Capítulo 28: A Diferença de Popularidade

O que a equipe "Morrendo de Medo" não sabia era que seus adversários vinham acompanhando todas as suas transmissões ao vivo.

Naquele momento, todos eles guardavam uma profunda frustração. Talvez, em termos de pontuação, fossem inferiores, mas dizer que precisavam voltar logo para casa para fazer uma *live* era um desrespeito imperdoável. A insinuação era clara: eles podiam vencê-los por três a zero sem esforço. Os companheiros de equipe de Chen Xuan estavam furiosos, canalizando toda a raiva em um treinamento frenético.

Chen Xuan, por outro lado, mantinha-se calmo. Não por falta de temperamento, mas por ser alguém que guardava as emoções para si. Afinal, palavras de efeito não matam ninguém; se os outros o subestimam, a única resposta possível é dentro do jogo.

Nos dias seguintes, Chen Xuan seguiu seu cronograma à risca: ler, assistir às aulas, treinar, comer e dormir. O ritmo era constante. A partida decisiva estava marcada para sábado, às seis da tarde. Às duas e meia da tarde de sábado, na porta da biblioteca, ele terminou a última página do último livro. Em três dias, completou as três obras planejadas.

Ao fechar o livro, a veterana universitária aproximou-se, vestida de branco, com um visual que ela julgava ser refrescante e elegante. Seu rosto estampava uma alegria contida. Como uma estudante brilhante e atraente, ela tinha padrões altíssimos para os homens: não bastava a aparência, era necessária uma profundidade intelectual equivalente. Mulheres sempre se sentem atraídas por homens superiores a elas, e não é de se estranhar que, quanto maior o nível acadêmico, mais difícil seja encontrar um parceiro.

Chen Xuan devolveu o livro e o cartão à veterana, embora ela estivesse apenas no primeiro ano.

— Obrigado pela ajuda — agradeceu Chen Xuan.

— Ei, apenas um "obrigado"? Não vai ter um gesto prático de gratidão? — perguntou ela, com um toque de brincadeira.

— Como o quê?

— Me convidar para jantar, por exemplo.

— Eu adoraria, mas tenho uma partida muito importante para jogar — respondeu Chen Xuan.

— Que partida?

— Uma partida que decidirá meu destino.

— O adversário é muito forte?

— Muito forte.

— Então... nos veremos de novo?

— Não sei, talvez — pensou Chen Xuan. — Esta é a universidade que eu tanto almejo. Espero que, um dia, eu consiga ser aprovado, e que você ainda esteja aqui.

— Com certeza você conseguirá. — A expressão da veterana tornou-se levemente melancólica. Ela sabia que Chen Xuan era um rapaz de fora, que nem sequer tinha concluído o ensino médio. Embora não houvesse possibilidade de um relacionamento amoroso entre eles, isso parecia irrelevante. Ele era alguém que a compreendia.

Chen Xuan acenou e seguiu em direção à saída do campus. A final o aguardava.

— "Xuanzi", você precisa vencer! — Ela lhe dera um apelido carinhoso. Ela acreditava que, com a inteligência dele, se ele se dedicasse aos estudos, certamente seria admitido ali. Ela decidiu que começaria a se preparar para o mestrado imediatamente; ela esperaria por ele.

Dentro de um grande ginásio em Quioto, o palco da competição estava montado. Era o público mais numeroso que o Campeonato Municipal já vira. Isso porque os cinco membros da equipe "Morrendo de Medo" eram alguns dos streamers mais populares do país. Eles entraram no ramo cedo e possuíam uma habilidade técnica inquestionável. Mais populares que eles, apenas os jogadores profissionais — e estes, na época, ainda não faziam transmissões ao vivo.

Aquela batalha era uma chance de elevar ainda mais sua fama. No mundo, não há competição que projete mais um jogador de *League of Legends* do que o Mundial. Infelizmente, as duas equipes da região que foram representar o país foram eliminadas nas quartas de final e retornaram cabisbaixas. O público estava insatisfeito e, como não havia outros torneios importantes no momento, muitos decidiram assistir ao Campeonato Municipal. Ver a "Morrendo de Medo" destruir seus oponentes era uma forma de extravasar a frustração. Já que não podiam vencer lá fora, restava assistir ao cenário doméstico. Todos queriam ver qual "coitadinho" seria massacrado desta vez.

A "Morrendo de Medo" permanecia invicta, sem perder um único mapa. Os fãs estavam extasiados, chegando a dizer que nem valia a pena assistir: bastava tirar uma soneca e, ao acordar, a vitória estaria garantida.

Entretanto, na plateia, alguns espectadores desconhecidos pelo público, mas muito influentes no meio profissional, observavam atentamente. Treinadores de várias equipes importantes estavam ali em busca de novos talentos. Ao se encontrarem, trocavam cumprimentos cordiais, mas, no fundo, eram rivais competindo por talentos.

Entre eles, estava o treinador da Equipe Águia, a organização principal do time de base que Chen Xuan havia derrotado. A equipe estava na parte de baixo da tabela da liga, e o orçamento era modesto. Seu objetivo era simples: observar pessoalmente o desempenho da equipe que vencera seu time de base. Independentemente do resultado, ele estava determinado a contratá-los. Ter destruído o time de base após apenas uma semana de treino era o indício de um potencial assustador.

Ao ver os outros treinadores sentados juntos, ele se aproximou.

— Velho Wang, o que faz por aqui?

— Ora, velho Li, você também veio?

— E o邢, você também está aqui?

Os treinadores trocaram cortesias. Olhando ao redor, quase metade dos treinadores da liga estava presente. Wang Mian, o treinador da Águia, perguntou:

— A equipe "Morrendo de Medo" não tem interesse em ser profissional. Por que vocês vieram?

— A equipe que ficar em segundo lugar pode ter talentos promissores. Ouvi dizer que o suporte deles joga muito bem — riu o velho Li.

— O suporte deles não é lá essas coisas. Recentemente, vi um jogador no *rank* com 78% de aproveitamento e uma consciência de jogo incrível. Infelizmente, convidei-o para um teste várias vezes e ele nunca apareceu — disse o velho邢.

— Não precisa esconder o jogo. Você está falando daquele jogador que treina *League of Legends* de forma casual, não é? Nós também notamos. Se derem tempo a ele, talvez ele chegue ao topo do servidor nacional. Uma taxa de vitórias 10% superior à do Raspberry, e sendo um suporte... é inacreditável — Wang Mian expôs as intenções do colega.

Para as equipes, é fácil encontrar um carregador, mas difícil achar um bom suporte. Como todos querem brilhar, encontrar um suporte que jogue bem é uma raridade. Um jogador que, com pouco recurso econômico, exerce um impacto muito superior ao adversário e ainda mantém 78% de aproveitamento é, simplesmente, um monstro. Ele vinha ganhando destaque nas filas de alto nível.

Como os treinadores não conseguiam contatar o jogador, cogitaram buscar alternativas no Campeonato Municipal. Mas apenas Wang Mian tinha a informação crucial: ele sabia que Chen Xuan derrotara seu time de base após apenas uma semana de jogo, e que, até aquele momento, ele não tinha nem um mês de experiência total.

Isso significava que ele era um gênio raro, uma joia bruta ainda não lapidada. Ele torcia para que a "Morrendo de Medo" vencesse por três a zero, para que os outros treinadores não percebessem o potencial de Chen Xuan e ele pudesse contratá-lo sem concorrência. Por isso, Wang Mian manteve a compostura, elogiou o suporte que todos comentavam no *rank* e desdenhou o suporte da equipe "Faísca", dizendo que não passava de alguém que gostava de fazer o item "Mejai" — como se isso fosse possível em nível profissional.

Enquanto conversavam, os jogadores subiram ao palco. Quando a "Morrendo de Medo" apareceu, o ginásio explodiu em aplausos e gritos. A popularidade era avassaladora.

Quando a equipe do Internet Café Faísca entrou, a diferença era gritante. Não houve silêncio absoluto, mas o desinteresse era evidente. No entanto, a aparência de Chen Xuan chamou a atenção de muitas espectadoras. "Pelo menos o colírio valeu a pena", pensavam.

Ao ver a disparidade de popularidade, Wang Mian lembrou-se de uma partida clássica onde uma equipe impopular venceu os favoritos e, ao erguer o troféu, foi vaiada pelo público. Será que o mesmo aconteceria ali? Ele balançou a cabeça. Que bobagem. A diferença ali era de popularidade, não de nível técnico — ou melhor, a diferença técnica era grande demais a favor da "Morrendo de Medo". Não havia chance de surpresa; seria apenas uma questão de saber se o placar seria três a zero ou três a um. Não era verdade?