Capítulo 3: A decadência da Seita da Lua Misteriosa

As lembranças do passado permanecem vívidas, o tempo voa, e já se passaram dez mil anos. Os antigos discípulos, certamente já se foram para o além.

— No passado, a Seita da Lua Profunda era um santuário marcial renomado por todo o mundo. Como pôde decair a este ponto? — murmurou Lu Yu ao perceber, não muito longe, um discípulo vestindo o traje dos membros internos. Para um discípulo interno possuir apenas o sétimo estágio do Forjamento Corporal era, de fato, uma fraqueza lamentável.

Antigamente, qualquer discípulo oriundo da Seita da Lua Profunda era figura de destaque, capaz de provocar tempestades com um simples aceno de mão. Era uma glória incomparável.

Caminhando, Lu Yu deparou-se com duas estátuas colossais erigidas no centro do campo de artes marciais, cada uma erguendo-se por cem metros, majestosas como o próprio sol.

Todos os discípulos que passavam diante dessas estátuas mostravam no rosto uma reverência extrema, sem ousar manifestar o mínimo desrespeito.

As estátuas, forjadas em ferro-xuão, reluziam com um brilho intenso, exalando uma aura preciosa. Era evidente que haviam sido esculpidas por um mestre: as figuras eram vívidas e realistas. Apesar do requinte, não conseguiam ocultar uma atmosfera antiga e profunda, resultado dos incontáveis anos que já haviam testemunhado.

Ao distinguir claramente os rostos das estátuas, a expressão de Lu Yu tornou-se curiosa. Uma das figuras representava ele próprio, nos tempos em que era o Imperador do Renascimento; a outra, Lu Li.

As duas estátuas exibiam uma postura clássica: Lu Yu de mãos para trás, contemplando os céus, olhar profundo; Lu Li postado ao lado, escutando com veneração.

Era, de fato, uma imagem emblemática do respeito entre mestre e discípulo.

— Gostaria de saber em qual geração o líder da seita mandou erguer tais monumentos. Uma obra dessa magnitude deve ter exigido esforços imensos — ponderou Lu Yu, balançando a cabeça.

A força da Seita da Lua Profunda vinha de ter, em seu passado, o apoio do Imperador do Renascimento. Lu Li foi o patriarca fundador, mas o Imperador contava-se como o avô espiritual da seita.

Mesmo decadente, a Seita da Lua Profunda sempre cultuou o brilho dos ancestrais. Ainda que hoje fossem pouco poderosos, perante outras seitas mantinham um orgulho peculiar. Afinal, a sua seita fora criada pelo lendário discípulo Lu Li, do invencível Imperador do Renascimento, outrora o maior de todos os homens!

Ao lado das estátuas, uma tartaruga gigantesca, tão grande quanto uma montanha, permanecia imóvel em silenciosa vigília.

A tartaruga estava velha demais; sua pele, outrora lustrosa, tornara-se opaca, o casco outrora firme agora apresentava fendas, e a cabeça enrugada pendia, com os olhos semicerrados. Respirava lentamente, exalando um hálito gélido, quase num estado de sonolência.

Ao avistar a velha tartaruga, os olhos de Lu Yu brilharam.

— Não é a Tartaruga Espiritual de Couraça Negra? Meu velho amigo, quem diria que viveria tanto tempo, ainda está entre nós — suspirou Lu Yu.

Embora ainda viva, a longevidade da tartaruga estava no fim após dez mil anos.

Ela fora a besta de guerra de Lu Li, que o acompanhou em batalhas pelos oito confins do mundo, tornando-se célebre por sua bravura.

Houve uma ocasião em que a tartaruga, agraciada, transportou Lu Yu. Como recompensa, ele concedeu-lhe um traço de poder imperial, infundindo-lhe energia imortal e fortalecendo-a tanto que, na época, emocionou-se até as lágrimas.

Sem aquele presente, provavelmente a tartaruga não teria sobrevivido até então.

Talvez, por ainda guardar as estátuas, a Seita da Lua Profunda conseguisse resistir à extinção.

A tartaruga, já em idade avançada, ainda emanava a dignidade de uma besta-real, mas seus olhos caídos e postura cansada denunciavam a decrepitude. Não reconheceu que, diante de si, estava o mestre de seu antigo dono — o Imperador do Renascimento!

Lu Yu permaneceu diante dela, observando silenciosamente aquela montaria que um dia protegira e servira a ele próprio.

Mesmo agora, ainda percebia resquícios familiares de energia. O poder imperial que outrora concedera permanecia, após milênios, sem se dissipar.

Contudo, aos olhos dos outros discípulos, sua atitude parecia um grave desrespeito.

— Olhem, é o inútil do Lu Yu! Que audácia! Como ousa profanar o Senhor Tartaruga de tão perto?

— Não teme a morte! Três anos atrás, o irmão Ma Tai do núcleo interno apenas se aproximou e foi engolido inteiro pelo Senhor Tartaruga!

— O Senhor Tartaruga era a montaria do Patriarca Lu Li e recebeu a bênção do Imperador do Renascimento. É o nosso protetor, não faz concessões a ninguém. Nem mesmo o líder da seita ousa chegar tão perto.

Enquanto apontavam e murmuravam, de repente testemunharam algo ainda mais chocante.

Lu Yu escalou o casco da tartaruga!

Não apenas isso, mas bateu de leve na cabeça enrugada da criatura, de maneira quase displicente.

— Meu velho amigo, quanto tempo, hein? — disse Lu Yu, com voz serena.

A cena quase matou os discípulos de susto.

— Céus! Lu Yu ousou profanar o Senhor Tartaruga de tal modo!

— Estamos perdidos! O Senhor Tartaruga ficará furioso, e a desgraça cairá sobre toda a seita. Nem o líder nem os anciões poderão nos salvar!

Por longos minutos, os discípulos permaneceram aterrorizados, mas, para seu espanto, Lu Yu não sofreu dano algum e desceu do casco ileso.

Lu Yu quase montou sobre a cabeça do Senhor Tartaruga, e ele sequer se irritou!

De repente, uma voz furiosa irrompeu:

— Lu Yu! Pare agora mesmo! Desta vez você vai pagar!

Dois rapazes se aproximavam. Um era Jiang Feng; o outro, um jovem de feições refinadas trajando vestes negras, com um olhar de arrogância. Seu nível era o sétimo estágio do Forjamento Corporal.

— Não é o famoso gênio das técnicas de palma do núcleo interno, o irmão Chen Tong? Dizem que recentemente ele levou a Palma do Sol Celeste a um nível que surpreendeu até os anciãos. Foi elogiado como um talento sem igual nas artes de palma, com uma raiz espiritual de grau humano, quarto nível! Um prodígio!

— Por que Chen Tong veio com Jiang Feng? Parece que Jiang Feng está atrás de Lu Yu.

Comentários e murmúrios se espalhavam entre os presentes.

— Ainda ousa aparecer? — resmungou Lu Yu.

Jiang Feng e Chen Tong avançaram ameaçadores, mas Lu Yu não demonstrou medo algum.

Aproximando-se, Jiang Feng apontou:

— Irmão Chen Tong, foi este Lu Yu quem roubou minhas pedras espirituais! Eu pretendia oferecê-las a você.

Chen Tong bufou:

— Então foi ele que as roubou? Com tão pouca força, ainda por cima um serviçal. Jiang Feng, você está cada vez mais inútil, não consegue lidar nem com esse tipo. Desta vez, observe como vou derrubá-lo com um só golpe.

Em seu rosto surgiu um sorriso frio.

Quem conhecia Chen Tong sabia que ele estava prestes a agir com força total. Adorava exibir-se e, diante de tantos discípulos, não perderia a chance de mostrar seu poder.