Capítulo 33 — A Pedra de Qi; surge um traidor do Reino do Dragão

Capítulo 33: Pedras de Qi e a Traição na Nação do Dragão

Na Nação do Curry, sob a intervenção da Aliança Global temporária, a proliferação dos monstros alienígenas foi contida. Afinal, nenhum organismo à base de carbono resiste ao batismo do fogo de artilharia. Mesmo as serpentes de assalto, com suas dez toneladas, não passavam de formigas tentando abalar uma árvore diante da torrente de aço de cinquenta toneladas. Enquanto a Nação do Curry não entrasse em colapso total, os monstros não cruzariam as fronteiras, o que reduziu drasticamente a pressão logística sobre a Aliança.

No campo de batalha, após a varredura da torrente de aço, o Esquadrão de Assalto 01 da Nação do Dragão caçava os "Gritadores" remanescentes. Zhang Wei, carregando um detector de ondas sísmicas maior que ele mesmo, estava visivelmente frustrado. Por ser o mais resistente do grupo, fora designado para o centro da formação, incumbido de proteger o equipamento. Com apenas uma pistola pequena e proibido de participar do combate direto contra os monstros, ele se sentia profundamente lamentável. No entanto, como militar, obedecer às ordens era seu dever sagrado. Além disso, o detector de cem quilos só podia ser transportado por ele para manter o ritmo da tropa; aquela geringonça era a linha de vida do esquadrão.

Nesta fase, não havia "Bestas de Fogo", e os Gritadores eram alvos fáceis. Apenas as serpentes de assalto representavam uma ameaça real, mas com o detector, qualquer perigo podia ser neutralizado antecipadamente. Ainda assim, Zhang Wei não ousava se descuidar. Contudo, seu desejo pela batalha acabou por distraí-lo.

De repente, seu pé tocou algo. Ao olhar para baixo, viu um cristal transparente do tamanho de meio punho. Lançando um olhar ao Gritador crivado de balas ao lado, concluiu que aquilo deveria ser algum tipo de cálculo renal do monstro. Afinal, criaturas biológicas costumam desenvolver tais concreções. O âmbar cinzento das baleias vale milhares por grama, e existem também bezoares de cão, cavalo, porco ou boi, além do almíscar; todos valem o seu peso em ouro. Embora não fosse ganancioso, já que viera até a Nação do Curry, queria levar alguma lembrança para o seu antigo capitão, tal como os veteranos faziam ao capturar bandeiras de unidades inimigas.

Zhang Wei inclinou-se cautelosamente e pegou o cristal. No instante em que o objeto tocou sua pele, seus poros se dilataram. Uma vasta quantidade de Qi emanou do cristal, convergindo através de seus poros para o seu dantian. Após alguns segundos, Zhang Wei exalou um suspiro profundo. O pesado detector em suas costas parecia muito mais leve, mas o cristal em sua mão havia desaparecido. Diante de tal fenômeno bizarro, ele gritou: "Relatório ao capitão, fiz uma descoberta importante!"

O mesmo acontecia por toda a Nação do Curry. Contudo, parecia que apenas os cidadãos da Nação do Dragão conseguiam absorver o Qi dos cristais; para os militares de outras nações, eram apenas pedras decorativas, e muitos até sentiam repulsa pelos "cálculos" dos monstros. Rapidamente, a informação chegou ao Comando da Nação do Dragão. Após discussões, concluiu-se que isso se devia ao fato de os cidadãos da Nação do Dragão terem despertado a percepção do Qi.

O Comandante-Geral Yue Fei ordenou sigilo absoluto. Mais do que isso, o exército começou a coletar freneticamente os cristais, comprando-os a preços elevados dos soldados de outras nações. Para o povo da Nação do Dragão, um cristal de um Gritador aumentava a força e a agilidade em 10%, e os das serpentes de assalto, em 30%. Para os outros, eram apenas bugigangas sem utilidade. Seduzidos por dinheiro e comida, rapidamente trocaram centenas de milhares de unidades.

As tropas da Nação do Dragão tiveram seu poder de combate disparado. Até os cozinheiros, em seus momentos de folga, pegavam em armas e corriam para o campo de batalha. Afinal, quem não deseja aumentar sua força? O único lamento era que a carne dos monstros era intragável; mesmo marinada por horas, o cheiro de morte era insuportável. Para evitar pragas, os corpos precisavam ser enterrados após o combate. Para as outras forças, isso era um fardo, mas os soldados da Nação do Dragão voluntariaram-se para ajudar. A reputação da Nação do Dragão na aliança tornou-se impecável, enquanto muitos outros os chamavam de idiotas pelas costas. Apenas os militares da Nação do Dragão sabiam que o objetivo era coletar os cristais nos restos dos monstros.

Se isso continuasse, mesmo que outros países descobrissem, acreditariam que eles apenas coletavam cristais como artesanato para vender. Afinal, os exércitos de outras nações estavam acostumados com a corrupção interna. Eles não compreendiam os soldados da Nação do Dragão, cujos nomes carregavam a palavra "povo". Quando as enchentes devastaram o país, foram esses jovens, quase crianças, que se lançaram às águas para formar barreiras humanas. Nos terremotos, foram eles que saltaram de paraquedas em zonas de perigo. Os soldados da Nação do Dragão eram, de fato, diferentes.

Mas nem todos eram assim. Um batalhão designado para a logística, composto por covardes que temiam a morte, seguia um padrão diferente. Com uniformes desleixados e comportamento indolente, evitavam o campo de batalha a todo custo. Embora fossem da Nação do Dragão, eram soldados de fachada, frágeis como pêssegos. Quando um deles descobriu o segredo dos cristais, notificou imediatamente seu "pai espiritual", a Nação do Farol. A Nação do Farol, ao receber a notícia, divulgou-a mundialmente. Assim, o plano de coleta da Nação do Dragão foi arruinado.

Na capital, no mesmo escritório austero, o General Yue Fei não estava presente, mas havia um jovem de uniforme camuflado. Com ferimentos no rosto e nos braços, ele permanecia ereto, segurando firmemente uma maleta preta.

"Chefe, devido aos soldados de fachada, o plano fracassou. No entanto, os soldados da linha de frente tiveram um aumento médio de 50% em suas capacidades, e temos mais de um milhão de cristais em estoque. Se não houver contato direto, o Qi armazenado não é absorvido. A Academia de Ciências nomeou os cristais como 'Pedras de Qi'."

"As Pedras de Qi dos Gritadores são de nível inicial, elevando atributos em 10% até um limite de 50%. As das serpentes de assalto são de nível médio, elevando em 30% até um limite de 120%. Ainda não sabemos o efeito das Bestas de Fogo. Os combatentes de elite quase todos atingiram o limite de 150% e não conseguem mais absorver o Qi. Não sabemos se é um limite da percepção ou do milagre. Apenas nós, da Nação do Dragão, possuímos a percepção para absorver o Qi. Outros países estão cobiçando isso, deveríamos..."

Quem falava era Li Dakui, do *think tank* da Nação do Dragão. O Chefe permaneceu em silêncio por um momento, sua voz soou grave, porém ressonante: "Não! A Nação do Dragão não é mais o que costumava ser. Se querem compensação, terão que pagar com a própria vida!"

Em seguida, ele olhou para o jovem com a maleta. "Leng Feng, você fez um excelente trabalho! É isto o que estava dentro da Caixa de Ouro?"