Capítulo 8: O Primeiro Encontro, Cang Yuan e Yao Yao

Alguns dias se passaram rapidamente e, justamente quando Gu Xin começava a pensar que o sistema estava tentando enganá-lo, o portão de pedra à frente emitiu um som grave. Em seguida, uma luz intensa irrompeu pelas fendas do portão, iluminando toda a caverna.

Zhou Qing e Zhou Yuan entraram calmamente. Gu Xin, camuflado nas sombras, usou toda a sua habilidade para se aproximar da formação de teletransporte sobre a plataforma de pedra. Utilizando a técnica de contração óssea descrita nos manuais de artes ocultas, ele se escondeu em um ponto estratégico da plataforma, aguardando que Zhou Yuan ativasse o mecanismo.

Diante dele, Zhou Yuan respirou fundo, com o coração acelerado. O método de ativação que Zhou Qing descrevera causava-lhe um certo temor, mas, ao lembrar-se de todo o sofrimento que enfrentara e da situação de seus pais, reuniu coragem. Subiu na plataforma e sentou-se em posição de lótus sobre as antigas e misteriosas marcas de origem, ficando exatamente frente a frente com Gu Xin.

Zhou Yuan sacou uma lâmina afiada e, cerrando os dentes, cortou o próprio pulso. O sangue começou a fluir profusamente, espalhando-se pelas ranhuras das marcas de origem.

"Esse garoto vai acabar rompendo uma artéria? Isso é uma aposta suicida", pensou Gu Xin, com um contrair de lábios. Se fosse ele, a menos que houvesse um método seguro, jamais arriscaria a vida por uma oportunidade incerta; simplesmente não valeria a pena.

No entanto, por mais que Gu Xin criticasse internamente, ele não se moveu. Afinal, diante de um protagonista favorecido pelo destino do mundo, qualquer descuido poderia ser fatal. Quem sabia do que eles eram capazes? Talvez Zhou Yuan despertasse uma "Alma do Dragão Sagrado" e, em um surto de poder, acabasse com ele ali mesmo. Diante de protagonistas irracionais, a cautela nunca era demais.

"Eu vou mudar tudo! Farei minha mãe recuperar sua longevidade, meu pai recuperar sua ambição e meu povo viver sem medo! Vou retomar tudo o que perdi!" Zhou Yuan rugia em seu íntimo. No momento seguinte, seu corpo estremeceu e um rugido de dragão, furioso e inconformado, ecoou de dentro dele, ressoando por todo o ambiente.

"Uau, que tirania poderosa..." Gu Xin pareceu ver uma luz púrpura e dourada emanar do centro da testa de Zhou Yuan, como um dragão dourado de cinco garras, serpenteando e dançando, tentando estraçalhar os inimigos que lhe tomaram tudo e dissipar as nuvens negras que pairavam sobre a Dinastia Zhou.

Dentro de Gu Xin, surgiu o som etéreo e ilusório de águas correntes. Um rio invisível materializou-se sobre ele, elevando-se e emitindo uma pressão onipresente, como um Imperador Celestial reencarnado, suprimindo tudo o que ousasse desafiá-lo. O rugido do Dragão Sagrado e a tirania do Imperador colidiram: o púrpura-dourado e o incolor entrelaçaram-se, até que o rio incolor tornou-se negro, revelando um gigante colossal trajando vestes imperiais e empunhando lâminas, observando o dragão com desdém.

Ambos possuíam peculiaridades: um, o imperador destinado a subjugar o mundo; o outro, o dragão sagrado de dignidade misteriosa. Ali, travaram um duelo de destinos.

"Há alguém aqui! Quem é?!" Zhou Qing e Zhou Yuan ficaram atônitos e furiosos. Para alguém conseguir se infiltrar ali sem ser notado, deveria ser, no mínimo, um especialista no Reino Taichu. Mas nem mesmo Zhou Qing, que estava no quarto nível do Taichu, havia detectado o intruso. O poder daquela pessoa era inegável.

Para Zhou Qing, a maior preocupação era: amigo ou inimigo?

Antes que pudesse reagir, no momento em que os destinos de Gu Xin e Zhou Yuan colidiram, as antigas marcas de origem na plataforma, banhadas pelo sangue, explodiram em luz. A luminosidade convergiu como mercúrio, envolvendo ambos instantaneamente.

O imprevisto chocou Zhou Qing, que se preparava para agir. Ele tentou puxar seu filho para fora, mas, para seu horror, viu Zhou Yuan desaparecer assim que a luz se fechou. A formação fora ativada, levando Zhou Yuan e o misterioso intruso embora.

"Yuan'er!" Zhou Qing gritou, tomado por uma fúria impotente.

Uma luz intensa cegou Gu Xin, seguida por uma força de tração brutal que o deixou tonto, como se tivesse caído em um redemoinho. Contudo, Gu Xin não era comum; ele canalizou sua força espiritual e a energia de seu sangue para estabilizar o vórtice por um breve instante. Logo depois, uma força imensa despedaçou sua barreira espiritual, lançando-o para fora junto a Zhou Yuan.

Zhou Yuan colidiu pesadamente contra o solo, mas, ágil, rolou para longe para se proteger, mesmo com a dor. Em seu braço, as marcas de "Pele de Ferro" brilharam, prontas para serem ativadas.

"Gu Xin?!" Zhou Yuan exclamou, incrédulo. Gu Xin também ficou surpreso por ter sido detectado, já que sua força espiritual, física e cultivo eram superiores aos de Zhou Yuan. Ao tentar manipular sua energia, sentiu uma pressão aterrorizante que esmagou seu poder espiritual.

"O que você está fazendo aqui?" perguntou Zhou Yuan em guarda. Vencer ou não era uma questão, mas ele não permitiria ser pego de surpresa. Felizmente, o ataque que ele temia não veio; Gu Xin observava o ambiente com interesse, sem qualquer hostilidade.

Zhou Yuan relaxou levemente. Estavam em uma floresta antiga e silenciosa, repleta de árvores colossais que bloqueavam o sol, com rugidos de feras ecoando ao longe.

"Olá, senhorita", disse Gu Xin, fazendo Zhou Yuan travar. Gu Xin acenava alegremente para uma figura etérea sob uma árvore próxima.

Era uma jovem de vestes verdes, esguia e elegante. Ela estava encostada no tronco, observando os dois com um olhar sereno. Zhou Yuan, mantendo a compostura, sorriu de forma inofensiva e saudou: "Senhorita, onde estamos? Chamo-me Zhou Yuan. Entrei por acaso; peço desculpas pela intrusão."

A jovem ignorou a polidez de Zhou Yuan e a simpatia de Gu Xin. Ela ajeitou uma mecha de cabelo e caminhou em direção a eles.

"Tão bela..." Gu Xin ficou paralisado. Ele sabia quem era Yaoyao, mas vê-la pessoalmente era hipnotizante. Ela possuía uma pele como a neve, feições delicadas e olhos profundos e misteriosos. Com o sol filtrado pelas árvores iluminando sua pele, um padrão antigo e inefável brilhava levemente em sua testa. Gu Xin sentiu o coração disparar.

Yaoyao analisou Zhou Yuan e depois Gu Xin. "O Vovô Negro tinha razão, alguém viria hoje...", murmurou ela. Em seguida, chamou: "Tun Tun, venha."

Uma pequena criatura, semelhante a um filhote de cachorro cinzento, levantou-se e correu para perto dela.

"Que adorável", comentou Gu Xin. Ao ver Yaoyao se afastar, ela olhou por cima do ombro e disse: "Se querem encontrar sua grande oportunidade, sigam-me." E para Gu Xin: "O Vovô Negro também está interessado em você. Venha também."

"Com certeza, obrigado", respondeu Gu Xin, seguindo-a sem hesitar. Zhou Yuan, após um momento de reflexão, também os acompanhou.

Caminharam por meia hora. Quando as feras rugiam, Tun Tun emitia um rosnado que silenciava a floresta, como se fosse um ser de linhagem superior. Gu Xin observava a criatura com interesse, planejando mentalmente formas de obter um pouco de seu sangue, o que fez Tun Tun rosnar para ele, desconfiado. Gu Xin apenas sorriu, emitindo uma aura de Imperador que fez a fera recuar, intimidada.

Finalmente, chegaram a uma clareira com uma cabana simples e elegante. Em frente à cabana, um velho de negro descansava em uma cadeira de balanço. Zhou Yuan estremeceu ao vê-lo, como se tivesse reconhecido algo.

Gu Xin olhou para o velho, Cang Yuan, o Imperador Negro. Seus olhares se cruzaram. Gu Xin sentiu a imensidão dos séculos nos olhos do ancião, mas também a força colossal escondida sob sua aparência decrépita, o que despertou um desejo voraz em seu íntimo. Cang Yuan, por sua vez, viu por um instante a imagem de um Imperador sobre um rio de tempo, o que o deixou intrigado.

"Hehe, uma alma pobre com a raiz do Dragão Sagrado quebrada e o destino roubado... e com o veneno do Dragão do Rancor? Que lastimável..."

"Um Imperador destinado, sem passado, sem destino traçado... interessante."

A voz rouca do velho ecoou, ressoando nos ouvidos de Gu Xin e Zhou Yuan.