar reprovador à irmã mais velha após a saída de Xia Changge.

— Pelo menos esse homem é bonito, não é o seu tipo? De qualquer forma, ele é apenas uma ferramenta, por que exigir tanto? A linhagem dele é decente, os filhos seriam belos rapazes e teriam raízes espirituais — Xiao Wan sorriu, indiferente.

— A diferença é grande demais. Tenho dezenove anos e já estou no sexto nível. Ele tem quase a sua idade, fique com ele como seu amante — rebateu Xiao Lin, sem palavras.

Xiao Wan massageou as têmporas:
— Traída por um homem, nunca mais confiarei neles.

A razão pela qual a família Xiao passava por tantas dificuldades era que o segredo de uma mutação em uma planta espiritual da família, que poderia atingir o terceiro grau, fora revelado pelo marido de Xiao Wan. E ele era o homem que ela realmente amara. No final, sob pressão de Xiao Yun, ela mesma teve de eliminar aquele homem.

— Hmph. — Xiao Lin apenas sorriu, sem vontade de responder.

Ao retornar ao seu quarto, Xia Changge encontrou sua família e conversaram de forma doce.

— Mestre Imortal, a senhorita deu ordens, o senhor não precisa pagar — disse o atendente da loja quando Xia Changge tentou acertar a conta antes de partirem.

As palavras do atendente deixaram Xia Changge surpreso. Ele estava sendo vigiado? Aquilo não parecia ser algo bom. Contudo, economizar mais de cem pedras espirituais era, sem dúvida, motivo de alegria.

Com uma nova esposa, os dias seguintes de Xia Changge foram um pouco exaustivos. Mas, por mais cansativo que fosse, ele dedicou-se seriamente à educação dos filhos. Xia Yijiao (Li Yijiao) já tinha dez anos, e ele estava determinado a forçar seu progresso para que ela entrasse no primeiro nível do Refinamento de Qi o quanto antes. Trabalhar dia e noite exigia muito esforço, o que era um tanto penoso.

No entanto, o trabalho de Xia Changge trouxe frutos. Três meses depois, em meio a uma expectativa ansiosa, Tan Qi’er finalmente apresentou sinais evidentes de gravidez. Após o incidente em que Xiao Wan lhe poupou mais de cem pedras espirituais, Tan Qi’er decidiu ficar ao lado de Xia Changge de vez, colaborando plenamente.

A filha de Xia Changge, Xia Yijiao, finalmente alcançou o primeiro nível do Reino de Refinamento de Qi antes mesmo de completar onze anos. A partir dali, bastava que Xia Changge fornecesse pedras espirituais suficientes, e o cultivo de Yijiao seguiria sem problemas.