Capítulo Um: Atravessando os Véus do Céu, Sou Eu a Irmã Mais Velha do Sem Princípio?

        Quatro direções e alturas, eis o universo; desde os tempos imemoriais até o porvir, eis a duração – e, no âmago do cosmos, a vida é o milagre mais grandioso!
        “O universo é vasto, o firmamento não tem fim; entre o céu e a terra, quão insignificante é a existência humana...” O jovem ergueu o olhar para a noite estrelada, como quem se deixa embalar pela melancolia.
        “Se deuses e imortais não existem, de que valem as antigas paisagens do Huangting? Tudo é etéreo, ilusório, não passam de lendas.”
        “Vou morrer. Que amarga é esta resignação.”
        Ele nascera com males congênitos, fadado a uma breve passagem pelo mundo; a juventude ainda lhe adornava o semblante, mas já se encontrava à beira do ocaso. No limiar da morte, apertava nas mãos um livro, cuja capa exibia duas palavras vigorosas, desenhadas com traços indomáveis.
        “Se houver uma próxima existência, será que poderei buscar o caminho dos imortais?”
        Na vida presente, a penúria o consumia; o espírito, porém, vagueava por mundos de fantasia, repletos de mistérios e maravilhas, onde tudo era sedução e desejo.

        ...

        Beidou, a estrela onde imperadores repousam.
        Em algum ponto, uma menina – não, ainda era uma criança, com não mais que dois ou três anos – tinha nos olhos um brilho de indecisão. Os cabelos escuros caíam suavemente sobre os ombros, os olhos límpidos reluziam, e sua aparência era como se fora esculpida em jade e porcelana.
        Xiaohuahua, ultimamente, andava inquieta; pensamentos estranhos e incomuns brotavam-lhe na mente de tempos em tempos.
        Que estranho, parece que meu cérebro está crescendo, pensava.
        Por sorte, isso não lhe trouxe mal algum – pode-se dizer até que foi benéfico.
        O tempo passou, fluindo como águas de um rio silencioso; num piscar de olhos, dez anos se foram.
        À beira do pequeno lago, sob o velho salgueiro,
        Sentava-se, serena, uma jovem de vestes azuladas. O corpo esguio e gracioso, a pele alva como neve e límpida como jade, os cabelos longos desciam como uma cascata até a cintura, e o olhar cintilava como águas outonais.
        Mas em seus olhos havia uma frieza silenciosa; tão jovem, e já exalava uma aura de distanciamento, quase etérea.
        “Será que realmente há reencarnação neste mundo? Por que vim parar no universo de um livro... Zhetian, a obra que sempre ressoou em meu coração, teria algum eco real?”
        A jovem suspirou, leve. Dez anos haviam se passado, e agora compreendia, pouco a pouco, a ligação entre suas vidas; sem dúvida, encontrara-se no mundo da fantasia que mais venerara e amara em sua existência anterior.
        Soberanos celestiais, imperadores antigos, grandes imperadores...
        O Céu, o Inferno, as zonas proibidas da existência...
        Ervas da imortalidade, a maldição da eternidade, a obsessão de tornar-se imortal...
        Subir aos céus, caminhar como quem canta, erguendo um dedo para obscurecer o firmamento!!
        O fato de ter renascido como uma menina era, para ela, fonte de divertimento e perplexidade; enfim, uma experiência singular.
        Se na vida passada enfrentara sofrimento e privação, nesta era agraciada com um corpo saudável e, quiçá, a chance de trilhar o lendário caminho do cultivo – do que mais poderia se queixar?
        Mas este mundo era perigoso.
        Shaohua, embora conhecesse certos “rumos do enredo”, sabia que, ao longo desses anos, não possuía nenhum dos artefatos ou poderes extraordinários que costumam ser atribuídos aos viajantes entre mundos.
        “Tudo depende de mim, afinal. Felizmente, nesta existência minha origem parece notável: meu pai é um corpo dourado indestrutível, minha mãe, uma encarnação primordial do Tao – que fascinante!”
        A jovem ergueu o rosto, deixando escapar um sorriso. O corpo dourado indestrutível não seria o mesmo que o Santo Primordial das eras futuras? Juntos, esses dois legados... são simplesmente maravilhosos!

        Naquele momento, a Dinastia dos Deuses Plumas de Zhongzhou já ruíra, e os nomes de Hengyu e Xu Kong, imperadores antigos, ainda não haviam ecoado pelo mundo; ao considerar a constituição dos pais, Shaohua quase podia afirmar qual era a época em que vivia.
        Sem margem de erro, sua mãe seria, no futuro, a fundadora do Santuário de Yaochi, a Imperatriz Ocidental!
        Em outras palavras, dentro de alguns milênios, teria ainda um irmão chamado “Wu Shi”?
        Shaohua levantou-se, contemplou seu reflexo nas águas, e um sorriso sutil desabrochou em seus lábios; poder viver outra vez, sob qualquer perspectiva, era uma dádiva incomparável.
        E, além disso... que beleza singular!
        Como dizer? Duas vidas, somadas, oferecem uma perfeita probabilidade de experimentar destinos diversos – um ganho imenso, sem dúvida.
        Riu suavemente, acariciando o próprio rosto infantil, até que a expressão se tornou mais contida.
        Apenas uma coisa lhe trazia certa melancolia: embora descendesse de Santo Primordial e de Tao Encarnado, não era, ela própria, uma fusão perfeita dessas essências.
        Talvez os poderes dos pais não estivessem plenamente desenvolvidos, ou talvez seu nascimento tenha sido um acaso; Shaohua não herdou o corpo invencível do Santo Primordial, nem a proximidade ao Tao do Tao Encarnado.
        Ela fora concebida inesperadamente, pouco antes de seus pais partirem para a Antiga Rota das Estrelas, e por isso permanecera em Beidou, entregue aos cuidados de amigos leais.
        “Felizmente, ainda carrego sangue sagrado e alguns dons do Tao Encarnado – posso considerar-me uma versão incompleta dessa fusão?”
        Shaohua consolou-se: um início assim era uma fortuna rara, por que desejar mais?
        Ambição excessiva, avidez desmedida, só trazem desgraça; como diz o sábio, a bondade suprema é como a água: beneficia todas as coisas sem disputar, reside nos lugares que todos detestam, e assim se aproxima do Tao.
        Shaohua ajustou o espírito, herdou os recursos e riquezas do pai Santo Primordial e da mãe, futura Imperatriz, e logo floresceu em Beidou.
        Viviam tempos grandiosos, mas também se desenrolava uma era de trevas e turbulência.
        Os supremos que haviam sobrevivido desde antes da Era Antiga, cortando parte de si para escapar à morte, já não suportavam o peso dos milênios.
        Faltavam apenas vinte ou trinta milênios para que a Rota da Imortalidade fosse aberta – e eles, relutantes em desaparecer, saíam das zonas proibidas, devorando vidas para prolongar sua existência.
        Assim nasceu a era das trevas e do caos!
        Quando um grande imperador surgia, esses supremos preferiam evitar o confronto; mas, se não havia escapatória, não lhes restava senão lutar.
        Naqueles anos de maior tumulto e escuridão, tais supremos apareciam com frequência, e, não fosse pelos imperadores antigos ou pelos Santos Primordiais que se manifestavam, o mundo teria conhecido tragédias inimagináveis.
        Shaohua alcançou o estágio de Santa em Beidou, inevitavelmente atraindo inimigos – inclusive adversários que seus pais haviam feito antes, e que ela mesma derrotou uma vez mais.
        Depois, partiu pela Antiga Rota das Estrelas, guerreando sem cessar, até finalmente reunir-se à família no fim da rota dos humanos.
        Naquele tempo, já era uma Grande Santa, enquanto os pais se preparavam para atingir o estágio de Quase-Imperador; entre trocas de saberes, Shaohua recebeu tanto a herança do Santo Primordial quanto o embrião das escrituras do futuro Imperador Ocidental.
        Foi então que percebeu que seu caminho anterior continha desvios.
        Por influência das memórias passadas, imitara instintivamente o caminho de Ye Tiandi, da era vindoura – mas, ao não ser ele, perdeu-se, e assim, estagnou no estágio de Grande Santa por algum tempo.
        Quando finalmente se libertou, seus pais já haviam atingido vários níveis do Quase-Imperador.
        “Meu espírito não está completo, minha prática é imperfeita; mesmo sem minha mãe à frente, temo que seria difícil atingir a iluminação. Quem se apega ao próprio eu, morrerá; quem o transcende, viverá; quem o destrói, avança – árduo é o caminho supremo!”
        Shaohua quase viu seu coração espiritual romper-se; ao cortar o próprio caminho, perdera, sem perceber, parte de sua essência.
        Ao recuperar seu verdadeiro eu, deixou de imitar outros, rompeu as barreiras, transcendeu a própria natureza e as lembranças da vida anterior, e finalmente trilhou uma senda genuína e pessoal.

        Somente ao alcançar tal clareza, pôde vislumbrar o ápice do Dao!
        Sem essas provações, jamais teria atingido o cume, nem a iluminação seria possível.
        Depois disso, o pai tornou-se, primeiro, um Santo Primordial completo; Shaohua, em seu nome, enfrentou os corpos dominantes da época, banhou-se no sangue do céu e adentrou vigorosamente o nono nível do Quase-Imperador.
        Para proteger a mãe, venceu o Além Mítico, conquistando a espada matadora e o diagrama de batalha do Senhor dos Tesouros.
        Séculos de convivência e afeto fizeram com que ela aceitasse plenamente sua identidade nesta vida – em comparação, as memórias da existência anterior, de meros trinta anos, tornaram-se quase insignificantes.
        Mas, claro, eram as lembranças mais preciosas de seu coração, jamais esquecidas, eternas.
        No momento da iluminação, três supremos das zonas proibidas atacaram juntos; aquela batalha abalou os céus, partiu galáxias, apagou até os vestígios do Dao.
        Ao fim, um dos supremos recuou para o Inferno, outro realizou uma ascensão extrema, mas foi vencido não pela derrota, mas pela implacável passagem do tempo.
        O terceiro era já tão antigo que nem pôde ascender plenamente – e, juntos, os três da família o derrotaram, Shaohua dando o golpe final.
        A era atingiu seu ápice, e surgiu o grande imperador da época – o Imperador Ocidental!
        O Imperador Ocidental iluminou-se, abateu supremos, impôs temor às zonas proibidas da vida!
        Trezentos anos depois, Shaohua alcançou o domínio de uma iluminação alternativa.
        Como descendente de imperador, e agora detentora de um caminho singular, Shaohua atingiu o auge da existência; passeava pelas zonas proibidas, colhia chá da iluminação no Pico Imortal, e ninguém podia detê-la.
        Mas isso não era o que realmente almejava.
        Tendo a rara oportunidade de viver neste mundo, como poderia contentar-se com tão pouco?
        Ela sabia: neste mundo, os verdadeiros imortais existem!
        Um único caractere – “imortal” – deu origem à maior calamidade da eternidade.
        Quão difícil é buscar a longevidade! Os celestiais tornam-se pó, os imperadores antigos perecem, os grandes soberanos de outrora se desfazem em poeira, todos sepultados pelo tempo.
        Ninguém resiste ao poder do tempo; por mais invencível que sejas, há de chegar o fim da existência.
        Desde eras remotas, incontáveis gênios disputaram, brilhando por um instante na eternidade, mas tudo não passa de um breve esplendor.
        Celestiais, antigos imperadores, grandes soberanos... todos subjugaram o universo, foram invencíveis em seu tempo, mas nenhum pôde preservar a própria vida.
        Shaohua não possuía poderes miraculosos, nem atingira a iluminação em uma única vida, mas sabia: o domínio dos imortais é real, e mesmo entre os mortais é possível atingir essa transcendência.
        O “imortal” está ali, existe de fato!
        Só esse nome, para ela, vale mais que milhares de tomos antigos.
        O caminho para tornar-se imortal é íngreme e perigoso, mas o destino está ali – não é ilusão, pode ser buscado, pode ser alcançado!