Capítulo Dois: O Assassino

O odor de sangue e os corpos mutilados: eis os elementos fundamentais que compõem a cena de um crime hediondo.

Como comandante dos agentes da lei no Décimo Sétimo Distrito, Lu Xiang já se preparara mentalmente ao conduzir o grupo de assalto para invadir o local; aquele disparo de arma de fogo fora o sinal inequívoco enviado pelos criminosos—a mensagem clara de que jamais pretenderam negociar.

Ainda assim, quando a equipe de arrombamento escancarou a porta, ela não pôde evitar o choque diante do que viu. O sangue escarlate expandia-se lentamente pelo assoalho, duas vítimas tremiam, encolhidas num canto. Lu Xiang curvou-se sobre a jovem cujas mãos estavam atadas às costas; ao perceber que ainda respirava, os paramédicos, já à espera do lado de fora, apressaram-se em colocá-la numa maca.

Quanto à última refém, não teve a mesma sorte.

A bala atravessara-lhe o crânio, o líquido misturado a substâncias brancas era de um horror indescritível. Lu Xiang retirou o saco que cobria a cabeça da morta; de fato, pelas vestes e joias caras, já suspeitava da identidade da vítima.

Anjie Foster.

A procuradora do Décimo Sétimo Distrito, recentemente alçada ao centro das atenções por seu envolvimento no julgamento de Chaiko, tornara-se uma figura de proa na cidade.

Agora, Anjie fitava o vazio, olhos arregalados, como se, nos instantes finais de sua existência, estivesse tomada de perplexidade.

Quanto a Chaiko—o criminoso detido há duas semanas por onze acusações—jazia quieto sobre o frio assoalho.

O peito perfurado, permitindo que se enxergasse de um lado ao outro, sem obstáculos.

Os cúmplices que, junto a Chaiko, tramaram a ação, sofreram destino idêntico.

Mortes instantâneas, evidenciando a crueldade e precisão de quem agiu.

O retrato de um assassino profissional surgiu imediatamente na mente de Lu Xiang, mas logo ela descartou tal hipótese.

Se o perpetrador era de fato um matador impiedoso, por que deixara três sobreviventes?

"Chefe, o sistema de monitoramento foi destruído," informou um dos técnicos, trazendo uma notícia tão esperada quanto previsível.

Considerando a posição da família Foster no governo unificado, nenhum criminoso sensato permitiria que seu rosto fosse registrado no local do crime.

"Isolem a cena. Levem o corpo de Anjie Foster ao departamento imediatamente."

O olho direito de Lu Xiang pulsou com intensidade; já antevia o furor que o caso provocaria. Chaiko, inimigo público notório do Décimo Sétimo Distrito, e Anjie, heroína responsável por julgá-lo, agora estavam ambos mortos.

O povo, inconformado, certamente exigiria explicações: como Chaiko, detido, conseguiu escapar, sequestrar e assassinar a procuradora que o julgaria?

Na verdade, Lu Xiang também ansiava por respostas.

Mas o problema mais urgente era que todas as gravações haviam sido destruídas, todos os testemunhos silenciados, restando apenas três reféns vivos—um mistério sobre como escaparam à carnificina.

Reféns?

Subitamente, Lu Xiang concebeu outra possibilidade.

***

Assim que chegaram ao local, bloquearam imediatamente toda a área circundante; diante da ameaça armada, os atiradores de elite também foram posicionados sem demora.

Até aquele momento, ela não recebera qualquer relatório de pessoas saindo do imóvel.

Do disparo ao ingresso no recinto, transcorreram menos de dez segundos, o cenário permanecia intacto—em suma, o verdadeiro criminoso poderia ainda estar ali.

Seu olhar percorreu os dois sobreviventes encolhidos no canto; ordenou ao colega ao lado: "Leve ambos ao departamento. Você, com uma equipe, vá ao hospital e vigie o ferido vinte e quatro horas por dia."

***

20h30.

"Hoje, no sul da cidade, ocorreu um grave incidente: a Procuradora-Geral Anjie Foster foi assassinada. Convidamos todos a prestar homenagem à heroína que dedicou sua vida, lutando na linha de frente contra o crime, por esta cidade..."

Uma hora depois, a notícia estampava pontualmente o canal noturno do Décimo Sétimo Distrito.

Em sinal de luto pela Procuradora-Geral, o telejornal daquela noite exibia-se em tons de preto e branco.

Song Lan preparara um jantar farto; diante da televisão monocromática, uniu as mãos, reverente, em memória da heroína da cidade.

O crime aconteceu por volta das 19h30; ele, por sorte, escapara da morte, retornando ao apartamento instantes antes da tragédia.

O porteiro, senhor Li, testemunhara Song Lan subindo com uma sacola de costelas.

Segundo a reportagem, quatro reféns foram mantidos sob ameaça; alguém no local ocupou o lugar de Song Lan.

O trajeto até sua casa, a pé, levaria ao menos dez minutos—prova irrefutável de seu álibi.

A inquietação no fundo de sua alma dissipou-se aos poucos.

Song Lan recordava o que lera nos manuais de psicologia criminal: para sustentar uma mentira perfeita, é preciso, antes de tudo, acreditar nela.

Muitos criminosos não conseguem; acabam revelando fissuras em suas histórias.

Mas, há instantes, Song Lan convencera-se por completo.

Objetivamente, não poderia estar envolvido naquele crime hediondo.

Portanto, os fragmentos de memória que ainda vagavam em sua mente eram apenas espectros, pesadelos.

Sua vida seguia num ritmo constante.

Então, como esperado, o toque do telefone rompeu seus pensamentos.

Após quatro chamadas, atendeu; do outro lado, uma voz feminina, cansada.

"Alô?"

"Hoje vou trabalhar até mais tarde; voltarei depois."

"Ah, chefe Lu! Trabalho de emergência? Posso ir agora!"

***

Song Lan manifestou surpresa com perfeição.

"Não é necessário..."

"Bem, chefe, algo que queira?"

"Fome."

A voz, breve e incisiva: "Chego por volta da meia-noite."

"Entendido."

"Mm."

Após desligar, restou apenas o silêncio inquieto do escritório. Lu Xiang contemplou o céu, agora mergulhado em escuridão, e apertou os punhos, tomada de frustração.

De novo, fracassara!

Fechou o livro "Dica Romântica Diária" e o empurrou de lado; embora tivesse ensaiado mentalmente antes da ligação, ao ouvir a voz dele, tudo retomou o tom habitual de relatório profissional.

O trabalho é prioridade. Não pense em tolices!

Lu Xiang recobrou o equilíbrio e encarou os documentos organizados sobre a mesa.

Tomara a decisão de recolher o corpo de Anjie Foster imediatamente, a fim de obter informações antes da chegada da família Foster.

A decisão mostrou-se acertada.

Embora Anjie Foster estivesse morta, sua sofisticada prótese ocular gravara tudo o que ocorrera antes da invasão dos agentes.

Apesar de a cabeça de Anjie ter permanecido coberta por um saco, todos os sons dentro do recinto foram fielmente registrados.

Foi justamente essa gravação decodificada que convenceu Lu Xiang de que o caso era mais complexo do que imaginara.

Ela ouvira os tiros.

Nenhum outro som além dos disparos.

Os dois reféns, atordoados pelo estrondo, permaneceram em silêncio por seis segundos.

Seis segundos depois, Lu Xiang e sua equipe irromperam no local.

Ou seja, alguém, em apenas seis segundos, eliminou todos os presentes, exceto os reféns, e ainda se misturou entre eles—ou então, desapareceu sob o cerco implacável montado pela polícia.