Capítulo 43: Anunciar ao Mundo o Meu Amor por Você (Parte V)

Ye Liangchen não fez perguntas, apenas observou Mu Chen em silêncio, ouvindo o que ele dizia. Nenhum deles percebeu o clarão de luz que atravessou a loja por um instante.

Mu Chen abriu o saco que continha os pãezinhos cozidos no vapor, pegou um e começou a comê-los devagar, saboreando cada bocado. Durante o processo, um pouco de recheio de carne acabou sujando o canto de sua boca, e ele estendeu sua língua delicada e rosada para lamber levemente. Se ao menos pudesse ignorar o olhar que alguém fixava nele o tempo todo.

Incapaz de suportar aquele olhar "abrasador", Mu Chen não pôde evitar perguntar: — O que você está fazendo?

Ye Liangchen respondeu quase por reflexo: — Eu quero comer... o pãozinho que está na sua mão. Por pouco. O que ele realmente queria dizer era que queria comer a ele.

Mu Chen estava prestes a pegar um e entregá-lo, mas Ye Liangchen recusou imediatamente: — Minha mão está doendo, não consigo segurar. — Ele o encarou com uma expressão de súplica.

Diante do olhar desconfiado de Mu Chen, Ye Liangchen desviou os olhos e passou a encarar Xia Yuxuan, que estava sentado logo à frente. Sentindo o aviso silencioso do presidente, o subordinado se apressou em encobrir a situação: — Isso, é verdade! O presidente foi malhar ontem e acabou distendendo a lombar por descuido.

Os cantos dos lábios de Mu Chen e Ye Liangchen se contorceram simultaneamente. Desde quando uma distensão na lombar impede alguém de usar as mãos?

Percebendo que a desculpa não fazia sentido, Xia Yuyang tentou consertar: — E aí, como ele perdeu a firmeza nas mãos, acabou caindo e quebrou o braço.

O canto da boca de Mu Chen se contraiu ainda mais. Cadê a tipoia ou a atadura, então?

No entanto, pensando que ninguém inventaria uma desculpa assim de brincadeira, ele aproximou lentamente o pãozinho da boca de Ye Liangchen.

Seguindo o movimento, Ye Liangchen abriu a boca e deu uma mordida. Seja de propósito ou por acidente, a ponta de sua língua roçou nos dedos de Mu Chen.

Sentindo um formigamento leve, Mu Chen retirou a mão imediatamente. Assim que o rubor em seu rosto diminuiu gradualmente, ele ergueu os olhos e lançou um olhar de advertência a Ye Liangchen.

Contudo, Ye Liangchen o encarou com ares de inocência pura. Sem ter o que fazer, Mu Chen acabou levando o pãozinho de volta à boca dele.

Com a advertência de Mu Chen, Ye Liangchen aquietou-se de vez, contendo suas travessuras.

O carro seguiu suavemente pela estrada e, cerca de uma hora depois, chegou à empresa.

Ao entrar no auditório, os flashes das câmeras dos jornalistas começaram a disparar incessantemente. Afinal, eram raríssimas as oportunidades de fotografar o presidente Chen em eventos oficiais ou ocasiões públicas, por isso todos queriam aproveitar ao máximo para capturar os melhores ângulos.

Um dos jornalistas foi o primeiro a se pronunciar: — Gostaria de saber o que levou o presidente Chen a convocar esta coletiva de imprensa de forma tão repentina?

Ouvindo isso, Ye Liangchen deu um sorriso sereno: — Vocês saberão em instantes.

As perguntas continuaram: — Há rumores de que o presidente Chen já tem uma namorada e que foi pessoalmente comprar o café da manhã para ela. Como o senhor vê essa situação?

Ye Liangchen comprimiu levemente os lábios: — Achei que meu assistente estava trabalhando demais e decidi comprar meu próprio café da manhã. Por acaso... há algum problema nisso?

Atrás dele, Xia Yuxuan conteve um tique nervoso: o presidente realmente inventa mentiras sem pestanejar.

Alguns repórteres ainda relutavam em desistir e tentavam cercar Ye Liangchen com mais perguntas, mas foram todos barrados pelos seguranças ao redor.

Pouco depois de Ye Liangchen se acomodar, a porta da sala foi aberta. Ao ouvirem o som, jornalistas e equipes de mídia viraram-se para olhar. Um dos repórteres não conteu a surpresa e exclamou: — Meu Deus, não é o ator An Yusheng, ganhador de quatro prêmios de Pequeno Ouro?

Percebendo a chance de obter uma informação valiosa, vários repórteres apressaram-se em perguntar: — Gostaríamos de saber qual é a relação entre o presidente Chen e o jovem ator An Yusheng?

Sentado ao lado de Ye Liangchen, Mu Chen desviou o olhar para ele de maneira discreta e, ao ver o outro acenar levemente com a cabeça, abriu um sorriso suave e respondeu: — Falando nisso, devo agradecer ao presidente Chen pela recomendação para o papel de Shu Yanqing.

Um jornalista insistiu: — Poderia nos dar mais detalhes?

Mu Chen hesitou por um momento. Como deveria prosseguir com aquilo? Afinal, ele não pertencia àquele meio.

Notando o impasse, Ye Liangchen interveio prontamente: — Quando ele entrou para o elenco, An Yusheng não fez os testes para o papel de Shu Yanqing. Fui eu quem o indicou para interpretá-lo.

As perguntas dos jornalistas prosseguiram, e tanto Ye Liangchen quanto Mu Chen responderam a todas com paciência.

O tempo passou depressa. Mu Chen não tinha pressa em aceitar novos papéis porque estava à espera da oportunidade certa. Só respirou aliviado quando recebeu o convite do diretor Yu. De fato... o curso da história não havia mudado por causa de sua chegada.

Na vida passada, An Yusheng recusara-se a participar justamente por antipatizar com o programa do diretor Yu, abrindo caminho para que Xia Mingyang e Yan Xizhe — que assumira seu lugar e, graças àquele programa, tornara-se um ator consagrado ao mesmo patamar de Xi Yao — levassem toda a glória.

*Retorno aos Dezesseis Anos*, um programa de variedades que continuaria sendo lembrado mesmo após muitos anos.

Composto por sete participantes, duas das vagas ficavam em aberto e podiam ser ocupadas rotativamente a qualquer momento. O conceito principal consistia em fazer com que celebridades retornassem ao ambiente escolar do ensino médio para vivenciar a rotina dos estudantes e conviver com os colegas.

Para artistas formados há tantos anos, o desafio exigia que abandonassem a própria vaidade e o status de estrela. Um desempenho ruim poderia facilmente atrair críticas implacáveis do público.

Tratava-se de um programa de variedades atípico. Ao contrário dos demais, era transmitido diariamente e, o mais importante, com transmissão simultânea na internet (em formato de *streaming* ao vivo). Em outras palavras, Mu Chen e os demais integrantes precisavam gravar todos os dias.

Com as ideias claras, Mu Chen sentiu uma ponta de curiosidade: sabendo quem eram os outros quatro colegas além dele próprio, quem seria a última pessoa?

Bem, bastaria esperar até o dia do início das gravações para descobrir.