Capítulo 53: É seu como recompensa

"O quê? Mestre em vinhos? Ele?!"

Zhao Hong ficou estupefato, e seu rosto, que já estava pálido e escuro, ficou ainda mais sombrio.

Ele conhecia o velho estrangeiro à sua frente, o Sr. Joss, que era o presidente do Hotel Lago Taihu, mas Zhao Hong simplesmente não conseguia acreditar no título de respeito que o outro acabara de dar a Ye Hao, chamando-o de mestre em vinhos.

Depois de se desentender com Ye Hao, Zhao Hong havia mandado investigar o passado dele. As informações obtidas mostravam que Ye Hao era apenas um vendedor ambulante de tofu fedido na Rua de Petiscos Sombria; como ele poderia, de repente, ter se transformado em um mestre internacional de vinhos?

"Sr. Joss, o senhor não está se enganando?"

Zhao Hong perguntou incrédulo, fixando os olhos em Ye Hao com total ceticismo.

Ye Hao estava sentado com absoluta serenidade, agindo de forma calma e despreocupada.

Essa cena não apenas chocou Zhao Hong, mas também deixou Lin Jiatong, que havia permanecido em silêncio o tempo todo, profundamente atônita.

"Não pode haver engano. Estudo vinhos há muitos anos, e ser capaz de demonstrar uma compreensão tão profunda daquelas garrafas de vinho agora há pouco é algo exclusivo de um mestre de nível mundial; para uma pessoa comum, seria simplesmente impossível."

Joss fez uma breve pausa e continuou: "A maioria dos vinhos na adega é produzida por vinícolas estrangeiras de alto padrão, embora a safra seja um pouco inferior. No entanto, ao longo de tantos anos, inúmeras pessoas da alta sociedade disseram que o sabor era excelente, mas nenhuma delas jamais conseguiu dar uma avaliação justa e precisa. Isso sempre foi algo que me frustrava um pouco. Eu nunca esperei que alguém fosse capaz de explicar a origem com tanta facilidade e descontração durante uma conversa, é realmente admirável. O que mais me surpreende é que a pessoa capaz de apreciar vinhos finos com tanta maestria seja um cavalheiro tão jovem e discreto."

Enquanto falava, Joss apresentou com admiração uma garrafa de sua reserva pessoal de Screaming Eagle de 1992, avaliada em quinhentos mil dólares, como sinal de respeito.

Embora Lin Jiatong não tivesse um conhecimento profundo sobre vinhos, ela sabia que a garrafa de vinho tinto trazida por Joss era uma obra-prima de Cabernet Sauvignon de Napa Valley, que diziam ter sido arrematada em um leilão beneficente. Ela jamais imaginou que tal relíquia apareceria no Hotel Lago Taihu.

Uma pessoa capaz de fazer com que um mestre de renome internacional em apreciação e colecionismo de vinhos prestasse tamanha reverência acabou sendo um simples vendedor de tofu fedido na rua. Isso...

Os pulmões de Zhao Hong quase explodiram de raiva. Ele originalmente planejava usar a oportunidade da degustação de vinhos para humilhar e ridicularizar severamente Ye Hao.

Quem diria que, em vez de concretizar seu plano maligno, ele acabou permitindo que Ye Hao se exibisse gloriosamente na frente de Lin Jiatong.

O que o deixou ainda mais furioso foi o fato de Joss, na qualidade de presidente do Hotel Lago Taihu, ter presenteado uma valiosíssima garrafa de vinho raro, abrindo-a ali mesmo para bebericá-la com Ye Hao e Lin Jiatong.

O Screaming Eagle de 1992, avaliado em quinhentos mil dólares, pertencia ao ápice dos vinhos tintos finos, mas uma garrafa continha apenas seis litros. O constrangimento foi que, depois que Joss serviu Ye Hao e Lin Jiatong, Zhao Hong permaneceu sentado ali, com toda a intenção de saborear a iguaria, mas Joss simplesmente não lhe serviu uma taça.

Olhando para Joss, Zhao Hong engoliu em seco, sem saber o que dizer. Felizmente, Zhao Hu, ao lado, foi esperto o suficiente para servir uma taça para ele; caso contrário, Zhao Hong teria ficado em uma situação terrivelmente embaraçosa.

Por ter encontrado uma alma gêmea, Joss estava extremamente feliz, não apenas presenteando-os com o vinho caríssimo, mas também pagando a conta de Ye Hao e dos outros.

Após a saída de Joss, Ye Hao e Lin Jiatong saborearam o vinho com requinte, enquanto o rosto de Zhao Hong parecia ter sido envenenado, de tão escuro que estava.

Ye Hao balançava suavemente a taça de vinho tinto, tomando um pequeno gole com cada movimento carregado de extrema elegância.

Lin Jiatong inicialmente temia que trazer Ye Hao pudesse lhe causar vergonha, mas, para sua surpresa, ele não só evitou qualquer vexame, como ainda elevou muito o status dela.

Graças a Ye Hao, ela conseguiu fechar o contrato, frustrou os planos de Zhao Hong e ainda aproveitou a carona para provar a inestimável raridade suprema: o Screaming Eagle de 1992.

Não era apenas a sua elegância ao beber vinho; até mesmo no manuseio dos talheres para comer frutos do mar com casca, Ye Hao demonstrava uma habilidade consumada e um charme impecável.

Isso deixou Zhao Hong ainda mais atônito. Suprimindo sua frustração, ele forçou um sorriso irônico e disse: — O Sr. Ye é realmente impressionante.

— Mais ou menos. Eu só falei o que me veio à mente. Na verdade, sou uma pessoa extremamente discreta por natureza. Minha esposa adora esse meu lado discreto, não é, meu amor? — disse Ye Hao, olhando para Lin Jiatong com um ar levemente ambíguo.

As bochechas de Lin Jiatong coraram profundamente, lembrando um vinho tinto inebriante. Embora soubesse que Ye Hao a estava ajudando, ser chamada de "esposa" repetidas vezes por ele em uma ocasião daquelas a fazia sentir-se um pouco desconcertada.

Seu coração batia inexplicavelmente rápido. Vendo os olhares fixos de Zhao Hong e dos outros, Lin Jiatong não teve escolha senão murmurar um "sim" baixinho como resposta.

Na última vez, Zhao Hong já havia passado vergonha diante de Ye Hao, mas jamais imaginou que cairia em desgraça novamente.

Um vendedor de tofu fedido o desafiava repetidamente, fingindo ser o marido de Lin Jiatong apenas para despistá-lo e enganá-lo. Ao pensar nisso, Zhao Hong cerrou os dentes com tanta força que quase os estilhaçou.

As veias do seu pescoço saltaram e seu semblante tornou-se sombrio.

Ye Hao continuou comendo e bebendo descontraidamente. Por fim, restava apenas um gole na garrafa de vinho de tributo. Ele limpou os cantos da boca com um guardanapo branco impecável, indicando que estava satisfeito, e disse: — Sobrou um pouquinho de Screaming Eagle de 1992, e este é um vinho excelente. Lembro que o Diretor Zhao ainda não teve a oportunidade de prová-lo, não é? Um vinho tão raro e difícil de comprar vale ouro, mesmo que seja apenas uma gota. Que tal deixar esse último gole para o Diretor Zhao?

Lin Jiatong olhou para Ye Hao e não pôde conter um sorriso secreto, pensando consigo mesma: "Quem diria que esse sujeito do Ye Hao seria tão mordaz? Dar o resto do vinho aos outros não é o mesmo que dar um tapa na cara de Zhao Hong?"

No entanto, Lin Jiatong gostava genuinamente de ver a expressão de Zhao Hong, que parecia ter engolido uma mosca. Por isso, alinhando-se à provocação de Ye Hao, ela acrescentou uma frase para acabar de vez com quaisquer esperanças que Zhao Hong ainda pudesse nutrir por ela: — Diretor Zhao, por favor, não faça cerimônia. Embora tenha restado apenas isso, pelo preço de mercado, vale centenas de milhares. Considere este gole como um presente nosso, desejando-lhe uma cooperação agradável. Creio que o Diretor Zhao não recusará a minha gentileza, não é?

— Eu... — O rosto de Zhao Hong endureceu. Seus músculos faciais contraíram-se levemente antes que ele conseguisse espremer um sorriso seco e forçado: — É claro que não. Já que é a gentileza da Srta. Lin, eu aceito.

Ye Hao ignorou completamente o olhar fulminante de Zhao Hong; se tivesse olhado nem que fosse um segundo, teria percebido que os olhos de Zhao Hong pareciam prestes a cuspir fogo.

A refeição terminou assim, de forma abrupta. Ye Hao comeu fartamente, sem cerimônia alguma.

Durante a primeira metade do jantar, Lin Jiatong ficara com o coração na mão por causa de Ye Hao, mas na segunda metade sentiu-se cada vez mais relaxada, chegando até a se surpreender positivamente com o desempenho dele.

Terminada a refeição, Lin Jiatong deu o braço a Ye Hao e ambos partiram juntos.

Zhao Hong observou a partida de ambos e percebeu que eles caminhavam ainda mais colados, com a postura de Lin Jiatong segurando o braço de Ye Hao parecendo muito mais natural.

Será que eles eram realmente um casal?

Não!

Isso era impossível!

Mesmo que fossem, ele daria um jeito de separá-los!

O amor quase obsessivo e maníaco de Zhao Hong por Lin Jiatong, somado à humilhação e à raiva de ter sido derrotado por Ye Hao repetidas vezes bem na frente dela, transformou-se gradualmente em ódio. Todas essas emoções complexas se entrelaçaram, gerando em Zhao Hong um intenso desejo assassino.

"Hmph, Lin Jiatong, Lin Jiatong... Você acha mesmo que arranjar um homem qualquer para servir de escudo vai me enganar? Fique sabendo que, mais cedo ou mais tarde, você será minha mulher! Se acha que pode me fazer desistir tão facilmente assim, você me subestima demais."

"Jovem Mestre, quer que eu dê um fim naquele sujeito? Aquele pequeno bastardo deixou claro que estava desafiando o senhor agora há pouco. Já estou com tanta raiva dele que prefiro matá-lo de uma vez, para que pare de atrapalhar!"

Zhao Hu abriu um sorriso sádico e sanguinário, exalando pura hostilidade.