Capítulo 30: A Reunião do Palácio dos Espíritos

Capítulo 30: Reunião no Salão dos Espíritos

Às treze e trinta, dentro do Salão dos Espíritos, os anciãos que estavam fora retornaram sucessivamente ao Salão dos Anciãos.

— Vossa Excelência, o Papa, por que nos convocou a todos de repente?
— Não sei. Faz mais de um mês que Sua Excelência não organizava algo tão solene.
— Ancião Crisântemo, Ancião Fantasma, vocês que estão sempre ao lado de Sua Excelência, sabem de algum detalhe sobre essa convocação de emergência?

O Crisântemo Dourado e o Fantasma Dourado estavam posicionados em ambos os lados do assento exclusivo de Bibi Dong quando um dos anciãos os questionou.

— Hehe! Ancião Dragão Sagrado, embora eu esteja ao lado de Sua Excelência todos os dias, vocês bem sabem que ela é extremamente cautelosa e metódica. Como eu poderia saber? — respondeu o Crisântemo Dourado com um leve sorriso.
— Eu também fui notificado apenas quando Sua Excelência retornou ao Salão dos Espíritos acompanhada pelo jovem mestre — acrescentou o Fantasma Dourado com sinceridade.
— Parece que ninguém sabe o motivo da reunião de hoje.

Nesse momento, seis pessoas entraram pela porta: os seis anciãos conselheiros, liderados pelo Segundo Conselheiro, o Crocodilo Dourado. Qian Daoliu não estava presente, deixando claro que o Crocodilo Dourado representava sua vontade.

— Saudações aos seis conselheiros. O Grande Conselheiro não participará da reunião hoje? — perguntou o Crisântemo Dourado, curioso ao notar a ausência de Qian Daoliu.
— Não. O irmão mais velho está servindo ao Grande Deus Anjo. Hoje, estou aqui para representar a vontade dele — respondeu o Crocodilo Dourado com um tom de voz grave e imponente.

Dito isso, ele se sentou com os outros cinco conselheiros. Com exceção daqueles que cumpriam missões distantes, quase todos estavam presentes.

No salão interno, Bibi Dong, vendo que o horário se aproximava, colocou sua coroa, segurou seu cetro e, vestida com seu traje roxo, dirigiu-se lentamente à sala de conferências.

— Nós saudamos Vossa Excelência, o Papa! — disseram os anciãos, levantando-se em uníssono para recebê-la.
— Colegas, por favor, sentem-se — Bibi Dong assentiu e tomou seu lugar.
— Sim! — responderam, acomodando-se ao redor da mesa.

Bibi Dong percorreu o olhar pelo salão e, vendo que todos estavam presentes, começou a explicar o motivo da convocação.

— Anteontem, levei Sheng'er à Grande Floresta Estelar para obter um anel de alma. Imagino que todos já saibam.

Os anciãos assentiram, embora estivessem intrigados com o motivo de ela mencionar isso.

— Enquanto viajava de carruagem por aquelas estradas irregulares, vi muitos outros veículos enfrentando dificuldades. O caminho ruim desperdiça muito tempo, então pensei: será que não podemos pavimentar e nivelar as estradas ao redor da Cidade dos Espíritos? Especialmente para os mercadores, o tempo é dinheiro. Para aqueles que transportam vegetais e frutas, a rapidez na entrega define o frescor e, consequentemente, o preço. Se pudéssemos tornar as estradas fora da cidade tão boas quanto as ruas internas, não economizaríamos um tempo precioso?

O silêncio reinou na sala. Os anciãos ficaram chocados com a proposta, pois sabiam que pavimentar estradas não era uma obra simples e custaria uma fortuna.

— Pavimentar estradas? Papa, como pretende operacionalizar isso e que benefícios traria ao nosso Salão dos Espíritos? — perguntou o Crocodilo Dourado, sem descartar a ideia de imediato, sabendo que ela certamente já teria um plano.

— Tenho uma estratégia. Pretendo construir estradas a partir dos quatro portões da nossa cidade: duzentos quilômetros em direção ao Império Tiandou ao leste, ao Império Xingluo ao oeste e à Floresta Estelar ao sul, além de cem quilômetros em direção às terras áridas ao norte. Utilizaremos a mão de obra dos vilarejos próximos, pagando cinco moedas de alma de prata por dia a cada trabalhador. Se os moradores quiserem conectar seus próprios vilarejos, terão que construir suas próprias vias.

— Quatro estradas, setecentos quilômetros no total, com um pagamento diário de cinco moedas de prata? Acha que nossa riqueza suportaria tal empreitada? Isso não é algo que se termine em um ou dois meses — interveio o Terceiro Conselheiro.
— Calma, não se apresse — interrompeu o Crocodilo Dourado. — Diga-me, Papa, depois de concluídas, como o Salão dos Espíritos será recompensado? Não podemos trabalhar de graça.

— Os benefícios virão. Se as estradas forem boas, o fluxo de mercadores aumentará, impulsionando a economia da cidade. Além disso, cobraremos pedágios baseados no peso das mercadorias. Teremos postos de controle: um fora da cidade, um no meio e um no fim. Emitiremos comprovantes para evitar que mercadores tentem burlar o sistema. Uma vez que o custo da obra seja recuperado, o uso será permanentemente gratuito. E, claro, o maior benefício para nós será a logística: em caso de necessidade militar, o transporte de suprimentos será muito mais rápido. O que acham?

Os anciãos ficaram em silêncio, processando a ideia.

— Esta é apenas a minha proposta inicial. Aceito sugestões para aprimorá-la. Agora, levantem a mão: quem é a favor e quem é contra?

Bibi Dong bateu levemente com as pontas dos dedos na mesa, observando a todos.

— Papa, uma última pergunta: pode garantir que tudo isso será realizado? — perguntou o Crocodilo Dourado.

— Ninguém pode garantir que a vida será sempre plana. No entanto, mesmo que não seja perfeito, recuperaremos pelo menos oitenta por cento do investimento. Além disso, há um significado profundo: ao beneficiar o povo, ganharemos sua lealdade e fortaleceremos nossa reputação. Isso cria uma base sólida para o futuro do Salão dos Espíritos. Afinal, pavimentar estradas é pavimentar o caminho para o coração do povo, não é?

O Crocodilo Dourado baixou a cabeça, pensativo. De repente, a voz de Qian Daoliu ecoou em seus ouvidos: "Irmão, aceite a proposta de Bibi Dong. Não há prejuízo para nós."

Qian Daoliu, embora ausente, estava acompanhando a reunião e ficou genuinamente surpreso com a visão estratégica de Bibi Dong.