Capítulo 25: A Arte dos Bonecos Humanos

"Quem está aí dentro? Abram a porta!"

Exatamente nesse momento, ouviu-se um grito vindo do lado de fora.

"É o pessoal da família Xiao."

A pessoa à frente, Xia Changge, conhecia muito bem: era Xiao Wan, a proprietária do Restaurante Yunwang. Diante disso, Xia Changge desfez imediatamente a barreira protetora.

Sete cultivadores do estágio de Refinamento de Qi entraram, liderados por Xiao Wan. Naquele instante, a aura emanada por Xiao Wan era tão opressora que até Liao Hui foi forçado a baixar a cabeça. Certamente, ela estava no nono nível do Refinamento de Qi. Anteriormente, Xiao Wan devia ter ocultado sua aura, pois Xia Changge não conseguira perceber nada.

"É você."

Ao ver Xia Changge, Xiao Wan também se mostrou surpresa. Ela jamais imaginou que Xia Changge, que trabalhava para ela há um mês, morasse ali e, mais ainda, que possuísse algo como um artefato de formação. Era algo totalmente inesperado. Um cultivador errante que pode comprar artefatos de formação precisa trabalhar como açougueiro em um restaurante?

"Senhorita, não sei bem o que..."

Xia Changge já havia avaliado a situação, mas fingiu confusão.

"Busca. Peça para as pessoas que estão lá dentro saírem."

Xiao Wan respondeu com seriedade. Na verdade, assim que o movimento começou lá fora, Zhang Miaoyi e Tan Qi'er já estavam se preparando para aparecer.

"Quem é ele?"

Xiao Wan perguntou a Xia Changge sobre Liao Hui.

Xia Changge explicou: "Este é meu vizinho, o companheiro daoísta Liao, que veio conversar comigo. Esta é minha esposa, com nossos dois filhos, e esta é a companheira de cultivo do companheiro Liao."

Com uma explicação simples, Xiao Wan compreendeu a situação.

"Vocês dois, voltem para seus aposentos."

Ela lançou um olhar a Liao Hui e deu a ordem com um tom que não admitia contestações. Liao Hui, naturalmente, não ousou expressar qualquer objeção; sinalizou rapidamente para Tan Qi'er com o olhar e ambos se retiraram.

Em seguida, Xiao Wan supervisionou a busca na residência de Xia Changge. Talvez por se conhecerem, os subordinados que a acompanhavam agiram de forma contida, sem causar desordem. Após confirmar que não havia nada suspeito, Xiao Wan sinalizou para que os outros saíssem primeiro.

"Nos últimos dias, a Cidade Imortal de Huaying pode estar um pouco caótica, mas não há necessidade de se preocupar excessivamente. É algo que durará apenas alguns dias; durante esse período, é melhor não sair."

Antes de partir, Xiao Wan deixou um conselho gentil.

"Obrigado pela preocupação, senhorita."

Xia Changge retribuiu a gentileza de forma educada. Era inegável que a presença dela tinha sido de grande ajuda.

"Preciso encontrar uma maneira de aumentar a capacidade de autodefesa delas."

Nesse momento, a vulnerabilidade de sua família ficou evidente. Diante de cultivadores, elas praticamente não tinham como reagir. Como ele poderia ajustar esse resultado? Aprender a arte dos talismãs? A técnica de refinamento de armas? Tudo isso era possível; embora seu talento não fosse notável, sua longevidade era vasta, permitindo-lhe progredir lentamente. O que outros levavam dez anos para aprender, ele poderia levar cinquenta.

No entanto, Xia Changge precisava de resultados rápidos, e era óbvio que essas opções não serviam. Por fim, ele só podia ir até o mercado da Cidade Imortal de Huaying para ver se encontrava alguma inspiração.

Após cinco dias de caos, os responsáveis pela desordem foram capturados pela família Xiao. Oito cultivadores no nono nível de Refinamento de Qi foram executados, e seus corpos foram expostos no portão da cidade como um aviso. Quais forças estavam por trás deles, ainda não se sabia, mas a família Xiao certamente tinha suas suspeitas.

Após observar brevemente, Xia Changge entrou no mercado. Ele foi primeiro às bancas dos cultivadores errantes. Eram comerciantes independentes com itens variados e preços incertos; conseguir algo bom dependia inteiramente da sorte. No entanto, devido ao porte da Cidade Imortal de Huaying, o número de vendedores ali era escasso. Se não fosse pelo evento de seleção de genro da família Xiao, que atraiu muitos cultivadores, talvez houvesse ainda menos.

Como seus fundos eram limitados, Xia Changge não ousava desperdiçar nada. Ele percorreu todo o caminho sem encontrar nada que lhe fosse útil. Por fim, ele entrou na Casa Comercial Duobao.

"Oh, companheiro daoísta, que visita rara! O que o traz aqui hoje?"

Ao ver Xia Changge, o proprietário Zhang Chuan, que já o havia atendido antes, mostrou-se muito entusiasmado. Afinal, os itens que Xia Changge trouxera da última vez eram preciosos demais.

"Patrão, gostaria de saber se você teria..."

Xia Changge explicou sua necessidade. Zhang Chuan sorriu levemente: "O que você procura, eu certamente tenho. Por favor, aguarde um momento."

Pouco tempo depois, Zhang Chuan trouxe três caixas. Abrindo uma delas diante de Xia Changge, explicou: "Este é um Talismã de Explosão Flamejante. Ao ser ativado com energia espiritual, pode liberar um ataque equivalente ao golpe total de um cultivador de fogo no oitavo nível de Refinamento de Qi."

Xia Changge balançou a cabeça: "Preciso de algo que um mortal possa usar."

Essa restrição deixou Zhang Chuan atordoado.

"Isso... deixe-me pensar..."

Ele trabalhava no ramo na Cidade Imortal de Huaying há muitos anos e nunca tinha prestado serviços para mortais. Após algum tempo, pareceu ter chegado a uma resposta, embora hesitante em dizê-la.

Xia Changge insistiu: "Patrão, se tem algo, fale diretamente, sem rodeios."

Diante disso, Zhang Chuan sussurrou: "Tenho uma técnica secreta aqui que permite refinar o corpo de um cultivador de Refinamento de Qi ainda vivo para transformá-lo em um humano-marionete. O ser criado obedece às ordens do mestre, podendo ser controlado até mesmo por um mortal."

Essa resposta foi difícil de aceitar para Xia Changge. Transformar uma pessoa viva em uma marionete? Além de ser cruel, conseguir um cultivador vivo de Refinamento de Qi...

"Não existe uma técnica mais... ortodoxa? Por exemplo, a arte de mecanismos de marionetes?"

Xia Changge perguntou, sem querer desistir. Zhang Chuan balançou a cabeça: "Já ouvi falar sobre a arte de mecanismos, mas nossa Casa Comercial Duobao não a possui. Só temos a técnica do humano-marionete. Embora não seja das mais nobres, é muito melhor do que as artes de refinamento de cadáveres, que são de baixo nível. Se você precisar, posso fazer um preço bom."

Xia Changge estava em conflito: "Se eu praticar esta técnica, serei caçado como um cultivador do caminho demoníaco?"

Como essa técnica exigia um cultivador de Refinamento de Qi vivo ou consciente como matéria-prima, era, de fato, excessivamente perversa.

O patrão negou: "De forma alguma. O caminho demoníaco refere-se àqueles que cultivam usando a vida de inúmeros mortais. Entre nós, cultivadores, o uso de meios normais não nos torna alvos."

Xia Changge hesitou por muito tempo. De repente, lembrou-se de que, ao atingir o quinto nível da Técnica do Coração Sagrado, ganharia uma habilidade chamada "Ilusão do Palácio Celestial", capaz de exercer controle mental sobre outros. Se combinasse isso com a técnica, o resultado seria perfeito?

"Quanto custa essa técnica?"

Nesse momento, Xia Changge estava tentado, embora sua expressão ainda mostrasse grande hesitação. O patrão pensou um pouco e ergueu um dedo.

"Cem?"

Isso estava dentro do orçamento de Xia Changge.

O patrão balançou a cabeça: "Companheiro, você está brincando comigo? Se usada corretamente, essa técnica permite até transformar um cultivador do estágio de Estabelecimento de Fundação em uma marionete espiritual. Cem pedras espirituais seria uma piada; custa mil pedras espirituais!"

Xia Changge virou-se e saiu imediatamente.

"Companheiro! Companheiro! Esta técnica vale cada centavo, você realmente não vai considerar?"