Capítulo 35: Testando o talento da raiz espiritual

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— O Clã da Espada Trovejante é autoritário demais! Embora seja o soberano da Prefeitura das Nuvens Cruzadas, este lugar não pertence a ele! Aqui é território do Grande Reino Xia! Todos têm o direito de entrar na Prefeitura das Nuvens Cruzadas!

— O Venerável Yuanyang morreu em meditação no nosso Grande Reino Xia. A caverna que deixou para trás é uma riqueza comum a todos os guerreiros do reino. Como pode o Clã da Espada Trovejante decidir tudo sozinho?

Muitos guerreiros estavam profundamente descontentes com os bloqueios estabelecidos pelo Clã da Espada Trovejante. A multidão murmurava sem parar, mas só ousava reclamar em voz baixa; ninguém se atrevia a falar abertamente.

Todos os guerreiros continuavam a formar filas obedientemente diante dos dois acessos, aguardando para entrar.

Havia dois métodos de inspeção. O primeiro era o mais simples: o guerreiro precisava revelar seu nível de cultivo. Qualquer pessoa que tivesse alcançado o Reino da Abertura dos Meridianos estaria qualificada para entrar. O segundo era destinado especialmente aos jovens. Embora muitos ainda não tivessem chegado ao Reino da Abertura dos Meridianos, bastava que o talento de sua raiz espiritual fosse, no mínimo, de quinto grau do nível humano para que recebessem autorização.

Os níveis das raízes espirituais, do mais baixo ao mais elevado, eram: humano, terrestre, celestial e divino. Cada nível era dividido em nove graus.

No Grande Reino Xia, uma raiz espiritual de quinto grau do nível humano ou superior já podia ser considerada o talento de um verdadeiro prodígio.

O instrumento usado para testar o talento da raiz espiritual era um Pilar de Medição Espiritual. Com quase três metros de altura e uma base robusta, semelhante a um caldeirão, ele precisava ser carregado por dezesseis guerreiros.

O Pilar de Medição Espiritual era forjado com a preciosa jadeíta do Dragão Dourado, complementada por materiais de atributos metálico, lenhoso e férreo. O pilar possuía uma afinidade natural com a energia pura e reagia a ela por meio da luz que emitia.

Em geral, quanto mais forte fosse o talento da raiz espiritual, maior seria o número de feixes luminosos liberados pelo pilar.

O Pilar de Medição Espiritual podia ser considerado tão preciso quanto os olhos de uma divindade: diante dele, ninguém conseguia esconder a qualidade de sua raiz espiritual.

É claro que Lu Yu não era o único jovem a se aventurar pela Prefeitura das Nuvens Cruzadas. Muitos discípulos haviam vindo acompanhados de seus anciãos, aproveitando a ocasião para adquirir experiência e ampliar seus horizontes.

Naturalmente, esses discípulos desejavam entrar com seus anciãos. Como seus níveis de cultivo ainda não haviam ultrapassado o Reino da Abertura dos Meridianos, só podiam dirigir-se ao segundo acesso para testar o talento de suas raízes espirituais.

Diante do Pilar de Medição Espiritual, também se formara uma fila considerável.

A maioria dos discípulos que se submetia ao teste era aprovada. Afinal, aqueles que podiam ser levados pelos próprios anciãos para adquirir experiência eram, em geral, discípulos de elite de suas respectivas seitas, e o talento de suas raízes espirituais costumava ser bastante bom.

Um após outro, os jovens passavam pelo teste. Feixes de luz se acendiam no Pilar de Medição Espiritual, compondo uma paisagem singular naquele lugar.

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De tempos em tempos, a multidão soltava exclamações de espanto. Em circunstâncias normais, quase ninguém tinha a oportunidade de ver um Pilar de Medição Espiritual tão extraordinário. Somente um clã tão rico quanto o Clã da Espada Trovejante seria capaz de obter um artefato tão avançado.

— Truques infantis.

Lu Yu apenas sorriu com indiferença. Aos seus olhos, aquele Pilar de Medição Espiritual não passava de uma brincadeira de criança. Ele sabia que, naquele mundo, existia uma espécie de madeira espiritual chamada Madeira do Mistério. Bastava dar um leve tapa no abdômen de um guerreiro para descobrir o talento de sua raiz espiritual. Não havia necessidade de criar um Pilar de Medição Espiritual tão complicado.

O comandante responsável pela inspeção daquela área era um homem corpulento com uma cicatriz na testa. Chamava-se Comandante Lei Ding. Ele patrulhava o local de tempos em tempos e gritava em voz alta:

— Perdoem-nos, senhores. Para garantir a ordem na Prefeitura das Nuvens Cruzadas, somos obrigados a inspecioná-los. Pedimos que todos respeitem as regras e não furem a fila!

Após o grito do Comandante Lei Ding, a multidão ficou ainda mais silenciosa.

Todos haviam sentido a aura de cultivo do comandante: ele estava claramente no estágio menor do Reino da Abertura dos Meridianos.

Um simples comandante já possuía o cultivo do estágio menor do Reino da Abertura dos Meridianos. Isso, por si só, demonstrava a profunda força acumulada pelo Clã da Espada Trovejante.

Pouco depois, uma jovem vestida de branco no segundo acesso atraiu a atenção de todos.

A razão era simples: ela era uma beldade de beleza incomparável, realmente deslumbrante.

Seus traços delicados pareciam a obra-prima mais orgulhosa dos céus. Seus olhos, sobretudo, eram como duas esmeraldas; bastava um olhar para que sua imagem se gravasse na memória.

Vestia uma túnica branca de gola cruzada, bordada com fios dourados e adornada com delicados motivos de névoa, água e ervas verdes. A saia longa, de um tom verde-azulado como a superfície de um lago, arrastava-se pelo chão em várias camadas, decorada com padrões dourados de ramos entrelaçados. Sobre os ombros, trazia um véu de gaze translúcida, de tom prateado-avermelhado, bordado com delicados desenhos multicoloridos de ervas. Todo o seu porte exalava uma nobreza majestosa.

Preso à sua cintura havia uma espada longa. Uma aura espiritual emanava da arma, revelando que se tratava de um artefato espiritual!

Artefatos espirituais eram forjados por mestres especializados, utilizando materiais raros que, pouco a pouco, recebiam uma alma própria. Possuíam certo grau de inteligência espiritual e, em combate, aumentavam enormemente o poder ofensivo de seu portador. Em momentos cruciais, também podiam oferecer auxílio.

Artefatos espirituais eram objetos extremamente raros. Mesmo entre os célebres mestres de forja, a chance de sucesso na criação de um deles não era alta. Quanto aos artefatos preciosos, que estavam acima dos artefatos espirituais, eram ainda mais incomuns.

No Grande Reino Xia, alguém que possuísse um artefato espiritual podia ser considerado tão raro quanto uma pluma de fênix.

Sem mencionar qualquer outra coisa, bastava observar aquela espada espiritual para perceber que a identidade da jovem era extraordinariamente ilustre.

A identidade da jovem vestida de branco foi reconhecida quase imediatamente.

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— Ela é a princesa do Grande Reino Xia, Xia Xueyin!

A exclamação provocou um alvoroço na multidão.

— A princesa Xueyin é conhecida como um dos raríssimos prodígios surgidos na família real do Grande Reino Xia ao longo dos últimos cem anos. Ouvi dizer que o rei já se prepara para lhe transmitir o trono! O que a traz sozinha até aqui? Será que veio especialmente para adquirir experiência?

— A princesa Xueyin também possui um talento extraordinário para a alquimia. Ela é discípula direta do Mestre Jinming!

Diante da admiração da multidão, Xia Xueyin não demonstrou reação alguma. Seu talento era incomparável. Desde pequena, acostumara-se aos elogios daqueles que a cercavam, tanto por seu cultivo quanto por suas habilidades na alquimia. Aquelas exclamações não significavam absolutamente nada para ela.

Assim que os guardas do Clã da Espada Trovejante viram Xia Xueyin, assumiram imediatamente uma postura respeitosa. O Comandante Lei Ding ordenou que ela passasse sem qualquer inspeção e disse:

— Sendo a princesa Xueyin, como ousaríamos fazê-la passar pelo teste? A senhora deve ter vindo sozinha para adquirir experiência. Pode entrar agora mesmo. Por favor!

Xia Xueyin sorriu levemente.

— Eu já alcancei o estágio maior do Reino da Abertura dos Meridianos. Para entrar na Prefeitura das Nuvens Cruzadas, posso perfeitamente usar o primeiro acesso. Se vim por este caminho, foi porque desejo aproveitar a oportunidade para testar o talento da minha raiz espiritual.

Sua voz era cristalina e agradável, capaz de embriagar os sentidos. Contudo, o orgulho contido em suas palavras fazia surgir uma sensação de distância.

Xia Xueyin era uma verdadeira prodígio, alguém que a maioria dos guerreiros só podia admirar de longe.

Sua intenção era evidente: desejava desafiar o próprio talento de raiz espiritual.

— Isto...

O Comandante Lei Ding hesitou por um instante, mas acabou concordando:

— Muito bem. Se a princesa Xueyin deseja fazer o teste, então pode prosseguir!

Xia Xueyin estendeu a mão direita, alva e incomparavelmente bela. Cada um de seus dedos parecia ter sido esculpido em jade. Aquela delicada mão pousou sobre o Pilar de Medição Espiritual.

Com um estrondo!

Num instante, uma luz esplêndida surgiu, e dez feixes dourados dispararam do Pilar de Medição Espiritual.